東華門上行人絡繹，他們眼巴巴等了半個時辰，最後也沒見到什麼稀奇的人。小酉錯著牙打量五七：「咱們來猜猜，你最後是怎麼死的吧！」
婉婉無聊地接了口：「九成是笨死的。」
五七滿臉愕然，「奴婢也不知道哪裡出了錯漏……」
話沒說完，一個長眉細眼的太監衝他們叫喚起來：「還在這矇事兒呢？西邊兒忙得腳後跟不著地，你們站幹岸沒事兒人似的，還不死過去！」
太監不長眼，連小酉帶五七還有長公主殿下都捱了一頓好罵。三個人不敢反駁，夾著尾巴穿過協和門，上了武英殿前的天街。
婉婉跑得直喘粗氣，按著膝頭抱怨：「什麼人呢，張嘴就罵。」
五七皮糙肉厚沒當回事，「這有什麼，咱們太監就是這麼活的，捱罵算好的了，不高興了打你，不也得受著嘛。」朝前指了指，「正愁不能挪地方呢，給指派到這兒來了。要是趕巧了，南苑王還沒進宮，興許能見上。」
一琢磨，因禍得福，三個人一溜小跑到門邊上，五七遇見了以前一塊兒幹過灑掃的小兄弟，拿胳膊肘捅捅人家，問南苑王進宮沒有。人家搖頭：「沒看見南苑王的牌子，一準兒還沒到。」
婉婉平時活動得少，連著來回奔波，小腿肚上的筋直蹦達。原先一門心思想幹的事兒，到這時候也顯得意興闌珊了。回過頭來想，自己真是又閒又荒唐，對那南苑王已經沒多大興致了，只是想回又回不去，不得不在這兒乾站著。
抬頭看看天，不知道什麼時候變得陰沉沉的了，下半晌她吃果子茶那會兒還是響晴，到了申正時牌就堆疊起雲頭來，怕是要下雨吧？
一陣風疾疾吹過，點綴在半空中的暑氣淡了一些，她凝神站著，聽見西華門外傳來篤篤的馬蹄，和轡頭上銅製鈴鐺搖擺發出的脆響。一路太監迎出了門，接替下官員們的長隨，把人接到檻內。東廠番子叉手作揖：「凡入宮掖者，不得攜帶利器。我等奉命查驗，請大人恕罪。」
於是從上至下細細排摸，一處錯漏都不能有。過關之後進宮，依舊由禁中太監引領，不幸得很，內侍人手分派得差不多時，他們三個還挺腰子站著呢，於是點卯就點到他們頭上來了。
五七眼見躲不開，示意她們能溜則溜，自己上前領了差事，送人往皇極殿去了。小酉有點慌，挨在婉婉身邊問怎麼辦，現在想跑是不行的，除非亮明身份。這麼一來整個紫禁城都知道長公主瞎胡鬧，那些后妃跟前還怎麼顧臉面？
婉婉此時頗有大將之風，雖然話說得磕磕巴巴，臉上表情卻十分坦然：「不要緊，你去……輪著我了……我去。咱們毓德宮碰頭。」
只是不知道這事讓李嬤嬤發現後，會是怎麼樣一場腥風血雨。小酉戀戀不捨辦差去了，三個人的隊伍霎時四分五裂，只剩婉婉一人在抱鼓門墩旁站著。天上飄起了小雨，她眯縫著眼兒，沒人給他們這些太監髮油稠衣，她只能垂手任由風吹雨淋。錦衣玉食的姑娘，忽然發現這個行當不大好乾，難怪五七老說以前苦，當小火者那會兒簡直活得沒人味兒，到了毓德宮後才慢慢滋潤起來的。她現在也開始想念那床葫蘆雙喜紋的褥子了，拿薰香燻過一回躺進去，人就像跌進了溫暖的夢裡……
「嘿，發什麼愣呢！」她正出神，耳朵邊上炸了雷，領班太監臉拉得八丈長，「瞅什麼瞅，說的就是你！大雨拍子要來了，你木頭樁子似的戳著，叫王爺淋雨不成？」一把黃櫨傘粗暴地塞進了她手裡，班領一疊聲打發她，「快去快去！」
沒幹過活的人，總有點呆呆的。她委屈地撐開傘迎到門上，也不知道請安打招呼，只是呵著腰，把手擎得高高的，等著那位官大人進西華門來。
「王爺昨兒歇得好？」
「王爺進京腳程夠趕的，一路上辛苦……」
太監們不遺餘力地套近乎，婉婉這才掀起眼皮往外看——來人戴翼善冠，穿紅色團龍圓領袍，意氣風發的年紀，卻有金石般中正平和的風骨。進門時或許是無意，垂袖拂過一樹紅梽，花樹搖曳，撼了滿地落英，人與花有了聯絡，忽然間變得柔軟起來。
婉婉以前一直以為肖少監是她見過最好看的男人，眼前這個，似乎也可以一較高下。他的五官比一般人更為深刻，深刻的眉眼，深刻的輪廓，與其說是清俊，不若說是美，美得不落俗套，美得飛揚跋扈。然而這種美又非廣義上的，是細緻到肌骨的滲透，觀之不足，一眼難忘。
婉婉沒來由地嘆了口氣，又想起肖少監了……雨色空濛，天邊隱隱顯出一絲紅霞來，五月的天氣就是這麼令人費解。她手裡打著傘，又悄悄瞥了眼，這一瞥正對上他的視線，他眸中金環隱現，霧靄沉沉後有破空的輝煌。
心頭驟跳，萬馬奔騰，恍惚看到一場戰亂。婉婉咬住唇，重新低下頭，餘光見他抬起手，中單在硃紅的袖口挽出一道寸來寬的鑲邊，襯得指節白潔修長。把一面銅牌放進了托盤裡，那銅牌上鐫著一排小字，入木三分地刻著「江南道藩臣宇文」。