婉婉當時沒有參透他的話，大行皇帝膝下只有榮王一根獨苗，榮王繼位已成定局，何至於用上「就算」這個詞？後來才知道，也許一切早就在他的算計中了，延年半夜從坤寧宮跑出去，莫名其妙死在了承乾宮，守靈的太監還編出一大套裝神弄鬼的話來糊弄人。大鄴皇朝存在了兩百六十年，延年早夭，福王一枝獨秀，皇位無論如何都是他的了。
「當皇帝，就得拿親人的性命做代價嗎？」婉婉事後問銅環，「你有沒有覺得生在帝王家，並不是什麼幸事？」
銅環侍立在一旁，視線投向極遠的天幕，聲音也有些空洞：「殿下出身尊貴已極，怎麼知道這高牆之外的世界？人有百樣，有的人錦衣玉食，有的人江邊凍死。既然受用了人間最滔天的富貴，自然也得經歷一般人想象不到的痛苦。皇權更替，沒有對錯，只有成敗。奴婢倒覺得，與其讓六歲的孩子做皇帝，不如把江山交給皇叔。反正一樣是孝宗皇帝骨血，誰又做不得皇帝呢。」
這話說得也是，木已成舟，還有什麼可計較的。她是女孩兒，朝堂上風起雲湧都不和她相干，她依舊過著同樣的日子，除了太后日漸落寞的神情、趙娘娘改稱趙老孃孃的無奈，她看到的後宮無非是新舊更替，除了人數更多以外，並沒有別的不同。
趙皇后自從上次做媒遭拒，大致也猜透了她的想法，為免自討沒趣，刻意和她疏遠，有段時間甚至連話都不同她說了。但是先帝龍馭，榮王隨即夭折，趙皇后的太后夢做到了頭，猛然驚覺徹底落了單，又重新和她熱絡起來。
婉婉呢，因為一母同胞當了皇帝，在宮裡的日子較之以往更閒在了。現任的皇后雖然也是交情平平，但至少不難為她，必要的時候殿下長殿下短，嘴上還是十分熱鬧的。
趙皇后請她串門子，過氣的皇后，坤寧宮不得不騰出來讓給別人，搬到喈鳳宮來居住。婉婉進門，她顯得很尷尬：「瞧瞧這地方，和冷宮無異，長公主能屈尊來瞧我，我心裡也高興些兒。咱們這樣的人，現在算什麼呢，姥姥不疼舅舅不愛的，寄人籬下罷了。我的臉皮厚，尚且延挨著，惠妃尋死，你知道是為什麼？」
她每回見她，總有倒不完的苦水。她口中的惠妃就是鄭惠妃，當初太后跟前的紅人，半個月前絕食自盡了，關於她的死，到現在還是眾說紛紜。
宮裡死人，從來不是稀罕事兒，婉婉對那些古怪的內幕也沒有什麼興趣，只是怕她下不得臺，裝作好奇的樣子。這下子趙老孃娘打翻了核桃車，嘰裡咕嚕說了一大堆，說惠妃的死不是她自願，是家裡人的授意。當初先帝賓天，她沒有陪葬，又挨不著上陵地守陵去，賴在宮裡人憎鬼厭。她天天在壽康宮哭，太后因為她苟活，也不待見她了，她的日子頗為難熬。實在沒轍了，和家裡人討主意，鄭尚書有肚才，打發人送了個空食盒進來。惠妃一見大夢方醒，自那天起不吃不喝，沒消三天就死了。
「一朝天子一朝臣，對咱們這些人來說，不也是一樣嘛。現如今宮裡沒有可親的人，只有你了。」趙老孃娘攏著杯子，覷了覷她的臉色，「說句託大的話，殿下是我瞧著長大的，當初先帝登基時，你不過桌沿兒高，一晃眼，都成大姑娘了。我心裡一直計較著一樁事兒，你已經到了談婚論嫁的年紀，嫂子給你說門兒親，不知你願不願意？」
上次不過隔靴搔癢，這次是實打實的問上門來了。婉婉不太高興，但是姑娘家面皮薄，氣得紅了臉，看上去也像害臊似的。
「嫂子快別說笑，大鄴打從太祖皇帝起，就沒有女孩兒自己答應親事的道理。我上頭有母后，還有哥哥嫂子，幾時也輪不到自己做主。」
趙老孃娘仍舊不罷休，「先帝同你雖不是一母所生，可疼愛你的心，不比皇上少。要說嫂子，我不是你嫂子麼？我說的孃家親戚，也在朝中為官，他父親是都察院右都御史，自己在承宣布政使司任參議，生得儀表堂堂，品性又出了名的好，尚主雖說是高攀，但小夫妻過日子，圖的不就是琴瑟和鳴嗎。」言罷一笑，「我知道你不好意思，也怪我這人太急進，原該和太后提的。罷了，等我回頭探了太后娘娘的口風，再和你細說也不遲。」
婉婉站起來，拉著臉子出了喈鳳宮。
銅環在邊上追問：「殿下的意思怎麼樣呢？」
「這趙娘娘如今是病急亂投醫了，眼看孃家要倒，硬拉我湊數。她要和太后提，叫她去提，少不得自討沒趣。」她憤憤然道，頓了頓又悵惘，「廠臣去江南前就叮囑過我，大約是怕我置氣，拐著彎兒的敲邊鼓，也難為他。眼下怕是不怕的，他讓閻少監照應毓德宮，趙娘娘也沒計奈何。再瞧瞧吧，等他回來了，討他的主意。」
「那要是太后娘娘答應了呢？殿下有什麼法兒？」
「我又不是貓兒狗兒，由得他們處置。」她輕輕拂了拂衣袖，「我有我的主張，要是硬逼我，大不了求皇上賞我個宅子，我離宮單過就是了。」
銅環到她身邊一年，她的每一點改變她都看在眼裡。上年的長公主還是遇事愛哭的孩子，今年已經歷練得愈發老成了。女孩子性格的塑造，可能就在一朝一夕，有原則，有主張，有她自己的喜惡，遠比那些宗女強多了。
「奴婢猜猜，殿下心裡可是有了喜歡的人了？」銅環和她打趣，「倘或有，千萬不要瞞著，姻緣的事兒一晃眼就錯過了，沒的後悔一輩子。」
婉婉笑了笑，「哪裡有……」想起肖鐸來，可惜了，終究差一點兒。算是年少時的一個夢，不能言說，只要他還在，便也滿足了。