「婉婉，咱們是至親骨肉，不要和哥哥這麼見外。」他攙她起來，仔細打量她，這眉眼還是記憶裡的樣子，只是精神不好，有些怏怏的。他扶她坐下，自己立在一旁，半躬著身子說，「你去了南苑那麼久，朕天天掛念你，唯恐宇文良時待你不好。今兒一見果然的，你怎麼瘦成這樣了？好個宇文老賊，他侍主不力！」
皇帝穿著禪衣，光著兩腳，剛從煉丹房裡出來，眼皮燻得紅紅的，一副神神叨叨的樣子。婉婉無可奈何地站起來，「二哥哥，我有身孕了，這一路勞頓，加上暈船暈得厲害，難免消瘦，和宇文老賊沒關係。」
皇帝被她這麼一說訕訕的，畢竟他也心虛，本來還想借題發揮一下，沒想到繞到自己身上來了，頓時有種有口難言的難堪感覺。
他兩腳啪啪地，在木地板上轉了兩圈，「噢、噢，朕記起來了，確實收到一封奏摺，說你有喜了。」馬上換成了興高采烈的模樣，哈哈笑道，「爹爹和娘在天上得了訊息，一定很高興。連婉婉都有孩子了，咱們這輩兒總算都長起來了，開枝散葉，將來好光耀我大鄴！」復又撫掌，「瞧準了時候，咱們上奉先殿祭拜爹孃，把這個好信兒告訴他們。朕再設個大宴，廣邀文武大臣，迎接你歸寧。」
婉婉臉上浮起鬱色來，大宴群臣，卻獨獨不讓良時入京，他存心讓他們夫妻分離，已經是板上釘釘的事了。
她深吸了口氣，「哥哥，我乏累得厲害，經不得大宴。回頭去瞧瞧太后，有程子沒見她了。」
皇帝怔了一下，「太后？無關緊要的人，看不看都成。」
她離開紫禁城半年，看來除了音樓那事，還有些其他的變故吧。聽他的語氣，不怎麼把太后當回事似的，好歹是爹爹的元后，名分總在的。
她不大喜歡他傲慢的腔調，蹙眉說：「畢竟是太后。」
皇帝頗不耐煩，「整天絮絮叨叨，管這管那，瞧朕脾氣好，做起朕的主來了！這是礙於祖宗規矩太后不能廢，要不早讓她上北五所醒神兒去了。」
婉婉不知道他這樣是不是有殺雞儆猴的用意，如果不是為了在她跟前抖威風，那就是最近修道修得走火入魔了。
她按捺了一下，忍無可忍，打算告退，「二哥哥恕我不能久坐吧，我身上欠安，坐久了就難受。橫豎我已經回京了，來日方長的，待我歇一歇，再和哥哥話家常。」
皇帝的唇抿起來，枯著眉頭看她，「婉婉，朕見著你很高興，可你似乎和朕不一樣。怎麼，南苑的水養人，把你養得連手足都不認得了？」
要問她的心，真的很想和他大吵一通，可她知道不能。長遠未見，他的心思愈發難以琢磨了，萬一發起瘋來，她自己倒沒什麼，只怕他把不滿都發洩在良時身上，那就了不得了。
她只有好言和他說話：「您這麼怨怪我，我吃罪不起。我見著哥哥，怎麼能不高興，可君是君臣是臣，我已經不是孩子了，不能纏著哥哥，回頭哥哥又怪我不懂事兒。」她疲乏地喊了聲內承奉，讓他把帶進西海子的東西呈上來，「王爺知道哥哥愛文房，端硯、玉版紙、松煙墨、散卓筆，件件都是出於名家之手，好不容易才踅摸來的。王爺說南苑如今事忙，不能進京面聖，讓我代他向皇上問好。等懷寧災民的事都辦妥了，他再進宮來給皇上磕頭請安。」
皇帝聽後才略緩和了神色，不過依舊問她：「南苑王待你好麼？」
她說好，「他恭敬，也知道分寸，平時言行沒有半點逾越。」
可能尋常人家所謂的好是夫妻和睦，但帝王家絕不僅限於此。他們更看重這些承受天恩的人是不是惕惕然，甚至給你遞東西的時候，態度是不是謙卑，是不是用雙手進獻。所以那些尚主的駙馬並不輕鬆，普通男人尚且能夠在家受用，但擱到駙馬身上，一個閃失冒犯了妻子，也許就是一場滔天大禍。
皇帝其實一直關注她的婚後生活，的確也如她說的那樣，他們夫妻相處還算融洽，否則也弄不出孩子來。他只是有點難過，宇文良時是大鄴的心頭之患，婉婉現在真的對他動了情，將來事情就不好辦了。
他負手沉吟：「你上回給朕寫的信上說，懷寧一線流民成災，你果真上那裡瞧去了？」
婉婉道是，「懷寧縣令沙萬升私賣災糧是真事，這十萬石糧食運往哪裡，想必皇上也已經查明瞭。我是女流之輩，不應該妄議朝政，只有仰賴皇上聖明，保社稷，除奸佞，勿令親者痛仇者快。」
皇帝極慢地點頭，「朕明白，小妹妹關心社稷，是朕之福。你先前說累了，又耽擱了這麼長時候，難為你。罷了，你先歇著去吧，毓德宮還替你留著呢。」
一旦住進宮，就必須和外面斷了聯絡，這是萬萬不行的。她含笑道：「我說過的，毓德宮請哥哥分派給底下妃嬪，叫她們住得鬆快些兒。至於我，嫁出去的閨女，沒有再入宮的道理了，還是住長公主府的好。那新房子我還沒瞧過，正好去看看。」
皇帝說也好，轉頭叫閻蓀朗，「從錦衣衛上調撥人手，好好護衛長公主府。要是出了任何紕漏，朕拉你們點天燈！」
閻蓀朗喏喏道是，比手請殿下移步。婉婉心裡惶惶，料想名為護衛，大概實則軟禁。這哥哥，做得真夠絕的。
她搭著餘棲遐的手臂緩步走下臺階，偏頭對閻蓀朗道：「勞煩少監，替我向太后告個罪，今兒我才到京城，實在沒心力進宮了，等明兒我再向她請安。」
閻蓀朗呵腰道：「太后娘娘知道殿下有了喜，定然不在這上頭計較的。殿下先歇著，到底舟車勞頓，瞧您精神頭兒也不濟，或者等緩過勁兒來進宮也不遲。」
她走在堤岸上，已然和上年的心境大不一樣。眯眼遠眺，這片苑囿又添了好幾處樓閣，都是為皇上修道用的。北邊民不聊生，皇上還有閒心建樓，倒真有晉惠帝「何不食肉糜」的風範。
她長長嘆了口氣：「這一路多虧了閻大人，下回見了萬歲爺，我再給你請賞。」
閻蓀朗說不敢當，「這本是臣份內，再說王爺千叮嚀萬囑咐，就是瞧著王爺和臣的交情，臣也一定順順當當把殿下送入京來。」
婉婉想起良時，才略微感到溫暖。她垂手撫撫肚子，雖然孩子還小，除了叫她吐得昏天黑地，基本沒有任何存在感。但是她知道里頭有個小人兒，因此心裡是寧靜的，總算不那麼孤單。
所幸她的新宅子建得不遠，就在東帥府衚衕那邊兒，前後四進，很富麗堂皇的院落。可惜太累，沒有駐足看，一經而過便進了二門。銅環和小酉已經在上房候著她了，給她鋪排好，伺候她躺下，方悄悄退出去。
這一覺睡得深沉，以至於醒來不知身在何處。對著日頭下白晃晃的院子愣了半天神，才想起自己已經回到北京了。頓時一片孤苦伶仃的浪頭洶湧地包裹住她，她定定坐著，眼淚打溼了胸前的衣襟。