他灰心喪氣，她這麼絕情，他卻依然不能怪她。
子時到了，又是漫天的焰火，紅一簇綠一簇，照亮窗上的桃花紙。天寒地凍，真逼得她離開這裡，一個姑娘家不安全。他按著傷口點頭，「你留下，我走。」
她聞言轉開身，連看都沒有再看他一眼。他心裡湧起悲涼來，蹣跚著倒退，退到簷下，復回頭望，她嘭地一聲關上了門。
蓮燈靜靜坐著，聽見他的腳步聲漸次遠了，方長出一口氣。
與他對峙，就像打一場生死仗，她必須集中全部的注意力，比做任何事都累。她合起兩手捂住臉，感覺肩頭肌肉突突跳動，略緩了緩，才重新提起勁來。撐身打算回榻上，不經意看到重席上散落的一縷頭髮，她怔了下。剛才明明見他滿頭青絲，怎麼落地就變了顏色？是燭火照得不真切麼？她蹲下來仔細檢視，伸手想去觸，探了一半又火燒似的縮回來。猶豫再三，還是撿了起來——是了，沒錯，那頭髮託在手裡，全白了。她心頭狠狠撞了下，這麼說來他的衰老在加速，只為快快復原，這麼自殘值得嗎？
她盯著那縷頭髮看了半晌，忽而嘲訕一笑，他詭計多端，誰知道又使了什麼障眼法！思及此，竟覺得又一次被他愚弄了。開啟門，揚手扔了出去。
他並未走遠，孤魂野鬼一樣飄蕩，受了傷，仍舊不願意離開。站在黑暗裡看著那屋舍，知道她在裡面，也感到安心。
突然門開啟了，他頓時一陣歡喜。也許她只是嘴上厲害，心裡終究舍不下他，開門看他是否走遠，說不定還會追出來。他精神振奮，連痛都忘了，誰知全是他的痴心妄想，她廣袖一揚，像是拋了什麼東西，然後重新折回屋裡。他悄悄上前看，頭髮散落了滿地……他垂袖站著，心一直往下墜，墜進了無底的深淵裡，終於永世不得翻生。
蓮燈對九色的許諾一向很當真，那天被臨淵恐嚇後，它兩天沒有好好吃東西，想是嚇破了鹿膽，精神很萎靡。蓮燈為了討它歡心，特意帶它去了城裡專事養鹿的地方。
鹿苑對鹿來說是個噩夢，這裡的圈養和神宮不一樣，臨淵養鹿是因為喜歡，這裡養鹿全是衝著鹿茸和鹿肉。弱肉強食的世界，本來就是這樣。九色進門的時候有些懼怕，它能嗅到同類死亡的味道，腳下踟躕著，裹足不前。蓮燈發現了，停下問它，「改變心意了嗎？如果不想進去，我們就回家。」
它猶豫著，最後對愛情的嚮往戰勝了恐懼。蓮燈輕輕撫摸它，溫聲道：「挑的時候要仔細些，寧缺毋濫。喜歡哪個你就扯扯我的衣袖，我們帶它回去。」
九色點點頭，隨她進了柵欄裡。
鹿奴比手在前面引路，邊走邊回頭看九色，「這麼漂亮的鹿真罕見，娘子養它花了不少心思吧？」
蓮燈打趣，「那是自然的，它極聰明，和尋常的鹿不同，吃喝之外還要請老師講課，聽四書五經。」
鹿奴嘖嘖稱奇，「可惜這裡的鹿沒有那麼好的福氣，雄鹿等角長成了就要鋸。母鹿略大些宰殺取肉，送進大明宮去。」說著引進一條長長的甬道，笑道，「小的從沒見過娘子這樣的，替鹿娶親，聽上去真稀奇。前面的鹿圈裡養了好幾只漂亮的母鹿，想來鹿公子會喜歡。挑完了我再領下去清洗乾淨，打扮得漂漂亮亮隨鹿公子榮返。」
蓮燈聽得發笑，九色和這裡的鹿相比，當真就如貴公子一樣。自小長在神宮，如今又搬進了齊王府，皇親國戚比她還正宗，一聲鹿公子實在當得起。
他們慢慢往前，拐過一個彎就看見個巨大的鹿場，裡面的鹿是混養，有公有母。因為環境不怎麼好，氣味很燻人。蓮燈掩了掩鼻子，連九色都受不了，接連打了好幾個噴嚏。
鹿奴開始盡心盡力地介紹，這隻八個月大，那隻剛滿一歲……蓮燈看九色的模樣，似乎興趣缺缺。她轉頭問它，「怎麼了？還不高興嗎？那麼多漂亮的姑娘，一個都不喜歡？」
九色晃晃腦袋，看樣子是要白跑一趟了。蓮燈嘆了口氣，打算帶它離開，走了沒幾步，聽見身後傳來繁雜的腳步聲，是一個雜役牽著一頭母鹿，蠻狠地從圈裡拖拽了出來。那鹿好像知道此去凶多吉少，奮力地剎著蹄子，可惜力量弱，被拖得踉踉蹌蹌。它抬眼看人，大而明亮的眼睛裡裝著恐懼和淚水，蓮燈心都揪起來了，便問要將這鹿如何。
鹿奴道：「這頭鹿脾氣太犟，本來看它身條好，想讓它多產幾胎小鹿的，可它不讓雄鹿近身……」想起面前是位女郎，說完尷尬地咧了咧嘴，「如此只有送到屠宰場去了，總不能白養著它吧！」
有時候緣分就在須臾之間產生，九色縱過去嗅了嗅，然後邁著小碎步回來，在她袖子上扯了一下。蓮燈大感驚訝，「你喜歡它嗎？」
它點點頭，危難之中伸援手，大有英雄救美的豪邁。這下子鹿姑娘應該也被它感動了，果然含情脈脈望著它。以鹿的眼光看來，九色真是英俊、闊綽又風度翩翩，也許就如轉轉當初迷戀小郎君一樣，屬於一見鍾情。蓮燈自然有成人之美，讓雜役把繩索解了，給鹿奴幾吊錢，將九色的心上人買了下來。
這世上總歸一物降一物，原本那頭母鹿桀驁得很，可遇見了九色，立刻溫柔得水一樣，依在它身邊也不亂跑，緊緊跟隨著它。蓮燈就像個上了年紀的老人，看到兒女終身大事有了眉目，滿心的欣慰和歡喜。她喟然長嘆，「這下子好了，你可算有伴了。再把曇奴嫁出去，我心裡就沒有什麼牽掛了。」頓了頓提議，「給新娘取個名字吧！」
九色看了心愛的人一眼，在道旁採了株剛發芽的冬葵給蓮燈看，蓮燈說不好，「這名字不夠秀氣。」邊走邊思量，忽然有了個想法，「就叫佳人吧！」
這名字很合它們的心意，九色帶著新娘呦呦叫起來，蓮燈掩袖而笑，在街市上緩慢走著，一人二鹿回到了齊王府。
回來後得知個好訊息，局勢照著國師的部署扭轉，辰河羈押了蔡琰，將都護府的五萬人馬徹底收編。繳帥印歸附朝廷後，不日就能入長安了。
蓮燈很高興，但心裡又發怯，「軍中那位國師怎麼處置？看押起來了嗎？」
齊王搖頭，「畢竟不是等閒之人，雖然調遣不動大軍，那十三萬人卻也奈何不了他。靈臺郎們圍攻他，他布了個陣，大搖大擺去了，如今在哪裡不得而知，我料想是要回太上神宮的。」
她心裡打鼓，不管他藏身在何處，只要不來找她就行了。又忙問：「我阿兄還有幾日進城？」
齊王算了算說快了，「至多再有三五日吧！我已經命人去修葺定王舊宅了，辰河回來可以暫居在我府中，待王府籌備妥當，再回去不遲。」
蓮燈開始滿懷希望地等待，可是大軍還未抵達長安，大明宮裡就傳出了老皇帝駕崩的訊息。
時間剛剛好，一切盡在掌握之中。國師接到密函，合上眼長出了一口氣。
他的任務就快完成了，不管他與師尊合不合，當初的教導他一直銘記在心。為國師者，心繫社稷蒼生。齊王有登龍之相，然而御極之路諸多波折，雖韜光養晦，底氣始終沒有那些手握重兵的兄弟足。他要輔佐君王，就必須為他剷除障礙，如今威脅全都解決了，他終於可以放開手了。
他換上具服入宮闈，同齊王一起料理後事。大軍還未抵達，時刻會生變數，所以宮中暫且不治喪，一切如常。只是間或傳來皇后無望的哭喊，齊王看了他一眼，「如何處置皇后？她可會因梁王的死，在大典上胡言亂語？」
他眯縫起眼，陽光照著他的紫金冠，玉簪導上組纓垂掛，硃紅的顏色，愈發稱得他面如白雪。他微微偏過頭看，殿宇空曠幽深，皇后的哭聲分外淒涼。他說：「尊她為太后，善待她，讓天下人看見殿下的孝心。梁王已死，她也已經年過半百，不會與殿下為敵。就算她有怨氣，殿下並未參與這次的奪嫡，沒有人能抓住殿下的把柄。」
是啊，他兵不血刃，得到了江山，誰也挑不出他半點錯處，因此不懼怕任何挑釁。齊王放心下來，點了點頭，「就照國師說的辦。」
替老皇帝籌備入殮事宜的人來往，見他們經過，恭恭敬敬退讓在一旁。他掖袖緩行，猶豫了下問：「蓮燈這兩天好嗎？」
齊王說好，「我看她淡漠得很，也許真從這件事裡走出來了。」
他頓住腳，表情哀致。她果然已經不在乎了，他的一場愛情，到最後什麼都沒有留下。怨得了誰？自作自受。他垂首而立，很久之後方頷首，「也許這樣……對她好一些。我知道她不能原諒我，也不想見到我，我不敢再在她面前露臉了，就遠遠看著她吧！」言罷對齊王長揖，「待殿下御極，請為她指一門好婚，要挑個穩重靠得住的，保她今生富貴無憂。」
齊王很吃驚，「你打算放棄了麼？」
他抿唇笑了笑，不放棄又如何？自己已經沒有時間了，拖累著她，難道三個月後再讓她經歷一次生離死別嗎？夠了，已經太多次了，她終究是血肉之軀，也會堅持不住。他低頭想了想，「有些東西我給不了她……殿下若有好人選，一定告訴臣，臣要親自把關，人品過得去，才能安心將她交給別人。就三個月內吧，三個月後臣要閉關，不知什麼時候才能再出關呢。三個月內辦妥，臣心裡也就安定了。」
齊王看著他，究竟是怎樣的一種感情，才能把心愛的姑娘拱手讓人？他們之間的糾葛實在一言難盡，他自己雖從未暴露，其實也參與其中了，因他的大業連累了國師，所以他也有責任。他欠著一份情，必然滿口答應，「我物色過後先同你商量，待你首肯，我再替郡主說合。這麼一大攤的事，我也不知從何說起，但我心裡明白得很，屆時論功行賞，國師想要什麼？」
要什麼？並不是所有要求皇帝都能滿足的，比如蓮燈，他現在最大的渴望是她，他能下旨讓她賞他個笑容嗎？他嘆息，繼續盯著太陽出神，「臣沒有什麼要求，如果要論功行賞，就請殿下給蓮燈上個公主封號吧！過去的十六年她太苦了，今後當安享尊榮，一直到老。」
齊王沒想到這種苦情的戲碼會在國師身上上演，從他記事起，就對他充滿敬畏。一個不老的人，掌管天文曆法百餘年，有大智，有深謀，結果卻栽在情字上頭。到如今強取豪奪或是低聲下氣都不管用了，似乎除了成全，沒有別的路可走。
國師對他有定國之功，小小的封賞不足掛齒。他道好，「讓定王世子襲爵，蓮燈封公主，錦衣玉食一樣都少不了他們。可是……國師當真捨得把她送進別人懷裡？」
他不說話，沉默了半晌才道：「捨不得……又如何？我算錯了一些事，就要自己承擔惡果。眼下那位不知在哪裡，找不到他，我怕他會回來危及蓮燈。」
「我已經命人加緊搜查了。「齊王同他一起下臺階，在太液池邊上漫步，試探著問他，「如果尊師一心要蓮燈，你何不……」
何不把她贈與他嗎？他忽然有些生氣，忍得住任何打擊，卻難以忍受一向敬重的恩師對他的女人動情。他寧願玉石俱焚，也不能把蓮燈送給他。
「他如今活著，和行屍走肉沒什麼分別。《渡亡經》只召回他的兩魂六魄，還有一魂一魄在天地間遊蕩。回不來，性情便難定，蓮燈不能跟一個沒有自控能力的人在一起，他會傷了她的。再說他的時日也不得長久，經書找不到，神魂逐漸渙散，至多一年半載，身體慢慢枯萎，到最後也是個死。」
齊王對國師口中的世界瞭解甚少，也很難有人能夠懂得他看到的一切。就像陰與陽參差，太陽之下堂皇光明，但在他們觸及不到的地方，還存在著數不清的魑魅魍魎。國師是遊走在兩個世界的人，有時候懂得越多，心就越累。攬得住明月，挽不住清風，憾事比他們這些凡夫俗子更多。
「失了一魂一魄，是不是就像傻子一樣，什麼都不管不顧了？」
他嗯了聲，「魂魄齊全，才懂得壓抑自己的感情。如果不齊全，惡的那面不加掩飾，與獸無異。」他掖著兩手望湖光水色，喃喃道，「我和他說了，務必找到《渡亡經》。他太急躁，問不出所以然，一氣之下竟把定王殺了。眼下經書下落成謎，誰也不知道在哪裡。」
他沒有把自己的情況告訴齊王，茲事體大，總要隱瞞些，對蓮燈將來也有好處。讓他知道他在閉關，隨時會出山，在皇權大得飄飄然時有忌憚，對蓮燈兄妹也會網開一面。至於他的死訊能隱瞞多久，應該是放舟老邁的時候。彼時各自都上了年紀，如果再有變故，那麼也算平順了一生。得不得善終，看他們的造化。
五日之後定王大軍終於入了關內道，辰河交兵符，那十三萬人被分作十隊分派到各處，大股勢力分崩離析，已經對中原構不成威脅了。大明宮才開始向外傳播聖上死訊，喪鐘鳴響的次日清早齊王即位，一場九曲十八彎的奪嫡之戰終於落下帷幕，齊王再無敵手，又可以創造出一個太平盛世了。
蓮燈在院內靜坐，接到了新皇敕封，封她做同安公主，辰河襲父爵，並各有宅邸、田地、僕婢的賞賜。她對什麼頭銜不看重，匆匆忙忙奔出去找辰河。辰河進城後便入宮面聖，她還沒來得及見他。到宮門上等，應該就能遇上的，她讓人套車送她去，甫上朱雀大街便見他騎在馬上，由幾個隨從護衛著，從黃土壟道上緩緩而來。
她跳下車，大聲喊阿兄。辰河忙下馬來迎她，兄妹見了面悲喜交加，辰河捋她的頭髮，上下打量她，「還好麼？他們有沒有為難你？」
她說沒有，問阿耶的梓宮在哪裡，辰河黯然道：「在黃河上游相了個地方安葬了。阿耶總在惦念中原，葬在那裡，日夜聽得見黃河奔湧，他就不會孤單了。」
蓮燈極慢地點頭，「這樣也好，入土為安，也免得再顛躓了。」
辰河應了，又道：「聖上讓我留在長安，以後不回碎葉城了。」
蓮燈仔細留意他的神情，「阿兄不高興麼？」
辰河似乎有些惆悵，不過很快又一笑，「我還沒來過長安，一路看來富庶繁華，應該是個不錯的地方。蒙陛下盛情，我覺得留在這裡沒什麼不好。大漠上風沙漫天，對我的身體也沒益處。」
蓮燈暗裡鬆了口氣，她知道男人的想法與女人不同，收繳了兵權就一文不名了，心境要是窄一些，可有段時間要煎熬呢。還好辰河看得開，他不像阿耶戀棧，不看重名利，更願意活得自在。她牽了他的手說：「我以後不想與阿兄分開了，我離開碎葉城後遭遇了很多事，覺得很累，想在阿兄身邊好好休息。」
辰河溫煦對她微笑，像小時候一樣，在她鼻子上颳了一下。
不過很可惜，她不能和辰河住在一個府裡。她有她的公主宅，因為兄妹都大了，又都沒成家，即便是手足，也要避嫌。所幸定王府離她的府邸不遠，步行也就一炷香工夫，她想見他很方便。
命運兜了個大圈子，到最後停在了這裡。有時候回頭想想，就像做夢似的。從阿菩將她挖出沙坑，到如今的錦衣華服，她被愚弄得暈頭轉向。最後拿一個公主頭銜作為補償，所有的事就算了結了。
曇奴說罷了，「就這樣吧，你現在衣食無憂，我就可以撒手了。」
蓮燈聽了只是笑，「我已經派人和蕭將軍說了，他可以籌備婚事了。你就從這裡出嫁，風風光光做將軍夫人去吧！」
曇奴飛紅了臉，還是顯得猶豫不決，「我這出身……實在配不上人家。」
「怎麼配不上？哪裡配不上？你雖沒有父母，卻有我們。我和轉轉是你的姐妹，就算我們來路不怎麼正，好歹一個是貴妃，一個是公主。」說著自己笑起來，她們這樣的人，一路橫衝直撞著，現在竟處在這個位置上，也是奇事。
曇奴這才安穩下來，低頭想了想說也是，「我自己沒出息，卻有兩個有出息的姐妹。你們得了道，我也跟著昇天了。要我嫁人不難，可我走之後，你一個人怎麼辦？」
她唔了聲道：「我早晚也會嫁的，你守著我，不能守一輩子。現在不去做將軍夫人，等蕭將軍娶了別人，到時候後悔就來不及了。你不必擔心我，我現在這樣，還有什麼可愁的？」
一個公主的頭銜，已經是餘生富足的保證了，除了感情方面的問題，確實沒有其他可憂心的。曇奴至此功成身退，可以開始考慮自己的人生了。蕭朝都單等她發話，只要點頭，馬上登門提親。威風凜凜的雲麾將軍，到了這種時候猴急又靦腆，從頭到尾面紅耳赤，可笑又可愛。
請人合八字，排黃道吉日，大婚的時間定下了，就在六月初六。蓮燈不太懂那些，請傅姆幫著操持，自己偶爾參與挑選東西。晦氣了這麼久，藉著喜事衝一衝挺好，只是夜深人靜的時候不免惆悵，離曇奴成親還有幾個月，那時候臨淵應該已經不在了。
每常想到這裡都提醒自己自省，他的生死和她沒什麼關係，聽到死訊大不了有點難過，但不會造成太大困擾……她低頭坐在重席上，腦子裡一團亂麻。有點餓，面前的紅漆盤裡碼著透花餈，她捻起一塊，莫名發現沒有胃口，又放下了。
天色已晚，九色和佳人回去休息了。它們新婚燕爾分外甜蜜，蓮燈有時看著它們出雙入對，羨慕得不行。屋子大了，僕婢多了，心卻空了。她閉上眼，撐著額頭打盹，忽然聽見輕微的腳步聲，心裡一凜，料想又是他來了。
她直起身，果然見半個身影投在窗紙上。還未等她轟人，門砰地一聲就開啟了。單薄的燭火照亮門外一小片地方，他一身玄袍立在那裡，袍角盤金線，燭火閃爍，金芒也隱隱閃爍。她微有些吃驚，惶然看著他，他眉眼間嚴霜凜然，不等她說話，提袍邁了進來。
「你……」她怒目望著他，「又來做什麼？」
他恍若未聞，摘下衣架上的斗篷扔給她，「跟我走。」
他今天有些不尋常，同前幾次的態度有天壤之別，她感覺不到其他，只是滿心的恐懼，壓都壓不住。仔細審視他，除了目光和神情有異，別的似乎沒有分別。但是她知道，他不是臨淵，是她避之惟恐不及的人來了。
她旋身提起刀架上長劍，拔出青峰指向他，他垂眼看了看，不以為然，「就憑你，也想殺本座？」
她很害怕，手微微顫抖，卻固執地緊抿住唇不說話。他看著她，嘴角浮起嘲弄的笑意，「你與他已經恩斷義絕了，這樣很好，那就回本座身邊來，我帶你離開這裡。」
她尖聲說不，「我哪兒都不去，你別做痴心妄想。」
「為什麼？你不是恨他嗎，本座對你好，疼愛你，你跟我走，有什麼不對？」
他的思維永遠和常人不一樣，現在還能好好說話，也許一眨眼就會做出什麼傷害她的事來。他來去無蹤，宅邸中的戍衛都沒有發現異常，她向外看了眼，他撇唇一笑，「你要叫救兵嗎？沒人攔得住本座，不過多添些傷亡罷了。」
是啊，沒有人能阻止他，她不自救，只有死路一條。她用力握緊了劍柄，「闔城都在抓捕你，你還敢來？」
他皺了皺眉頭，「誰敢抓捕本座？」
她輕輕發笑，「如今的大曆已經不是你的天下了，你是已死的人，既然有機會死而復生，為什麼不找個地方過平靜的生活？」
他對她的話很認同，「本座就是想離開長安，不過得帶上你。」
她惡聲道：「我不要同你在一起，你還不明白嗎？」
他原本還帶著笑意，聽到這番話，倏地放下了臉，「你不喜歡本座，所以從我眼皮子底下溜走，帶著那孽種一起？」他的憤怒來時便是驚天動地，猛地一運氣，這繡房四面的門窗皆洞開，外面的風灌進來，吹滅了案上的燭火，鼓脹起她的兩袖，畫帛凌空飛舞，恍惚要把她帶上天去似的。
她卻頑強，依舊拿劍指著他，他對這種冒犯很反感，在她還沒反應過來之前敲落了她手裡的劍，沒有了鋒稜，她一下落進了他懷裡。
他的手強行捋過她平坦的小腹，「還好已經解決了，否則今天又要傷你了。你喜歡孩子嗎？要孩子不難，我們可以生。」
她啐了一口，「誰要和你這老妖怪生孩子！」言罷徒手向他面門襲去。她得了臨淵的內力，對付起來不那麼容易。然而有情和無情，結果是不一樣的。她可以輕易拿簪子刺傷臨淵，卻完全奈何不了這老妖怪。他接她的招式不留半分情面，一心要制服她，力量與速度令她難以招架。
他出掌如雷霆，她勉強抵擋，被他擊中便鑽心的疼。他似乎一點都不擔心弄傷她，嘴裡說著喜歡愛，卻可以隨時要她的性命。就像與獸相搏，一不小心就被他打得遍體鱗傷。到最後她實在無力抵擋了，他方收起攻勢，只控住她的雙手，把她緊緊嵌進懷裡。
「不吵不鬧多好，本座捨不得傷害你。」他靠在她耳邊說，親了親她的耳廓，「蓮燈，你走後我一直很想你。本來打算親自找你的，可那頭又放不下。《渡亡經》找不到，我和他都會灰飛煙滅，所以我需要人手，五湖四海替我打探……定王世子來長安了，我剛才去定王府看過他。你向他打聽過沒有？他知道那半部經書的下落嗎？」
她駭然道：「你把辰河怎麼了？」
他無辜地眨了眨眼，「遠遠看了一眼而已，並未將他如何。」
大軍歸附中原之後，原本圍繞在辰河身邊保護他的人都撤離了，現在他要害他，辰河便是死路一條。她不得不服軟，抓著他的衣袖道：「辰河不知情，如果他知道經書去向，現在絕對輪不著你來追問，早就落入臨淵手裡了。你不要碰他，他是個文弱書生，和你們不一樣。」
他不解地看她，「你很關心他？」
她抑塞道：「他是我阿兄，我自然關心他！」
「那你親我一下好麼？」他笑著，點了點自己的嘴唇，「親我一下，我就不去找他麻煩。」
他的要求再無禮，她也拿他沒有辦法。蠟燭早就熄滅了，朦朧的一點光從外面滲透進來，她咬牙閉上眼，敷衍地親了他一口。他不滿意，「本座記得以前不是這樣的。」
以前是怎麼樣？以前是噩夢，她連回憶都感到恐懼。可是他卻很享受的樣子，緊緊抱著她說：「本座發現離不開你了，什麼都不想做，就想同你在一起。你愛過我的，對不對？哪怕只有一點……你也一定愛過我。先前俗務太多，我沒有時間陪你，接下來我們日夜在一起，我會做得比他好。」
他像得了個新玩具，在她的唇上吻了一下又一下。蓮燈只覺得恥辱，她握緊雙手，恨不得立時就殺了他。他對她的憤怒置若罔聞，替她披上斗篷道：「本座可以原諒你不告而別，下不為例就是了。現在跟我走吧，我帶你去關外。你不是喜歡落日長河嗎，我們回鳴沙山，白天看日出，夜裡坐在沙脊上唱紅狐狸。」
她忽然鼻子發酸，她一直嚮往這樣的生活，沒想到向她許諾的會是這個人。她曾經那麼卑微地求過臨淵，她可以像個男人一樣奮鬥，賺錢養活他，他只要貌美如花就可以了。但是他不願意，挑挑揀揀，嫌這嫌那。也許都是因為他心懷天下，可惜他的心裡裝得太滿了，已經沒有地方能夠容納她。
她仰頭看他，明知道不是同一個人，有一瞬也產生錯覺。她對他是否還有感情？騙得了別人，騙不了自己。四周圍雲霧暾暾，她什麼都看不見了，只看見他的臉。她無法自控，著了魔似的，糊里糊塗順著他的話說：「看日出日落，唱紅狐狸……」
他溫和地微笑，「你唱過的，那次宴席之後。」他輕輕哼給她聽，「紅狐狸紅狐狸，在戈壁灘上跳來跳去……」
「臨淵……」她抬起手臂摟住他的脖頸，「這麼久，你到哪裡去了？」
他說：「東奔西跑，找《渡亡經》。沒有經書，我活不了多久。我缺了一魂一魄，不找回來，我就不能永遠和你在一起。所以你知道經書的下落，告訴我在哪裡。」
她絞盡腦汁，她應該知道，可為什麼想不起來？她捧住了頭哀聲說：「在哪裡呢？我也在找，可是找不到。」
「你不要我了嗎？」他低頭說，「沒有經書我會死的，你要看著我死？」
她搖頭，「不要，不要你死。」
他撫撫她的臉，「那你愛我嗎？」
她說愛你，「我愛你。」
他的心顫了顫，即便知道是術數蠱惑了她的心智，這刻也覺得滿足了。看來經書的線索她是真的沒有，逼她也沒用。實在找不到就算了，好歹有她，走這一遭也不算虧。他抱著她密密親吻，「我也愛你。」
她濛濛靠著他，像個討糖的孩子。他的嘴唇有致命的吸引力，她點起腳尖回應他，漂泊了太久，終於能夠停下歇一歇了。就這樣吧，別管他是誰，只要相愛就可以了。他說要帶她走，她願意跟他海角天涯。急匆匆牽他的手出門，「我們走，回鳴沙山去。」
忽然天崩地裂般的一聲驟響，連腳下的土地都震顫起來。她猛然打了個寒戰，就像燒紅的烙鐵被丟進了冷水裡，從一個極端落入另一個極端。還沒弄清楚是怎麼回事，被人用力一掣，掣到了身後。
「師尊要帶她去哪裡？」
她迷迷糊糊聽到熟悉的聲音，大夢初醒似的左右看，四周燃起了火把，五官靈臺郎帶人將這裡團團包圍起來。她怔怔的，不知發生了什麼，夜風呼嘯，吹起他的髮梢，迷了她的眼。她聞見他身上的沉水香，才知道是他來了。
剛才是怎麼回事，她記不清了，只記得想去鳴沙山，中途被截了下來。頭暈得厲害，隱約聽見曇奴的喊聲，她定了定神打算過去，耳邊卻又響起國師的聲音，「蓮燈，到我身邊來。」
她挪了挪步子，那聲音逐漸扭曲，變得很慢，變得斷斷續續，然後是臨淵的斷喝，「對一個女子用幻術，師尊有臉做出這種事來！」
曇奴趁亂把她奪了過去，春官和冬官橫刀擋在她身前。她暈頭轉向，看那邊，師徒兩人，一個白衣一個黑袍，在火光下正邪分明。
可是一模一樣的面孔，一模一樣的身形，兩人同時出現的時候，莫名有種恐怖的感覺。她抓緊了曇奴的手，眼神呆滯地調轉過來，「我們走吧！」
曇奴以為她還沒清醒，在她臉上拍了兩下，「醒醒！」
她不懂，她是不敢看，接下來也許會有一場苦戰，兩位國師鬥法，不知道是怎樣一場腥風血雨的對決。臨淵功力欠缺，會不會吃虧？萬一不敵他，她若是親眼目睹，恐怕不能承受。
她慌慌張張往後退，「我不要看，我要走。」
曇奴明白過來，攙著她疾行，身後又傳來呼喊，一遞一聲叫著蓮燈。
他們連聲音都是一樣的，她的心不住悸動，卻不敢回頭。那兩個人她都討厭，不管是他還是老妖怪。可是眼淚卻不住落下來，她哆嗦著說：「曇奴，我好害怕……太害怕了。」