嚶鳴笑了笑，心說敞開了是不能夠了，要是弄死皇帝不犯法，她真想把那個人大卸八塊為深知報仇，一解自己胸中塊壘。
當然，就算心底裡發狠，面上還得笑眯眯的。明兒就是大出殯的日子，她得預先上養心殿問明瞭時辰，以便早作準備。
她和松格往東去，大太陽曬在腦門兒上，燙得生疼。兩個人挑牆根兒走，一路慢騰騰到了永康左門。出門前朝隆宗門上瞧一眼，這回得留點兒神，別碰上薛公爺才好。
上次挨罰跪牆根兒的事發生後，嚶鳴自己裹著被子好好琢磨了一回，那天的火究竟是打哪兒燒起來的呢，應該是從她見了幹阿瑪開始。照理說她送粥，皇帝不該罰她，先頭他捉弄，她狠吐了一回，他也應該滿意了。她還記得剛到內右門的時候，小富說了一句「萬歲爺才從乾清宮回來」，前後腳的工夫，想必那時候落了眼，後來才咬著槽牙整治她。
唉，仇怨太深了，誰也不樂意讓誰好過。嚶鳴進了宮，自身都難保，往後見了想是連安都不能請，再有下回，頂的就不是硯臺，該是刀了。
「松格，你先走。」嚶鳴抬抬下巴，「機靈點兒。」
松格明白了，挺著胸走出了長康左門。左右看看，夾道里沒人，連太監也不見一個，她回身點點頭，表示一切如常。
嚶鳴放下心來，邁出了門檻。從這兒到隆宗門不遠，加緊著點兒就過去了。她悶著頭，快步穿過夾道，剛要過大門，聽見有人噯了聲。
她嚇一跳，忙轉頭瞧，是她阿瑪站在屋角，愁眉苦臉說：「你幹嘛呢，怎麼做賊似的？」
嚶鳴因一兩個月沒見著家裡人了，猛一見阿瑪，心裡忽地一陣高興。也不計較他數落，笑著蹲安：「阿瑪今兒真巧，遇上您啦。」
「可不嘛。」納公爺說，「我也不知道你多早晚從老佛爺那兒過養心殿，在這兒候了好幾回，都沒見著你。聽說姑娘上回被萬歲爺罰跪了，有這事兒沒有？」
嚶鳴那模樣彷彿在說別人的故事，沒心沒肺道：「您怎麼知道呢？」
納公爺道：「宮裡都傳遍了，我能不知道嗎？」
「傳遍了肯定是真事兒，畢竟無風不起浪。」
「嘿……」納公爺對她算是沒轍了，平白無故挨罰，好好的大姑娘，說出去多丟人！虧他上回覺得這個閨女有譜，結果到最後又出這個洋相。側福晉在家哭得嗓子都啞了，說姑娘要出了事兒，她也不活了。納公爺沒法子，只好天天在隆宗門上堵人，直到今兒才算被他堵著。
「萬事總有個因由，為什麼呀？」納公爺說，兩撇小鬍子亂晃，「我閨女又不是來當粗使丫頭的！」
要說把閨女送進宮，能當皇后納公爺覺得還湊合，要是不能當上皇后，不如嫁給海家。海家哥兒有門手藝，將來修屋子修祖墳都是現成的，姑爺能幫著操心。嫁給皇帝呢，可有什麼？老丈人見了皇帝女婿該磕頭還得磕頭，皇帝一瞪眼，「奴才萬死」簡直就是順口溜。要等到揚眉吐氣時，得是皇帝死了，外孫子即位……這麼一想，又虧又遙遠，真是不上算。
嚶鳴知道這個爹骨子裡有些反叛，惹他不高興了，他也很敢於抱怨。但這地方人多眼雜，不像家裡，她皺眉笑道：「阿瑪，我又不是來宮裡當姑奶奶的，做得不對了，受調理是應當的。我不覺得掃臉，沒多會兒皇上就赦免我了，皇上是好人。」
納公爺聽了差點兒笑出來，好人？這年頭好人真多，張嘴就來。
也是人在矮簷下，他又嘆了口氣，「為什麼讓你跪，你告訴我，回頭我好和你額涅她們交代。」
嚶鳴說：「皇上賞我羊肉燒麥，我吃吐了，皇上瞧我辜負了皇恩，就罰我了。」
「啊？」納公爺一記悶雷劈在了天靈蓋上，「上回他上軍機值房裡特特兒問我來著……」
父女倆巴巴兒對望著，半晌嚶鳴蹲了個安，「阿瑪您忙吧，我上養心殿去了。」
被自己的親爹賣了，能怨誰？嚶鳴覺得無話可說，垂頭喪氣邁過了隆宗門。
松格追上來，不知道怎麼開解主子，便道：「萬歲爺真有心。」
心思沒花在好地方，缺德帶冒煙。想當初他八成也是這麼整治深知的，深知一貫不拘小節，結果他一拳打在棉花包上，大概覺得無趣得緊，後來就徹底冷落深知了。
想明白應對的方兒，嚶鳴心裡有了底。她覺得多忍讓忍讓，彆氣別惱，皇帝敗了興，往後就好了，總能過上消停安穩的日子。
跨進內右門，她因那晚上頂著一張五花臉邁出養心殿而一夜走紅，宮門上站班的幾乎沒有不認識她的。見了她忙上來打千兒，「姑娘來了？」又來挨欺負了？
她噯了聲，「我找御前的人。」
「好好好。」小太監樂顛顛的，「奴才給您報裡頭當上差的去。」
一會兒三慶出來了，笑道：「大中晌的，姑娘怎麼過來了？下回打把傘吧，仔細曬壞了。」一面說一面往裡頭引，「萬歲爺這會兒正練字呢，您在捲棚底下略等等，我這就給您通傳去。」
嚶鳴忙說不，「我是來問問明兒怎麼安排的，沒什麼要緊事兒。萬歲爺忙，就不耽誤主子工夫了，問您也是一樣。」
三慶感覺有點為難，到了養心殿不進去請安，回頭萬歲爺知道了怪罪，那多不好！可轉頭再想想，宮裡來去的人多，不是每個進過養心殿的都得去見皇上，萬歲爺政務忙，哪兒有那麼多的閒心見人。於是他把她請到東邊的廊廡底下避日頭，仔仔細細告訴她：「明兒您得早起，萬歲爺寅時就要起身，卯時召見眾臣工。咱們御前的人分兩撥，一撥跟隨劉總管伺候萬歲爺上太和門，一撥就在午門外頭候著。大行皇后停在景山殯宮，到時候先上景山起靈，一應儀仗都預備妥當了就出殯。喪儀走一條御路，咱們走另一條，萬歲爺要先一步到鞏華城，預備迎接大行皇后梓宮。」
嚶鳴仔細聽著，說起來倒也不復雜，但真正行事要比口述繁瑣一萬倍。她頷首，溫聲道：「我記下了，明兒寅時起來，收拾停當就往這兒來和你們匯合。我沒經過這些事，心裡也懸著，橫豎明兒聽德管事的安排就是了。」
三慶道：「您也別慌，一應都有內務府承辦，咱們跟著御駕行走，準錯不了的。」正說著，眼梢一瞥，見小富從前殿大門上出來。出來了沒走，呵腰站在檻外恭迎，三慶喲了聲，「萬歲爺移駕了。」
嚶鳴烏雲罩頂，心裡嘀咕又得照面，照了面一準兒又沒好話。可既然逃不開，只好硬著頭皮上，不過自那回頂硯臺的事兒發生後，接下來幾天皇帝見了她像沒見著似的，不拿正眼瞧她。她呢，有種逃出生天的感覺，巴不得皇帝從此忘了有她這個人。就算以後不得已封她做了皇后，也可以像對待深知一樣對她不聞不問，反正沒人整天給她小鞋穿，她再活上三四十年問題不大。
把頭低得更厲害點兒，幾乎要貼上自己的胸口，以為皇帝這樣就不會發現她了，結果三慶一個勁兒暗中拽她袖子。她遲疑了一下，抬眼看過去，皇帝就離她不遠，乍然一看，嚇她一跳。
「太皇太后派你來，有什麼要吩咐的？」
皇帝站在廊前的日光下，微微眯著眼，藍袷紗袍上的金剛石馬尾紐子，在陽光的照射下發出烏油油的光。
有些人是不能拿到大日頭底下檢驗的，就著光看，能看出許多瑕疵來，即便蓋著厚厚的粉也一目瞭然。而有些人呢，合該在太陽底下照看，那肉皮兒是一面白潔的玉牌，印上深邃的眉眼和嫣然的唇色，恍惚有種無塵的假象。
嚶鳴重新垂下了眼，「不是老佛爺派奴才來的，是奴才怕明兒錯過了時辰，趕不上御駕……奴才這回隨御駕行走，聽萬歲爺吩咐。」
冤家路窄，大概就是這種感覺，無奈是太皇太后吩咐的，皇帝覺得自己是走投無路，才不得不接受她同行。不過醜話要說在前頭，「御前的人都是千挑萬選出來的，個個都有眼力勁兒。你隨駕行走可以，別壞了規矩，倘或鬧出笑話來，朕絕不饒你。」
皇帝的狠話放得多了，嚶鳴也沒有起先那麼害怕了。她說是，「奴才也有眼力勁兒，絕不在萬歲爺周圍百丈以內露面，請萬歲爺放心。」
皇帝輕蹙了下眉，發現自以為是的知趣也很讓人討厭。他轉過身去，漠然說：「隨你。」然後負著手，往遵義門上去了。
兩個人針尖對麥芒，時候長了御前的人也見怪不怪。三慶對插著袖子說：「那姑娘明兒趕早吧，時候不等人的，誤了吉時可了不得。這麼的，寅時我打發個蘇拉過去，也好給姑娘提個醒兒。」
嚶鳴說不礙的，「我往常在家也起得早，再說頭所有時辰鍾，誤不了的。」
問明瞭就可以回去了，她們穿小道兒回到西三所，把一切又仔細檢點一遍，嚶鳴站在窗前琢磨，「你說……咱們要不要帶上一口鍋？」
松格直愣神，「帶鍋幹什麼？您還想自己生火做飯？」
嚶鳴說：「我怕皇上往我飯菜裡下藥，回頭把我毒死了可怎麼辦？」
松格猛醒過神來，發現這個問題很嚴重，就算不下藥，多擱點兒鹽也夠受的。
要鍋還不簡單麼，壽膳房離這兒又不遠。松格過去討了一口小燉鍋，差不多腦袋大小，順便還裝了一袋白米，討了一小罐鬼子姜。這下好了，就算兩個人一路燉粥果腹，也能撐過這五天。
像逃難，為了活下去真是用盡力氣。第二天三更的時候起來，送殯還得成服，首飾是不能戴的，梳辮子的時候拿白線纏裹，收拾停當，兩個人便往養心殿去了。
黎明，天要亮不亮的時候，煌煌殿宇浸泡在一片深藍裡，只有遠處的宮燈，發出一點慘然的亮。一盞羊角燈在夾道里穿行，今天和往常不一樣，各處有人頻繁走動，因此宮門都已經敞開，來去可暢通無阻。
嚶鳴和松格進養心殿時，皇帝還沒動身，她便混進了宮人堆兒裡，站在了最不起眼的角落。
還是小富眼尖，快步過來說：「姑娘，您怎麼在這兒呢？這是奴才們點卯的地方，您和他們湊趣兒，不合規矩。」
嚶鳴有點彷徨，「那我該站在哪兒啊？」
「您得上主子跟前去。」小富說，「您是什麼身份，合該送主子上御輦的。」
沒法子，她只好隨小富過去。進了前殿見德祿在西暖閣前站著，還沒等她打招呼，德祿便朝門內通稟：「萬歲爺，嚶姑娘來了。」
裡頭沒什麼動靜，嚶鳴簡直要懷疑皇帝在不在了。這時見一隻抻袖子的手探出來，蘭花尖兒般驚鴻一現，很快又收了回去。
看來皇帝是不愛兜搭她的，嚶鳴心安理得站在德祿邊上等候，忽然聽見裡頭傳出小太監驚惶的嗓音，說「奴才該死」。她心裡一驚，看向德祿，德祿是御前多年的老人兒，忙進去解圍，把小太監打發了，回身叫了聲姑娘，「底下猴兒崽子粗手笨腳的，弄疼了主子爺，既然姑娘在，就勞煩姑娘吧。」
嚶鳴背上汗毛乍立，懷疑地瞅了德祿一眼。結果德祿舉起右手，食指和中指裹屍般包得渾圓，衝她尷尬地笑了笑。嚶鳴暗呼倒霉，再逃不過了，只能壯起膽兒邁進了暖閣。
御前沒人了麼，非要她伺候？嚶鳴左右看了一圈，還真沒人了，實在奇怪。按說司寢司帳的應該不遠，斷沒有主子起身了，她們就去歇著的道理。德祿呢，藉著手指頭受了傷，明擺著力不從心，結果能使上勁兒的竟只有她了。
既來之，則安之吧，嚶鳴上前兩步，說：「萬歲爺，奴才來了。」語氣頗有慷慨赴義的悲壯，然後抬起手，一下擒住了皇帝領上的扣子。
皇帝為皇后成服並不需要縞素，他穿鴉青的朝褂，領褖和兩袖的袖襴用白，涼帽以白布遮上紅纓即可。只不過這種素服的綢領背了襯子，著實有點硬，所以小太監伺候的時候指尖沒捏住紐子，也許打了個滑，把皇帝頸間的一小塊皮膚搓紅了。
有前車之鑑，嚶鳴動手的時候格外小心。姑娘做慣了精細的活兒，連穿針引線都不難，把紐子穿過紐襻，壓根不是事兒。
唯一為難的，就是要同他靠得這麼近。昨兒都說好了不在萬歲爺活動的方圓百丈內出現的，結果今兒一早就破了戒。不過沒關係，養心殿地方相對小，等到了外面天大地大，她就能偷個閒，不用伺候皇上，不用伺候太皇太后，也不用伺候福晉。她一個人痛痛快快的，大聲說話大口喘氣，想想心裡就舒坦。
東牆根兒有面大銅鏡，鏡子裡照出兩個身影，一個悶頭較勁，一個抬眼望天。彼此都不說話的時候，氣氛有些尷尬，皇帝看了半天的五彩斗拱，終於慢慢把視線調下來一些，落在她忙碌的手上。
「仔細你的指甲傷了朕。」皇帝嗓音寒涼，語調裡有警告的意味。
嚶鳴知道他的擔憂，害怕她裝糊塗，有意和他過不去。其實這種擔憂很多餘，她目前還沒這個膽兒，至多敢怒不敢言罷了。
素服的紐子都扣好了，嚶鳴整了整他的領圈，才後退一步托起雙手，「回萬歲爺的話，奴才沒養指甲。」
皇帝傲慢地垂下了他高貴的眼，輕輕一瞥，十指纖纖，細潔乾淨。他很少留意女人除臉之外的其他部位，上次去看一雙手，好像是在皇太后那裡，也是她，挽著袖子搗鼓茶道。忙碌的時候，一切都是流動的，並不能看真切。這回不太一樣，她的手靜靜攤在他眼前，有意讓他仔細看個明白。
一個女人的皮膚能白到什麼程度，大概也就是如此了。她沒有伶仃瘦骨，就是勻稱的修長，每一寸骨節都周正，每一片甲蓋都飽滿渾圓。那輕俏的一點嫣紅覆在指尖，最自然的氣色，比染了蔻丹的更自由。皇帝的視線落在最末的兩指上，果然見指甲修剪得平整，恰到好處的一輪月亮浮於大野，他看見的是一雙平實又不乏精緻的手。
沒養指甲，他緩緩抬起眼來，「你竟對太皇太后的話置若罔聞？」
皇帝似乎不太高興，但嚶鳴覺得沒什麼奇怪的，反正他一直顯得不耐煩、不高興。她收回了手，垂袖道：「奴才不是不聽老佛爺的話，是因為奴才常愛做些小玩意兒等，養了指甲辦事不便，所以索性不養了。」
索性不養了，換句話說就是索性不充後宮了。可既然人都進來了，不充後宮又能做什麼？像米嬤嬤一樣，一輩子無家無口，無兒無女，一輩子只和太皇太后作伴嗎？
那頭德祿又託著盒子過來，是一條玄色地暗紋游龍腰帶，腰帶正中間的地方嵌著一面白玉方牌，這是以玉代孝，是隻有在喪期裡才用的物件。
德祿又衝嚶鳴使眼色，示意她給萬歲爺繫上。嚶鳴一臉憑什麼，她又不是御前的人！這個德祿，簡直得了太皇太后的真傳，想盡辦法要把她往皇帝跟前湊。虧她上回還覺得他送了深知賞賜的胰子過來，是個有心人，現在看看，終究脫不了太監善於投機巴結的脾性，他也指著她能登上後位，名正言順忍受這位大才小性兒的主子爺。
她不接，德祿也是個有恆心的，繼續衝她使眼色，使得眼睛都快抽筋了。到最後皇帝都有些忍不住了，也這麼冷冷看著她。嚶鳴頓時就服了軟，忙取過腰帶來，略思量了下，轉到皇帝背後半跪下來。
正面系，免不得投懷送抱似的白找尷尬，還是轉到身後好，兩手交接不過一眨眼的功夫。然後你就可以慢條斯理地扣，既窺不見天顏，也不會心虛慌張。
皇帝屬於寬肩窄腰的那一類，以前她並未注意過他的身條兒，大略一掃就被冠上了覬覦他的罪名，要敢細看，眼珠子就真保不住了。這回因著辦差事，切實地丈量了一番，心裡嘀咕，大概還是年輕的緣故，要是到了納公爺的歲數，肯定也是大腹便便了吧。
腰帶是活釦，內務府花了些心思，不論腰桿粗細都可隨意調節。嚶鳴幹什麼都容易認真，像姑娘愛把腰收成一捻，看上去更楚楚動人，打扮自己打扮慣了，手上的尺寸也是有記憶的，就這麼順勢一收，覺得應該差不多了。
德祿這輩子大概都忘不了皇帝那一瞬的表情了，幼年踐祚的皇帝，除了朝政上被掣肘的困擾，平常宮掖中的點滴誰也不敢怠慢。像他們這些螻蟻似的人，絞光了指甲託著，都擔心自己的手皮不夠柔軟，哪個敢對聖駕無禮？可偏偏齊家這位姑娘，她敢。不知她是有意還是無意的，德祿看見她狠狠收了一下腰帶，就是狠狠的，萬歲爺臉上一僵，那會兒嚇得他舌根都麻了，差點沒厥過去。這是要謀害聖躬嗎？這女人好狠的心啊，想想就罷了，居然真敢上手？
「嚶……嚶姑娘，您得輕柔著點兒……」德祿臉上直抽抽，他張開了兩臂，卻不知道應該怎麼辦。
嚶鳴嗯了聲，「我留著神呢，不過往常沒伺候過主子，手有點兒生，下回就好了。」
還有下回？皇帝只覺肋叉子疼，可又不能發作，發作起來不好看相，今兒是皇后大出殯，也不宜動怒。
他緩緩舒了口氣，「你……往後不必再伺候了，該幹嘛幹嘛去吧。」
嚶鳴聽了轉過來，恭順地垂首道是，「奴才告退。」
她一步一步卻行退到了檻外，皇帝挺著胸膛卻不敢洩氣，自己勾手往後探，固定住的銀扣很難解開，他愁得擰起了眉頭。
德祿慌忙把拂塵夾在腋下，轉過去跪在地上開啟了鎖釦，一面哆嗦著說：「這個嚶姑娘……唉，怪奴才，她沒在御前待過，不該讓她伺候主子爺。」
腰上頓時一鬆，皇帝到這時才敢大喘氣，他哼笑一聲道：「她以為朕不知道，她恨不得這是朕的脖子，她想勒死朕！」
德祿更慌了，「主子爺，奴才這就去申斥嚶姑娘……」
皇帝說不必，氣惱地將迦南香數珠纏在手腕上，神色如常走出了正殿。
「萬歲爺起駕！」劉春柳在御駕前高呼一聲，淨道的太監小跑出去，一路啪啪的擊掌聲向遠處傳遞。
皇帝登上肩輿，抬輿的太監穩穩當當上了肩。往常這些鑾儀上伺候的人最是神氣活現，披紅掛綵的，全紫禁城就數他們穿得最豔。今兒全換了孝服，那齊整的素白的隊伍，恍惚又重現大行皇后大喪時的悽惶。肩輿就在這片悽惶裡，寂靜無聲地滑了出去。
御前的差事暫時移交給了劉大總管，德祿忙回身吩咐預備，隨行送殯的人這就列隊上東邊斂禧門，再從東華門外繞過去，在午門前恭候。
宮裡真是規矩極嚴的，那麼多隨駕的人，總有四五十，走動起來竟沒什麼腳步聲。才換的麻布鞋，鞋底子落在地上，只有輕微而短促的一點聲響，嚶鳴和松格緊跟著隊伍，自己也小心踩著步子，隨眾人走出了斂禧門。
再往南，是御用車庫和會典館，德祿快步趕上來說：「姑娘的馬車已經預備好了，等梓宮起靈下來，您就登車，隨御駕往鞏華城。」
嚶鳴點點頭，「謝謝諳達，您要多支應我點兒，這回人太多，我怕自己走丟了。」
「丟不了……」德祿道，三慶領著眾人從他身後過，他比了比手，打發他們先行，自己到底趁這當口給姑娘提了個醒兒，「姑娘下回要是還伺候萬歲爺穿戴，那個腰帶啊……可不能勒得那麼緊。」
嚶鳴遲疑了下，「諳達的意思，我這回伺候萬歲爺，伺候得不好？」
德祿說不，「斷沒有不好一說，我的意思是爺們兒不必像姑娘似的勒緊嘍。往後您要是拿捏不準，悄悄扽一扽，能插進一隻手最相宜。」
嚶鳴笑起來，笑得牲畜無害，「諳達這麼說我就明白了，想是今兒下手太重，勒著萬歲爺了。」
德祿看著她臉上大大的笑容，竟有些不知如何是好。他眨巴了兩下眼，訕訕道：「萬歲爺瞧著是姑娘，才沒有認真計較，要換了別人……」
嚶鳴很真誠地說：「諳達放心，要是有下回，我一定仔細。」
德祿噯了聲，笑道：「萬歲爺沒怪罪，姑娘自個兒心裡有數就成了。我也是為著姑娘，往後抬頭不見低頭見的，鬧了生分多不好。」
交代完了，德祿覺得一身輕鬆，呵腰請姑娘移步。松格和她主子交換了下眼色，松格的眼神明明白白，「主子，您是故意使壞吧？」
嚶鳴滿臉無辜，表示這回真沒有。可能手有它自己的主意，稍稍用了點力，沒想到萬歲爺這麼不禁勒。當時沒發作，她走後肯定在心裡咒罵了她十八代祖宗，那也沒關係，反正宇文家歷代帝王她也問候過，誰也不吃虧。
皇帝今兒在太和殿升座，欽點出殯隨行的官員。太和殿和前頭午門只隔一個廣場，在這黎明將至的清晨，忽然破空的一聲呼嘯，「啪」地響起，然後又是接連兩聲。松格不明白，探身問：「放炮了？」
嚶鳴說那是靜鞭，一種手柄雕著龍頭，鞭身足有十丈長的羊腸鞭，專在朝會時作靜場之用。算算時候，再過一會兒，皇帝就該出宮了。
午門外車駕排起了長龍，除了御前的人，當然還有後宮的主兒們。皇帝在大婚後選過一次秀，那回據說晉了四位妃，六位嬪，四位貴人。嚶鳴看過去，有位分的還是很好辨認的，她們由身邊的宮女攙扶著，靜默地站在馬車前，一臉肅穆，就像當年入宮參選時的模樣。
皇帝出來了，滿朝文武井然隨侍，嚶鳴眼裡人嫌狗不待見的主兒，在君臨天下時卻很有帝王做派。可見權力這種東西是最好的妝點，有了權勢，哪怕再討厭的性情，看上去也人模狗樣。
等候的眾人齊整行禮，皇帝從御路上昂首走過。為顯大行皇后殯天的莊重，沒有從後邊神武門直上景山，而是率眾從午門出發，沿筒子河向北，再入殯宮。
嚶鳴跟隨大隊人馬茫然向前走著，那種浮萍般漂泊無依的感覺把人罩住了，她覺得自己像個提線傀儡，什麼都不由她操控。
大出殯和小出殯不一樣，小出殯是從宮中移到觀德殿暫安，大出殯是從觀德殿移入宜陵地宮，因此這次的儀仗更龐大，禮儀更繁瑣。
人員眾多，後宮的女眷們無法入殯宮，只在御道兩旁恭迎。祁人有老例兒，出殯時要在宮門外預先準備狗和海青。獵狗吠起來，那些身穿紅繡團花，頭戴黃翎氈帽的鑾儀衛垂袖在外磕頭，復進入殯宮內，八十人抬的大槓從殿內起靈，將大行皇后的梓宮運了出來。
皇后的鹵簿為先導，後面跟隨丹旐、白幡三十二道。高高豎起的旗子在風裡撲簌簌顫動，梓宮經過時眾人跪下叩首，嚶鳴將額頭狠狠抵在粗礪的磚面上，心裡只覺悲涼。她最好的朋友再也回不來了，她被裝在那口巨大的棺材裡，運向了她從未去過的荒寒之地。
大出殯行經的御路是新鋪的，寬而平坦的黃土道直通鞏華城。梓宮到達時又是一輪跪迎跪送，靈駕起行後，皇帝從另一條路出發，太皇太后則率眾多後宮女眷們瞻望目送，等靈駕走遠後，隨靈駕而行。
送殯的隊伍行進起來非常緩慢，一路上須搭五道蘆殿，過五個日夜才能抵達北沙河。皇帝的法駕呢，雖也架子十足，但相對要快上許多。據德祿說九十多里地，駐蹕兩晚，第三天差不多就能抵達了。嚶鳴和松格乘一輛馬車，整天都在趕路，只有到了飯點兒吃乾糧的時候才稍停一會兒，搖得腰桿子差點散架。扒窗戶看，看太陽漸漸西沉了，曠野籠罩在一片金芒裡。松格把她帶出宮的小燉鍋掏了出來，打算幔城一起圍，就刨坑做飯。
祁人女孩兒雖不限制出門，但出如此的遠門還是頭一回。遠處開始砸木樁、佈置行在（也稱行在所，指天子所在的地方。），嚶鳴不需要那樣仔細，她和松格在馬車裡過夜就行。
外頭天地果真寬廣，就算黃幔圈起來的圍城擋住了視野，心境也覺得開闊。嚶鳴下車站了一陣兒，痛快地吸了口氣，松格忙著架鍋做飯，但撿來的柴禾並不如想象中那麼容易點起來，她廢了好大的周章，燻黑了臉也沒能成功。
最後她不行了，說：「主子，火摺子都燒禿了，這柴是潮的。」
御前的帶刀侍衛在幔城裡巡視，來來往往都不由側目。
嚶鳴有點尷尬，「你沒在野地裡做過飯？」
松格說：「奴才是家生子兒，長到這麼大沒吃過苦。」說得理直氣壯。
這就崴泥了，一個是小姐，一個是嬌奴，兩個人你看看我，我看看你，覺得這趟出城八成要餓死了。
隨行的人多，自然有專門預備膳食的。幔城四角有炊煙升起來，坐以待斃不是方兒，她們便上廚司和人打交道，在得知她們是御前伺候的人時，廚司的人爽快地送了她們兩捆乾柴。
這下子好了，能生火了，兩個人蹲在一角開始忙活。隨扈造飯是有定例的，內務府指定四處，結果第五道青煙升空時，議完了政的皇帝從牛皮大帳裡走出來，盯著西北方向問：「怎麼回事？」
小富上來回話：「稟萬歲爺，嚶姑娘和松格……她們倆生火做飯呢。」
皇帝像聽了奇聞，「做飯？她是野人不成，自己做什麼飯？」
小富愁著眉道：「奴才也去勸了一回，說回頭自有人給姑娘送晚膳的，可姑娘不聽，說自己做的飯香甜……」
香甜？皇帝哼了聲，不信這荒郊野外，她們能做出滿漢全席來。