他躬身道是，「因殿下身懷有孕，臣在南苑坐立不寧，因此不得皇上傳召便入京來，還請皇上恕罪。」
皇帝噯了聲，「世上什麼最苦，相思最苦，朕也不是個不解人意兒的。你來瞧婉婉，是你們夫妻的情分，況且婉婉出降時，朕賞了你隨意入京的恩典，今兒也不會治你的罪。不過身為藩王，幾千里奔襲，內閣報予朕的時候無一不彈劾你，說你目無君上，肆意妄為，倒叫朕很不好辦。下回吧，下回小心些兒，雖說如今你是朕的妹婿了，但橫衝直撞未免失了體統，再叫人告到御前來，朕也顧念不上你。」
別瞧皇帝大部分時間糊塗，但他深諳打個巴掌給顆甜棗的門道。良時道是，「臣也唯恐惹得眾人側目，此次入京只帶了兩名隨從。另有題本著人送進司禮監，不知皇上可曾過目？」
皇帝揹著手，長長嘆了口氣：「司禮監……眼下正亂呢。肖鐸生死不明，掌印的位置空缺著，不是個事兒……依你看，誰來填缺合適？」
這話就問得有古怪了，他很明白，絕不能接著話茬說下去，否則不定鬧出什麼亂子來。
他呵腰道：「皇上恕臣愚鈍，臣遠在金陵，除了和肖掌印有過幾面之緣，司禮監的另幾位秉筆，都不大相熟。皇上問臣的看法，臣實在答不上來。」
皇帝哈哈一笑，並不放在心上，「也是的，朕問這個，豈不給你出難題嗎。認不認得倒是其次，司禮監掌印大權在手，你是個謹慎人，不能平白讓自己沾上官司。」頓了頓道，「懷寧一線災民的情況，朕已經知悉了，你辦得好，朝廷應當嘉獎你。不過百姓是大鄴百姓，江南是大鄴糧倉，如何賑濟，還得你那頭想法子。朕也不瞞你說，上年雨水太多，好些地方的莊稼都澇了，顆粒無收，今年京城糧倉吃的是陳米，就連宮裡都一樣。要讓朝廷拿糧拿銀子，國庫空虛，籌措不出來，南苑是朕膀臂，還需你替朕分憂。」
橫豎一句話到底，皇帝要當，責任卻不想承擔。這個太平天子幹得，一人受用，全天下不餓，倒也妙。
他來不是為了商討懷寧出路的，說到底只是為了婉婉一個人罷了，遠兜遠轉了一圈，慢條斯理道：「朝廷眼下有難處，臣都知道，但凡臣能支應的，絕不敢讓皇上勞神。今年江南秋收，不知收成如何，倘或剔除災糧還有結餘，臣想轍送些漕糧進京，也好解一解燃眉之急。」
皇帝一聽便撞進心坎裡來，「江浙、河南、陝北皆是天下糧倉，可惜其餘兩處弄得潰不成軍，也只有指著你南苑了。」
他應了聲，複道：「臣此次是接長公主殿下回南苑的，因殿下有孕，家裡太妃日夜記掛，定要殿下在身邊，也好就近照應。若皇上恩准，臣明日就攜殿下動身，來時走水路，回去也還是走水路，不會叫殿下受累的。」
皇帝起先因漕糧有了著落和顏悅色著，可是他一提要接婉婉回去，頓時臉就拉了八丈長，斷然道不成，「受得一回顛簸就罷了，怎麼還能有第二回！雖說水路比陸路好些，可你也瞧見了，她這回抵京半月，也沒見調養過來多少，再折騰一回，朕怕她身子受不住。你若真心愛她，就要以她的安危為重，回南苑何必急在一時？待得孩子落了地，你再來迎她不遲。」
他早就料到是這個結局，這皇帝沒別的本事，給人下套一點不含糊。他真正要扣留的根本不是婉婉，是他的孩子。現在不讓走，一旦生下來的是世子，只怕更加不會撒手了。
他也橫了一條心，無論如何要駁一回。可能讓手下將領們知道，不免咋舌驚異，覺得他不顧全大局，為情昏了頭，可他顧不得那許多了。他知道皇帝留他還有用，暫時不會將他如何的，倘或這趟能爭取，那就跟撿了漏似的，即便失盡了顏面也值了。
「皇上何不聽聽殿下的意思？臣與殿下感情頗深，殿下如今正是需要臣的時候，留她獨自在京，臣於心不忍。」
皇帝眼裡風雷畢現，狠狠盯著他道：「南苑王，別忘了分寸。什麼叫獨自一人？朕不是人麼？宮裡皇太后不是人麼？婉婉生在京城，長在京城，不至於下降給你，就連老根兒都忘了。你說聽她的意思，朕告訴你，大可不必！她這人是什麼樣的性子，朕這個做哥哥的最知道。她性子面，耳根子又軟，若是勉為其難後出了岔子，你能擔這個責任麼？所以朕不準，朕只有這一個妹妹，她必須留在京中待產。至於其他的事，日後再議。」
一口氣回絕得乾乾淨淨，良時心裡焦急起來，見他要走，追了兩步道：「既然如此，臣懇請留京，讓臣能陪在妻小身邊，望皇上恩准。」
結果皇帝回頭，冷冷瞧了他一眼，「良時啊，朕竟不知道你是個兒女情長的人。你留京作甚？南苑那些政務不管了麼？多少事兒等著你去打理呢，好好替朕辦差吧，婉婉是朕的親妹妹，你還怕朕虧待了她不成？」
又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這就是皇帝的如意算盤。他雖然早就有了準備，也依舊被他的無恥驚呆了。這樣的人，你還能同他說什麼？他負氣，高聲道：「請皇上收回成命，成全良時夫妻。」
皇帝拂袖而去，走得毫不含糊，崇茂忙跟上，走了幾步回頭看，輕聲道：「萬歲爺，那南苑王是個槓頭，在臺階底下跪著呢。」
皇帝聽了愈發怒不可遏，「叫他跪著吧，朕倒要看看，是朕的詔命硬，還是他的膝頭子硬！聽好了，沒有朕的令兒，誰也不許讓他起來。朕要讓他知道，跪下去好跪，想站起來得瞧朕的意思。他要真跪死在那兒倒好了，朕再給婉婉找個駙馬，不會叫他兒子沒爹的。」
崇茂噯噯應著，「眼看又要變天了，叫他跪在雨裡麼？」
皇帝毫不在意，負手而出，往迎翠殿方向去了。
那廂婉婉等了很久，不見良時回來，急得團團轉。
「難不成賜宴了？留下吃席了？」轉頭問餘棲遐，「皇上有那麼好性兒麼？他和王爺幾時對付了？別出什麼事兒了吧！」
餘棲遐遲疑道：「想是正商談國事吧，殿下稍安勿躁，臣託人去瞧瞧。」
中秋之前便已經入了秋，但變天時依舊有悶雷陣陣，隆隆地，從天宇這頭滾向遠方。婉婉在太素殿前的天街上站著，一陣風捲過來，風裡夾帶了雨星。她翹首遠望，餘棲遐託付的內侍按著烏紗帽，匆匆上了長堤。西海子佔地不小，從南到北隔著很大一片湖，打個來回也要好一會兒。
這時節的雨，說來就來，眨眼工夫就傾瀉而下。那個內侍折返的時候，淋得水雞似的，哆哆嗦嗦朝東一指，「駙馬爺在凝和殿前的天街上罰跪呢，不知道什麼緣故，殿下快瞧瞧去吧！」