慕容琤歪在平金繡隱囊上，知道她心裡不快，自己也是說不出的滋味。外人面前不好露白，傷勢自然裝得越重越好，便連喘帶咳地拱了拱手，「勞煩女郎走一趟，我下不得床，怠慢之處還請見諒。」
王宓對他總歸是另眼相看的，見他這副模樣只覺揪心，忙道：「殿下不必客氣，我一早就聽說了這樁事，入宮討了皇后殿下的旨意，這才過府來瞧你。眼下怎麼樣？可好些了？」
他點點頭，「多謝掛懷，好多了，女郎請坐吧。」
外面僕婢送了茶湯和點心進來，王宓這會兒倒是很有大家風範的，略欠著身子表示謝意，又不無懊惱道：「怎麼鬧得這模樣呢！聽說大王正全力拿賊，不知如今有沒有進展。皇后殿下原本也要來的，只是昨夜頭風犯了沒能成行。後來說倒像有感應似的，到底母子連心。中宮託我傳話給殿下，請殿下好生養病，過兩日就來瞧殿下。」
彌生聽著，心裡悽惶，身子像浮在半空中一樣沒有依傍。他們你來我往地對話，那架勢活脫脫就是一家人。自己是個無關痛癢的外姓，湊熱鬧有她的份子，一旦溫言絮語時，她就成了壁角的攢花銅禁，擱著做擺設，無甚大用處。
只不過越看那王宓，越覺得氣血逆行。這是個會拿喬、會擺譜、識眼色、能言善道的主。見人說人話，見鬼說鬼話，半點也不含糊。她氣惱起來便想，這樣伶俐的賢內助，配夫子再合適沒有了。兩人湊在一起就跟蓮蓬似的，全是心眼子。這倆人搭夥過日子才有意思，成天你算計我，我算計你，且有笑話可出的。
彌生私下裡寬解一番，其實也就是自欺欺人。她沒有感到快慰，反倒愈加沉重。她兀自胡思亂想，他們說到哪裡了她沒留心，倒聽見王宓提到她。她抬起眼看，王宓臉上帶著笑意，故意裝腔，「我在鄴城也是一個人，想問問女郎在哪裡認了房子。或者咱們搬到一起去，彼此也好有個照應。」
彌生沒應聲，調過視線望慕容琤。他淡淡地瞥她一眼，「你又不是丫頭，站著做什麼？」他費勁巴拉地指指下手的圈椅叫她坐下，才慢吞吞對王宓道：「她一個姑娘家，太學住著不方便，如今在我府裡。我手上有處房產，只是離太學有段腳程。女郎若不嫌棄，我命人過去歸置，贈予女郎也使得。」
這樣的話，換了十樣的人，便能品出十樣的滋味。王宓推辭不迭，誰稀奇房子呢！她王家就是買下半個鄴城也不成問題，她不過是要探他的態度。她自然知道他不會盛意邀她入府，即將有婚約的兩個人，恨不得做出不相往來的高姿態。不過他前半句話頗有解釋的味道，她暗暗有些歡喜。轉念又想起他對謝彌生的責難，分明是聽見她們開頭的交談，綿裡藏針的幾句提點，實則是指桑罵槐。
這樣的男人更有魅力，她不喜歡一眼看得到底的性格。水至清則無魚，沒有紋理的人生枯燥乏味，什麼趣兒？他是聰明人，聰明人不顯山露水，照樣能把人捏得牢牢的。換個角度看，即便他護著謝彌生，可能也只是出於同榮共辱的老莊教條。
她看得出他性子清冷，從上次齊鬥樓會面起，一直到領她入學，他都和她保持適當的距離。沒有一句多餘的話，這樣反而讓她生出孺慕之情來。她在寂靜裡審視他，年輕俊逸，她還有甚不足？
他偏過頭掩口咳嗽，她沒多想便起身端了茶杯過去，帶了些焦急的神氣，「怎麼了？快用兩口茶潤潤喉！是我的疏忽，帶累你說這麼多話……」頭一回離陌生男子那麼近，且又是心頭所好，由不得侷促嬌羞，嫣紅了雙頰。
彌生旁觀之餘如坐針氈，狠狠捏著拳頭，精神緊張得像拉滿的弓。王宓溫存體貼，比她有眼力見兒，比她懂得討人歡心。她只能寄希望於夫子，她以為他會婉拒，可是他猶豫了下，最後還是就著王宓的手喝了那杯茶。她失望透頂，剛才那點安慰像烈日下的塵霾，瞬間退化得乾乾淨淨。除了氣苦還有什麼？他們在她面前上演夫妻敦睦，她忍得渾身起栗，連手腳都要結冰了。他們言笑晏晏，她看過去，像隔著一堵厚重的水牆，人影都是扭曲的。
沒法子再忍受，她逃兵似的悄悄退了出來。門外有王家的僕婦，見到她上前福身打探她家女郎。彌生強自笑著，「她和夫子說話，我在邊上不大方便，索性先告退了。你們再等會兒……」昏昏的晚鐘響起來，她看看天邊浮上來的暮色，「想也快了吧！」
出了靜觀齋，一個人沿著甬道走，走著走著突然頓住腳，往道牙子上一坐，淚如泉湧。
為什麼要受這樣的苦？她到底哪裡做錯了？這樣一次又一次，她雖然呆蠢，心肝也是血肉做成的。也許他是不想在王宓跟前露餡，可是在她看來委實刺眼難耐。她現在喪了魂，恍恍惚惚感到天要塌下來。這麼下去怎麼辦？宗聖寺裡的和尚算命不準，說她有佳婿良配，說她貴不可言，結果怎麼樣？她滿腔的惱悶，自己坐在竹林下的暗影裡流眼淚，他卻高床軟枕，正和美人周旋。
她想得腦子要裂開，怨天怨地都沒用，是她自己賤骨頭脾氣。恨起來辣辣甩了自己一耳光長長記性，結果自己把自己打蒙了，哭得越發的悽慘悲涼。
她這些掙扎都看在甬道那頭的人眼裡，皎月待要上前安慰，皓月攔住了搖頭，「沒法子，這關總是要過的。如今連郎主都騎虎難下了，咱們就順其自然吧。」
也確實沒有其他出路了，只能順其自然。只不過沒想到會這麼快，王宓過府探望的第二天午後，宮裡就傳了旨意出來。
院子裡架設好了香案，彌生挺直腰桿子面南跪著。黃門令在上首喃喃宣旨，通篇下來她一個字都沒聽清，只是覺得快，快得她回不過神。她以為再不濟也該等王氏出了七七再指婚，誰知眨眼間廣寧王妃的名號便易了主。她終於意識到自己代替了那個死去的人，接下來的生活意味著什麼，她已經不知道了。
慕容琤倚在院門上，心像被掏空了一樣。他知道早晚有這麼一天，然而做了再充分的準備，真正發生時還是當頭的一棒，讓他措手不及。
彌生一直跪著，宣旨的內官走了很久她都沒有站起來。他想上去攙她，可是竟膽怯，愧疚得不敢見她。長風捲起她的纖髾，在半空中獵獵飛舞。她的脊背是瘦弱的，真正只有那麼一點點。他看得心如刀割，她現在一定恨他。他已經不敢肯定她對他還有沒有感情，即便有，大約也被這無奈的現實打磨得所剩無幾了。
皓月和皎月搓著手在邊上勸說，「女郎快起身吧，沒的跪傷了膝頭子。有什麼不稱意的咱們再想辦法，你這樣怎麼成呢！」
想辦法，想什麼辦法？旨意下了，木已成舟，神仙也改變不了。只可氣自己這麼傻，還跟著親眼目睹了廣寧王妃的死。如今報應來了，她來填缺，成了廣寧王妃的替代品。
她趴在地上苦笑，這就是所謂的貴不可言嗎？陳留的宗室不知有沒有接到詔命，母親看到手諭又會作何感想？繼妃，恐怕謝家幾百年裡都沒出現過這樣的名號。她灰透了心，恨不得立刻死了就好了。眼淚的分量那麼重，打在青石板上像穿透過去，很快不見了蹤影。夫子大概心滿意足了吧！只是她不明白，為什麼拿她配二王？如果需要她斡旋，跟了大王不是更加順理成章嗎？
她搖搖晃晃站起來，她們來扶，被她一把甩開了，「替我備車，我要回陳留。」
皓月和皎月面面相覷，皎月躊躇道：「女郎這會兒萬萬不能回去，若是想爺孃了，閣老和家下主婦自然會過鄴城來操辦婚事的。宮裡才傳了旨意出來，女郎要和廣寧王殿下一同進宮謝恩才是。」
她哪裡管得上那些！再待下去就要瘋了，她不願意被困在這裡，她要走！皎月和皓月卻攔住她的去路，好話說了一籮筐。她煩不勝煩，憋了滿肚子的火氣無處發洩，咬牙喝道：「給我讓開！你們都是慕容琤的狗腿子，都變著法兒地來算計我！我哪裡對不住你們？你們要這樣害我？既然要我嫁我就嫁，遂了他的心意總行吧？我回陳留備嫁總行吧？你們扣著我，能扣我一輩子不成？逼急了我一頭碰死，你們算盤落空了，把個屍首嫁到廣寧王府去！」她實在是痛煞了，說到最後頓足吶喊，彷彿這樣可以把滿心愁悶拔草似的連根除掉。
慕容琤遠遠聽著，她的話直剖開他的胸腔錐在心上。從愧怍到恐懼，從沒有過這樣的感覺，簡直要了他的命！她越說越憤慨，他再聽不下去，過來遣退左右，怔怔地望著她。
「細腰……」他試著靠近她，連手指都在顫抖，「抗旨不遵是什麼結果？你替謝家想過嗎？眼下回去是要給謝家招難的。」
他將要觸到她的時候她堪堪躲開了。她不能原諒他，眼神里滿是恨意，「夫子你高興嗎？上年年尾我求夫子替我退了王家的婚帖，夫子說過我的親事以後要由你來定奪，結果引著皇后給我指婚，拿我配給二王做填房，是不是？」
他狠狠一震，那句「填房」刺耳至極，他知道傲性的謝家人看不上。他千算萬算，算漏了皇后的主意。原以為如今多事之秋，皇后沒有心力來料理兒女婚配，他在詐傷的這段時間裡好有騰挪的餘地。如果趁著混亂一舉剷除大王，二王無能，擺佈起來容易，他就可以全須全尾地保全彌生……誰知人算不如天算，賜婚的聖旨下在這時候叫他始料未及。大王還活著，好運氣落到二王頭上，白便宜了那個懦弱頭兒！
他自然是不甘心的，可是怎麼料理？驚動的不止皇后，還有聖人和滿朝文武。她戳在他痛肋上，他拿什麼話來應對她？前所未有地彷徨，像被抽了主心骨。他試圖拉她的手，她厭惡地推開他，狠起心腸道：「我曾經和你說過，既然指了婚，我對將來的郎主必然全心全意。夫子也請自重，你我日後只有師徒情誼，旁的就當做了場夢，都忘了吧！」
他愣在那裡，沒想到她這麼絕情。他空有一副好口才，現在竟一句話都說不出來。兩個人對站著，煌煌的太陽掛在頭頂，照得人頭昏眼花。
她抬起兩手捂住臉，聲音震盪著從指縫裡傳出來，「我想了想，你說得很是，我不能回陳留去，不合時宜。只是卬否我也不能再住了，這世上斷沒有阿嫂在小郎府上借居的道理。」
他惶駭地望著她，她慢慢抬起頭，說這些的時候已經沒有了眼淚，臉上掛著無奈的笑，長嘆道：「我才剛氣衝了腦子，糊塗了。我和廣寧王殿下有過三面之緣，三趟過後再見面便有了婚約在身。靜下來琢磨琢磨，可不是前世修來的緣分嘛！說什麼繼妃，其實我也不是個守舊的人，好歹算正室，謝家祖宗神位前也交代得過去。」她調過視線來看他，「夫子，多謝你這幾年的照顧，學生……如今許了人家，到那邊也不忘夫子的恩情。」
她絮絮說了那麼多，他痛得也夠了，冷下臉來，「你的意思是，我們之前的種種都不算數了嗎？昨天花樹底下的話也不算數了嗎？」
現在說算不算數還有什麼意義？她背過身去，昨天的一切歷歷在目，擺到今天來，卻成了天大的諷刺。順嘴的愛你愛我，輕飄飄一句話值個什麼？反正自己的心自己知道，她是不打誑語的，可是他呢？深愛一個人的時候可以愛到忘記自己，他能嗎？在他心裡她終究比不上那張龍椅，倘或他真的愛她，焉能眼睜睜看著她嫁給別人？
「我曉得你的心大，裝得下萬里河山。」她垂首道，臉上唯剩寒冷的悲哀，「我是個凡夫俗子，咱們之間隔著十八重天呢。看來註定只有師徒的緣分，再往後便男婚女嫁各不相干。廣寧王殿下儒弱，我那時心裡就同情他。現在好了，既然派我做他的王妃，那就是佛祖成全我，叫我也做回暖老溫貧的義士。以後有我護著他，誰也別想欺負他。」
她這番言辭是在告誡他？他突然覺得她離他那麼遠，過去的三年沒有看透她。他以為抓住她的心便夠了，誰知道她那麼有主見，橫是要同他劃清界限嗎？她就這樣死心眼？
他攥緊了拳頭，「我沒有想過要放棄你，就算暫時將你託付給二王，你也不能忍耐嗎？」
她陡然覺得他面目可憎起來，「我絕不做第二個王阿難！你動這心思便是對我的侮辱，縱然你有本事整治死二王，我也不會再醮！」
他怒不可遏，鐵青了麵皮一甩袖子，「罷，我這就進宮去見皇后！我從丹鳳門爬進去，求她撤了這道旨！咱們且過幾天好日子，反正任人魚肉是將來的事，只圖當下痛快，這樣可行？」
他橫下一條心，轉身便要往門上去，可不知龐囂和晏無思從哪裡冒出來的，兩個人直叫著「夫子三思」，死死攔住了他的去路。
「橫豎到了這步，夫子哪裡還有回頭路走！」龐囂氣急敗壞道，「宮裡都知道夫子傷得只剩半條命，眼下直剌剌闖進宮，不單是聖人皇后懷疑，還有晉陽王殿下呢，他那裡怎麼交代？一個閃失就會引來殺身之禍，夫子這些年來受的屈辱怎麼算？都不計較了嗎？夫子忘了道場授課三千太學生，前一天還被大王吊起來打嗎？忘了當年鉅鹿之戰中聖人要棄車保帥嗎？親情這樣淺薄，仁慈了便是死路一條！夫子是成大事的人啊，怎麼能因為現在的一點挫折就輕言放棄！」
彌生心亂如麻，一頭羞慚於這段不堪的感情暴露在外人面前，一頭又心裡鈍痛。聽見龐囂說他被大王吊起來打，她幾乎控制不住眼淚。他有那麼多痛苦的回憶，那她呢？她何其無辜，要落進這樣的圈套裡來！
她兩難之際晏無思怒目瞪視她，「你要毀了夫子不成？夫子對你的心是真是假，你是木頭，一點都不知道？若是沒有動情，何必這樣旁生枝節？將你帶到大王跟前藉故避開，你落進他手掌心裡能躥到天上去嗎？哪裡用得著費盡心機演這出苦肉計！你如今讓他去，且等著半道上給他收屍！不管你念不念舊情，至少你在夫子門下三年，師恩難忘，你是詩禮人家出身，這點道理都不懂？」
他們一唱一和，各有各的立場，她倒變得罪大惡極似的。現在才知道他的棋盤有多大，原來龐囂他們都是知道內情的，原來他們都是他的擁躉。自己不才，佔了棋子這麼個角色，那麼她應該感謝他的抬舉？
她感到厭惡，也真的滿心疲倦，別過臉道：「阿兄教訓得是，我會牢記夫子待我的好處。他日夫子用得上我，我保全二王之餘，赴湯蹈火再報師恩。」
慕容琤幾乎要被她氣倒，胸口的傷大約崩壞了，辣辣劇痛起來。然而再痛也敵不過她的決絕，他掏心挖肺不及那個要和她拜天地的陌生人，他應該悲哀吧！她三從四德學到了精髓，嫁人後只對夫主忠誠，婚前那點少女情懷全成了上輩子的事。在她眼裡他已經無法和慕容珩相提並論，他徹底成了路人。功虧一簣不算，還搭上了整顆心，半條命。
卬否院門上有個垂髫的婢女探頭往裡看，被裡面緊張的氣氛震懾到了，扒著門邊期期艾艾地通傳：「回稟女郎，廣寧王殿下呈了拜帖，來拜訪女郎了……這會兒在前院呢，女郎要見嗎？」
慕容琤心裡擰著，蒼涼地望她，「你不要去。」
彌生唇邊綻開譏誚的花，「我怎麼能不去？那是我將來的夫主，和夫子一字之差，但卻是天壤之別。」