肖少監蹙了蹙眉，「就憑他們讓主子頂罪，夠扒他們兩層皮的了。」
小酉和五七跪下來不住磕頭：「是奴婢們的錯，請肖少監恕罪，饒了奴婢們這一回吧！」
可惜婉婉那套不聲張就沒事兒的理論，到了司禮監根本行不通。肖少監冷眼看他們，寒著嗓子道：「前朝那麼多雙眼睛，單憑我這兒按，按不住。保不定訊息已經傳進慈寧宮了，太后娘娘按兵不動不是不知情，是看我怎麼發落。殿下看顧你們，回頭太后親自降罪，非但你們逃不脫，還得連累殿下。」言罷向婉婉揖手，「把人交給臣吧，殿下跟前另派穩當的老人兒來伺候，臣還放心些。」
早料到了，都不是好相與的主兒，可是肖鐸這麼不講人情，實在令她感到寒心。她氣湧如山：「我統共兩個信得過的人，廠臣也要把他們抓走？」
他把揖作得更深了：「殿下沒有聽皇上的勸告，連臣也無能為力。」
婉婉窒了下，「皇上只是囑咐我不能挑南苑王罷了，我哪裡不聽他的話了？」
可是她不懂，有時候落了別人的眼，你不惦記別人，別人惦記你，誰讓她是大鄴唯一的公主呢。
肖少監的神色有些困擾，「殿下若信得過臣，臣擔保他們無虞。可要是換個人來處置，到時候他們還能不能保命，臣就不敢擔保了。」
這就是長公主，很多時候身不由己，地位再尊崇又怎麼樣，宮規森嚴，嬪妃得遵守，她也一樣。她不得不細細思量他的話，兩下里權衡，究竟怎麼做才能保住他們。想留恐怕是不能留了，也許肖鐸是帶著太后的旨意來的，她做錯了事，必須付出這樣的代價，好警醒她不再犯同樣的錯。她已經無能為力了，頹然問：「不讓他們受苦，廠臣能答應我嗎？」
肖少監說是，「請殿下放心。」
小酉和五七被帶走的時候，她連再看他們一眼的勇氣都沒有，攤上她這樣的主子，全是他們沒造化。
那僅剩的一點靈動被扼殺了，婉婉重新被鍛造得四平八穩。所謂的皇家氣度，不就是暮氣沉沉嗎？小酉走後來了個叫銅環的宮女，年紀比她大，人也很穩重，婉婉覺得她將來極有當精奇嬤嬤的潛質。她的優點在於話不多，即便有，每一句也都是經過深思熟慮的，所以基本不會有錯漏。像小酉動不動掛在嘴上的「主子，怎麼辦」，在她這裡全絕跡了。她可以把她身邊所有突發的狀況處理得很好，所以當肖少監成為肖掌印，完全不再經管毓德宮宮務的時候，一切還都是井井有條的。
春天看花，秋天看景兒，活得沒什麼錯處，也沒什麼驚喜。婉婉習慣了隨遇而安，到什麼階段，接受什麼樣的安排，以為不會再出任何變數了，可是人生處處和坎坷狹路相逢。很多事情早就有預料，唯一沒想到的是那麼年輕的皇帝，忽然之間藥石無醫，沒過兩個月就晏駕了。
隆化十一年，下了很久的雨，久到毓德宮的牆腳起了星星點點的黴斑，連人看上去都是潮溼的。婉婉得了皇帝病重的訊息，去養心殿看過他一回，但是肖鐸暗暗提醒她病氣過人，不叫她到床前探望。她回來後一直提心吊膽，夜裡睡得極不安穩，猛聽得夾道里傳來雲扳的叩擊聲，她慌忙坐起身，寒意瀰漫，抖得止也止不住。
銅環點燈進來，她抱著膝蓋問她：「怎麼樣？」
銅環滿臉哀容，「殿下，老爺爺駕崩了。」
她仰頭躺倒下去，突然感覺前路茫茫。大哥哥走了，享福去了，留下這樣一個爛攤子，如何是好？榮王還小，不滿六歲，朝廷政務應當會落到趙皇后手裡。她現在還是長公主，過不了多久就是大長公主，細一想來前景孤絕，愈發的孤苦無依了。
蠟燭在銅籤子上淚流成河，銅環拿了喪服來給她換上，一面道：「這會兒是先傳事，小殮後停在謹身殿，天亮才敲喪鐘。」給她戴上了孝髻，拿素銀的簪子別住了，切切叮囑她，「殿下不可傷情過甚，眼下正是風雲際會的當口，一切順勢而為吧。」
婉婉抬眼看她，「這是什麼意思？」
銅環牽了牽唇角，「奴婢當差的時候不算短，自八歲進宮到今天，足足十五年，看到的事兒多了，經歷得也多，知道這時候應該規避些什麼。您是皇家正枝兒，到天上也沒人能撼動您的地位。您有您的將來，早晚得離開這紫禁城，所以這會子守拙，什麼都不管是最好的。」
她有些木木的，心裡亂成一團麻，未及思忖她話裡的含義，只是點了點頭。