他心裡破了個洞，寒風呼嘯，透體而過。捲起袖子就光看，不知什麼時候起，腕上的牙印越來越淡，她和他的最後一點聯絡正在逐漸消失，留也留不住。他從懷裡掏出一個小瓶子，佐以往日的甜蜜，一口一口吞嚥下去，然後輕輕啜泣起來：「婉婉，你在哪裡。」
再痛也痛不過失去她，他半睜著乾涸的眼，撥出的白霧由濃轉淡。隱隱聽見她的《姑蘇行》，隔著厚厚的一片黑暗，從很遠很遠的地方傳來。他掙脫了軀殼的束縛，不顧一切追了過去。
望鄉臺上，三生石畔，沒有她的蹤跡。他隔著滾滾河流長哭，找不見……再也找不見了……
身邊有人經過，駐足看他，看了一陣兒便離開了。很久之後來了個老者，只顧對他搖頭，「緣分盡了，何必強求。你有帝王命格，轉世投胎去吧。」
他執意不肯，「我什麼都不要，只要再見她一面。」
「只為見一面，放棄那麼多值得嗎？」
他說值得，大有破釜沉舟的決心。
「那就試試吧，只有這一次機會，續不上姻緣，永生永世再也不要惦念。」
他去找她了，滿懷著希望。林間小道上遇見她，只有十一二歲模樣，揹著揹簍，眉眼楚楚。見他一踉蹌，忙上來攙扶，「爺爺沒事兒吧？」
他渾身打顫，雨後的水窪裡倒映出他的容貌，頭髮花白，到了知天命的年紀了。他徹底絕望了，連哭都哭不出來，怎麼會這樣，這就是所謂的機會嗎？
她心地純善，扶他在道旁的石頭上坐下，取了竹筒給他水喝。他怕嚇著她，不敢盯著她瞧，偶爾的一注視，就讓他心如刀絞。他還記得那年帝王設宴，西華門上為他打傘的小太監，也是這樣靈巧的雙眼和如花的笑靨。那時候兩個人年歲尚且相配，現在呢，我生君未生，君生我已老。真是一場天大的作弄啊，怎麼和她解釋前世今生？看來果真緣盡，強求不得。
他想叫她的名字，最後還是放棄了。
「多謝。」他勉強微笑，「林子那麼大，姑娘怎麼一個人行路？」
她往前指了指，「我家就在前面，我上那頭的池子裡採蓮蓬……您吃蓮蓬麼？很新鮮的。」忙放下揹簍挑了兩個大的，雙手託著進獻過去。
他慘白著臉，伸手接了過來。目光在她臉上流轉，斟酌再三問：「你過得好麼……家裡有些什麼人？」
她的快樂嵌在唇角，雖然覺得這人有點奇怪，依舊很禮貌地回答：「我過得很好呀，家裡有爹孃，還有兩個哥哥。大哥哥明天娶親，我就要有新嫂子啦。我採蓮蓬是為了做蓮子茶，明天款待親友用的。鮮蓮子比陳年的好，鮮的有清香，陳年的都沒味兒了，怕客人們不喜歡。」
他黯然點頭，看著她眉飛色舞的模樣，一種無奈的惆悵爬上心頭。不一樣的人生，遠離了滔天富貴，卻活得更加無憂無慮。她的歲月靜好，他不忍心打破，只是留戀地注視她，帶著愁苦的味道。
她歪著腦袋看他，因他眸中金環旖旎，還多打量了他兩眼。
「您來走親還是訪友？那頭沒人家，您要是願意，上我家歇歇腳吧，我爹孃都很好客。」
他搖頭，「我來看望一個故人，知道她很好，就夠了。」
她似懂非懂，「見著了？」
他說：「見著了。」
「那您怎麼不高興呢？」
他忍住不讓眼淚流出來，拼盡全力仰起嘴角，「我原先想帶她走的，可是現在看來……似乎不合適了。她有了她的生活，比和我在一起更好。以前我總是叫她傷心，如今她把我忘了，我……不該再坑害她了，你說對麼？」
她眨了眨眼，小小的人兒，理解不了那麼複雜的關係。半晌才嗯了聲，「那您也好好的吧。」
他站起來，重新把蓮蓬還給她，「留著回去煎茶吧，我該走了。」
她抱著蓮蓬看他向東緩行，清晨的陽光灑在他的鬢角，奇怪，這個人好像在哪裡見過。
她脫口噯了一聲，「您還會再來這裡嗎？」
他站住腳，說不會，「一輩子只來這一次，以後要去哪裡，我也不知道。」
她心裡遺憾不已，但又無法表述，便駐足目送他，看著他走遠，溺進一片金芒裡，漸漸不見了。
林子那頭傳來喊聲，「阿蓴……阿蓴……」
她收回視線，匆匆應了聲，是哥哥來接她了。
「你在瞧什麼？」哥哥把她的揹簍卸下來，背在自己肩頭。
她說沒什麼，禁不住又回頭張望，「我剛才遇見個人……」
哥哥問是什麼人，她想了很久，「歲數有點大，像咱們爺爺那麼大。我好像認識他，可又想不起來在哪裡見過他了。」
哥哥嚇了一跳，擰眉怨怪：「說什麼胡話！早就叮囑過你，不叫你大清早上林子裡來的，你偏不聽。看看，遇見鬼怪了吧？」牽起她的手就往回走，「趕緊回去，娘知道了要著急的。」
她走得跌跌撞撞，一面走，一面還是回望。等出了林子，看見屋舍上的炊煙裊裊升起時，又把剛才的奇遇拋到腦後，只惦記她的蓮子茶，還有爹爹替她新做的鞦韆去了。