「我來到這個九州世界，是為了某種體驗，或者說某種挑戰，」黃小路抬頭望著深邃的天空，彷彿他真是從天上來的一樣，「我要在這個世界完成某些事，來證明我自己，現在我加入天驅，就是為了這件事。」
我依舊似懂非懂，但說到體驗、挑戰什麼的，倒是大同小異：「是不是就好比……你和別人打了賭，一定要繞著扶風城飛一圈，飛不到一圈就算你輸？」
「是的，那是一個賭約，一個挺可怕的賭約，」黃小路長嘆一聲，「我必須要完成它，不然的話，我最好的朋友就會……」
他沒有再說下去，但我已經明白他的意思了。他雖然來自另外一個世界，身上肩負的卻似乎比林霽月所擔負的更加沉重。作為他的朋友，我沒法在其他方面幫助他，只能希望他這一次來到扶風城能夠順利地完成任務，勸服我的大哥。當然，這得在他正式即位之後。現在整個扶風城都在等待，等待著那位來自多蘭斯城邦的大祭司大駕光臨。
一個下著小雨的清晨，多蘭斯城邦大祭司的馬車慢慢碾過泥濘的道路，進入了扶風城。這一路上的道路都不太好走，為了照顧他老邁的身體，馬車的速度不得不放得更慢，於是他花了足足二十五天才到達目的地，比預期的晚了十天。
叔叔雲競非帶著我們兄弟三人到城外迎接。這位名叫經千里的大祭司比我想象中身子骨要硬朗一些，雖然這一段長途的旅程讓他顯得有些委頓。
「請祭司先休息三天，三天後再舉行典禮如何？」我的大哥建議說。在這種時刻，看來他也不好表現得太急切了，不過下一句話就充分體現出了他的擔心：「我想請祭司直接住在我家裡，以免再出現上次的意外。領主府的防衛肯定比驛館好多了。」
叔叔表示贊同：「我也有此意。這一次，可不能再出什麼岔子了。」
於是經千里住進了我家。叔叔特地從城防多抽掉了五十名衛兵來加強領主府的防衛。而這三天裡，我也不被允許外出了，只能每天無聊地坐在花園裡，想念著我的朋友。從小到大，我身邊圍繞著的同齡人都是一幫貴族小孩，個個臉上帶著虛偽的禮貌和冰冷的笑容，讓我從來都體會不到真正的友情。只有當認識了黃小路和林霽月之後，我才發現，原來和朋友在一起是那麼的快樂。
我有時候甚至想，幸好我只是老三，幸好我不必去當那個該死的領主。看看父親累成什麼樣，看看大哥癲狂成什麼樣，這個領主之位真是個害人的東西。而二哥也不是很高興，為了準備儀式，他也被叔叔強令禁止出去尋歡作樂，尤其在這三天裡不許喝酒。對於無酒不歡的二哥來說，這可真是要了他的命了。
「不能喝酒，人生還有什麼樂趣？」他吹鬍子瞪眼地抱怨說，「不如現在就把我一刀宰了算了。」
「一刀宰了？那倒是容易得很，」叔叔冷冰冰地說，「但在此之前，還是要先把即位典禮參加完，完畢之後隨便你想怎麼死，我不攔著你。」
我的叔叔雲競非是杜伊霍城邦的第一武士，有人說他甚至可能是寧州最好的武士，二哥雖然武勇，也不可能打得過他。所以二哥只是狠狠瞪著他，直到自己眼睛發酸，才悻悻地離開。
「你長大之後可千萬不能這樣啊。」叔叔摸了摸我的頭頂，輕嘆一聲。
這可真難說，雖然我倒是不好酒，我在心裡默默地回答著，開始想象自己成年後身邊天天美女圍繞的頹廢模樣。
三天時間很難熬，但畢竟還是熬過去了。即位典禮的前一夜，我早早就上了床，以免第二天犯困，但沒想到睡得太早也不好，兩個對時之後我醒了，並且再也睡不著了。
我爬起身來，吃了一個梨，決定到屋外走走。夜空中繁星滿天，火紅的鬱非、瑩白的亙白、純藍的印池、淡綠的密羅……天空星辰放射著七彩的光芒，令人沉醉。我禁不住要想，黃小路說他來自於另外一個世界，在他的世界裡，夜空會是什麼樣呢？也像九州的星空那樣絢爛多姿嗎？
正在胡思亂想著，突然之間，一聲慘叫從遠處傳來，打碎了夜的寂靜。聲音像是從多蘭斯城邦的祭司經千里的客房那裡傳來的，而這個聲音聽起來……很像我的大哥雲彤！
我趕忙跑了過去，這一聲慘叫已經驚動了府裡的衛士們，他們也迅速地趕了過去。在客房門口，我見到了大哥，他倒在地上，一動也不動，後腦上正在冒出鮮血，身邊的地上則扔著一根粗長的木棍。
我心裡一緊，不知道該怎麼辦好，幸好叔叔也趕到了。他很鎮靜地俯下身，先探了探大哥的鼻息，再檢查了他後腦的傷勢，長出了一口氣：「沒有大礙，只是皮肉傷。」
我也跟著鬆了口氣，但接下來的事情就不大妙了。昏迷不醒的不只是大哥，還有躺在客房床上的經千里。他的身上並沒有任何明顯的外傷，但就是怎麼也喚不醒，我的叔叔仔細查詢，最後在他的小腿上找到了一個細小的針孔。叔叔擠出傷處的血液，仔細聞了聞，臉上的表情很是氣惱。
「千日醉，」他宣佈說，「他中了千日醉。」
千日醉。我聽說過這種毒藥，或者說確切些，迷藥。它不會對人體產生什麼大的損傷，卻能讓人長期陷入昏迷的狀態。當然了，所謂「千日」大概是有些誇張，但是劑量足夠的情況下，讓人昏迷個一兩個月卻還是不成問題的。
看上去，這個想要阻撓大哥即位的人，還真是執著啊，我想。叔叔顯然也和我有著同樣的心思，他的臉色很陰沉，目光中卻有著掩飾不住的怒火。
我們默默等待著醫生趕來——雖然這其實是徒勞的，千日醉並沒有適用的解藥——另一件意外發生了。幾名衛兵扭著一個五花大綁的蒙面人，把他押到了叔叔面前，領頭的衛兵向叔叔彙報說：「我們在附近巡邏，發現這個人鬼鬼祟祟的，就把他押過來了。這傢伙武藝相當不錯，打傷了我們兩個人。」
叔叔走上前，一把扯掉了蒙面人蒙在臉上的面巾，二哥雲晗的臉就這樣暴露在火光之下。他囁嚅著說：「我可以解釋……我不知道這兒發生了什麼，我只是想去廚房偷點酒。」
「偷酒？」叔叔的眉毛微微一豎，「你的大哥被人偷襲打昏了，我們千里迢迢請來的祭司被千日醉弄到一個月內都不可能醒過來，而你碰巧蒙著臉出現在附近，只是為了偷酒？」
「這裡本來就離廚房不遠嘛！」二哥抗辯說，「這不是我乾的！我真的只是去偷酒！」
多麼拙劣的謊言啊，我在心裡不住地嘆氣，換成我也能找出點更動聽的理由吧。
不久之後，大哥終於甦醒了。他說，想到第二天就是即位典禮了，他有些緊張，始終睡不著覺，索性到院子裡閒逛一下。這時候他發現了一個躲躲閃閃的人影，動作飛快地向著客房跑去，幾乎沒有發出什麼腳步聲。他立刻警覺起來，追了過去。
「我看到那個人影來到客房外就消失了，於是趕上去檢視，沒想到被他偷襲了，後腦勺被重重打了一下，所以昏了過去。」大哥一邊說著，一邊輕輕撫摸著被打腫的後腦勺，一邊倒吸著涼氣，可見疼得十分厲害。不過總算運氣不錯，看來他的頭腦還算清醒，我可是經常聽說頭部受重擊後變成傻子的傳說。
二哥先被押回了他自己的房間裡，叔叔派了十名衛兵，把他嚴密看管起來。他搜了二哥的全身，又搜了二哥的房間，沒有發現任何和千日醉有關的線索，而經千里的房間裡也沒有找到二哥的腳印。
找不到證據，自然沒辦法定罪，但叔叔還是惡狠狠地下了命令，把二哥軟禁起來。在大哥即位之前，不許他出門半步。
可是大哥的即位典禮又一次不得不推遲了，因為唯一能主持儀式的老頭至少要睡上一個月才能醒。無論怎樣，至少這一天的典禮取消了，我又可以跑到驛館去找我的朋友們，向他們報告這條大新聞了。
「這證明了上一次大祭司的失蹤並不是巧合，」林霽月說，「的確有人想要阻止你大哥的即位典禮，否則絕不可能那麼湊巧，兩次都是在典禮前夕，兩次都是大祭司遭殃。」
「那你覺得，會是我二哥乾的嗎？」我問。
「至少他的嫌疑最大，」林霽月分析說，「首先他有動機，他看不起你的大哥，不希望由他來繼任領主之位，也許就是想要自己來取而代之；其次他恰好在犯罪時間出現在犯罪現場附近，這一點很難洗清。」
我也覺得林霽月說得有道理。論搗亂，論不識大體，我二哥都是數一數二的人才，幹出這些事兒來不足為奇。但黃小路一直在一旁不說話，眉頭緊鎖著，好像有他自己的思考。
「你又想到什麼了？」林霽月問。
「我覺得這件事沒有那麼簡單，」黃小路說，「我恰恰傾向於認為這件事不是雲晗乾的。」
「為什麼？」我有些不解。
「因為你二哥如果真的這樣做的話，那他就實在是太笨了，」黃小路說，「如果他真的想要搶奪這個領主之位，你們不覺得他做的這兩起案子並沒有什麼實際的意義嗎？」
「實際的意義？」我有些不太懂，但林霽月卻似乎抓住了黃小路的思維，她陷入沉思的時候總是不斷撲閃著那雙好看的大眼睛，讓我越看越是心動。
「你說的的確有道理，」林霽月說，「就好像我們天羅出手，要的都是取人性命，把一個人弄昏迷過去，有什麼用？具體到這次的事件，就算殺死一百個大祭司，又能有什麼用？」
我立即明白過來了。林霽月說得沒錯，如果二哥真的想要奪取領主之位，他應該對大哥下手才是。只有殺死了大哥，他才真正具備了繼任領主的資格，否則的話，光是阻撓儀式，只能是拖延時間而已。
「你們也發現了吧，還是我之前所說的，需要找到合理的動機，」黃小路說，「如果是你二哥想要奪取領主之位，他就得幹掉你大哥才行，對著兩個老祭司下手能有什麼用？而且更有意思的是，即便是這兩個老頭，也都並沒有被殺死。你們城邦自己的大祭司只是被綁架了，到現在都還沒找到屍體；多蘭斯城邦的大祭司被千日醉弄昏了，也沒有生命危險。那個潛藏的罪犯到底想要幹什麼？」
「是啊，這麼聽起來，根本不像是爭權奪利了，反倒像是小孩子的惡作劇……」林霽月說了半截，忽然住口不說，直直地看著我。我嚇了一大跳。
「喂，你可不能胡亂懷疑我啊，」我喊了起來，「我只有七歲，七歲而已，有那麼大本事綁架大祭司或者用毒針傷人？」
「正如我們之前懷疑你二哥時所說的，你不親自動手，完全可以指使他人嘛，」林霽月毫不鬆口，「我見過你的僕人翼安，一看就是有身手的人。而且，第二起案件發生的時候，你不也是最早出現在現場的人嗎？」
見鬼，翼安竟然也成為了我的汙點，真是讓人百口莫辯。翼安的確有功夫，事實上他曾經是一個很有名氣的大盜，後來被我父親抓住了。我父親看重他的一身武功，決定放他一條生路，翼安感激之下，選擇了在領主府裡做家僕，後來更成為了我的貼身僕人。沒想到，現在他反而成為我的罪證了。
「你這麼說真是太傷感情了……」我急得要哭，卻想不出該如何辯解，幸好黃小路堅決地擺了擺手。
「放心好了，不是我們的小朋友乾的，」黃小路說，「這件事並不是什麼惡作劇，背後隱藏著一些深意。」
「什麼樣的深意？」我和林霽月異口同聲地問。
「現在我還只是有那麼一點模模糊糊的猜測，沒法具體說出來，」黃小路說，「再等等看吧，如果我沒有預計錯的話，接下來還會有新的事件發生。」
「烏鴉嘴！」林霽月雖然嘴上這麼說，但她的表情顯然已經相信了。
不只是黃小路，我叔叔和其他的城邦貴族們也都認為還會有事發生。他們很緊張，關在一起足足商議了一整天，連晚餐都是直接送進議事廳吃的。到了天黑之後，他們終於商量出了結果，我的叔叔走出議事廳，宣佈瞭如下的決定。
「即位典禮將在五天之後舉行，由本城第二祭司主持，一切儀式一律從簡，」他一邊說著，一邊提高了聲音，似乎是為了讓二哥也聽到，「如果在他身上再出什麼事，就取消掉所有的儀式，由我親自主持加冕！無論如何，五天之後，雲彤必須即位！」
這個決定想必是十分艱難的。「儀式從簡」這四個字從羽人的嘴裡說出來，就好比人類說他們從來不貪財好色，好比夸父說他們腦筋靈活性情和善，好比河絡說他們從此不再信奉真神，總之帶有點天崩地陷的效果。但是我叔叔真的那麼說了，而且是斬釘截鐵毫無任何迴旋餘地。假如二祭司再出點什麼事，他就會親自上陣，略去一切的繁文縟節，把我大哥扶上領主的大位。
「我的叔叔可是城邦的第一武士，有誰想要用小動作對付他幾乎是不可能的，」我對我的朋友們說，「這次他真的氣壞了，寧可壞了規矩，也絕對不再讓暗中使壞的那個人得逞了。我大哥也終於不必一次次地站在空蕩蕩的高處過乾癮啦。」
「但願能早點解決吧，」林霽月輕描淡寫地說，「我們實在有點等不及了，而我們的敵人，也同樣等不及了。」
我這才注意到，林霽月的衣袖被撕開了一個口子，而黃小路的左手手背包紮起來了，看來是受了傷。
「這是怎麼了？」我問，「有誰找你們的麻煩了嗎？」
黃小路沒有回答，而是示意我看床下。我趴了下去，赫然發現床底下躺著一具僵硬的軀體，那是一個相貌很平凡的羽人，但我碰巧認識他。他是驛館裡的一個雜役，好像是新招不久的，一向對我十分恭謹。不過他以後再也沒法對我恭謹了，因為他的喉頭多了一道細而深的傷口，我沒有猜錯的話，那應該是林霽月經常提到的「天羅絲」乾的。她雖然加入了天驅，但當年天羅的武功可是半點也沒丟下。
「這個人怎麼會被你給殺了？」我強作鎮定地問，儘管這是我第一次面對非正常死亡的屍體，那道咽喉上的傷口真是讓我想吐。
「因為他先想要殺我們，」黃小路解釋說，「這個人不是一般的雜役，他很可能來自我們天驅的死敵——辰月教。我們希望杜伊霍城邦能夠和羽皇對峙，以便讓羽皇不能形成強大的勢力，辰月卻正好相反，希望羽皇的兵力得到擴充，以便燃起戰火。」
他又簡單地給我解釋了一下辰月挑起戰爭的意義，我覺得那簡直就是瘋子的遊戲。也許我是太小了，不能理會那種以天下為戰場的瘋狂信仰。
「他偷襲我們，試圖除掉我們，肯定是不希望我們成功勸說新任領主，不過運氣不錯，最後他死在了我們手裡。」林霽月依舊平淡地說。但這一次，我不再感到新奇，也不再為她殺人的事蹟歡欣鼓舞了，面對真正的死人是不一樣的，那具冰冷的屍體讓我感到殺戮是那樣的可怕，那樣的殘忍。那曾經是一個活生生的人啊，曾經那樣誠惶誠恐地對著我這個七歲的小屁孩鞠躬，然後突然之間，他成為了邪惡的化身，被割開了喉嚨。這樣的變故簡直太不真實了。
「其實我一直都不願意相信你是個殺手，一直希望你只是編故事哄我開心，」我喃喃地說，「現在我終於相信了，你真的是一個很厲害的殺手，可我一點也不開心。」
黃小路拍拍我的肩膀：「對不起，我想這具屍體嚇到你了，但我們還是需要你幫個忙。」
「我知道，你們得把這具屍體藏起來，」我說，「把他帶到森林裡去吧，挖個坑埋掉，不會有人發現的。」
我把他們帶到了一個僻靜的角落，黃小路吭哧吭哧地挖出一個深坑，掩埋了那具屍體。當他填下最後一剷土之後，我終於忍不住了，扶著一棵樹哇哇地嘔吐起來。林霽月走過來，輕輕拍著我的背，要是在過去，我會很喜歡這樣的親暱舉動，但現在，一想到她柔若無骨的手指上曾經牽動著冰冷的金屬蛛絲，把人的身體切開，我就覺得渾身一顫。
「請讓我一個人呆一會兒，」我說，「我想……去走走。」
「你一個人不會有什麼危險吧？」林霽月不放心。
「放心吧，殺了我也阻止不了即位典禮啊。」我努力開著玩笑，幾乎是逃也似地竄進了森林深處。我沒有什麼目的，只要離那具已經被埋起來的屍體越遠越好。
到了這時候我才發現，我終究只是一個小孩子啊。不管我嘗試著裝得多麼老成，不管我對著多少漂亮姑娘厚顏無恥地說出「你願意嫁給我嗎」，我仍然是個七歲的孩子，害怕黑暗，害怕死亡，害怕湧動的暗流和潛在的陰謀。
我走啊走啊，反正在這片熟悉的森林裡也不用擔心迷路，漸漸走出去很遠。當我回過神時，我發現自己又走到了森林的中央，走到了那棵高大的年木附近。最近這些日子的風波都是因為將在年木上進行的即位典禮而引起的，我想我的腦子一定引導著無意識的腳步，還是執著地把我帶到了這裡。
可我來到這裡又能有什麼用呢？我什麼也不懂，什麼也不會，除了添麻煩之外什麼也做不了。我狠狠地一跺腳，正想要回家去躺下，忽然耳邊傳來一陣隱隱的爭吵聲，聲音是從年木下傳來的。
我躡手躡腳地悄悄靠近，發現在年木下面站著兩個人，竟然是我的兩位哥哥。兩人手舞足蹈，正在吵得十分激烈。他們一定沒想到，這是一個屬於三兄弟的聚會，雖然三弟很可恥地躲著不願意現身。
可惜他們吵得雖然厲害，聲音卻始終刻意壓低，我怎麼也聽不清他們到底說了些什麼，只有一些隻言片語漏過來，什麼「領主」「陰謀」「典禮」之類的，聽得我心癢難搔。
我決定冒著險再靠近一點，但趴在地上向前爬出去兩丈之後，他們的爭吵也結束了，我剛好聽到我二哥終於壓抑不住而高聲爆發出的最後一句話：「別作夢了！我才不管什麼狗屁家族榮譽，我愛做什麼就做什麼，那是我的自由！我絕對不會讓你如願的！」
然後兩兄弟怒衝衝地分開，各自挑了一個方向走遠了。二哥的步伐矯健有力，大哥卻顯得疲軟無力、心事重重。
等到他們都走遠了，我才費力地從地上爬起來，琢磨著剛才二哥所說的最後一句話。這是在幹什麼？聽上去，好像大哥已經發現了二哥在背後所做的事情，試圖勸阻他，但二哥卻執意不聽，還說什麼「我絕對不會讓你如願的」。
難道黃小路的判斷錯了，真的是二哥乾的？我又迷糊了。
我連忙回到驛館，敲醒了黃小路和林霽月。我們坐在黃小路的房間裡，我把剛剛聽到的對話告訴了他們。林霽月立即摩拳擦掌：「看來果然是雲晗在背地裡搗鬼，我們這就去把他抓起來。」
「這不大妥當吧，」我趕忙說，「他再怎麼也是雲家的子弟，要處罰他也是我叔叔的事。」
林霽月聳聳肩：「我就是說說而已。我不過是很喜歡看熱鬧罷了。你打算去告訴你的叔叔嗎？」
「我不想，但我不得不那麼做，」我苦惱地揪揪自己的鼻子，「事關家族榮譽，無論如何也得上報，然後讓我叔叔去頭疼吧。」
「其實也未必一定有多麼頭疼。」黃小路忽然說。
「你又想到了什麼亂七八糟的？」林霽月扭頭看他，雖然嘴裡說「亂七八糟」，目光裡卻頗有些期待。看起來，黃小路經常給出一些很管用的亂七八糟的意見。
「我上次不是跟你們說，我對這件事有了一些模糊的個人判斷嗎？」黃小路說，「知道你大哥和二哥發生爭吵之後，我突然發現，這個模糊的判斷越來越清晰了。」
我和林霽月面面相覷，她猶猶豫豫地問：「真的嗎？難道你已經……找到了真相？」
「基本上算是吧，」黃小路說，「這世上有很多東西是你耳熟能詳但我卻完全不知道的，但反過來，也有那麼一些玩意兒，你並不熟悉，我卻碰巧有所瞭解。那就是解釋這些謎團的關鍵。」
他一邊說，一邊衝著我擠了擠眼睛，我一下子明白過來他這話的含義。黃小路是想告訴我，要解決這件事，需要運用到一些「他的世界」裡的經驗和智慧。那會是什麼呢？
「總而言之，明天先帶我們去見見那位第二祭司吧，」黃小路對我說，「這事兒還沒完，幕後的罪犯肯定還會垂死掙扎。但這一次，他即便是綁架第二祭司也沒什麼用了，我們需要弄明白這個典禮的一切細節，然後猜一猜還有什麼救命稻草是他可以撈的。」
我回到家裡，一晚上都沒有睡好覺，翻來覆去地猜想著黃小路所發現的事實真相究竟是怎麼樣的。天亮之後，我迫不及待地吃完早飯，帶著黃林二人去拜訪了第二祭司，然後，我把他們領到了我叔叔的面前。
我的叔叔是城邦的副領主，對於天驅有著比我深得多的瞭解，所以一聽到兩人自報家門，他的嘴角輕輕抽動了一下。
「我就知道，這場麻煩終究躲不過去，」他搖搖頭，「你們天驅真是一個執著的組織。」
「您放心，我們至少不會使詐或者強迫您做出任何決定，」林霽月微微一笑，「何況我們這次求見並不是談那些軍國大事，而是來替你解決麻煩的。」
「麻煩？什麼麻煩？」我叔叔一怔。
「他們能幫我們找到破壞典禮的兇手。」我告訴他。
叔叔的兩條眉毛絞在了一起，過了一會兒，又舒展開了。
我們早早地吃過晚飯，等到夜幕降臨之後，叔叔找個藉口支走了一部分守衛，我們一起瞧瞧守在了家族榮譽室的外面，那裡面存放著雲氏杜伊維安家族千年來的各種賞賜物與貴重禮品。所謂我們，是指我叔叔、黃小路、林霽月，還有我。叔叔本來不願意帶著我，我也本來沒有膽子在他面前軟磨硬泡撒潑打滾，但黃小路替我說話了。
「帶著他吧，能解開這個謎，全靠他發現的關鍵資訊，」黃小路說，「而且我保證，這個夜晚或許會有意外，但絕對不會有危險。」
於是我也堂而皇之地成為了他們中的一員，儘管要是發生了什麼事我絕對啥都做不了。而且我實在沒有三位成年人那樣的耐心，在花叢裡趴久了覺得全身上哪兒都在發癢。但看著身邊三個人的專注模樣，我也實在不好意思懈怠——何況本來就是我主動要求跟來的。
我只能忍著，覺得四肢在一點一點變僵硬，就好像中了傳說中的石化咒。這時候我真希望有人能對著我施加一個昏迷咒，或者像經千里那樣中一點千日醉，讓我徹底昏過去，就不必經受這樣的折磨了。
不知道到了什麼時候，忽然天空中烏雲密佈，遮蔽了星月，緊接著電閃雷鳴，沒等我反應過來，大雨就傾盆而下。我在心裡叫了一萬聲苦，但那三個人還是沒有任何撤退的意思，除了陪著他們淋成落湯雞，我實在別無選擇。
就在我覺得身上越來越涼，並且鼻子癢癢到快打噴嚏的時候，一道電光閃過，我猛然發現一個人影正在向著家族榮譽室靠近！吃驚之下，我一下子控制不住，響亮地打了個噴嚏。
糟糕！我正在這麼想著，耳中卻響起了一片震耳欲聾的雷鳴聲。感謝偉大的天神，竟然在我打噴嚏的一瞬間讓雷鳴聲炸響，完美地掩蓋了我的聲音。人類的神話傳說中，雷公的動作總是比電母慢一拍，所以他們倆老是吵架，看來是真的啊。
這麼一走神，那個人影已經迅速破壞了門鎖，溜進了房裡。三個大人都繃緊了全身，等待著那個人出來。他們沒有等多久，最多三分鐘，那個人就找到了想要找的，鑽了出來。我叔叔一躍而起，黃林二人緊隨他身後，三人一起撲上去，圍住了那條黑影。
這時候我才慢吞吞地爬起來，齜牙咧嘴地活動著僵硬的手腳，跟了上去。黑影試圖反抗，但我叔叔可是城邦第一高手，黃小路和林霽月也不弱，令他沒有絲毫反抗的餘地。所以我可以大模大樣地走上前，像一個幕後指揮一樣，抬起頭去看他的臉。然後我就喊了起來。
「真是活見鬼！」我大叫道，「翼安，怎麼會是你！」
是的，這個被我們一舉擒獲的可惡的罪犯，竟然是我的貼身僕人翼安。那一剎那我想到了：翼安住在我的隔壁屋，出事的那兩天晚上我並不知道他的行蹤；翼安一向看不順眼我大哥，覺得他的形象有損雲氏家族的光輝。他完全有可能做出阻延我大哥即位的事情來。
他手裡拿著的東西更加證實了這一點。他偷出來的是權杖，在即位典禮上不能缺少的權杖，就算把其他的一切程式統統省略掉，新領主總需要手執權杖吧？如果沒有了這玩意兒，恐怕這個典禮又得被廢掉了。
「翼安，看來你需要好好地解釋一下。」我叔叔冷森森地說。
翼安陰沉著臉，嘴唇動了一下，似乎想說什麼，卻又最終沒有開口。黃小路搖了搖頭：「翼安，我知道這不是你的主意，你也不必代人受過了。讓那個幕後主使者站出來吧，這件事再怎麼藏也藏不住了。」
翼安依舊沒有說話，臉上的表情很猶豫，就在這時候，我們的身後響起了一個人聲：「別為難他了，是我請他幫忙的。」
我們一起回過頭，滂沱大雨中，一個渾身上下淋得溼漉漉的人朝我們走了過來。那是我的大哥，即將即位的新任領主，雲彤。
我張大了嘴，不知道該說什麼。林霽月和我叔叔也顯得相當意外。只有黃小路的神情很平靜，看來這一切都在他的預料之中，他早就猜到了真相。
「請先派人把二王子也請到這裡來，」黃小路對我叔叔說，「他的到來會有用的。」
雖然不明白黃小路的用意，但看來成功破案後，叔叔對他的智慧很服氣，立即派人去叫來了我二哥。我們換過乾衣，人也都到齊了，大哥終於要吐露實情了。
「是我乾的，一切都是我指使翼安乾的，我的武藝不夠高明，如果沒有人協助的話可能會露餡，」我的大哥雲彤說，「大祭司好好的，只是被綁走了而已，沒有受到傷害，現在正呆在城裡的某一處民居里，那裡曾經是翼安作強盜時的巢穴。」
「用毒針傷害經千里祭司的也是翼安嗎？」叔叔問。
「不是，那是我親自下的手，」大哥回答，「在領主府裡，我的行動是絕對自由的，翼安反而沒有我方便。不過沿路畢竟還是有衛兵看到我，為了避免解釋不清，下針之後，我自己給了自己一下，然後裝暈過去。」
「難怪那一下傷得不重，畢竟是自己打自己，下不了狠手啊，」黃小路說，「我雖然沒有親眼見到你的傷勢，但聽小森形容了之後，就覺得不大對。如果真是什麼罪犯的話，恐怕會打得很重。」
「然後你發現再用綁架或者傷害祭司的手段已經不夠用了，索性再派翼安來偷權杖，這一次你沒有親自動手，是因為在黑暗裡尋找東西是翼安的老本行，」叔叔哼了一聲，「事情的前因後果你已經講清楚了，好在沒有造成什麼實質性的危害。但你必須要講清楚，為什麼？這一切到底是為了什麼？你為什麼要一而再、再而三地拖延自己即位的日期，難道你害怕這個領主之位？」
「還有你，你怎麼會和他攪到一起去的？」叔叔又轉向翼安，「你不是一向都並不喜歡雲彤麼，為什麼會去幫助他？」
大哥低下頭去，並沒有回答，身體在輕輕地發抖；翼安則翻著白眼，臉上頗多不屑之色，這神色說明他雖然幫助了大哥，卻仍然並不喜歡他；二哥則用手捂住嘴，身體抖得比大哥還要厲害——他在用盡全力忍住笑。
「這麼說你也知道了？」叔叔瞪著二哥，「那你怎麼會一直瞞著不告訴我？」
這是多麼亂七八糟的一家人啊！我站在一旁，有點絕望地想。黃小路咳嗽一聲，開始說話了：「還是我來說吧，副領主。前後的情由，我都已經猜到了。」
「一開始我也覺得這是有人想要阻撓大王子即位，但越到後來，我越覺得不對勁，」黃小路說，「我不知道你們羽人世界裡的爭權奪位是什麼樣的，但在人類世界裡，王位之爭就是最血腥的戰場。假如這是有人要爭領主之位的，我看到的是一個過分溫和的爭奪者。他一直都只是在拖延即位時間上做文章，甚至不願意傷害人命。杜伊霍城邦的大祭司是被綁架走的，多蘭斯城邦的大祭司則只是中了長期的昏迷藥，包括今天夜裡，翼安前來偷盜權杖。這些都不大像是一個真正的野心家的作為。」
「尤其是大王子被打昏在地上，讓我格外的懷疑，不僅僅是因為傷勢不夠重，」黃小路說，「如果我是想要奪位的人，面對著這樣的好機會，我絕對會毫不猶豫地殺死他，而不是那樣不輕不重地在後腦勺上敲一下。總而言之，如果要從‘阻撓即位’這個方向去分析，實在是問題多多，難以成立。」
「你說得有道理，我們大概是當局者迷，想當然地覺得這是涉及到奪位的陰謀了。」叔叔點點頭。
「於是我換了一個思路，也許並不是有人不想大王子即位，而僅僅是想要把這個時間延後一點，以方便某些事情呢？」黃小路繼續說，「為了想清楚這個‘某些事情’，我算是絞盡腦汁了，直到後來我無意中又一次抬頭看到了那棵年木，回想起了一個之前沒有注意到的細節，那就是小森曾經告訴我的，大王子在夜裡登上了年木，穿著典禮用的華服，似乎是在模擬著他即位的樣子。」
哥哥的臉上一陣青一陣紅，眼神里卻愈發地悲傷，黃小路嘆了口氣：「小森覺得，那是大王子迫不及待想要即位，我卻突然冒出了這樣的念頭：會不會是大王子非常擔心某些將要在即位典禮上發生的事情，所以才需要一遍一遍地去練習呢？」
「擔心？練習？」林霽月很是吃驚，「不就是就任領主嘛，又不是什麼武術考驗，哪兒需要練習啊？」
「是啊，乍一聽的確不可思議，但如果順著這個思路走下去，卻會發現所有的不合理之處都能得到解釋了，」黃小路說，「正因為需要練習時間，所以他才會一次又一次地想辦法拖延自己的即位典禮。他經常向副領主問起典禮的具體時間，並不是登基心切，而是害怕，他希望即位的時間到來得越晚越好。所以不是別人，正是我們未來的領主在想方設法延後他參加典禮的時間，因為那典禮令他恐懼。」
「恐懼什麼？」林霽月、叔叔和我不約而同地發問。大哥到底在恐懼什麼，正是整起事件的起因，也是發生這一切錯亂的罪魁禍首。
可惡的黃小路偏偏還要賣關子：「我也在苦苦思索，到底即位典禮上有什麼東西會讓大王子那麼害怕。於是我又開始回憶小森告訴我的種種關於他哥哥的細節，最後我突然想到了一件事，那就是大王子的飛行能力。小森說，因為飛得不夠高，大王子被很多人嘲笑，而他給出來的理由是凝聚出的雙翼力量不足，這一點讓我覺得很納悶。據我所知，羽族飛行能力的強弱主要是由血統決定的，而不是體質，一個手無縛雞之力的羽人也完全有可能飛得很高很久。而大王子，是羽族十姓中雲姓家族的一員，是純血統的貴族之後，飛行能力不強的可能性微乎其微。所以我只能做出另外一個、也是唯一合理的解釋，針對著年木與飛行的疑團能夠自圓其說的解釋……」
他伸出手來，指向依然暴雨如注的漆黑夜空：「大王子只害怕一樣東西，那就是——高度。」
高度？大哥害怕高度？
「這世上有一種人，身上帶有一種奇特的怪病，」黃小路說，「平時他們都是正常的，可一旦來到高處，他們就會感到極度恐懼，感到呼吸急促、身體失去平衡，嚴重的會暈厥過去。大王子就有這種病。所以他才飛不高啊，並不是羽翼無力，而是他害怕飛高，害怕處在一個足夠的高度上。」
就像閃電劈開大腦，我覺得眼前一亮，那些怪異的表象都有了合理的答案。大哥害怕的並不是即位本身，而是害怕那個要命的典禮，因為他必須站在高高的年木頂端來完成所有儀式！他擔心自己不能支撐下去，擔心自己會在高處暈厥。所以他才拼命想法子拖延典禮的時間，並且不斷地趁著夜間到年木上去練習，但遺憾的是，這種病看來並不能通過簡單的練習來克服。
這就是一切謎團的最終解釋，高度。正是為了這該死的高度，大哥才做出了那麼多的荒唐事，而我也不禁更加佩服黃小路了，他不但善於分析，還很博學。我就從來沒聽說過這種害怕高度的病症，也許在他的世界裡很常見吧。
「我沒有辦法在年木上支撐超過五分鐘，」大哥低聲說，「我試了一次又一次，怎麼都不行，一旦超過五分鐘，我一定會暈過去。可我不能在城邦的子民面前昏倒，那不是我個人的面子問題，那是杜伊維安家族的榮譽。一個新任的領主，尤其是高翔於天空中的羽人的領主，竟然會害怕高度，這怎麼能讓民眾信服並支援他呢？」
「所以他找到了我，希望我幫助他拖延一些時日，」翼安開口說，「我雖然不喜歡他，但我更看重雲家的榮譽，如果他真的在年木上嚇昏過去了，丟的不是他自己的人，而是整個雲家的臉面。所以我不得不幫他。」
「那他後來和你的爭吵又是為了什麼呢，二哥？」我問我的二哥雲晗。
二哥搔了搔頭皮：「他來求我，說他實在沒法當這個領主了，說要讓位於我。開什麼玩笑？我現在過得自由自在逍遙快活，憑什麼要去做領主，一輩子束手束腳什麼都不敢幹？所以我們吵了起來。」
我想起了當時偷聽到的那句話：「別作夢了！我才不管什麼狗屁家族榮譽，我愛做什麼就做什麼，那是我的自由！我絕對不會讓你如願的！」天曉得這句話的含義竟然是這樣的。唉，二哥也真是不分輕重啊，但自由這種東西，又有多少人願意輕易捨棄呢？
不管怎麼說，至少一切都水落石出了。如同黃小路所說，這起事件並沒有想象中那麼嚴重，也並沒有造成不可收拾的後果。叔叔或許很生氣，或許即便大哥真成了新任領主，他也會以家長的身份對大哥和翼安嚴加懲罰。可當前最緊迫的問題是：明天的儀式該怎麼辦？
我們都犯難了，不知道應該如何對付這該死的典禮。黃小路和林霽月卻走到一旁，交頭接耳地說了一堆悄悄話，然後林霽月一臉笑容地走了回來。
「有一個辦法，正好也可以讓嚮往自由的二王子好歹為家族做一點貢獻。」林霽月說。
二哥的臉一下子白了：「我說過，我不做什麼領主，打死我也不做！」
「沒讓你做領主，只是要你代替你哥哥參加一下典禮，」林霽月說，「你的身材正好和你哥哥差不多，我們在雷州的巫民那裡學過一點易容術，雖然不太精通，但站在那麼高的年木頂端，下面的民眾是壓根看不清楚臉的。只是讓你為家族服務一天，在年木上站一天，這個要求不過分吧？」
「這個我可以答應！別讓我當領主就行！」二哥大大鬆了口氣。
「至於你，就躲在年木的扶梯下面，在典禮結束後，馬上替換掉你的弟弟，成為真正的領主，」林霽月又對大哥說，「做一個好的領主，重要的是要有責任心，而不是拍著翅膀飛多高。你那麼害怕玷汙家族榮譽，那麼害怕讓民眾失望，可見你是一個有責任心的人，你應該能做一個好領主。」
大哥眼裡含著淚，重重地點著頭。看起來，一切都解決了，只有我的叔叔似乎不大高興，在嘴裡嘀咕著：「這樣的話，典禮豈不成了兒戲？」
但不久他又高興起來：「把典禮變成兒戲，總比把領主之位變成笑話要強。就這麼決定吧！」
「你們羽族就是這樣被繁文縟節所拖累的……」林霽月搖著頭作智者狀。
兒戲的典禮進行得很順利。說真的，林霽月的化妝術真是讓人不敢恭維，我二哥本來還長得挺像大哥的，這麼一化反而像是個從深山老林裡鑽出來的悍匪。但好在年木足夠高，仰起頭來根本看不清臉，所以總算是矇混過關了。
即位後的大哥雖然很感激黃林二人，但並沒有給他們絕對不與羽皇結盟的承諾，他只是答應了兩人，他一定會從城邦的安寧和九州的大局著想，不會輕易讓人民捲入戰火。我對此有些不高興，叔叔卻誇讚大哥做得對：「他現在是一個領主了，領主判斷問題不能被個人感情所左右，他會做出明智的選擇的。」
「你的哥哥，會是一個很好的領主。」叔叔就像是喝了三斤酒一樣，滿臉通紅。
既然完成了和領主的會談，他們也得回東陸去覆命了。我把他們送出扶風城，一直牽著林霽月的手，心裡很捨不得。我想再見到林霽月，我還有很多問題想要問來自異世界的黃小路，可惜的是，沒有時間了。
「你們答應過的，一定還會回來看我！」我大聲說。
林霽月把我抱在懷裡，很認真地說：「一定會的，我不是還答應了你，十年後過來嫁給你嘛！」
「說不定那時候我已經是城邦的大將軍了，」我挺著胸，「那你就是將軍夫人了！」
我們一起哈哈大笑起來，驚動了林霽月的坐騎。這匹膽小如鼠的馬兒嘶鳴一聲，撒蹄跑遠了，林霽月連忙把我放下，大呼小叫著追了過去。我沒有跟上去，卻把目光投向了黃小路：「十年之後，她大概已經是黃小路夫人了吧。你可得好好對她，不然我饒不了你。」
這番話是我從戲文裡學來的陳詞濫調，說得磕磕巴巴，再襯上我矮小的身材，一點也沒有故事裡的英雄的豪氣。但黃小路聽了我的話，臉色卻一下子變得很難看。
「快回去吧！」他摸了摸我的頭頂，快步追向林霽月。擦身而過的那一剎那，我看見他那雙總帶著笑意的眼睛裡有濃重的陰影。
一個人往回走的路上，我突然明白了那是為什麼。然後我就為了那個不可能嫁給我的女子而難過得哭了起來。