春官聽後並沒有立刻作答，轉過眼看窗外飛雪，輕撫一下指尖道：「國師見不見你，我不敢肯定，但年事已高這種話在神宮中是大忌，還是少說為妙。」
蓮燈立刻會意，一般道破天機的真話都不招人喜歡，所以可以想象，國師大概已經老得不成樣子了。
關於國師的情況，後來陸續又探聽到一些，蓮燈記得最深的就是春官的一句話，稱他「野鶴精神雲格調」。這麼一來勾勒出國師大致的輪廓，鬚髮皆白，卻又道骨仙風。也許揮一揮衣袖，就有驚天動地的神功。
曇奴和轉轉熱衷於打探那些秘辛，蓮燈和她們不同，心裡有事，多在神禾原待一天都覺得煎熬。這些日子以來她努力回憶過去，可惜被王阿菩刨挖出來之前的一切依舊渺茫。她不是個思想複雜的人，但是從他們口中聽來的身世讓她感到頹敗。她樹立一個目標，打算不顧一切去完成，然後回敦煌，繼續過平靜的日子。
外面的雪停了，厚重的白覆蓋住蔥翠的枝葉。草木雖然沒受任何影響，氣溫卻很低。她在屋裡攏了半天火，早就不耐煩了。翻出包袱裡的布口袋，提著便出門。
屋前有活水，岸邊有青石。她掃開石頭上的積雪，把袋子裡柳葉形的鐵片倒出來，沾了點水，捻在手裡一片一片磨亮。她喜歡聽鐵片的聲音，用力一吹會發出綿長的嗡鳴，像胡女彈奏的五絃一樣。不過這些鐵片不是樂器，扔出去的時候形成一個聲網，殺敵是次要，主要作分散敵人注意力之用。
天很冷，全部磨完凍得十指發僵，她往手上呵熱氣，回身看，不遠處就是宮牆。琳琅界位於神宮東北角，略走一段路攀上角樓，就可以看見整個長安。
她把鐵片收進口袋別在腰上，穿過竹林到宮牆底下，附近不見有階梯。仰頭看，牆建得很高，恐怕有三四丈。她估算一下退後兩步，把裙裾扎進絛帶裡，點足往上一縱，輕鬆登上了女牆。
神宮裡的景色再好，到底沒法和牆外的世界比。不談白雪紅梅，只說開闊的視野，穹頂低垂籠罩四野，百年長安在風雪裡迸發出滄桑而磅礴的美感。
她凝眉思量，留在這裡什麼都做不了，必須進城去。她在牆頂跺了一腳，打算這就上琥珀塢找曇奴和轉轉商量行程。王阿菩說國師念及往日交情會替她安排妥當，所謂的安排無非是過所和住處。過所如今辦好了，住處還是靠自己解決吧！初來長安就在禁軍和尚書省的人跟前露了臉，似乎並不是個好開端。日後行事要更小心了，萬一有個閃失，連累的恐怕就是一大片。
她轉身從垛口跳了下去，奇怪剛才上來輕而易舉，下去的時候竟出了點意外。牆根下被雪覆住了，看不出有什麼端倪，落地才知道那裡有個坑，也許是排水用的。反正她就像支投壺的箭，不偏不倚插進了凹槽裡，落勢難以控制，腳下邁不開步子，噗通一下雙膝著地。
她嚇了一跳，腳踝有點痛，不知有沒有崴到。稍稍活動一下，幸好沒什麼大礙，頂多是拉傷。她抓著兩把雪安慰自己：「不要緊，人有失手，馬有失蹄……」怪長安人喜歡挖坑，還有這裙子，裙裾太長了，否則以她的手段，不可能跌得這麼狼狽。
總之十分懊喪，唯一慶幸的是附近沒人。不過老天爺似乎沒有愚弄夠她，在她還沒來得及站起身時，一片刺有金銀絲流雲紋的袍角飄進她的視線。她愣了下，保持著跪姿抬頭往上看，那個人掖著兩手，面無表情地垂眼打量她。
她打了個激靈，一躍而起，居然是昨晚的吹笛人！他的相貌她還有印象，只是今天的眉目看上去格外冷，這種冷並非帶著戾氣，相反稱得上慈眉善目。可就是這樣俯視眾生的味道，讓人感到不寒而慄。
她往後退了一步，戒備地看著他。天上又飄起細雪，他靜靜站在那裡，深衣和皮膚都是雪白的，像個冰雕美人。
蓮燈總感覺他哪裡不對勁，和他對視半晌才發現，他幾乎不眨眼睛。然而那雙眼太漂亮，深邃寧靜，讓她想起晴空萬里時的天宇。她有點緊張，不知道他來見她是為什麼，囁嚅了下，卻又無從說起。
「王朗兩年前救的就是你？」還是他先開口，嗓音淡淡的，像清水裡落進一片柳葉，一片花瓣。
蓮燈點了點頭，他能說出王阿菩的俗家名字，應該是神宮裡舉足輕重的人物吧！他的身份先不深究，把他和昨晚那個虎視眈眈入夢來的吹笛人對比，卻漸漸恍惚了。分明是同樣的臉，為什麼神情和語氣相差那麼多？也許不是同一個人，說不定是她認錯了。
他微挑了挑唇角，眯起眼，眼裡細碎的金芒彷彿浮在水光之上，緩聲道：「我與王朗是君子之交，你不必行此大禮。」
蓮燈腦子裡嗡地一響，不明白他到底是誤會了，還是有意調侃她。她本來口齒就不伶俐，這下被他堵住了，頓時覺得又尷尬又氣惱。剛才還自我開解他們不是同個人，看來都是她太傻。然而他說和王阿菩有交情，那麼他必定是國師身邊人，也許比春官的職務還要更高一籌。
她暫且顧不上私怨，作了一揖道：「請問神使，國師何時出關？」
他踱上石板路，悠然道：「已經出關了。」
她心裡一喜，跟在他身後問：「我想拜見國師，但不知該往哪裡找他？」
天上的雪紛紛揚揚，落在他的頭髮上。他和長安城裡的男子不同，不戴冠，也不戴巾帽，只用一條玉帶鬆鬆束著發。偶爾有風吹過，髮梢撩動起來，填滿她的視線。他往南指了指，「國師通常在神宮正殿，要見他，可以請盧長史通傳。」
蓮燈得了指點惦記著找盧慶，匆匆向他道了謝就要往南，他轉頭看她一眼，「今日神宮中做下元法事，你現在去找長史，怕人家抽不出空來。」
不說她竟忘了，前殿鐃鈸震天，這時候再去添麻煩未免不識時務，便絞著絲絛頓住了腳。沒想到他也停下了步子，負手問她，「過所辦好了麼？」
她應個是，「多虧了盧長史和春官，尚書省已經替我們補辦了。」
他嗯了聲，略頓一下道：「我和王朗有五年多沒見了，不知他境況可好？」
他和她聊起家常來，這個人算是第一次正面出現，但卻什麼都瞭如指掌似的。蓮燈有些疑惑，「神使和我師父認識很久了麼？」
他低頭算了算，「大概……有二十多年了吧！」
這麼說來算是長輩，那昨晚的事如果是真的，就太匪夷所思了。她摸摸袖裡的核桃佩飾，對於那個夢一直存疑，很想把來龍去脈弄清楚，又不確定到底該不該戳穿，一面暗自思量著，一面道：「阿菩一切都好，身體也很健朗。只是常年作畫，洞窟裡光照不好，對他的眼睛很有影響。我曾勸他放棄，他不答應，說有生之年會不停畫下去，直到聖上下旨，派工匠進駐敦煌為止。」
他慢慢點頭，「聖上年邁，未立儲君，這兩年明爭暗鬥不斷，誰也無暇顧及敦煌。其實他大可不必那麼執著，再等上一陣子，朝中紛爭平息，一切自然迎刃而解。」
「阿菩說閒不下來，閒下來就覺得自己已經死了。」她把核桃捏在掌心，灼灼望著他道，「神使覺得一個人有執念可不可怕？」
他還是點頭，「一念起，可建功立業，也可生靈塗炭。」
她聽後笑了笑，「阿菩的執念，是最詩情的建功立業。不光他，他的那位和尚朋友也很令人敬佩。」她下定決心，把那枚核桃佩飾遞了過去，「神使可見過這個？」
他的眼裡平靜無波，稍一頓，伸手來接。廣袖袖沿的雲紋鑲滾蓋住手背，只露出修長的指尖，掠過她的手心，玲瓏而寒冷。他掂在手裡摩挲，語調還和先前一樣，「你從哪裡得來的？」
蓮燈仔細觀察他的神色，奇怪沒有一絲異樣，她歪著脖子說：「從我屋子裡撿來的，昨晚有人闖進琳琅界，我沒能抓住他，被他逃了。不過他落下了這個，特交給神使，請神使辨認。」
他重新把兩手對掖起來，核桃也掩進他的袖子裡，不再看她，淡然道：「這是我隨身的東西，不過兩個月前遺失了，今日失而復得，幸甚。」
他繼續佯佯前行，過了迴廊已經有侲子駐守了，看見他，畢恭畢敬叉手行禮。蓮燈沒有追上去，昨晚那人是不是他都不重要，這神宮裡的一切都難以琢磨，她除了受到點驚嚇，沒有別的損失。能夠物歸原主，也是一樁好事。
她在風雪裡目送他，把長裙的勒帶往胸上提提，寬宏大量地感慨：「算了，每個人都有秘密。」她對某些事看得很開，人行至一段旅程，有不同的風景，遇見不同的人事，只要沒有形成傷害，便不會在生命裡留下痕跡。
她搓了搓手，撣掉肩頭堆積的雪花，腰畔被什麼頂了一下，垂首看，是昨天那隻鹿。
它喜歡同她親近，她笑著在它的犄角上撫撫，「你記得我麼？你叫什麼名字……」突然想起來，她還不知道剛才那人是誰。匆匆抬眼張望，他在風雪的那一頭，渺渺的，漸行漸遠。她衝口喂了一聲，他聽見了，回身看她，她踮著腳尖說，「你把東西拿回去，怎麼不說謝謝？」
他大概有點吃驚，但依舊遙遙衝她拱手。
她一鼓作氣又喊：「你叫什麼名字？」
他站在那裡，似乎在思考。蓮燈覺得這人很奇怪，她失憶了，至少還記得自己的名字，難道他的症狀比她還重，連自己叫什麼都要考慮半天？
她捲起衣袖擦了眼睫上的雪沫子，那邊有人弓腰上前替他打傘，猩紅的傘面嵌進琉璃世界，突兀但又分外綺麗。他站了一會兒，到最後也沒有回答她，轉身登上丹陛，往殿宇深處去了。
蓮燈回到琳琅界，收拾包袱準備辭行。那隻鹿跟隨她過了木橋，一直沒有走遠。她偶爾抬頭看，它嚼著枝葉踩著碎步，在積雪裡漫行。碰巧對上視線，短小的鹿尾快速搖動，大概是在向她示好。
她笑了笑，把刀打橫放在包袱上。窗外白雪皚皚，耳邊水聲潺潺，是個滿清靜的午後。突然那鹿惶然跳開了，瞪著一雙大眼睛回望，她站起來，看著曇奴和轉轉從那邊跑了過來。
「聽說國師出關了。」轉轉說，「前殿的法事做得差不多了，現在就剩幾個侲子在打醮，咱們看準了時候請人通傳吧！」
曇奴瞥了她一眼，「是請人為蓮燈通傳，我們隔著一道，湊什麼熱鬧！」
轉轉撅嘴說：「我等了很久了，就想看看一百多歲的人長成什麼樣。我曾經見過當今聖上，戴著冕旒，臉上全是指甲蓋大小的黑斑。今上七十歲尚且老得像爛樹樁，國師一百多歲，豈不是老妖怪？」
蓮燈聽她口沒遮攔，蹙眉道：「嘴上留神，被人聽見了會惹麻煩的。」
曇奴嚇唬她，抓著她的下巴做了個揮刀的動作，「胡說八道，先把舌頭割了，再挑斷手筋腳筋。」
轉轉用力推開她，叉腰說：「你總同我作對，我說什麼你都針對我，可是嫉妒我長得好看，有心打壓我？憑什麼你總騎在我頭上？我不服氣！」
她大喊大叫，曇奴輕輕嗤了一聲，「命都是我救的，還敢和我叫板？」
轉轉頓時洩了氣，坐在矮榻上踢了兩腳，「我會還你人情的，等出去你就知道了，外面是我的天下。」
她們總在吵，但是吵完之後不影響感情，可能誰也沒有真正討厭誰吧。越是鬥嘴，越是親密。
曇奴見蓮燈換回了原來的衣裳，行囊擱在榻頭上，自顧自道：「我們沒什麼可收拾的，兩件胡服，捲起來就走。你打算去見國師了麼？」
蓮燈嗯了聲，「我先前得到訊息，國師在神宮正殿，等盧長史忙完了請他為我引薦。」
轉轉還在惆悵，「我當真不能見國師麼？蓮燈你帶上我吧，讓曇奴在外面候著。」
蓮燈不明白她為什麼這麼好奇，難道就因為國師的年紀比大曆還大？她攤手道：「我也不知國師會不會見我，如果盧長史不阻攔，你大可以進去。」
轉轉很高興，往後撐著雙臂，凸起兩個圓潤的肩頭，自在笑道：「我以前聽說國師能通神，聖上六十歲那年泰山封禪，鹵簿行至山腳，道旁有神人長揖迎接，聖上問身邊人，竟沒一個看見的，後來和國師提起，國師卻能夠準確說出神人的衣著打扮。可見皇帝神遇要靠機緣，國師開了天眼，早就見怪不怪了。」
國師從來都不缺乏奇聞，但在蓮燈看來，有這樣的能力並不是什麼好事。天子代天巡狩，卻和神祗沒有任何交集，便要借國師之口來傳達。裡面孰真孰假不必論證，中原人敬鬼神，敬則生懼怕，這正是統治者需要的。現在到了江山易主的當口，大曆的朝堂渴望新鮮血液啟用頭腦。當今聖上的五個皇子和雄踞關外的十六皇叔定王都明白，誰能得國師相助，誰的一隻腳就踏上了御座，稍加努力，君臨天下指日可待。這樣敏感的身份，國師要獨善其身不容易，所以他才會在神宮內外佈陣，常年閉關不見外客。
蓮燈有很多方面不通，經歷一次大難，就像蓮蓬被堵上了眼兒，什麼都是「只差一點」。但偶爾也有神思清明的時候，比方她連中原的五穀都分不清，政治方面卻有她獨到的見解，也許全得益於有個百里濟那樣的父親吧！
「你為什麼一心想見國師？難道要請國師為你算姻緣麼」曇奴奇異地問轉轉，「就算國師能知過去未來，也沒有淪落到替人算命的地步。你敢提這種要求試試，小心侲子把你扔出去。」
轉轉摸了下鬢角，把散落的頭髮繞到耳後，別過臉道：「反正都要離開這裡了，扔出去正好。」稍後又挪了挪位置，低聲道，「看姻緣是次要的，我們龜茲也有法師，替我看過面相，說我將來大富大貴，少說活到九十八。要是沒有好郎君，能這樣長壽？我是希望國師替蓮燈算算，什麼時候能想起以前的事，什麼時候能完成心願。」
一個沒有過去的人，大概就像半傻一樣。不過蓮燈心態不錯，「我無所謂，就算想起來也都是痛苦。人一旦憤怒就沉不住氣，辦事容易出錯，現在這樣很好，我能心平氣和地部署，就算仇人在面前也不會魯莽。我有一雙手，有一柄刀，知道自己該幹什麼就夠了。」說完看了眼更漏，「快到未時了，趕在宵禁前入城，應該可以找到落腳的地方。」把一張疊得很平整的飛錢扔給曇奴，「去錢莊碰碰運氣，也許還來得及兌現。」
到了外面一應都需要花錢，轉轉去北里活動也需要開銷。這飛錢是當初從粟特商隊劫來的，西域離長安有段路程，報官後處理起來也不那麼及時，說不定還能用。
曇奴把單子掖進袖籠裡，「我聽說少陵原有家陰陽客棧，那裡能接黑市買賣。你替人辦事，別人付你酬勞，只是風險大，但來錢很快。」
那種地方無非是人命交易，不到走投無路時，不考慮走這條路。她抿唇笑了笑，「王阿菩給我取名叫蓮燈，我不忍心讓他太失望。這件事出去後再說，這裡是神宮，別玷汙了聖地。」說罷起身到廊下，撐起黃櫨傘眺望連綿的宮殿，喃喃道，「鐃鈸聲小了，我去找長史探探情況。」
她一個人走了，轉轉跳起來要跟出去，被曇奴一把拽了回來，「我從不信命數，小時候有人說我活不過七歲，現在還不是好好的！你知道為什麼我們住琥珀塢，蓮燈住琳琅界？因為她是王阿菩的徒弟，我們不是。」
中原人的確講究親疏，轉轉聽後灰心喪氣。趴著窗欞往外看，雪下得很密，蓮燈過了木橋就不見蹤影了。
太上神宮說不上是按照哪種範本建造的，似乎佛與道並行，有種奇怪的莊嚴感。蓮燈邁出界口儘可能傍著廊沿走，怕不小心誤入了什麼陣法，弄得難以脫身。
從琳琅界到神宮中樞有一段路，雪太大，墜在傘面上沙沙作響，不多久堆積起來，微微一抖，成塊地跌落在石板路上。漸漸行至一所殿宇前，殿門森然洞開，臺基築得很高，合圍粗的赤柱林立，地上不知鋪的什麼磚，一塊一塊打磨得極其光亮，乍一看，生出波光瀲灩的錯覺。她四下張望，看見那條架在半空中的長廊，再往前是上午走過的竹園。只是四周圍一個人都沒有，不知先前侍立的都到哪裡去了。
她猶豫了下，到臺階前熄了傘，正要舉步，空曠的天街兩腋憑空出現很多侲子，一樣的穿戴一樣的身量，列著隊低著頭，從她身旁走過。
這個陣仗有些驚人，她被夾在兩隊之間，更奇怪的是這群人有無窮多，永遠走不完似的。她呆呆站著，才明白這地方是不能輕易來的，沒人引領，到底出問題了。
盧慶說入了陣很難再出來，聽上去十分玄妙。她將信將疑，回身往相反的方向走，走了幾步才發現前面的一切都不見了，沒有長廊也沒有竹園，回身看，連那所宮殿都消失了，眼前只有莽莽的天地，還有那些穿著白衣紅裳，行動像傀儡一樣的侲子。
她站定了，有點迷茫。前後移動不行，要不要試試往上躥？她跳起來，用了很大的力氣高高縱起，可是她在哪裡，侲子就在哪裡，彷彿是被關進了一個匣子，高牆雖然看不到，但真實存在。於是落地後再也不做無謂的掙扎了，撐開傘架在肩頭，安然等著別人來解救她。
殿前臺階上的人看了很久，揚聲笑道：「我以為她會驚慌失措，沒想到是個隨遇而安的人。當初你被困在陣中可不是這樣的，我看著你急得滿頭大汗，現在想起來都覺得好笑。」
盧慶冷著臉，漠然看了他一眼，「我記得那時是六月裡，天熱得厲害，春官連看了兩個時辰。所以我後來一直很敬佩春官，做一件事，就要做得徹底。」
放舟原本笑得很開懷，被盧慶綿裡藏針地紮了一下，便不好意思繼續了。他這個人，有時的確不那麼厚道，明明舉手之勞，偏喜歡兜個大圈子。照品階來說，盧慶雖然是內宦，但出任神宮長史，無論如何是從三品的職務，比他這七品顯貴得多。他卻不買他的帳，朝中法度嚴明，神宮裡也有自己的章程。宮門一關，還是司天監說了算。
當然他並不當真那麼惡劣，彼此熟悉了，還是可以融洽相處的。
他調過視線睨那身影，蹀躞帶束出了蜂腰，她穿著胡服，有種英姿颯爽的味道。從他的視角看，天街空曠，只有她一個人靜靜站著。但在她眼裡，那些幻像一刻也沒有停止，因此一動不如一靜，懶得浪費力氣。十五六歲的女郎有這份從容，倒也難得。
他抱胸而立，斟酌要不要去搭救她時，殿裡傳出一記尖銳的竹哨聲，穿雲破霧直擊天街上方。他眯眼看，看到結界破潰時鏡面般的一漾，陣法被解開了。盧慶立刻提著袍角下去迎她，不住安撫「娘子受驚了」。她倒沒什麼表示，對他揖手致謝，臉上連半點驚恐都沒留下。
真是個奇怪的姑娘，不知究竟該說她大膽還是麻木，唯一可以斷定的是目的明確，攻擊性也很強。他勾了勾唇角，轉身回殿內，看著盧慶引她從他面前走過。她低聲說：「我來求見國師，但不知眼下方不方便。」
盧慶道：「座上適才還問起娘子，請娘子稍候片刻，我進去為娘子通傳。」
她的眉心舒展開，斂袖向盧慶道謝，然後像個泥塑木雕，直愣愣站在那裡，一動也不動。放舟為了引她注目，有意清清嗓子，她這才轉過頭來，欠身叫了聲春官。
他笑得相當坦蕩，彷彿剛才那個興高采烈看熱鬧的人同他毫不相干。待要上前搭訕，盧慶掖著兩手從後殿出來，和聲道：「座上有請，娘子隨我來吧。」
蓮燈跟他入內，發現這裡的殿宇沒有前後之分，同樣硃紅的抱柱和蓮花金磚，不過一邊面北，一邊朝南。但愈是深幽，愈是陰戚。四周寂靜無聲，寬闊的落地罩頂上懸掛半透明的綃紗，殿門上突然吹進一陣風，滿殿的帷幔鼓脹飛揚起來，霎時瀰漫起無依無靠的寒冷。