太后發洩了一通，已經好過多了，但想起她和皇帝是嫡親的兄妹，不由有些後怕。
「你們……畢竟是一個孃胎裡出來的……」
婉婉笑了笑，「您放心，剛才咱們只聊家常，別的什麼都沒說。您好好作養吧，皇上的事兒全憑他自己做主，何苦捅那灰窩子呢！」
太后欲留她用膳，她婉拒了，這宮裡呆久了讓她壓抑，她已經沒有再在這裡生活的能力了。
從慈寧宮出來，剛過景運門，看見南群房後牆外站了個人，綰著髻兒，穿著豆綠色緙絲褙子，一張珠圓玉潤的臉，讓她認了好半天。
銅環壓著嗓子說是彤雲，婉婉腳下緩了緩，見她快步上前來行禮蹲安，站起身的時候眼裡裹著淚，細聲說：「瞧見殿下，就像瞧見我主子是一樣。」
往常她們三個人常在一處玩兒，彤雲出嫁那天是她和音樓把她送上花轎的，現在想起來，恍如隔世。婉婉輕嘆：「彤雲，好久不見了。」
彤雲一迭聲說是，「奴婢聽說殿下今兒進宮，就趕著過來給殿下請安。殿下出降時奴婢不在京裡，沒能送別殿下，心裡一直記掛著。這會兒瞧見您……您比以前清減了，是懷了寶寶兒的緣故吧？才開始都這樣，等過程子不吐了，就好起來了。」
婉婉有些驚訝，這話說得，倒像她生過孩子似的。
她可能也自覺有疏漏，忙繞開了，請她上碑亭坐坐，說有話和她說。婉婉也想同她談談皇上的事兒，便應下了。
暖風如織，亭子四面透風，很覺涼爽。彤雲和她閒話了幾句，開始變得吞吞吐吐，婉婉知道她忌諱跟前有人，便把銅環支開了。
「多謝殿下。」彤雲站起身，對她肅了肅，「奴婢知道皇上給您寫信了，信裡說了他的心思，您瞧了，八成兒恨死我了，覺得我勾引皇上，圖謀不軌。」
「確實，我乍見那封信，腦子都氣暈了，可靜下心來想，你必定有你的道理。」婉婉沒有急赤白臉，只是靜靜看著她，「你說吧，我想聽聽你的苦衷。」
彤雲低著頭，似乎有些難以啟齒，那鮮亮的緞子襯著她俏麗的容貌，頗有風情無限的美好。
她咬著唇，猶豫了半天才道：「我主子和肖掌印的事兒，殿下都知道，我嫁給肖掌印，不是因為肖掌印喜歡我，是事出無奈。歸根結底，因由還打皇上這兒起。當初皇上打發西廠把我主子接回來，回來不久後就臨幸了，那回侍寢的不是我主子，其實是我……「
婉婉愣住了，怪道那時候音樓很反常，對彤雲總是一副欲說還休的模樣。這會兒要是把前因後果聯絡上，真是很說得通的。
彤雲澀澀看了她一眼，「後來那個太醫給我診脈，說我是喜脈，趙老孃娘一氣兒鬧到太后那裡，眼看事兒要捂不住了，肖掌印將計就計和我結對食，是為了好把我弄出宮去。我是真有了身孕，到宮外不久就給送到莊子上去了，孩子生下來也讓肖掌印的人抱走了，他是怕我有非分之想，扣下孩子，好牽制我。」她說著，哽咽不已，「殿下，您也是要當母親的人了，您能體諒骨肉分離的痛麼？我到現在也不知道孩子究竟在哪兒，更不敢和皇上說。可皇上到底是我男人，我不跟著他，還能跟著誰呢。」
果真人活在世上，個個都不容易。她的這番話讓婉婉對她有了改觀，就像她說的，分離叫她嘗夠了苦，從金陵回來已然痛不欲生，如果被迫讓人抱走孩子，那她大概真的活不成了。
所以還能說什麼？讓她和皇帝一刀兩斷嗎？她已經夠可憐的了，做得太絕，自己也不忍心。
「我明白你的苦處，先前是怨你不醒事兒，聽你這麼說了，又覺得你不容易。你和皇上能重新到一塊兒，於你來說是圓滿，至少彌補些缺憾。但你得知道，目前你的身份尷尬，皇上莫說冊封你為後，就是收入後宮，也要叫人說嘴。」她沉吟了下道，「我的意思是，你勸皇上暫且緩緩，等肖掌印回來再做定奪。你在宮裡這些年，懂得一個帝王最要緊的是什麼。我和你的心是一樣的，都盼著他好，所以暫且還請你按捺，皇上急進，你要規勸，一切從長計議為上。」
彤雲裹著淚又是答應又是蹲安，她寬慰她兩句，才從東華門上出來。銅環問她如何，她無奈一嘆，「頗有淵源，掙個位分倒是應當的。」朝天上看了眼，日光淡了，西邊堆疊起雲頭，好像要下雨了。
趕緊往回趕吧，她坐進轎子裡，才走了不多遠雷聲便隆隆大作。夏天的雨勢很驚人，豆大的雨點砸在轎圍子上，她聽見街面上有人奔走，她的轎子卻依舊穩穩當當。撩起簾子看，那些錦衣衛就像樹樁子一樣，即便再大的風雨也不閃躲，依舊挺直了脊樑。
可憐銅環，淋得頭髮都散了，到家後不讓她再服侍了，讓她自去歇著。餘棲遐傳來的太醫已經在府裡等了半天，為她請過脈，說孩子一切安好，囑咐她多休息，勿操勞，害喜的症狀等熬過了頭三個月就好了。婉婉自己找到了緩解的方法，時不時含著鹽津的梅子，含得牙都酸了，但是對付作嘔有奇效。
小酉笑話她，說她是屬羊的，整天見她嚼著東西。這丫頭總是沒上沒下，她也習慣了。有一天正看著書，餘棲遐從外面進來，臉上神色不大好，拱手叫了聲殿下，「有捷報傳回，說談謹率軍大敗琉球，將海上那群倭寇趕回老家去了。可是肖掌印在激戰中落水，至今搜尋無果，恐怕凶多吉少。」
她手裡的書啪地一聲落在地上，半天沒有言語。這事似乎早就在她預料之中，但真的應驗了，她又忍不住揪心難過。
「落水了……訊息準確嗎？」
餘棲遐道是，「談謹親眼所見。」
她頹然靠在椅背上，喃喃說也好，「不論生還是死，他都會和音樓在一起，他們比我們幸運……」