她畢竟還年輕，心酸了掩不住，哽咽一下，眼眶和鼻尖一齊紅了。他在邊上看著，悄悄觸了她一下，「瞧你難過，我也不是滋味兒。都是因為我，把你弄得背井離鄉。」
她搖搖頭，「不是因為你，是命。」他的指尖觸到她的手背，她微微瑟縮，很快退讓開了。
仰起臉看簷下燈籠，小小的一簇光倒映在她漆黑的瞳仁裡，她說：「我一直很孤寂，爹爹和娘在我六歲的時候就走了，他們過好日子去了，留下我和哥哥，在宮裡寄人籬下。太后並不喜歡我，還好大哥哥疼我，太后責備起來，他也向著我。可大哥哥是皇帝，不能時刻照應我，二哥哥又出去了，有一陣子我過得很艱難，想爹孃的時候躲在被窩裡哭，嬤嬤也不管我。哭累了我就睡一覺，睡醒臉下都是溼的，起來敷點兒粉，照舊裝得高高興興的……太后不喜歡我哭喪著臉。慢慢我就學會看人臉色了，看太后的臉色、看皇后的臉色，甚至看嬪妃們的臉色。我很怕她們在背後說我壞話，怕連大哥哥也不喜歡我，實在不成，我只好去死了……」
她說的他都知道，她沒說的，他也知道。後來肖鐸到了她宮裡，她有人撐腰後，才漸漸活泛起來。某些方面他還是應當感激肖鐸的，雖然大多時候恨他恨得牙有八丈長，但她最孤苦的時候是他護著，她才全須全尾等到他來娶她。
黃金堆砌的出身，走了一段黃連鋪就的道路，他溫聲安慰她，「人活一世，跌跌撞撞在所難免，終有一天會好起來的。」
她咬住了嘴唇，臉上沒有血色，半晌才道：「我怕一直這樣下去，孤伶伶的，這輩子除了榮華富貴，再也沒有別的了。有時候我想，要那麼多的權勢幹什麼，一輩子戎馬倥傯，老了回頭看看，不過如此。我骨子裡終究是個貪圖安逸的人，真真沒有大出息。」
他品咂出了一點寬解的味道，忽然覺得她太過剔透，很多話裡都藏著玄機，實在叫他無法作答。他只有一味裝傻，「殿下說得很是，十年前一面之緣後，我也常打聽殿下的訊息，只可惜鞭長莫及，幫不上你什麼忙。你在閨閣時我缺席，將來的日子，請殿下給我機會，讓我好好照顧你。」
她倒沒有羞赧逃避，恬淡笑著，微微頷首，然後轉過頭去，看著外頭的夜雨出神。
廊下有迴旋的風，吹起她的髮梢，髻上小簪頭的金葉流蘇琴絃一樣來回盪漾，簌簌輕響。他說：「回去吧，風口裡站著，別受了寒。」
婉婉腳下生了根似的，只說再等一等，神京杳杳，想念宮裡的生活，也想念宮裡的人。
迴廊對面有嬤嬤趨步而來，隔著一片花圃納福，「夜深了，殿下該就寢了。」看了南苑王一眼，「王爺今兒是去是留？要是留，奴婢就著人記檔了。」
這種事情問來真尷尬，宮裡皇上御幸才要記檔，到了她這裡也是這樣。現在才剛起頭，將來尋常過日子了，是不是還天天的記，紅本再送進宮裡叫人過目？她在考慮要不要把這項取消，他那裡倒先替她回答了。
「今兒本王侍寢，外頭人都撤了吧，聽牆角的也撤了，叫我抓著，少不得一頓好打。」
對面嬤嬤臉上五光十色，大概被他的話嚇著了。婉婉也目瞪口呆，世上真有說侍寢說得那麼字正腔圓的爺們兒，這個詞兒用在這裡實在太驚悚了，他要侍寢？要不要叫人做一面綠頭牌，也讓底下太監天天頂著大銀盤呈上來？
偃偃的眉毛高高挑起來，檀口微張，連吃驚的樣子都那麼討喜。他打發走了人，慈眉善目衝她微笑，「南苑有不少朝廷派遣的官員，咱們婚後的情況會一一向京裡稟報的。我是想，新婚燕爾嘛，第二天就分房，萬一問起來還得多費唇舌，所以自作主張了，請殿下見諒。」
婉婉頭昏腦脹，他說的都在理，為了二哥哥的囑託，她也應當多和他親近。在京裡一口答應的，到了這裡瞻前顧後，沒的叫他誤以為變卦了，回頭再做出什麼稀奇的決定，也讓人招架不住。
她不得不說好，視死如歸，「那就安置吧，再在這裡當戳腳子，也沒什麼意思了。」
她垂頭喪氣，可見剛才扯了那麼多，就是想等他自動告辭。還好他挺住了，男人的幸福，果然還是要靠厚臉皮才能爭取來的。
婉婉跟著銅環進浴房沐浴，大木桶裡熱氣蒸騰，進門就灌了一鼻子中藥味兒。她探身看，水裡有小小的口袋載浮載沉，她脫了衣裳坐進去，「今兒洗藥浴？」
宮裡一年四季有專門的御用方子供后妃們養生，到南苑來，必定也帶上了。
銅環卻說是修珍方，「怕您疼，特意備下的。上回是把藥汁子摻在水裡，秦嬤嬤唯恐藥力不夠，越性兒裝進紗袋了，您多泡一會兒，回頭少受些罪。」
修珍方是老方子了，專用來減輕姑娘初夜疼痛的，幾乎每位公主出降時都有配備。她也不覺得不好意思，只是心裡空空的，腦子裡亂得厲害。
水很熱，燻出一身汗來，她兩臂枕在桶沿上，蹙著眉頭說：「我還沒有準備好，不想同他圓房。總覺得守住了，我還是自己，守不住，就成了糊塗老婆，將來不管好歹，都得圍著男人打轉。」
這種事，外人真是沒法開口，叫她們怎麼規勸呢，說遲早有那天，長痛不如短痛嗎？對她來說這是立場的分水嶺，原先家國天下，如日月在心。一旦真的和這個男人家常起來，夫妻已成一體，萬一出點岔子，那就是挫骨割肉，不死不休。
她泡了一刻鐘，婉轉起身，換上了一件淡紫的寢衣，寢衣薄而秀美，隱約能見纖纖玉臂。小酉給她撲上一層香粉，她站在鏡前輕聲說：「我只瞧今晚，他要放肆，我不攔他，但從此以後，長公主府再不許他踏足。」
她繞出屏風逶迤走進臥房，銅環和小酉面面相覷，水裡撈出的巾櫛滴滴答答的，連水也忘了擰。
風聲好大，窗戶上的高麗紙像被孩子吹了一口氣，噗地鼓起來一大片。月牙桌上的燭火跳動，一根銅針伸過來，百無聊賴地撥弄了兩下。明明看不見隆恩樓方向，依舊隔著一堵白牆眺望，「你說……爺今兒歇在那裡了吧？能成事嗎？」
婢女把案上的燈罩揭開，拿手一扇，便扇滅了一盞蠟燭。
「姑娘愛俏，長公主也是女人，身份再貴重，眼睛和咱們生得一樣。」嘴裡說著，把人扶上了架子床，「主子別愁，進廟還得拜菩薩呢，將來怎麼樣，全靠兒子說了算。您放寬心吧，大爺在跟前兒，王爺和老太太都偏疼他。二爺呢，整日間烏眉灶眼的，瞧著機靈，半點兒準譜沒有，長公主生下男胎之前，王府還是咱們大爺的天下。」
這麼一說倒疏解了，塔喇氏躺下去，拿癢癢撓一頂帳上銅鉤，帳子落下來，她翻了個身，半帶嘆氣半帶長吟地哼哼了一聲，「睡吧……」