她和皇后說笑，順嘴說起了孃家姐姐的事兒，「前年要不是她病重，中秋宴上進宮的應該是她。這兩年她靜心休養，交夏的時候好了七八成，到入秋竟大安了。上個月許了人家，新姑爺孃娘也認得。」
嚶鳴唔了聲，「是誰？」
白櫻道：「輔國將軍府海家的三爺。」
皇后早前許了海家的事兒人盡皆知，如今母儀天下又有了阿哥，也不是什麼提不起碰不得的傷疤。白櫻說得不避諱，嚶鳴琢磨了下，不由嗟嘆：「沒想到最後是你姐姐配了他，這麼一來厚朴倒和他論連襟了。」
人和人之間的緣分真是奇妙，兜了個圈子，圈進好些人來，成就一個大圓滿。要不單是她和海銀臺，似乎也不成故事。
白櫻又說姐姐和海三爺很相配，「都是輕聲細語的聲氣兒，待人都那麼溫存。」
嚶鳴笑了笑，沒言聲。海銀臺那樣通透的人，合該有個和他一樣心無塵埃的姑娘來作配他。當初自己和他沒能成就姻緣，雖有些遺憾，但細說起來，她的呆霸王才和她最相稱。如果沒有他，自己現在不過是個深宅少奶奶，周旋於三姑六婆之間，為經營好親戚裡頭的名聲，絞盡腦汁為難自己。
總之各有各的際遇，得之未必是幸，失之也未必要去怨怪命運。嚶鳴對海銀臺娶親的事兒態度淡然，畢竟彼此之間再也沒有牽絆了，他能遇見好姻緣，她也替他高興。但有的人並不這麼想。
皇帝回來，面色不佳，吃了晚膳後就兀自坐在南炕上，不說話也不做任何事兒。起先嚶鳴沒在意，上偏殿瞧了瞧雁回，見孩子一切都好才折回來。回來後忙於趕製虎頭帽，選上好的絲絨填進去，就是這短短的一炷香時間，接連聽見皇帝清了十回嗓子。
她終於轉過頭瞧了他一眼，「怎麼了？嗓子不舒服？」
皇帝看著房頂，面無表情，「沒有。」
又得失心瘋了，嚶鳴沒理會他，繼續做她的帽子。可那人動靜愈發大了，她放下了捏在指尖的針，轉過身坐著看他，「您心裡有話對我說，是不是？」
皇帝皺著眉沉默，良久才道：「佟家的姑娘許了海銀臺，你已經知道了吧？」
嚶鳴略怔了下，暗忖他難道在為這事兒生氣嗎？便撫膝緩聲道：「今兒厚朴媳婦進宮來，順口說起了，怎麼？」
皇帝站起身，負手在牡丹花開的栽絨毯上來回踱步，在她坦蕩的目光下欲言又止了好幾回，最後負氣說：「你沒瞧出來，他還對你餘情未了？」
這話從何說起呢，嚶鳴決定先發制人，「您別想給我扣大帽子，今年才選進來的女孩兒，見天偷著瞧您，連活兒都不好好幹，別打量我不知道。」
皇帝明白她倒打一耙的算盤，斜了她一眼道：「別打岔，聽聽朕的高見。朕的懷疑不是沒有根據的，你看他娶誰不好，偏娶佟家的閨女。佟二姑娘嫁了厚朴，佟大姑娘嫁了他，將來厚朴見了他，是不是還得叫他一聲姐夫？他千方百計要正自己的名，足見其心可誅！」
嚶鳴目瞪口呆，真是欲加之罪，何患無辭。皇帝這缸百年老醋翻騰起來，威力可謂驚人。他越想越不自在，一個人窮琢磨，「國舅管他叫姐夫，朕才是國舅的正經姐夫……海銀臺視朕於無物，難道他對朕不滿？對大英江山不滿？」
越說越激動，到最後只怕要扯到謀反上去了。
嚶鳴適時打斷了他的暢想，「您這是在給自己找氣生麼？他要是求娶潤翮，您往那上頭想，我還覺得您有幾分道理。人家這會兒娶的是佟家姑娘，您這麼上火，沒的叫我笑話。」
皇帝聽了，發覺好像確實是自己太小心眼兒了。可他又有些不服，自打從軍機處聽來這個訊息，他肚子裡的仗就打到現在。誰也沒規定最終贏家不能忌憚手下敗將，更知道木已成舟，海銀臺和他的皇后已經兩不相干，可這不妨礙他留意情敵的一舉一動。畢竟他們兩情相悅過，他越是在乎二五眼，越是不能容忍海銀臺有風吹草動。
嚶鳴無可奈何望著這個人，以前不熟的時候他還裝沉穩深邃，現在一桌吃飯一頭睡覺，他的小肚雞腸真是暴露無遺。
她摸了摸肚子，又抿了抿鬢髮，「我這得多招人喜歡吶，才叫人這麼念念不忘。您不替我高興？」
皇帝著惱，「朕還得替你高興？別忘了你是兩個孩子的媽！」
「虧您還知道我有兩個孩子！我在您眼裡是寶貝，在別人眼裡可未必啦。人走一程，有一程的風景，怎麼知道如今人家遇見的就不是好景兒？」她哄了他兩句，一面說一面捧他的臉，拇指壓在他嘴角，往上推了推，皇帝露出一排雪白的上齒，像殺不得齜牙的樣子，「笑笑吧，自己慪氣不高興，我非但不同情您，還覺得您傻，何必呢。」
皇帝到底洩了氣，伸手抱住她，低聲說：「朕吃味兒了。」
「可不麼，瞎想什麼呢！」她在他背上拍了拍，「咱們有愧人家，眼下人家有了好姻緣，咱們該恭喜人家才對。」
皇帝嘆了口氣，「朕太在乎你了。」
自她上回大病過後，他就不吝於向她表明心跡，雖然他很多時候還是不忘給她上眼藥，但相較於他的深情款款，那點不如意根本不算什麼。
嚶鳴說懂，「我要是不瞭解您，這會子早氣得回孃家了。」
皇帝說不成，「你還懷著孩子呢，不能瞎走動。朕心裡有不舒坦的地方，回來找你說一說，這就想開了。橫豎你在朕身邊，不管別人怎麼居心叵測，都搶不走你。不過朕有時候也想，把你困在宮裡，一入宮門深似海，你這輩子都只能在這黃金牢籠裡陪著朕，你高興嗎？」
明明應該是懺悔的話，說到最後竟又帶著莫名的得意，果然呆霸王就是呆霸王。嚶鳴拖著長音說是，「我可高興了，看來我上輩子積了大德啦。」
皇帝不管她說的是不是反話，他全當成她的心裡話來聽，然後由衷唏噓著：「你一定要比朕活得長，朕希望你能當皇太后，當太皇太后。」
嚶鳴怔了怔，蹙眉啐他胡說，「我不做什麼皇太后，我就做你的皇后。皇后對我來說已經到頂了，不能再升了……」她悲傷地打量他，「再升您就不在了，您不在了我怎麼辦？誰陪我吃韭菜盒子呀？」
皇帝一聽韭菜就舌根發麻，懷雁回老吃韭菜就算了，第二個他想總該換換口味了吧，誰知道她還是老樣子。皇帝漫長的吃韭菜生涯又開始了，橫豎皇后有孕期間，他身上韭菜味兒就別想斷。思及此，什麼海銀臺、什麼當太后，都不算事兒了。
所以皇后生兒子的徵兆很明顯，後來的幾胎都是這樣，連著六個小子，坤寧宮裡整天雞飛狗跳，直到最小那個進上書房讀書，老天爺對她的錘鍊才算結束。
如今國泰民安，皇帝邀功似的對她說：「朕這一朝的頑疾都根除了，將來交到兒輩手裡的，將是個無病無災的王朝。」這位幾十年甚少離京的皇帝，終於開始放心帶著他的皇后木蘭秋獮，下江南遊山玩水了。
嚶鳴以前的世界，只有一個紫禁城大小，直到跟著他四處巡幸，才對丈夫垂治的天下有了入微的瞭解。她喜歡水路的波瀾壯闊，更喜歡清晨和他策馬走在草原上看日出，太陽昇起來的時候，把地上的倒影拖得老長……她想她的一生可說極盡圓滿，見過最壯麗的河山，也擁抱過最美的情郎，世上有幾人，能得這樣造化？