他以前不懼死，活得百無聊賴，死了好去另一個世界看風景。但是現在動了凡心，他迫切有了活下去的願望。至少再爭取六十年的陽壽，容他和她一起變老。可惜現在一切都很糟糕，他無力自保，連邁出這九重塔都不能夠，更別說去找她了。
如果年輕的臉上鑲了一雙蒼老的眼睛，會不會嚇著她？他閉關這麼久，恢復得極慢，要想回到原來那種狀態，恐怕還需要半年。半年，對現在的他來說實在太漫長。他曾經拄著柺杖在鏡子前看，身姿不再挺拔，佝僂著的。於是不敢見她，怕連最後一點吸引她的資本都沒有了，她會失望，會放棄他。
他仰倒在圍榻上，伸手在枕頭下掏挖，掏出一段綢帶來。桃紅色的絛子，是她裙腰上的繫帶。當初她為他止血留下的，他沒有告訴她，一直隨身攜帶著，以便隨時睹物思人。他把絛帶蓋在臉上，閉上眼，不知道她現在好不好……他那時自顧不暇，怕帶她離開會惹人懷疑。大軍還未收編，他肩上的任務沒有完成，便同師父議定，由他回軍中主持，代他看顧蓮燈，保她安然無恙。短暫的相思苦能夠熬得，他需要時間恢復，至少不要讓她看見他的狼狽樣。等事情過去了，即便她因定王的事怨恨他，他也不會再和她分開了。
門外傳來腳步聲，他微微偏過頭看，是翠微來了。她叫了聲師兄，到他榻前詢問，「今天可還好？」
他點了點頭，「師父那裡有沒有訊息？」
她說有，邊替他掖被角邊道：「聖上發了旨意，命大軍東進與羽林軍匯合，共同抗擊庸王。師父前天受命開拔，秋官飛鴿傳書回來，說一切如常，請座上放心。」
他聽了半晌未言，過了會兒才道：「沒有自發上交兵權，朝中三催四請毫不動容，待接了戰命才有行動，不知師父是什麼打算。」
翠微看了他一眼，「你擔心什麼？擔心師父有逆心麼？當初打下江山有他的汗馬功勞，一百多年後他想顛覆，也由得他吧！你現在顧好自己的身體就是了，我看你恢復得慢，再渡些功力給你可好？」
他搖搖頭，「神宮現在要依仗你主事，上次為了救我，你也損耗不小，不能再渡了。」他看著她輕輕一笑，「我記得你的年紀也不小了，多保重些吧！」
翠微臉上一陣紅，「提年紀幹什麼，我身上還沒回暖，活得比你長。」
他抬起手臂蓋住眼睛，只見那紅唇上揚，笑得很是愜意。
翠微有些難過，她就這樣看著他，一直充滿愛慕地看著他，看了上百年。他們都是異類，百餘年來的三個純陽血聚集在太上神宮，除了這裡能夠正大光明地活很久，別處會拿你當怪物。他們這種人沒有資格和尋常人產生感情，所以那個糊里糊塗的王朗一直糾纏，令她感覺困擾。在她心裡，她和眼前這人應該是一對。當初師父也曾經玩笑式的說起過，他想娶親，恐怕只能娶她。然而等了很久很久，她都沒能等到。現在他愛上了蓮燈，更加讓她不解的是師父和他跌在了同一個坑裡，她當時接到秋官的書信，驚訝得半天回不過神來。
一個十六歲的女孩子，哪裡就有這麼大的吸引力！不過轉念想想，也沒什麼不好。他現在獲得外界訊息的唯一途徑就是她，他的傷勢不能外傳，因此春官他們只知道國師閉關，並不知道他現在的情況。到了緊要關頭，還是同門更信得過，她就負責打理神宮事物，以及向他傳遞軍中和長安的所有動向。她也有取捨，有些據實告訴他，有些打了折扣傳遞給他。比如師父和蓮燈的糾葛，還有蓮燈懷孕出逃的事，她在他面前隻字未提。他現在沒有能力管那麼多，把內情告訴他，對他沒什麼好處。
可是她不說，他還是時時會問起，「蓮燈好不好？我要夏官三日一報的，這了兩天怎麼沒有訊息？」
她哦了聲，「定王初過世的時候難過了很久，後來漸漸緩過來了。師父率大軍東進，怕她傷身，替她準備了車輦。你放心，要是有什麼特別的訊息，我會第一時間告訴你的。」
他沉默了下，又問：「她沒有起疑嗎？一直把師父當成我？」
翠微說是，「你們這樣像，任誰都分辨不出來的。」
他心裡有點彆扭，暗道她怎麼這麼笨，連自己的情郎都認不出，會不會傻乎乎的勾引人家？如果要人抱怎麼辦？如果和師父乖乖怎麼辦？越想越難過，胸口一蹦一突不得安穩，嘆了口氣道：「讓夏官暗中保護她，待我稍有些力氣，親自去蒲州接她回來。」
翠微澀澀道好，「這事急進不得，萬一走火入魔就壞了。你好好歇息，這幾天正籌備祭天大典，我暫且忙，等過兩日再來看你。」
他微頷首，別過臉閉上了眼睛。
翠微從九重塔裡退出來時，剛近黃昏。她掖著兩袖在臺基上站了片刻，看天際的雲，彷彿也被凍僵了，淡而淺薄地趴在天幕上。幾個巫女抱著書稿過去，後面即見侲子搬著銅燻爐經過。盧慶在一旁指派，這架往前殿，那架往道場。
她喚了他一聲，盧慶站住腳，向她作了一揖，「夫人有何指派？」
翠微緩緩出了口氣，「我料著今晚或明日，蓮燈會到神宮來求見國師。國師正閉關，不見外客，她一到你就派人通傳我，不要驚擾國師。」
盧慶雖知道國師和那位小娘子之間有些不尋常，但諸多牽扯也是事出有因。現在風頭過去了，各歸各位，以國師的尊榮，不會和一個年紀輕輕的姑娘糾纏不清，倒也說得通。當即應個是，「我這就吩咐下去。」復行一禮，往宮門上去了。
長安城內實行宵禁，太上神宮在神禾原，沒有城門關閉的困擾。蓮燈本想先進城和曇奴轉轉匯合的，但因到達時天已經黑了，便沒有耽擱，直奔神禾原而來。
她跑得算加急了，兩天一夜沒閤眼，中途換了匹馬，終於在入夜時分抵達了。
遙望太上神宮，一如初見時的輝煌巍峨，各處燈籠高掛，每一個翹角，每一稜屋脊，都讓她感覺熟悉。他在那裡吧？她心裡愈發急切，打馬上了甬道，那馬蹄踏在石板路上，黑夜裡的噠噠聲異常的清晰。她鼓著滿腔的熱情，腦子裡想象和他相見的畫面，想得自己淚流不止。她實在太累了，可能是因為孩子的緣故，近來體力大不如前，能跑完這麼長的路，完全是靠信念在支撐。但願不要再出什麼岔子了，她也經不得這樣的消耗。可是心裡不免又想，如果他當真在神宮，那這麼久不聞不問又算什麼？是不是有了他的決定，打算和她劃清界限了？
不管怎麼樣，先見了人再說。她奮力揮動馬鞭，神禾原地勢高，一路頗費了番力氣。上到宮門前，她從馬背上躍下來，忽覺得肚子一陣抽痛，扶著馬鞍稍歇了會兒才上前敲門。謝天謝地，這回沒有佈陣，果然有侲子來應門了，看見是她，叉手作了一揖，請到裡面來，「娘子且少待，小的去通稟長史。」
她道好，總算可以坐下歇一歇了。小心翼翼抱著肚子調息，待小腹的牽痛過去了，方舒了口氣。往外看，殿宇堂皇，花壇裡的草木還是上年的樣子……忽然驚覺第一次來神宮已經是一年前的事了，這一年總在路上奔波，回想起來很不可思議，不知究竟是怎麼熬過來的。
倦得厲害，也沒有那麼多的心思感慨了，伏在膝頭有點犯暈。等盧慶，等了半天不見他來。偏過頭看，視線茫然落在一處空地上，簷下燈籠搖曳，照亮了蔥鬱的草木。忽然一個犄角探出來，很威武的分叉和走勢，看樣子是頭成年的雄鹿。她定著眼看，那鹿似乎有點害羞，騰挪得極緩慢。起先是角，然後是鼻子，從陰暗處一點一點走進她的視野，到最後露出全身來，和平常的鹿不同，角尤其大，四肢勻停健壯，長得非常漂亮。
它到了光亮處，隔著窗快速對她搖動尾巴。蓮燈對它沒有印象，神宮裡的鹿太多了，有的很愛湊熱鬧，比如九色……她略怔了下，難道這是九色？她離開長安時它的鹿角才長了幾寸長，這麼久沒見，竟一下子長大了！
她站了起來，「九色？」
它起先很哀怨地望著她，聽到她喚它，頓時有了力量，猛地從外面衝進來，鹿角頂在門框上，咚地一聲響。
蓮燈像遇見老友一樣，居然熱淚盈眶，一下抱住它的脖子，喃喃道：「好九色，這麼快，長成大人了！」不停撫摸它的皮毛，它頤養得好，水頭比她足，觸手很滑溜。她捧住它的臉，同它對了對鼻子，「你怎麼知道我回來了？是從哪裡得了訊息嗎？」
九色不會說話，只是眼淚汪汪看著她，看得她很羞愧，囁嚅道：「我們走前也想過來接你的，可是帶上你有諸多不便。你不是駱駝，不能在沙漠裡生活，所以把你留在神宮是為你好。」她喜滋滋地拍拍它的腦袋，「以後我們不分開好嗎？你現在真好看，角也長得俊俏。」
它聽明白了，趾高氣揚在她面前轉了兩圈。為了顯示自己很厲害，對準重席上的矮几撞過去，把几面上的橫板撞出了兩個洞。
蓮燈樂意捧它，看了大力拍手，「了不得，犄角大英雄！」
它搖頭擺尾蹭過來，繞著她打轉。蓮燈蹲下抱它，它還和以前一樣，鼻子往她衣領間拱，然後搖搖欲墜，一副要暈倒的樣子。
她不由嗤笑，有其主必有其鹿，九色的脾氣和臨淵很像，一樣愛顯擺，一樣好色。可是想起他，心裡七上八下的，什麼興致都沒有了。她開始著急，好不容易到了太上神宮，把她幹晾在這裡算怎麼回事？不論他在不在，總該有個人給她句準話。
她在地心旋磨，想起來問九色，「國師可在神宮？」
九色愣愣看著她，然後點了點頭。
她心頭撞了下，「當真麼？」
它又點點頭，蓮燈頓時五味雜陳，九色是不會騙人的，它說在，那他就一定在。
隱隱聽見廊下有動靜，她回頭看，來的不是盧慶，也不是臨淵，居然是翠微夫人。她沒有進門，立在滴水下同她說話，微微一笑道：「娘子不告而別，叫我師父擔心了，這樣不好。遠走六百里入神宮，可是有事麼？」
她知道翠微夫人一向不喜歡她，這次她來見她，似乎不是什麼好兆頭。蓮燈心頭打鼓，依舊行了一禮，「我來找國師，請問他可在神宮？」
翠微說在，「不過早前吩咐過了不見客，不留客，娘子這次是白跑一趟了。」
不見客不留客，這個客說的是她麼？失望像煙霧，翻滾著瀰漫上來，填塞滿她的胸腔。她勉強按捺住了，好言道：「我有要事同他說，請夫人萬萬代我通傳。」
翠微笑了笑，「他是什麼人，早就算準你要來，不需別人通傳。你所謂的‘要事’，夏官飛鴿傳書裡早就說明了……」她的的目光裡帶著憐憫，在她腰腹間轉了轉，「娘子還是太年輕了，其實有些事不必明說，你也應當知道。他是個心懷天下的人，況且又與常人不同，和娘子再投緣，也沒有長相廝守的道理。若他在乎你，就不會將你獨自留在軍中了。家師與娘子的事，他多少也有耳聞，既然選擇沉默，娘子難道不明白意思麼？」
蓮燈沒法接受，雖然早有這種預感，真正面對時還是感覺痛徹心扉。她不相信翠微，只是固執追問，「他人在哪裡，我想見他一面。」
翠微的畫帛在夜風裡飛舞，那光潔的頸項細而玲瓏，寒冬臘月裡卻顯得異常涼薄。微轉過頭，臉上浮現不耐煩的神氣，嘴角卻依舊微笑著，「娘子不請自來是其一，令家師擔憂是其二，他不願見你也在情理之中。我看娘子還是去蒲州向家師賠罪吧，若實在不願走動，我替娘子在外安排個住所，娘子先安頓下來，一切待家師還朝再從長計議，也無不可。」
蓮燈簡直要笑出來，難道她賣給他們師徒了嗎，要他們來處置她的人生？她退後了兩步，「我現在離開還來得及嗎？」
翠微點頭，「娘子請自便，就算要入城也可以。不過奉勸娘子一句，軍中所有事都不得與外人透露，如果娘子不慎走漏了風聲，恐怕會連累遠在碎葉城的定王世子。」
蓮燈到現在才看清這些人的醜陋面貌，利用完了就踐踏，別人在他們眼裡卑如草芥。不殺你，你就該感恩戴德，來談什麼舊情，簡直是自取其辱。
她心頭空空的，人像失了線的木偶，滿懷憧憬地來，到最後落得這樣下場，她但凡有氣性，就該一頭撞死了。還留在這裡做什麼？長夜漫漫，她無處可去，卻也必須離開。她跌跌撞撞往外走，眼淚模糊視線，轉頭狠狠擦乾。不讓別人看笑話是她唯一能夠為自己做的了，難道離開男人就不能活嗎，別人也許不行，但她能。
她邁出了神宮宮門，夜涼如水，稀薄的溼氣打在臉上，腦子凍豆腐似的。略站了站牽過韁繩準備上馬，聽見侲子疾聲喚九色，她轉頭一瞥，九色竟跟出來了，豪情萬丈地向她刨了刨蹄子。她心頭一陣酸楚，看來鹿比人還要重情義些，她勒定了馬韁問它，「你願意跟著我嗎？」
九色眼神堅定，鹿蹄在青磚地上篤篤敲擊了兩下。她說好，狠狠揚鞭一揮，縱馬躍了出去。
69
一人一鹿一馬在原野上賓士，沒有任何方向。長安城外不比城內屋舍連雲，跑了很久，不見客棧和廟宇。她又累又餓，加上傷心失望，實在頂不住了，便停下來，找了個背風的高坡歇息。
十二月的長安寒風凜冽，還好沒有下雨雪，就在野外湊合一夜，明天再入城找曇奴和轉轉。她連路拾柴，生了一堆火，掏出餅子在火上煨了煨，略有些暖意便囫圇吃了兩口。心裡難過，沒有胃口，轉頭看看九色，把餅遞了過去，「你要來一口嗎？」
九色很嫌棄，別過臉在草地上轉了兩圈，這個月令漫山遍野的枯草，沒有它果腹的東西。他找見一棵樹，湊合嚼了兩口樹皮，仍舊回她身邊來。看她的模樣可憐，懵懂的鹿心裡也覺得難過。
蓮燈把腰上蹀躞帶卸下來擱在一旁，流連地摸了摸腰刀。這刀是王阿菩給她的，其實金錯刀是種錢幣的名稱，因為那時他們窮困潦倒，就取了個十分拜金的名字。現在阿菩不知在哪裡，若知道她的境況，又是什麼感想？
她抱著膝頭倚在九色身上，「還是你好，坑了我兩次良心發現了，緊要關頭願意伴在我身邊。」抬頭看天上疏朗的星月，長嘆一聲，「好冷啊，今天好冷！」
九色長了四個蹄子，沒辦法擁抱她，只能儘量靠緊一些，讓她取暖。她撫撫它的背毛，小聲說：「他不願意見我，我以後應該怎麼辦？我還拖著一個小的呢，他就不管我了。既然如此，當初為什麼要招惹我，把我害成這樣，真當我是鐵打的嗎？」
九色似懂非懂，在她臉上舔了舔，算是安慰。蓮燈被它舔得一臉唾沫，笑道：「你究竟是鹿還是狗？會搖尾巴，還會舔人。」它的鼻子裡噴出一口氣來，好大的動靜，把她嚇了一跳，她又調侃它，「這下變成馬了！」
不過這麼寒冷的夜裡，幸虧九色在。面前生著火，背後有它擋風，她還能堅持下去。然而何去何從，她不知道。也許先安頓下來，容她休息兩天，然後再想一想怎麼處置肚子裡的孩子。
她有時候覺得自己真太堅強了，行至這樣山窮水盡的地步，依舊沒有想到去死。因為她從未享過福吧，不知道幸福是什麼，心裡便沒有落差。一直掙扎求生，只要活著就喘氣，完全是種本能。她想起放舟，翠微的話雖令她撕心，但可信度不高。她要想辦法見到放舟，向他打聽臨淵的訊息。翠微或許會騙她，放舟應該不會。如果從他那裡證實他人在神宮，一切都好，那麼她就真的死心了，從此恩斷義絕，再也不會相見。
她抱著兩臂合上眼，曠野的風從高坡兩側刮過，像鬼怪的嘶嚎。這一夜不甚安穩，迷迷糊糊睡了會兒，睜開眼看天是黑的。再睡一會兒，再看，還沒日出。實在難熬，睡睡醒醒六七次，終於見東邊天幕上有紅光氤氳，她爬起來，拍了拍九色，「該上路了。」
到安化門的時候正值城門開啟，長安城內依舊鐘鼓齊鳴，只是因為皇子奪嫡的緣故，禁衛比以前更森嚴些。她遞了過所上去，校尉仔細盤查後看了那彪悍的鹿兩眼，也未說什麼，擺手放她進城。她拱手作了一揖，「奴欲求見蕭朝都蕭將軍，敢問侍官可知道他現在何處？」
校尉哦了聲，「蕭將軍今日沒有巡街，娘子可往神第軍大營問問。」
她道了謝，牽馬入城。無端掀起的這場戰爭，對長安城內的日常生活並沒有造成多大影響。城中百姓還和平常一樣，除了胡商減少些以外，秩序照舊井然。她一路打聽神第軍衙門的位置，橫穿了大半個長安終於到門前，問守門的人，卻說蕭將軍不在。她站在那裡束手無策，感覺自己真的走了窄路，諸事不順。
轉頭看天，太陽昇得很高了，應該找家店吃點東西，飽了才有力氣奔波。她帶著九色進了一家胡餅店，將馬牽在一旁的柱子上，要了碗熱湯，給九色買了兩個豆餅。
坐在矮桌旁慢慢吃了半塊糕點，聽見臨桌的人說起蒲州的戰事，庸王的七萬人馬敵不過定王大軍，像碾齏粉似的，把隊伍碾得稀碎，「還有好幾萬的羽林軍，庸王這次是栽了。不過定王大軍似乎沒有聽從朝廷調遣，依我看楚王也凶多吉少。若那兩位皇子盡數覆滅了，剩下一位中庸的齊王，竟讓他佔了大便宜。」
「所以要足了強未必好，腦子發熱拼得你死我活，自有別人黃雀在後。」
幾個人嘖嘖興嘆，蓮燈在旁默默聽著，喝完了一碗湯起身付錢，去找蕭朝都的府邸。
運氣還算不錯，他在家。她在門上靜心等候，不一會兒他出來了，見了她忙請進府，蓮燈有些不好意思，「上次陳陶斜是將軍網開一面，我心裡一直感激將軍。關於李行簡府裡的事……」
蕭朝都抬了抬手，「這些事都過去了，不要放在心上。長安城裡的幾起案子你也不必擔心，齊王早就已經把案子結了，你如今行走，不會有任何妨礙。」
齊王消了案子，想是轉轉的功勞。她放心下來，又道：「我來找將軍，向將軍打聽曇奴的訊息，她可來找過你？」
蕭朝都頷首道：「府中籌備婚事，她留下不方便，我暫且將她安置在仁德坊。」
蓮燈吃了一驚，他要娶親了，那曇奴怎麼辦？自己際遇不好，希望兩個朋友活得比她滋潤，如今曇奴也不順遂，她心裡更加急起來。她看了蕭朝都一眼，不好說什麼，只拱手向他道喜。他笑著回了一禮，「娘子誤會了，是我阿妹許配人家，並不是我。」
她一喜，「那將軍可曾婚配？」
蕭朝都抿唇淺笑，「某軍中公務一向繁忙，還沒來得及操持婚事。如今看來年紀好像也差不多了，娘子若有合適的人選，還請娘子為我牽線搭橋。到時某必定預備豐厚大禮，答謝娘子的大媒。」
蓮燈高興起來，看他的意思是在等著曇奴答應吧！這樣多好，曇奴這頭總算有著落了，她忙點頭道好，「我會盡量為將軍拉攏的。」
蕭朝都復一笑，垂手在九色頭上撫了撫，「這鹿是國師愛寵？」
九色脾氣很大，不喜歡別人摸它。蕭朝都撥亂了它頭頂的旋兒，它生氣了，一記頂牛，差點沒把他肚子頂個窟窿。
蓮燈慌忙斥它，「不可無禮！」對蕭朝都抱歉地笑了笑，「正是國師的鹿，從小嬌慣……將軍沒傷著吧？」
蕭朝都訕訕道：「這鹿好大氣力，果然不是凡品。」一壁說著，一壁喚家奴牽馬來，「我給娘子帶路，領娘子見曇奴去。」
那是個大小正適宜的庭院，長安城內裡坊之間都隔著土坯牆，牆建得很矮，他們從巷口進來，走了一程便看見有個人坐在青石砧上磨刀，嘩嘩聲接連不斷，磨得分外賣力。
蕭朝都隔牆眺望，叫了聲曇奴，「你看誰來了。」
曇奴回頭一顧，把手裡的刀扔了便迎出來，抓著她的雙肩道：「你逃出來了？不愧是蓮燈！」邊說邊將她拉進門，把蕭朝都晾在了一旁。
蕭朝都進又不好，不進又不好，喊了兩聲也沒人理他，料想她們有很多話要說，便不在這裡湊趣，自行回去了。蓮燈進了屋子才想起他，可是門上人不見了，曇奴道：「莫管他，他明天還會來的。」說著回身看了九色一眼，「這鹿怎麼跟來了？你去過太上神宮了？」
蓮燈心頭酸楚，勉力忍住了，對九色道：「你自己逛逛，先找個地方睡一覺，回頭我準備好了豆餅再叫你。」
它搖搖尾巴，懶洋洋去了。
曇奴安置她坐在矮榻上，見她一臉頹喪就已經猜到了七八分，「沒見著國師麼？」
她搖搖頭，「是翠微夫人來見我，說他不願意見我。」她哀哀道，終於哭出來，「我不明白他為什麼不見我，是我再也沒有利用的價值了，像團破布一樣被他扔了嗎？」
她哭得續不上氣來，曇奴只有抱著她一起哭，替她抹了淚道：「別難過，沒有他還有我。我早說男人靠不住，尤其他這樣渾身都是心眼的人。吃一次虧沒關係，記住了，下次見了他繞道就是了，你還怕沒了他活不下去麼！」
她怎麼同她說呢，現在不單是自己的問題了，還多出一個累贅。他留在她這裡的東西生根發芽，就快長出來了。她頭暈得厲害，喃喃道：「容我躺一會兒。」崴身倒在榻上，曇奴忙給她蓋了褥子，把炭盆拉過來讓她取暖。她閉上眼嘆息，「我昨晚趕到神禾原，他不見客不留客，我在荒郊野外睡了一夜，還好有九色……我原本沒法從軍中逃出來的，是夏官助了我一臂之力。」
曇奴有些驚訝，「夏官？他不是老國師那頭的人嗎？」
她嗯了聲，「國師要傷我，夏官是為了保住……」她猶豫了下，拉住曇奴的手說，「我不知道該怎麼辦，我懷了身子了。」
這下真如晴天霹靂一樣，曇奴瞠大了眼睛愣愣看著她，「懷了身子？有了孩子嗎？誰的？哪個國師的？」
她臉上紅起來，「我只和先前那個有過這事，當然是先前那個的。可是翠微夫人說他知道我的境況，並不在乎這個孩子。」
曇奴恨聲咒罵：「他可還是人？這是他的骨肉，他說不在乎就可以不管不顧，孩子在你身上，同他不相干麼？我回到長安之後即去了神宮，想把你的境遇告訴他，可惜也未見到人。他大約是做了決定，以前那些情情愛愛都是騙人的。如今他勝利在望，再也用不上你了，就把人一腳踹開，真真無毒不丈夫。可他再如何欺騙感情都有可恕，不該闖了禍不善後，這算什麼？」見她又要哭，趕緊又安撫，「你奔波幾百里，身體會受不住的。先不要想那些，好好睡一覺。將養兩天我們再去一趟神宮，他不見你，我們就殺進去，非要他親口給個交代不可。」
蓮燈卻不贊同，「那是太上神宮，哪裡這麼容易闖。他要是橫了心，進去無非妄送性命。等我歇一歇吧，歇好了再想辦法。」想起轉轉來，「你去過齊王府沒有？」
提起轉轉曇奴就一臉無奈，「她倒是說到辦到，果真成了齊王的寵妾，還懷了身孕。我前兩天看到她，肚子大得像一面鑼，剛和王妃打過一架，臉上還掛著傷。王妃說要賣她進教坊，她把王妃的馬車給燒了。吵到齊王那裡，齊王賠了王妃一輛車，罵了她兩句，事情就過去了。」
蓮燈聽她的事，臉上才有了笑模樣，「她好我就放心了，我還怕她吃虧，打不過齊王妃呢。」
曇奴哧地一笑，「她是西域長大的，可不是嬌滴滴的姑娘，長安貴婦哪裡是她的對手！我一直擔心她沒有心機，會被人暗害，她卻很懂得王侯府第的生存之道。齊王給她的東西她全拿去賞底下僕婢家奴了，收買了一大堆人。出了事那些人都幫著她，王妃要將她攆出府，沒有一個人上去動手。」
蓮燈長出一口氣，笑著說：「我知道她，別人不惹她，她是最好說話最講義氣的。可要是誰敢挑釁她，她必定以牙還牙以眼還眼。」說完沉寂下來，想想她們都很安逸，自己呢，遇人不淑，被坑害得這麼慘，愈發自怨自艾起來。
曇奴怕她傷懷，說了許多寬解的話，好不容易才讓她睡下。從房裡退出來，找到她的那柄橫刀用力揮動了兩下，她們歷經這麼多坎坷，其實都是國師設計的。後來問轉轉，轉轉在齊王酒醉時套出話來，好好的她怎麼會強暴男人，不過是有人做了手腳，齊王樂得受用罷了。國師就是蓄謀將她們分散開，以便更輕易的掌控蓮燈。
何其不幸遇見他，原以為兩個人好上了，從此就可以太太平平過日子了，結果又是這樣，連有了身孕都不得幸免。那國師活了一把年紀，當真已經練就鐵石心腸了。
曇奴暗暗想，如果他再輕慢蓮燈，她就算豁出命去也要殺了他。蓮燈以前多無憂無慮的人，被他折磨得不成人形，這筆仇一定要記在他身上。她滿肚子火氣在園中打轉，看到九色探頭探腦，叉著腰對它道：「國師黑了心肝！」
九色居然點頭，深以為然。連鹿都看不上他，說明這人真是個渣滓。
她上集市，買了只雞回來燉湯。蓮燈一覺睡到傍晚，起來之後吃飽喝足，漸漸恢復了力氣。
「明日我去趟太史局，看看能不能遇上放舟。祭天少不得國師主持，如果他不來，一定由放舟代替，我只管找到那張臉就是了。」
曇奴說：「我陪你一道去，要是他親自來，趁他功力還沒完全恢復，一刀殺了他了結。」
她苦笑了下，哪裡那麼容易，功力沒有恢復，他豈會出現？她只想弄明白他的現狀，也是最後一次吧，她再抱最後一次希望。若是老天當真和她開玩笑，那麼這個孩子她就不打算留了。
曇奴哀致看她的肚子，「這麼多次死裡逃生，到最後卻要親手毀了他。」
蓮燈低頭道：「我不想讓他走我的老路，阿耶不認賬，和阿孃相依為命，活著也是悲劇。」
曇奴雖沒有做過母親，甚至她連自己的父母是誰都不知道，但是她懂得自己的苦處，也看到蓮燈的艱難，現在除了這樣，似乎沒有別的出路了。但願放舟能夠解開這個結，如果一切都是翠微夫人作梗，那麼蓮燈就回到國師身邊去吧！就算上任國師再不依不饒，兩個人彼此扶持著，不怕渡不過難關。
可是她們見到放舟後，他的話並沒有讓她解脫，「國師的確在鬼戰中損耗了修為，他回宮時我與其他幾位靈臺郎都在，看他神色沒有什麼不妥。但之後就閉關了，偶爾下一道令，都是由翠微夫人轉達，沒有召見過我們。」
她隱隱還希冀著，「國師會不會受了很重的傷，或是行動不自由了？」
放舟緩慢搖頭，「那天我們親眼見到的，他一切如常。我料想是因為前任國師回來了，這世上只能允許一位國師的存在。聖上不知情，一直以為軍中那位是他，除了糊弄百姓時要我這假國師出面，平常不得喬裝。他是不方便在神宮走動，應該不是因為失去了行動能力……」他眨著眼睛端詳她，「咦，蓮燈，你怎麼這樣瘦？」
說了半天才發現她瘦，真是個遲鈍至極的人。蓮燈心裡一片茫然，難過到極處反而可以冷靜下來了。他不是不能自控，回到神宮時既然沒什麼大礙，那麼翠微就不敢隨意篡改他的意思。所以不想見她確有其事，她慢慢舒了口氣，該放下了。以前的一切回想起來美好實在有限，她一次次被他利用，一次次傷心欲絕，當真值得嗎？
放舟不瞭解他們進展到了哪步，只知道他們之前確實是有情的。如今座上不理她了，小小的姑娘，實在可憐得很。
他微笑著，掖著廣袖彎著腰，模樣像拐賣孩子的牙婆，「你的身世如今都已經知道了吧，那你可還記得我？當初你阿孃帶你離開碎葉城，沒有銀子活命，還是我接濟你們的呢！那時你同我很親近，雖然叫我阿叔，卻說過將來大了要嫁我為妻。所以我說我們有婚約，你還不信……」
「我不想再與太上神宮的人有交集了，你為什麼施援手，你自己心裡有數。」她退後兩步，悵然道，「若你見到國師，替我帶句話給他，孩子我會處理妥當，請他放心。我今生最大的錯誤就是愛上他，如今我潛心悔過，為時尚不晚。至此與他恩斷，山高水長，永不復見。」
放舟愣了下，怎麼突然鬧得這樣了？還有孩子，哪裡來的孩子？正想再問她，她向他拱了拱手，決然轉身，揚長而去。