音樓嗯了聲，「我算完了，這回出遊全交代在這兒了。」
婉婉猶豫了一下，「我上外頭給你摘佛果子去吧，吃了能消災解厄。」沒等音樓答應，在她肩上一拍，吐著舌頭潛出去了。
溜號是因為膝頭子受不住嘛，她自己給自己找了個理由，心安理得上了廊子。
以前每年都上寺裡來，很多地方熟門熟道，記得東盡頭有棵棗樹，這裡的和尚不吃果子，果皮紅得發紫了，還在枝頭掛著。嬤嬤一直不讓她貪嘴，說吃多了不消食兒，八歲那年還為此吐過。她也不是圖愛吃，就像大哥哥釣魚只享受過程，她摘棗兒也是這樣。
銅環跟在身邊，怕是不會讓她自己上手的，她想了個辦法，把荷包裡的金銀角子全倒在她手裡，「我要在這兒陪步娘娘，你幫我到各處佈施，每個菩薩面前都別落下。」怕小酉回頭又要替她背鍋，把她也一併打發了。
跟前沒人了，感覺十分自在，她往東信步遊走，站在欄杆前觀察，舍利塔旁的棗樹又高又大，最近的錦衣衛在十丈開外，兩個小沙彌路過，對她合什一拜，又走遠了。
她舔著唇，負手轉悠了兩圈，公主偷果子，不太像話。確定附近再也不會來人了，才從臺階上下去，貓著腰躥到了棗樹下。
寺院裡的果子長得很飽滿，太陽一照，果皮油亮。她探手去夠，沒留意樹上的尖刺，縮手不及劃了一道，起先倒沒什麼，眨眼從那細細的白槓裡滲出血珠來，她驚得低呼了一聲，抬著胳膊，懊惱地鼓起了腮幫子。
舍利塔後有踩動落葉的聲響，一人素衣金冠，彷彿從天而降。多年後回憶起那天的情景來，天特別藍，他冠上垂落的的組纓濃烈如火，映紅了她眼前的世界。
他低著頭，沒有言語，一條佛頭青的手絹小心翼翼在她腕間纏繞。婉婉莫名慌亂，想掣回手，聽見他說「別動」，有些執拗有些霸道，卻莫名溫暖。
他綁縛得仔細，一雙長眉微蹙，看不見眸中景象。婉婉老大的不好意思，只覺他指尖和她腕上皮膚相觸，隱約要灼燒起來似的。她連呼吸都遲滯了，宮眷來潭柘寺進香，要戒嚴，要封山，不知他怎麼會出現在這裡，萬一被人知道，那可不是開玩笑的。他卻不甚著急，將帕子兩角細細挽了個結，這才抬起眼來。
怎麼形容那雙眼，似乎都不夠貼切。婉婉不是第一次領教，卻是第一次靠得那麼近，沉沉一潭碧波，無風無雨，卻又光華肆虐，只消一顧，便嵌進人心裡來。
「你……」
「我來看殿下。」他向她微笑，「藩王留京，不得超過二十日。今天已經是第十九天了，明天我得回南苑，臨走前來和殿下道別。」
婉婉怔怔的，論交情，沒到這步，可是他來了，又覺得沒有任何的牽強和不妥。
她垂下眼，慢慢紅了臉，「王爺有心了，可是今天寺廟外男不得進入，你這樣冒風險……」
「因為宮裡我進不去，比起硬闖毓德宮，潭柘寺對我來說容易得多。」
他說的都是實話，然而這實話卻像在油鍋裡澆了一捧水，轟然之間便沸騰了。婉婉忽然發現手腕還在他指尖，她心跳如雷，難免畏縮，他大約也察覺了，很快鬆開，眼神黯淡了下來。
怎麼這樣呢，婉婉感到迷惘，沒有不悅，反倒因為他要走了，湧起一點離愁別緒來。她沉默了一會兒才道：「金陵離北京那麼遠，王爺路上多保重。」
他抿出淺淺笑意：「金陵是個好地方，六朝古都，毓秀之地，待有機會，一定迎殿下去那裡遊玩。」
公主不能離宮，要想出去，只能是出降之後了。他的話裡有隱喻，讓人措手不及，婉婉不敢深究，想起音閣來，倉促解圍：「庶福晉也跟你一道回去嗎？」
他臉上分明一陣尷尬，「不……步娘娘留她在京做伴，我一個人回去，等冬至祭天大典的時候再來。」
婉婉此刻愈發同情他了，人給強留下來，他沒法和皇帝做對，只能俯首領命。
她心事重重，他倒是轉了話鋒，「今天起到冬至，滿打滿算三個月，這三個月我人雖在金陵，心也時時在這裡。今天冒了風險來見殿下，求殿下答應我一件事。」
婉婉料想大概和音閣有關，點頭道好，「王爺但說無妨，只要我能幫得上忙，絕不推脫。」
卻沒想到，他託她辦的事完全和音閣無關。他灼灼看著她，言辭哀懇，「我此一去，只怕要度日如年了……我在官場上歷練了這麼久，向來事事有把握，可這回不同於以往，總是戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐三個月內聽到殿下婚訊，良時遠在金陵，鞭長莫及……」他垂袖，隔著一層雲緞試探著握住她的手，「我唐突了，懇請殿下，等我到冬至。屆時我上書朝廷，求皇上賜婚，帶殿下離開這裡。」
婉婉驚惶地瞪大了眼，乍然之間論及婚嫁，她真是連想都沒有想過。慌亂之間退後一步，使勁從他手裡掙了出來。