她被皓月一句話問得怔住了，為什麼他們覺得她一定要愛他？即便是指婚配了別人，即便大婚在即，也還是應該愛他？他是高高在上的神，若是她敢表示半點異心，就是大逆不道，就對不起他嗎？
她擰眉望過去，「皓月，我愛不愛他都不重要了。」
「可是郎主愛你。」皓月說，「我們跟在他身邊那麼多年，從來沒有見過他為一個女子失魂落魄。女郎指婚後的幾天他茶飯不思，眼見著瘦了一圈，氣色也不好，女郎沒有看到嗎？」
她看到了，可是看到了又怎麼樣？各人有各人的生活，她不能為自己的私慾毀了二王。他那麼可憐，先頭王妃是這樣，如果自己步前人後路，叫他怎麼辦？更何況她有自己的錚錚傲骨，即便再愛，不能結成夫妻，絕無暗度陳倉的可能。
「那你叫我如何？學王阿難，面上敷衍夫主，暗裡和夫子來往？」她倚著胡榻繡春手絹，花繃拆開挪了挪，重新合上。對她揚了揚手，「你看，即便嚴絲合縫，還是有以前的印跡。紅顏易老，我經不起那許多。只怪命不好，若不是生在謝家，找個莊稼人一心一意地過日子，也比現在要安穩得多。」
皓月抿起唇不知該說什麼，這麼犟的年輕女郎真少見，或者是愛到了極致，反而容不得一點瑕疵。
彌生覺得手裡的繡活有千斤重，突然有些舉之不動。停在那裡半晌，筋疲力盡。她彎下脊背，把額頭抵在胡榻扶手上，一動不動。受著桎梏，逃也逃不掉，那麼多苦楚，她洇洇落下淚來。
皓月大感無奈，才想要勸她，一抬眼看見郎主立在幔子前，忙屈屈腿退了出去。
慕容琤無聲無息看了很久，她一直武裝自己，那點脆弱從不落進他眼裡。如今這個模樣，像有隻手在他心臟上狠狠抓了一把，痛得他幾乎佝僂起來。他靠過去，站在她身邊，卻無從下手。
她哭得打顫，哭出來就好了許多。隔著水霧看到一片寶相花緄邊的襴袍走進視線，她知道是他，一下子噎住了。眼前這場面弄得自己很坍臺，忙不迭扭過身去拭淚。他的一雙手從背後環繞過來，結結實實把她箍在懷裡，臉頰湊到她耳朵上蹭了蹭，「細腰，你還是捨不得的，是不是？」
她聽見他有些哽咽的嗓音，要把她活活凌遲了似的。一頭去解他的手，一頭叫別這樣。
他卻很固執，不容她抗拒，「就要這樣，你是我的。」
他胡攪蠻纏起來真是可恨又可愛，彌生暗啐自己失心瘋了，告誡自己不要被他的花言巧語誆騙。然而他是一顆毒藥，她想抵禦，又情不自禁沉淪。
「你忘記我們以前怎麼樣了？不過短短幾天，都忘了嗎？」他吻她的耳垂，「大王死了，沒有人再會打你的主意，以後便可一世無虞了。」
她囁嚅著：「那你放開我，叫人看見了不成體統。」
他悶聲一笑，緊了緊手臂，「我說的這裡頭不包括我，我是一定會打你主意，至死方休的。」轉而長長噓了口氣，「今兒真高興。」
他在慶幸大王的死嗎？彌生有些僵住了，他這麼冷血，半點骨肉親情也不念！
「富貴險中求，二王平時像個鋸嘴葫蘆，到了緊要關頭卻拿得出手。」他帶了點拖二王下水的惡意，慕容珩在她眼裡是溫潤君子，其實怎麼樣呢？殺兄弟的時候還不是毫不手軟！他眼下稱傷不能出面，這件事上不過施計。經手操辦大多靠二王，他要是有一絲猶疑，這件事斷斷辦不成。他哼笑，「大王既死，二王暗裡也高興吧，天大的好處降到他頭上，這趟出手，可賺得盆滿缽滿了。」
彌生語窒，他們實在太過殘忍，兄弟聯手害死了大兄還沾沾自喜，簡直無法想象。
「二王眼下要料理大王后事，還要進宮上奏，這兩日忙，顧不上這裡。」他不想繼續那個話題了，把她推轉過來，低下身子看她的臉，「我帶你去看槐花好不好？我知道城南有片槐花林大得很，等這件事情過去了著人買下來，好好打理，蓋個別院，以後你願意的話就到那裡過五月。那裡景緻好又清靜，我料想你一定喜歡的。」
她愣愣看他，像在審視陌生人。他有些訕訕的，「怎麼了？」
「夫子，你還是要我嫁給二王嗎？」她眼裡蒙上一層淚霧，把心縮成小小的一塊，伸手拽他的袖口，帶著乞求的姿態，「我不想嫁給他。」
他怎麼告訴她晚了呢？如果說宮裡賜婚不可轉圜，那麼如今二王接替了大王的位子，就更加撼動不了他分毫了。
彌生眼巴巴地望著他，似乎嗅到了失敗的氣息。她開始後悔，怎麼會讓自己陷入同樣的境地，這屈辱竟還受上了癮不成！
這回可巧，有人替他解圍。靜觀齋的婢女來回話，說王家女郎有事尋他商議，請郎主快回園子裡去。
彌生鬆開了手，偷偷思量著，如果他命人打發了王宓，說明他們之間還能補救。但若是沒有……
她沒能再設想下去，因為他退後一步，對她說了什麼她不記得了，只知道他走了，去見他未過門的王妃去了。
謝大婦來的時候彌生恰巧染了風寒，冷一陣熱一陣，幾乎下不得床。
「原想接你回陳留辦宴的，後來你阿耶說陽夏到鄴城舟車勞頓，你師尊也修書來叫在樂陵王府出閣，家下商議了都說使得。」沛夫人料理她吃了藥，坐在床沿撫撫她的額頭，又在自己額上探了探，「像是退了一些了，這會兒感覺怎麼樣？」
彌生把臉貼在母親的纖髾上，閉著眼嗯了聲，「好多了，阿孃來，我沒能到門上迎你，對不住阿孃。」
沛夫人笑著給她捋捋鬢角的發，「說傻話，咱們母女有什麼可計較的！倒是樂陵王殿下受了傷，咱們還在這裡叨擾，我心裡過意不去。回頭叫人備了東西，我過園子給他請個安去。」
彌生含含糊糊地應了，不想談起他，談起了心頭就難過。不知道內情的家裡人大約都對他感恩戴德，可是自己卻恨死了他，恨不得這輩子不再見到他。
母親還在那裡喋喋說著：「你從父他們等日子近了再進京來，阿耶那頭正巧遇上了幾樁棘手的事，也要晚些個。橫豎妝奩都置辦齊了，餘下的桌碗酒菜，我帶來的人自然都去準備。借別人的府邸，別給人家添亂子才好。」言罷又笑，「我來前到宗聖寺還了願，青燈大師的命理算得真準！宮中才傳出旨意來的時候，我真是一千一萬個不願意。好好的望族千金，怎麼給人續絃做填房呢？你是曉得的，二王外頭傳的名聲不好，男人家懦弱，恐將來不得發跡。做了他的王妃，肩上擔子重，還要跟著他受旁人冷落。我正愁著呢，誰知道出了大王遇刺的事。果然命中註定你是皇后的運，不論嫁誰都幫夫。他如今是嫡又是長，即便性子綿軟些，也沒有人敢小瞧了他。我總算是放下心來了，我的兒，你福澤厚。現下的中宮是亂世裡走過來的，很吃過些苦。你可算是大鄴頭一位太平皇后，給謝家爭足臉子了。」
聽母親的口氣，現在哪怕天塌下來也不反對這門親事了。捫心想想，權力的確是好東西，只要握得住，管他配鳳凰配雞呢！天底下人都一樣，父母兄弟也都是這樣想。也許在他們看來，她只要嫁得風光，錦衣玉食地供養著，就是最大的幸福了。
她別過臉，心裡的鬱結說不出來，只道：「聖人還健在，現在談這個還早呢。阿孃見過二王了嗎？叫我嫁他，我實在是……」
沛夫人卻不給她說下去的機會，半道上截了話頭子道：「你要三思，這個不是輕易能說出口的。如今風向轉了，你問問那些王公大臣，有哪個不想把家裡女郎許配給他的？我聽你阿耶說起，聖人身子一日不如一日，朝堂上現在都是二王把持。他為人再忠厚，處理政務卻是好手。你配他，那是你的機緣。別弄得小家子氣，放不開似的，眼光得放長遠些。我見了他的面，也是一表人才的君子模樣。你聽阿孃的話，好歹惜福。不為自己，也為子孫後代多考慮。先頭王妃沒有子嗣，你過門生了嫡長，將來便是實打實地坐擁天下。也不怕奸人使壞挖牆腳，別人靠不住，還有你師尊在。到時候兩重關係在裡頭，他自然替你周全，你還怕什麼？」
彌生簡直被她母親說傻了，心裡苦笑起來，她不知道，其實監守自盜才是最可怕的。屆時要防的不是那些佞臣，正是那個最信得過的人啊！
她拖起薄被蓋住頭，不敢想象，這樣的一天早晚會來的。從相愛到相殺，中間的距離究竟有多大？
沛夫人只當她是害羞，笑道：「嫁人生子原就是女人的天職，有什麼可臊的！你念了這麼多年的書，將來輔佐夫主也不吃力。殿下和你四兄是同年，前兩日來請期說起你們初見面的情形，聽他話裡話外，對你屬意已久了。這樣一往情深的郎君難找得很，總好過盲婚啞嫁，不入洞房連郎子是圓的是扁的都不知道。」怕她捂在被子裡捂出熱症，三兩下把她的臉挖了出來，「阿孃說的你可聽見了？好好同殿下處，不要使性子鬥狠，可記住了？」
彌生把頭別向一邊，有氣無力道：「我暫且不嫁呢，阿孃到我臨上婚輦時再叮囑我。」
沛夫人發現確實是操之過急了，無奈笑道：「我做婆母做得多了，頭回做岳母，新官上任，難免會性急些。」
彌生自覺語氣不好，母親路遠迢迢來給她操辦婚事，自己還不識時務鬧彆扭，委實對不住母親。看母親又忙著去料理她的吃食，便支起身道：「我才灌了一肚子藥，吃不下飯，阿孃別忙，快坐下歇歇。」
沛夫人回頭笑了笑，「你十二歲起就不在我身邊，如今要出閣了，才發現我們母女荒廢了那麼多相處的時間。再過幾天你就要姓別人的姓了，我心頭酸得厲害，叫我怎麼能捨得下！」說到後面，癱坐在席墊上掩面哭起來。
彌生喉嚨裡像堵了團棉花，看見她母親哭，自己也是淚不能已。
門外進來的眉壽一頓，忙擱下手裡的料子勸慰：「大婦別傷心，女郎出閣是喜事，哪家女兒不許人家？咱們女郎命這樣好，殿下是樂陵王的二兄，對女郎必定多加看顧，大婦笑都來不及，快些把心放進肚子裡吧！」
沛夫人深知這個道理，緩了緩，捲起帕子過來替她擦眼淚，邊擦邊忍不住打趣，「也是，哭嫁還未到時候，這會兒成了淚人，要緊關頭卻沒有眼淚了。快別哭，沒的傷了眼睛。我聽說佛生和十一王也在鄴城，可是嗎？」聽彌生道是，她哼了聲，「沒規沒矩！幾年音信不通也罷了，眼下我到了京畿，她那裡不知道？連面都不露，仗著自己尊貴不成？所幸你嫁得比她體面百倍，否則我還真是說不響嘴了。」
沛夫人對佛生像上輩子的仇人，大抵是認為別人的肉貼不到自己身上。可是奇怪，他們兄妹十一個，有半數是底下侍妾生養的，也沒見母親對別的阿兄苛刻。唯獨這佛生，母親橫挑鼻子豎挑眼，就是看不中。
彌生自小就護著佛生，時時記著替她開脫說好話，便道：「許是她府裡撂不下手，十一王的兩條腿得了壞疽，全都壞死了，據說脾氣又壞，佛生的日子並不順遂。不過前兩日還抽了工夫領我去做禮衣，只是中途十一王病症發作了，不得不趕回王府。所以母親別怪她，她也不容易。」
沛夫人這才消了點火氣，嘴上卻不依不饒，「自己來不了，府裡竟沒有個下人嗎？好歹派個人來代為問候，算眼裡有我這嫡母。」
彌生訕訕地笑，「阿孃一向大人大量，容阿姊些時候吧！說不定過會兒人就到了，也未可知。」
後來人是來了，但來的並不是佛生。皎月在檻外回稟，說郎主和二王一道過園子來拜見謝大婦了。彌生一聽掙扎著要下胡榻，被沛夫人一把按住了，只道：「你別動，我去給他們見禮就是了。你身上才出過虛汗，受了風怕不能去根。再纏綿下去不成，眼看著要大婚了，將養好了是正經。二王若要見你，你叫人把床頭圍屏合上，隔著說話也是一樣。」
彌生的確害怕見夫子，如今心裡雖枯槁，到底只有十五歲。十五歲的年紀，再滄桑，死灰下終還存有一星微芒。千思萬想，要控制好自己，拉開距離就是唯一有效的好辦法。
她母親安置好她便到堂屋去了，彌生倚著隱囊細聽動靜，因著上房和堂屋一牆之隔，他們說話她大致能夠聽清。
二王和謝家結了親，對謝大婦分外地敬重，進門滿滿長揖，請了期後就已經改口了，再見面，規規矩矩叫了聲「泰水大人」。
沛夫人哎了聲，有些不好意思。女婿是自家人，然而女兒的授業恩師不一樣，這裡頭還得丁是丁卯是卯地算清楚。她斂裙上前福身，「我才剛還說要過去給殿下問安的，不想殿下倒先來了。小女承蒙殿下關愛，這三年多來給殿下添了不少麻煩，妾與外子感激不盡。」
慕容琤對彌生有私心，斷不肯受她母親這一拜，忙伸手攙扶道：「夫人快免禮，我從沒拿彌生當外人，眼下她又指給了我二兄，我對她更應當盡心力了。」
他是語帶雙關，別人聽不出，彌生心裡明白。她慢慢躺下來，背過身去想，光嘴上說誰不會呢？他的盡心力就是這樣的，叫她難捱，叫她痛不欲生。
沛夫人不察，依舊客套著周旋，「過幾日的婚宴還要在殿下府上辦，我真是覺得難為情。同外子商量了，殿下不日也要大婚的，府裡兩趟開宴，怕太過受累。或者還是我們另包場子擺席面，也是一樣的。」
「夫人這是瞧不起本王？她是我的入室弟子，在我手底下出閣順理成章。」說得冠冕堂皇，自己的心思自己知道。他是不願意她離開他的視線範圍，他知道自己抓不住了，彷彿垂死掙扎，至少留得一日是一日吧。
慕容珩和自己的兄弟不見外，單勸沛夫人別計較，「九郎愛清靜，府裡使喚人口不多。幾個小子僕婢忙不過來，我明日再調撥人手過府供大人差遣。」又說些體恤的溫言，感念謝氏夫婦將彌生養得這般齊全之類的，視線溜溜轉了一圈沒見到彌生，遂問她人在哪裡。
沛夫人道：「說是昨夜著了涼，今天忽冷忽熱的，在房裡歇著呢。」
慕容琤急起來，冷聲斥責皓月：「什麼時候的事？你們當的好差使，怎麼沒人到我那裡回話？」
他這裡罵丫頭，慕容珩耐不住站了起來，拱手對沛夫人道：「不知她怎麼樣了，我心裡記掛，請大人準我入內瞧她一眼。」
他們過不了幾天就要拜堂完婚了，進內間探望論理也正當。沛夫人不願作梗，笑允了，自叫元香帶他進去。餘下慕容琤心頭悵惘，他是夫子，如今又兼著小郎，拿什麼身份進她的閨房？除了隔牆興嘆，別無他法。