她把手裡的檜扇向他砸過去，微不足道的一點反抗，足以表示她的憤怒。發過一頓火後渾身無力，直接癱坐在了地上。
他慌忙跑過來，扶她起身，給她拍裙上的土，「累了嗎？我抱你。」
她推了他一下，「我還沒原諒你呢！」
他尷尬地立在那裡，坊道上人來人往，都掩著嘴竊竊私語，他唯有拉她的畫帛，「別讓人看笑話，有話回去再說好麼？」
蓮燈這才發現圍觀的人不少，頓時紅了臉，飛快鑽回車裡去了。
雖然同乘，但她依舊不理他，無形中高牆又起。他感到恐懼，哀聲說：「看在寶兒的面子上……」
她含淚望他，「昨天我以為你是好人，還很感激你，結果呢？你費心編了那套說辭，說的是什麼？我都替你不好意思！」
他噎了下，低低說：「其實我自己也很不好意思，可我想不出應該怎麼解釋孩子的來歷……我怕你不留他，想想上一個，我心裡亂得一團麻似的，順嘴就說出來了。」
他就是仗著口碑不錯，才敢這麼胡說八道。她不想理他了，獨自歪在了一邊。
車到府門前，幾個傅姆一擁而上來攙她，他想接手，她看都不看他一眼。後來進屋也是倒頭就睡，他束手無策，只能坐在簷下長吁短嘆。
孕婦總是嗜睡些的，蓮燈一覺睡到傍晚時分，醒來後見他不在，心裡又一驚。匆匆出門看，他背靠廊柱抱著一本黃曆，正在排他們大婚的日子。
「今天往後四十日不宜嫁娶，到下月十八星宿輪轉，二十是上上大吉的好日子，我們就定在那天，你看好不好？現在開始籌備，到那時候應該差不多了。寶兒也只三個多月，喜服寬大，看不出來的。」
她被他一本正經的態度感染了，坐下接過黃曆翻看，看不明白，隨口道好，「你定準了就辦吧，不過還是照我在宮裡說的那樣，不往外聲張，叫上親近的幾個人，大家吃頓喜宴就是了。」
他看她的怒火被一場午覺消磨完了，心裡偷偷高興起來，「我沒意見，全照你說的辦。」
她伸手倒茶，他忙接過去為她斟上，試了溫度後遞過來，她瞥了他一眼，垂首嘆息，「我是覺得將來寶兒委屈，不敢同人說自己的耶孃是誰，連入朝為官都不可以。」
他慢慢摩挲茶盞的盞口，忖了忖道：「你還記得以前和我說過的話嗎，想回敦煌去。」
她抿了口茶點頭，「怎麼？」
「我這幾日一直在想，如果可能，召齊師父的三魂七魄，把國師的位置還給他，我帶著你和寶兒，我們一起去大漠。」他後撐著兩臂，神情鬆散地看天邊流雲，「大曆本就是他打下的，我替了他一百多年了，朝廷官員還有個休沐的時候呢，我卻沒有。現在我不想幹了，請辭可以麼？我想帶著妻兒去天涯海角，過普通人的日子。你還記得我們途經張掖，投宿驛站的那幾日嗎？我後來總在回味，那時候很愜意，是我想要的生活。敦煌太乾燥了，黃沙漫天，恐怕對寶兒不好。我們可以連路在河西走廊置辦產業，寶兒小的時候停留張掖，大些了搬到酒泉，再大些到碎葉城，一路往西，你想去哪裡就去哪裡。」
他平常都是一副生無可戀的樣子，她很少在他臉上看到這種充滿渴望的表情。她的鼻子隱隱發酸，「如果寶兒之後又有寶兒了呢？豈不是總走不出玉門關嗎？」
他咬著唇皺起眉，嘀嘀咕咕說：「我覺得生太多孩子對你不好，有一兒一女就足夠了。餘下的日子我們可以天天耳鬢廝磨，否則你總懷身孕，我都碰不得你。」
原來所謂的不好，只是因為他的私心。蓮燈面紅過耳，輕輕啐他一口。再看他，他眉舒目展，像春日橋頭上折柳的貴公子，悠閒又有些懶散。
她挪過去，捏住他的下巴，吻了他一下，「以後要聽話。」
他很快點頭，「好。」
「不許騙我，不管出了什麼事，都要告訴我，讓我拿主意。」她恫嚇他，「如果再做不到，我就休了你。不是和離，是休了你！」
他果然很驚惶，一疊聲道：「我記住了，你別說這種話。」
她的心又軟下來，復親親他，小聲在他耳邊道：「轉轉告訴我，三個月後孩子坐住了胎，就可以同房了。」
他詫然直起身，兩眼頓時放光，「真的？轉轉終於做了回好事，否則我可能要找她算算賬了。」
她抿唇笑得很羞澀，轉轉的確沒說錯，男人一般都很喜歡談論這個。據說當你想做某事又求而不得時，可是試試這招。如果他愛你，幾乎百試百靈。
於是婚禮就定在下月的二十了，彼此都期盼已久，蓮燈因為有孕，過問得少一些，他很看重，幾乎樣樣親力親為。
一切都在有序進行，前路也是一片光明。就在蓮燈以為可以偷得浮生的時候，上天又同她開了個玩笑。某一個倦意沉沉的清晨，感覺到他溫暖的手撫觸她的臉和肚子，一下又一下。她側過身咕噥，「醒得這麼早？」迷濛地睜開眼，忽然被針紮了似的，駭然撐坐起來。
他跪在她榻前，依然年輕的臉，卻已經變得滿頭白髮，哀哀望著她，眼裡裝滿了回天乏術的悽愴。拉過她的手貼在自己額頭，輕聲說：「蓮燈，對不起，我想我等不到寶兒降生了。」
蓮燈捂住了嘴，不敢嚎哭，但是太慌張，從榻上爬下來，重重跌落，撲進他懷裡。
「時候到了嗎？」她抓著他的手，哆嗦著問，「可是冬官他們出去探訪，還沒有訊息，怎麼辦？」
「我也沒想到會這麼快。」他無奈地笑了笑，「連婚禮都來不及……這樣也好。」
好什麼？又在慶幸失之交臂？她無語凝咽，怨怪上天待她刻薄，明明幸福就在眼前，卻不肯寬限分毫。她把功力渡還給他，誰知只爭取到兩個月罷了。鬼戰過後他元氣大傷，就像一株植物腐爛了根鬚，勉強維持著，早晚還是要面對死亡。
不敢讓他看見她落淚，躲閃開來，起身找斗篷給他披上，「回神宮吧，回去了再想辦法。」
他走到鏡子前照了照，師父離世前並沒有像他這樣。他耙了耙頭髮，全白了，真是老態畢現。嘆了口氣，罩上風帽，怕她擔心，回身安慰她，「別怕，總會有辦法的。純陽血的人屍身不腐，就算等上三年五載也不要緊。」
她把那截玉竹枝緊緊拽在手裡，抬頭道：「可你上次說七日之內的。」
「七日之內魂魄不散，還可以算這輩子，七日之後入了鬼門關，就只能算又一世了。」他摸了摸她的臉，努力對她微笑，「你別愁，到時候我還是會一眼認出你，因為陰陽血天生互相吸引。還有我這輩子沒有愛夠你，再來一次，依然會選擇你。」
她知道他在安慰她，這叫什麼事呢，自己要死了，卻反過來開解別人。她在他肩上拍了拍，「那是自然，我會看著你，把你囚禁起來，讓你見不到別的娘子，只能繼續向我屈服。」一面說著，一面為他扣上鎏金領釦。他愛美，這頭白髮不能露出來。她仔仔細細替他整理好，苦中作樂著，「其實這樣也很好看，就像雪山裡的神仙，抬抬這手下雨啦，抬抬那手下雪啦。」
他抿唇而笑，「不像老頭麼？」
她說：「哪有這麼年輕的老頭？你臉上沒斑也沒褶子，書上有這種記載，叫做鶴髮童顏。」
死亡對誰來說都是可怕的，彼此都在儘量緩和氣氛，但是災難還在，轉過身去，眼裡盡是淚，只不敢讓對方看到。
蓮燈心裡火燒似的，不能這樣坐以待斃，必須想想辦法。她同他一起往外，送他上了車輦，自己沒有同乘。他打簾望著她，她說：「你先回神宮，我還有件事要辦，辦完了隨後就到。」
他不知道她是什麼打算，遲疑道：「你別讓我擔心。」
她把竹枝塞進了他手裡，轉頭對放舟道：「替我小心看顧他，我馬上就來。」
放舟點頭，不再耽擱，駕車駛出了裡坊。
她站在臺階下定了定神，轉頭命人牽馬來。眼下容不得她慢吞吞坐輦了，先前是怕他反對，她沒敢同他說，想來想去現在除了翠微沒有別人可以托賴了。翠微是他的同門，道行雖不及他，好歹也有上百年。上次為了寶兒的事他同她反目成仇，把她攆出了太上神宮，幸好他手下留情，沒有廢她修為。他同前任國師一戰受傷，翠微來看過他，所以她知道她依舊念著舊情。如果得知他已經到了這種地步，應該不會見死不救的。
傅姆在一旁規勸，「殿下的身子不宜顛簸……」
她奪過韁繩躍上馬背，沒有理會她們，揚鞭縱了出去。
翠微的毗沙宮建在龍首原以西，離皇城不太遠。因為巫女大多為宮苑效命，所以翠微的行宮並未像太上神宮一樣安排在長安城外。她控韁到了宮門前，請巫女代為通報，站在簷下看東邊冉冉升起的朝陽，只覺得心煩意亂，再也無暇欣賞什麼美景了。
翠微聽說她到了，親自出門來迎。她沒空講究什麼禮數，上前拉住了她的手腕道：「我來求夫人活命，今早臨淵身體有異，看樣子劫難要到了。求夫人念在同門之誼，替我想辦法救救他。」
翠微也是心頭一緊，「殿下上次沒有把功力渡給他嗎？怎麼會這麼快呢！」
蓮燈欲哭無淚，「已經照你說的辦了，現在看來成效不好，不過延捱了兩個月多罷了。我實在沒有別人可託付，唯有來求夫人了。我知道之前為了我的事，弄得你們師兄妹不合，不管誰對誰錯，他終歸是夫人的師兄，眼下人命關天，請夫人發發慈悲吧！」
她說著就要下跪，翠微忙一把攙住了她，難堪道：「殿下要折煞我了，如果不是我一時的私心作祟，不會害得你們沒了孩子。請殿下放心，只要有一線生機，就算耗盡我的修為，我也會救他。」言罷忙令人備車來，「殿下暫且不能騎馬，我們還有兩天時間，別急在一時，若傷了孩子就不好了。」
她有點不好意思，「你也知道我有身孕了？」
翠微笑了笑，「我們做巫女的，要是連這點本事都沒有，也不能在長安待下去了。」扶她上了輦車，復問，「我聽說渡亡經已經找到了？現在哪裡？」
她說：「我前幾天才發現，經書原來一直藏在我阿孃的遺物裡，剛才交給她，讓他先帶回神宮去了。」說著定眼望翠微，「夫人有沒有把握？」
她略遲疑了下，「我會盡我所能，但是以我的修為，能否駕馭渡亡經還未可知。」她訕訕地牽了下嘴角，「過去的日子得過且過了，早知道有今天這事，當初就應該多用些功的。」
所以她也不敢把話說滿，畢竟這世上能夠憑藉半部經書喚醒百年亡靈的，只有臨淵一個人。現在處境對換一下，誰能夠救活他？
蓮燈憂心忡忡，轉頭看窗外快速倒退的山川樹木，心底一片晦澀。翠微勸慰她，她勉強打起精神來應了兩句，心頭焦急，只盼快快趕到神禾原。
翠微見她這樣，自己也緘默下來。其實她的心和她是一樣的，就算被他趕出神宮，聽說他有難，還是一門心思的想救他，只要他好好活下去，哪怕陪在他身邊的不是她也可以。她先前聽他提過使用經文的步驟，加上巫女也常用招魂之類的術數，如果不出意外，應該是有勝算的。然而還是不敢斷定，因為需要深厚的內力做支柱。她暗裡打定主意，實在不行，只好擔些風險逼自己的魂魄入師尊體內。那具身體六神無主，但修為強大，若僥倖成功，借他的手救活臨淵不成問題。
但這樣做是下策，她不好透露太多，目前能做的只有儘量安撫蓮燈。她懷著身孕，孩子是他生命的延續，不能急出個好歹來。臨淵是涼薄的人，他對所有人的感情都不深，連與他相伴了百年的人，也是說攆就攆了。但對於蓮燈，他的感情濃烈到讓人訝異，哪怕已經自顧不暇，不見她來，依舊不得安寧。
馬車駛上甬道，一路向上攀升，將到宮門前時，遠遠見一人，紫衣白髮孑然而立。她乍見他這樣吃了一驚，詢問蓮燈，蓮燈點了點頭，「一夜白頭了。」
她看慣了他不可一世的樣子，突然發現他淪落至此，心頭只覺慘然。大概他沒想到她會來，只忙著接應蓮燈。等她下車時，他分明有些訝然。
她叫了聲師兄，「你怎麼……」
他眉目溫和，不復往日的凌厲。上次的事過去有一陣子了，現在蓮燈再次懷孕，他的怨恨已經淡了很多，見到她只點了點頭，「你來了？」
他不顯老態，滿頭的銀髮反倒有種妖冶的美。可惜這種美美得太淒涼，她哽咽了下，「你現在覺得怎麼樣？」
他語氣輕鬆，「一切如常。別在外面站著了，進去吧！」
今早察覺自己身體有異，他仔細算了算，他活了一百四十二年，是壽終正寢，應該和師父一樣，走得沒有任何痛苦。死亡對於他來說，並沒有多大份量，但因為忽然有了牽掛，才開始變得無比懼怕。其實安然面對和畏縮不前，結果都一樣。他感到難過，靜下心來打了個坐，漸漸又想開了。現在什麼都做不成，再急又能怎麼樣？先讓靈臺郎們試一試，如果不成功，只有等將來機緣到了，或許出現一個人，歪打正著的將他喚醒也未可知。
她們都是天要塌的樣子，反而叫他難過。他說不要緊的，「船到橋頭自然直，一切隨緣。」對翠微道，「跑了半天，先去休息一會兒。晚上備了宴，我們一起吃頓團圓飯。」
翠微鼻子一酸，險些落淚。勉強點了點頭，轉身往她的寢宮去了。
「你就是為了去找翠微？」他嘆了口氣，來牽蓮燈的手，「車上顛得厲害，吐了嗎？」
她說沒有，撫撫自己的肚子強顏歡笑，「寶兒知道今天不同於往日，不會給阿孃添亂的。」仰頭仔細看他，「你當真沒有什麼不舒服嗎？」
他笑了笑，拉她到殿裡去。還是他靜室外的那間屋子，淺色的柞木地板上設著矮几和兩方錦墊，四周圍紗幔低垂，有風吹來飄飄拂拂，可以暫時讓人忘了憂愁。
他扶她坐下，指了指前面的殿宇，「這裡能看到來客，上次我就在這裡偷看你，要不是九色出賣，你大概不會發現的。」
蓮燈想起來，那次他叫人送了一大堆衣料和錢財到雲頭觀，她特地來神宮拜謝，他因為害羞，躲著不願意見她。好在那時有九色，它帶她繞到後面，才發現他根本沒有閉關。他躲在門框後偷窺前殿，他們在廊外看他，她笑道，「現在想起來，就像昨天剛發生似的。你那時候這麼彆扭，還是國師呢！我起先以為國師高高在上，很了不起，後來和你走近了，發現你是這模樣，真叫人敬愛不起來。」
他嘀咕了下，「我不要你敬我，只要愛我就好了。我在外可以盛氣凌人，但是因為喜歡你，有時候控制不住自己，私下裡的情不自禁，也不怕你宣揚出去。其實除夕那晚看煙花時，我就很想吻你……」他靦腆地笑了笑，「我覺得你的嘴唇應該很甜，但是因為剛剛吃過胡餅，上面沾著油膩，難免掃興。」
「你自己也吃胡餅，我都沒想過嫌棄你，你卻怪我嘴上油多？」她有點不滿，但他的愛意像溪流，涓涓流淌進她心裡。她不由悵然，「要是那時候親了多好，起碼我可以早些愛上你。」
她只想愛，沒有考慮能否得到回報。他撫摸矮几上那白得近乎透明的指尖，把她攥在自己掌心裡，「我也後悔，我們在一起的日子那麼短，眼看要好起來了，結果……你要答應我，不管將來如何，照顧好自己和孩子。如果我回不來，等寶兒大了，想知道自己的阿耶長什麼樣，你帶他來九重塔見我，讓他看看他阿耶曾經如何風華絕代。」
她被他逗笑了，「什麼時候了，還不忘自吹自擂。」把另一隻手蓋在他手背上，正色道，「不許你說喪氣話，我求了翠微，讓她一定救你。單是放舟他們我不能放心，有翠微就好多了。她也通奇門遁甲，多一個人多一份希望。」
他頓了下，長長嘆息，「我當初和她割袍斷義，把她趕出了神宮，現在要她為我續命，又把人找回來……」
「事關生死，還要考慮面子問題嗎？況且她也關心你，不想讓你有閃失。上次我把功力渡還給你，也是翠微出的主意。她是一心為你好，雖然那時候作梗不讓我見你，為了什麼，我想你也知道。事情都已經過去了，就不要再揪著不放了。既然別無他法，為什麼不試試？這世上除了你，恐怕沒有比她修為更深的人了。」
他聽了無力反駁，這種關口確實不該窮爭氣，能讓他活下去，和妻兒在一起，這才是當務之急。
晚上大家圍坐在一起，連同翠微、靈臺郎們還有盧慶，就如他說的那樣，這麼多年沒有吃過一頓飯，到了生離死別的時候，怎麼都要聚一聚。
這頓飯吃得並不熱鬧，每個人臉上籠罩著愁雲，反倒是他，笑著說：「有緣會再聚，無緣也是我的命數，不要怨天尤人。我沒有別的牽掛，只有蓮燈和孩子，萬一渡亡經救不得我，還請諸位多多看顧。」
眾人站起來，恭恭敬敬揖手領命，「屬下們必定誓死效忠殿下與少主，請座上放心。」
蓮燈坐在一旁，由頭至尾都沒有說一句話。她短短十六年的人生，經歷了四次死亡，從她的阿孃到阿耶，再到她的孩子，現在是她最愛的人。她有時候找不到自己應該活下去的理由，難道就是為了一個接一個地送走他們嗎？她的悲劇什麼時候是個頭？如果他回不來，她甚至不能追隨他，因為她還有孩子，還要繼續抱著救活他的希望苟延殘喘，這種人生……實在沒有任何意義。
她垂首喟嘆，對自己束手無策。一天兩夜不能安睡，到了第三天早上打了個盹，卻夢到他的神壇四周起了火，他被包圍了，出不來，只能隔著火舌哀悽地望著她。她受驚睜開眼，身邊的榻上沒有人。忙翻身起來尋找，隔壁有響動，她奔過去看，他掖著兩手在玉棺前打轉，見她來了轉頭吩咐弗居，「送殿下出去吧！」
大限之時到了，他自己有預感。不想讓她哭，乾脆不要看他，也許她會好過些。
弗居去扶她，她揚手拒絕了，痛苦地喘了口氣說：「別讓我走，我要陪著你。」
靈臺郎們悄聲退了出去，容他們單獨道別。他沒有辦法，訕訕道：「你要看著我躺進棺材裡嗎？我怕嚇著你。」
她的五臟六腑慘遭碾壓，早就碎成了齏粉。他不懂，什麼都不比失去他更令她恐懼。她唯恐他難過，努力裝得很鎮定，「為什麼要躺進棺材裡？你不過是小睡一會兒，馬上就會醒過來的，躺在棺材裡多不吉利！」
他說：「萬一醒不過來，免得再搬動……」
她喝了句胡說，「你會醒的，我和寶兒都等著你。你說過要帶我們去張掖的，敢說話不算話，我就火化了你，讓你再也美不成！」
他目瞪口呆，知道她怕極了，才會有意虛張聲勢。要把他火化了……聽上去好像很嚇人。他在那張紫檀的卷頭榻上躺了下來，笑道：「罷了，聽你的沒錯……這回是真的等死了。」
她拖了個胡床在他邊上坐著，替他整了整衣襟道：「和我說些什麼吧，說你小時候的事。」
他閉上眼，用極慢的語調講述：「我依稀記得我的家在曲池，邊上就是芙蓉園。芙蓉園裡每到天黑會有笙歌傳出來，夏天的時候我坐在臺階上，一面聽曲樂，一面看天上的星。晚風吹來，不比白天悶熱，那是我最快樂的時候。我喜歡聽曲，如果沒有後來那些事，我想我會進梨園，做一名宮廷樂師……曲池有很多人家培育各種花卉，專門向芙蓉園供應。我的耶孃好像也是花農，在我的記憶裡，到處都是花草，一年四季長盛不衰。小時候喜歡問我阿孃，我從哪裡來。我阿孃不耐煩我，說我是花蕊裡結出來的。後來我和兩位阿兄商量，想要一個小妹妹，就各自種了兩株紅藥，可惜沒到過冬都枯萎了……」
他的聲音漸漸低沉，到最後幾不可聞，蓮燈的心也跟著下墜，枕在榻沿不敢抬頭。總以為他緩了口氣會再說下去的，可是等了很久，依舊悄無聲息。她鼓足勇氣看他的臉，他的唇角微揚著，因為懷念兒時，臉上還帶著恬淡的笑。她幾乎控制不住自己的四肢，顫抖痙攣著，輕輕喚他，他再也不能回答她了。她躬著身子去聽他的鼻息，只聽見自己的心跳聲，咚咚地，震耳欲聾。
她跌坐下來，撲在他胸口痛哭失聲。