梓玉是三個侍妾中最沉得住氣的，永遠一派坐在雲端裡看山水的清華氣象。彌生望著她，倒羨慕起她的心境來。她上前給彌生見禮，彌生忙攙起來，笑道：「這我可不敢當，女郎是夫子身邊的人，論理該我拜你才對。」
「這話不是打我的臉嗎？什麼‘身邊人’，我們在府裡是吃閒飯的，哪裡來的尊榮。」梓玉輕淺一笑，嘴角映出兩個小小的梨渦，又問：「女郎這是上哪兒？」
「我往廚房瞧湯去，太學裡幾個師兄來探望夫子，眼下都在靜觀齋。他們說話，我就不在跟前伺候了。」彌生料想她大約要過園子，索性先和她知會一聲，免得過去了不方便。只是夫子和這幾個侍妾當真是淡薄得很，他受了傷，並沒有見到她們過去請安。今天才看見一個梓玉，另兩個到現在也沒出現。她捺不住好奇，朝隨園裡張望，「怎麼只有你一個？」
梓玉回身囑咐婢女回去，只道：「女郎去伙房，我陪你一同去。」攜彌生上甬道，邊走邊說：「女郎不曉得，如今隨園裡只有兩個人了。頤兒前陣子叫郎主送了晉陽王，倚月據說是身上不好，受不得驚擾，郎主遇刺便也沒有告訴她。」
彌生哦了聲，感慨著這些侍妾怪可憐的。一個大活人，隨意就被轉了手，簡直和件擺設沒什麼區別。她面上不好顯山露水，潦潦應道：「大王那裡也好，將來出息大。」
梓玉抿嘴而笑，「哪裡一定是好的？全看個人造化罷了。」復又不無遺憾道：「我們這樣的人，原就不值什麼。憑藉一副過得去的皮囊，誰喜歡就挑了去。早前我也險些被贈給二王，後來機緣巧合未能成行。」
她仰起臉，這樣溫柔寬厚的人，笑容走了，頰上仍舊有嫋嫋的餘音。風吹亂了頭髮，她抬手掖了掖鬢角，「我前日聽說廣寧王妃出了亂子，女郎可知道？我平常不出府門，聽得不透徹。女郎外面走動的，和我說說。」
她話多些，看著更容易親近。彌生是願意和她細說的，可是想起從磚眼兒裡看見的東西就害臊。怎麼講呢？她乾咳了下，含糊道：「是有這一說，王妃和人私通，叫搜城的禁軍拿了個人贓俱獲。後來驚動了二王和皇后殿下，二王來得早，便下令把王氏絞殺了。」
梓玉聽得發怔，半晌方長長出了口氣，「死了……那樣赫赫揚揚的人生，臨了落得這麼個下場。」
「王氏張狂得沒邊，死了也是活該。」她低頭踢足尖的石子，覺得梓玉似乎和廣寧王府有淵源，轉過臉看她，「你和王妃是舊識？」
「那倒沒有。」她說，「就知道王妃善妒，據說不能生養，待底下姬妾很壞。二王卻是個好人，我初到鄴城時和他有過一面之緣。他是個很謙虛的脾氣，身上有克己的美德。我在南苑做家人子起就見過很多貴胄，沒有一個像他這樣的。」
彌生不傻，看她惘惘的，心裡也知道了個大概。人以群分，自己什麼品性，總對同類人有莫名的好感。至於她，說起來有種上當受騙的感覺。一開始就看錯了夫子，等到發現已經來不及了。
兩個人各懷心事進了後廚，府里人口少，廚子相應地也要少些。做餅做羹湯的，規矩嚴的應當分開，還有茶茗和酪漿之類，一樣一個管帶是起碼，樂陵王府卻殊異，統共才兩個主廚一個伙伕。所以要像晉陽王府那樣做到隨傳隨到，壓根就不可能。
籠屜子堆得很高，彌生踮著腳打算揭籠蓋，邊上僕婦慌忙接下來，「女郎沒的燙著，粗使的活計交代奴婢就是了。」
梓玉籠著兩手看，「郎主中晌備的是什麼？」
廚子揖道：「有筍鴨羹和菰菌魚羹，請女郎挑選。」
彌生想了想，「我老家說筍是發物，現在吃不得。還是魚羹好，再盛碗御田粳米，回頭要是有別的說法，我另打發人來傳話。」
這麼一一安排，似乎有點反客為主的嫌疑。彌生自覺不好意思，下面的人卻很尋常的樣子，照著她的話辦妥了，僕婦拎著提籃站在門前靜待。彌生正打算出門，梓玉錯後了幾步道：「郎主那裡我就不去了，請女郎代我問聲好。郎主不喜歡不請自來，況且還有外人在，萬一撞上了不大好。」
夫子很多時候的確規矩古怪，彌生知道梓玉忌憚，便點頭應下了。回到靜觀齋時龐囂他們都走了，彌生接過僕婦手裡的食盒擱在綠沉漆圓案上。床圍的十二扇圍屏半開半閉，她繞過去看他。他心情很不錯，仰在那裡眉舒目展，聽見她的腳步聲，微微睜開眼一瞟，「我才剛叫你，叫了半天不見人，你上哪裡去了？」
彌生腹誹，叫了半天沒人應，誰讓他把人都支出去了？她總有離開的時候，前腳走後腳就找，她又不是他的使喚丫頭！
「我去後廚給你挑羹。」她撇嘴應道，四周看了看，「要用飯了，躺著吃嗎？」
他古怪地睃她，「躺著怎麼吃法？」
她歪著腦袋想了半天，「也是，上回我大兄家的樂胥受了風寒，賴在枕頭上不肯起身。我阿嫂沒辦法，順勢喂他吃粥，誰知道嗆著了，像放爆竹似的，噴了我阿嫂滿頭滿臉。鼻涕口水一大把，我那時候在邊上，隔夜飯都要嘔出來了。」
他喉結滾了滾，「你是瞧我還沒昏迷，存心硌硬我嗎？」
彌生一臉無辜，訕笑著，「我不過湊嘴一說，哪裡能有這心思呢，夫子太高看我了。」
他不理睬她，想要自己坐起來，可是抬了幾回身子，每回都不成功。她大驚小怪地喲了聲，「這怎麼成！身上有傷呢，坐起來拉著傷口怎麼辦？」
他忍不住要罵她笨，轉念想想自己偏偏就愛她的榆木腦袋。萬一不留神罵聰明了，豈不適得其反？他頹敗地倒回隱囊上，扭過頭無奈望著她，「你就在那裡站幹岸，看我一個人耍猴嗎？」
彌生還是愣愣的樣子，心裡只管盤算起來。他一直叫她恨得牙根癢癢，趁著他不能動彈，新仇舊恨算一算，能討回來多少是多少，橫豎算賺的。
她歡快地跑過去，他再次試圖起身，她卻沒有搭手，不過眯著眼睛把他從頭審視到腳，嘖嘖道：「夫子的傷勢真的很重嗎？瞧著怎麼不大像呢？」
他回過眼來，唇角含笑，「你是打算欺師滅祖？」
他笑得她汗毛直豎，看來好耐心要用到頭了，再這麼下去難保他不光火摔東西。彌生懂得見好就收，也很明白變通的好處。要找碴兒哪裡找得完？這處行不通換條道走也是一樣。因點頭哈腰上去託他，他身子沉，她託得胳膊都酸了。中途放開是不行的，要是直挺挺砸下來，不把腦子砸壞，傷口也得崩出血來。她哀哀叫著：「夫子你腰上使點力啊！」
「我腰上沒力氣。」他嘆了口氣，「你知道什麼叫力不從心嗎？全靠你了，你賣力些，好歹能成事。」
她換了肩頭來頂，喋喋抱怨著：「酸死了哎。」
「又不是頭一回，歇會兒就好，眼下可不能掉鏈子。唔，快成了。」彌生是個傻子，她不懂裡頭玄機。慕容琤自顧自地竊笑，忖度著自己是越發回去了，嘴上吃豆腐吃上了癮。要是現在廊下有人，隔窗聽見這段對話不知怎麼猜測呢！他越想越高興，「哪裡酸？怎麼個酸法？為師給你揉揉……」
彌生費了九牛二虎之力，總算把他攙到堆疊起來的鋪蓋捲上。才一放鬆就看見他伸過來的手，細長優雅的五指，賣相雖不錯，蓄謀卻不太好。她忙不迭撣開了，想起來他剛才的話似乎在哪裡聽過，仔細回憶一番，兩手一拍，拖著長音恍然大悟。
上回聽壁腳聽見倉頭和二王妃說情話，遣詞造句可不就差不多嘛！她飛紅了臉，扭捏著咕噥：「夫子怎麼這樣壞！」
他一味地微笑，「我哪裡壞了？」
她不好明說，扭身過去開食盒蓋子，把海棠花蓋盅端出來，拿把銀匙插在裡頭往他面前推了推，「夫子用飯吧！」
他腰往下一塌，不無惆悵道：「傷的地方真不好，牽筋帶骨的，只怕舉不動勺子。」
他胡謅起來簡直不打草稿的，今天沒少看到他動手，有本事壓她脖子揩她的油，一個湯匙竟有千斤重，便舉不起來了？彌生看他是個傷患不和他計較，絮絮叨叨地攬過蓋盅來，舀著羹湯一口一口喂他。看他臉上得意，心裡不服氣，使壞越喂越快。可憐了溫潤如玉的樂陵君子，狼吞虎嚥尚且來不及，幾乎要被她弄得哽死，終於受不了了，一把壓住了她的手，邊咳邊道：「你這逆徒！」
彌生眉開眼笑，「夫子應當謝謝我，喏，你看手好了！」
他反正是拿她沒辦法的，剛才一點殘羹落在褶褲上，位置還那麼湊巧。他抬眼看她，她抽出手絹便要過來擦。他大大驚惶起來，腿腳麻利地躍下了床，「我自己來！」
她咦了聲，「我上輩子一定是大羅神仙，夫子昨晚還臥床不起的，眼下居然活蹦亂跳了！」
慕容琤窘得老臉通紅，傷確實是傷了，自己人下手留餘地，因此不像散播出去的那麼嚴重。他原本還想多延挨一陣子的，誰知這麼快就被她拆穿了。這丫頭面上糊塗，要緊時候還真有些歪才。
她是第一次看見他這樣無措，夫子天生長了張雪白的面孔，平常看他優哉遊哉的，情緒沒有多大起伏，可是稍有一點風吹草動，立時就變成下了滾水的蝦。彌生忍不住歡欣鼓舞，他平時佔了她多少便宜？總算叫她扳回一局來，那是亙古從無的顛覆性勝利啊！
「不過夫子昨晚裝得很像，」她悻悻道，「騙了我不少眼淚呢。」
他弄得這一身料理不乾淨，索性全都換了，走到插屏後邊挑衣裳邊道：「你不問問我為什麼要演這出戲？」
彌生籠著袖子倚在雕花隔斷上，琢磨下才道：「眼下王府儀衛重又回來了，建也建得師出有名，夫子為的不就是這個？」
他手上一頓，恰好她就站在正對面，透過圍屏的間隙一眼就可以望到。她臉上波瀾不驚的，談論這個像吃蘿蔔青菜一般稀鬆平常，他卻隱約覺得心驚。她現在大了，懂得往深處看待事情的真相。照這樣的發展態勢，他以後再想敷衍她只怕不易。
「也不盡然是為這個。」他緩緩道，「那天大王耳提面命地要我送你到他府上，他的壽宴要到了，再不想法子怕推託不過去，只好出此下策。」
他束著襟上衣帶踱出圍屏，太陽斜斜地從門檻上方照進來，照在他的麻履上。彌生只覺悲切，一半是自苦，一半是為他難過。果然龍困淺灘，被逼到這地步。她垂下頭，「是我帶累了夫子。」
明明不是這樣的，是他的私心硬把她拉進這場戰爭裡，該良心不安的是他。然而他不能說，只恨生不逢時。如果是亂世之中倒也好了，奈何四海昇平，根本沒有機會直接動用武力。他罷了兵權之後徹底蛻變成了個文人，既然是文人，便只能耍心機打算盤，因為沒有別的捷徑可走。
他挪到她面前，「造成今天的局面，責任在我。如果當初沒有把你帶到晉陽王府，怎麼會有現在的尷尬。」他握上她的手，「我反悔了，我捨不得了。」
她抬起頭，瀲灩的一雙大眼睛，「真的捨不得？」
他萬分真摯地點頭，俯身吻她的眼睛，「細腰，我心裡的苦你看不到……」
一點鹹味從唇瓣蔓延進來，他知道她哭了。他伸手攬她，不輕不重的分量壓在他胸口，凜冽地痛。他咬牙忍著，越痛越記得深，應付過了眼下，將來再用盡全力挽回。彌生心軟，只要愛著他，兜個圈子，最後終會回到他身邊的。他替她擦擦淚，笑道：「這下子知道我為什麼把左右都打發出去了吧，平常人多，太學裡也好，王府裡也好，總在眾目睽睽之下。像現在如今這樣單獨相處，說話行動都不用避諱，難得地鬆快。」
她嗯了聲，攥緊他的衣袖。其實有好多話要問他，可是莫名害怕，怕問出她不敢直視的結果來，於是情願苟且偷安。這樣美麗的春日，彼此都小心翼翼維護著，打破寧靜便是罪惡。
他帶她出門，靜觀齋是他的院子，佈置很是雅緻。長長的一道抄手遊廊，盡頭是個青瓦八角亭。亭外有片草地，當中孤零零立了棵榆葉梅。那樹生得好，約莫有兩丈高，花繁色豔，密密匝匝綴滿枝頭。一片空曠裡平白多出個風景來，叫人覺得驚豔而快樂。
有石杌子不用，情願到花樹下席地。兩個人並排坐著，彌生軟語道：「我險些忘了，隨園裡的梓玉叫我帶話問夫子好。」
他不置可否，聽見也沒有多大的反應。身邊有新鮮的落花，他撿了朵插在她髮髻上，自顧自道：「以後該打扮起來了，別白糟蹋了這花容月貌。」
彌生撐著兩腿拿手臂箍住，下巴擱在膝頭上，好奇他對頤兒的處置，便道：「我同梓玉閒聊，聽說園裡只剩兩個侍妾了。夫子做什麼要把人送給大王呢？」
他仍舊是一副無關痛癢的神情，淡漠道：「大王好女色，尤其偏愛年紀小的。頤兒和你差不多大，過去恰好能填一填你的缺。她們三個留在我這裡原本就是耽誤青春，願意散出去，對她們有好處。」
彌生皺著眉喃喃：「她們都是你的人啊。」
他臉上空白一片，他的人？沒有愛情，於他來說就只是個名牌。多時不見，甚至連面目都模糊了。他笑了笑，掉轉話鋒道：「我若是重情義，把她們一個個捧在手掌心上，你不會吃醋嗎？」
彌生給他問得不好意思了，別過臉細聲嘟囔：「你捧你的，我見著了無非叫聲‘師母’，哪裡有什麼乾醋可吃！」
他的手滑進她的廣袖，緩緩往上移，嘴角笑痕更深。他不說話，只是看著她，眼睛裡裝點著千山萬水。