那哥兒倆不厚道，哈哈大笑起來，這位襲了爵的王爺窘迫不已，一想也沒誰出賣他了，轉頭叫榮寶，「你這狗奴才，這些話都是從你牙縫裡漏出去的？」
榮寶矮著身子大呼冤枉，「主子明鑑，奴才哪兒敢呢！奴才是出了名的嘴嚴，牙縫兒可沒那麼大。」
他氣得厲害，又怕引人注目，壓著嗓門說：「別和爺耍哩格楞，那點兒老底除了你，還有誰往外掏？」
榮寶翻著兩個牛眼看天上，「奴才想想……」
「想你媽的哈赤！」他照準了後腦勺就是一巴掌，「你等著，事兒完了有你受的，剝光了立旗杆兒，把你那不便之處亮出來，讓大夥兒掌掌眼！」
老五叫了聲好，「聽人說太監那處不消停，逢著春天就像韭菜似的，時候長了不割，它就發芽。」
榮寶哭喪著臉，差點沒跪下，「五爺，您不能這麼坑奴才。當初是您套奴才話，奴才一個不走心說漏了嘴，您下了保票的，保奴才沒事兒，這會子怎麼這樣兒，不幫著求情，您還煽風點火！」
老五全當沒聽見，只管和老二起鬨，最後還是那邊兒長公主聽見動靜了瞧過來，王爺怕事兒兜不住，才咬著槽牙把他打發了。
宇文氏的爺們兒，沒別的長處，就是兄弟一心。雖不是同母所出，一根藤上下來的，自小又養在一處，上山下河從來不落下哪個。老王爺一生有六個兒子，四位格格，除了七歲夭折的老四，其餘個個身強體壯。到他襲爵之後，並沒有因為身份的改變而疏遠，原來是怎麼樣，現在還是怎麼樣。這和老王爺的教導有莫大關係，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。誰敢違背，這輩子就再也不能踏進這個門檻，所以這是刻進骨血裡的和睦，一直到今天，也沒有改變分毫。
自己小時候受到的薰陶，為人父後一併傳承下去，瀾舟瀾亭哥兒倆現在就是這樣，等將來兄弟隊伍不斷壯大起來，只要他活著，這種老規矩就得一輩輩傳下去。兄弟之間，玩笑話絕不當真，連當初光屁股的樣子都彼此見過，現在婚姻上遇到點小挫折，被揭了老底，厚著臉皮讓他們笑話一回，又能怎麼樣！
果然的，兄弟三個開始一致發愁。
「婆娘難弄，難於練兵。」老二說，「到底是自己的女人，又不能怎麼整治……」
老五的想法很直接，「好婆娘賴婆娘，抓著了就上炕。」
良時瞪他，「你把她當什麼人了？這炕是想上就能上的嗎？」
老五一攤手，「那怎麼辦？可惜老六回不來，要不他是行家，問他一準兒有主意。」
老二抱胸琢磨了半天，「不是要上懷寧去嗎，到了那裡同甘共苦兩天，什麼都有了。」
老五立刻來了精神，「怎麼說？二哥有什麼妙方兒？」
「什麼妙方兒？女人就是女人，身份再高，離了男人也活不了。到了懷寧，放眼一瞧全是災民，那份心氣兒早沒了。要是遇上個把悍匪，再來一齣英雄救美，等著吧，你的好日子就要到了。」
他一聽立刻搖頭，「這種下三濫的招數別使在她身上。」
「要不怎麼的？讓你見天兒抱著手爐睡覺？」老二說著又要笑，「你這人，光看面兒上好模樣，誰知道私底下這副膿包樣式！既到了你們家，就是你的人，你怕個毯！」
他們不懂，根本不是怕，是不忍心讓她遭罪。好好的公主，落到別人手裡，萬一磕了碰了怎麼辦？他們那群鬼五捶六的人，知道什麼是憐香惜玉，出這種主意，簡直就是瞎起鬨。
他靠著椅背，慢慢摩挲下巴，「還是順其自然吧，上回步音閣那事兒她都知道了，和我慪著氣，到昨兒才賞了個笑臉兒……」
「知道。」老五說，「都豁出去了，陪人放風箏，我就想著還有什麼事兒您幹不出來，早晚有一天得給人洗腳。」
良時直瞪眼，「洗腳怎麼了？我樂意。」
那哥兒倆說了一連串的「得」，老王爺愛妻如命的美德，顯然沒有遺傳到他們身上，所以他的一腔熱血，他們根本無法理解。
這裡正為懷寧之行傷腦筋，打老遠就看見恕存從廊子上過來，他立刻一凜，坐直了身子，老二和老五也蹙了眉，料著八成又有新聞了。
恕存到跟前，撩袍跪下，磕了四個頭：「主子千秋，奴才這會子才趕到，請主子恕奴才不周之罪。」
他抬了抬手，「起來吧，給爺當著差呢，不能計較這些個。說說，京裡有信兒沒有？」
恕存站起身，垂袖並腿略一正色，復給二爺、五爺請安，然後趨步過來，低聲道：「皇后娘娘崩了，昨兒夜裡角樓失火，因地勢太高，激桶撲救杯水車薪，直燒了三個時辰才停下。錦衣衛上去瞧時，皇后和跟前侍女都成了焦炭，皇上已經下令治喪了，訃告這會兒在路上，估摸著再有兩天就該到了。」
兄弟三個愣了一回神，老五說：「也忒快了點兒，這位步娘娘封后不過小几個月，說瘋就瘋，說死就死了。」
良時問恕存：「燒得面目全非了，怎麼能認定那裡頭有皇后？」
恕存道：「肖太監靠在城牆根兒下，連站都站不住了，還能有假？」
他靠著椅背漠然一笑，「那隻老狐狸會露這樣的馬腳，才愈發叫人信不實。連屍首都認不出了，可見死的絕不是步皇后。瞧著吧，肖鐸怕是要金蟬脫殼了。萬歲爺這回成了沒孃的孩子，折了一條膀臂，如今只剩一個內閣尚能依靠，他的成仙大業怕要擱置了。」
老二唔了聲，「你不急？肖鐸要是撂了挑子，咱們還得從長計議。」
他慢慢搖頭，「他要真能走，這輩子再不回來，那也不失為一樁好事。這個人難以降服，壓根兒沒法為我所用，他自己安排個了局，也省了我動刀的工夫。」他說著，調轉視線看那燈影下的人，「這麼著……算有了交代，一切都會好起來的。」