「但我需要直白，」葉空山說，「兩個字：加薪。」
岑曠放下手裡的人頭，默默回想著之前的那次精神入侵。在人死亡的瞬間把人頭冷凍起來，並迅速侵入對方的腦子，居然真的能找到一點記憶殘片，葉空山的直覺果然敏銳。但自己沒有想到，即便是一個不再會作偽的死人的記憶，也會因為其他因素而模糊掉真相。那麼，一個活人的頭腦，是否就更加難以把握了？
「你沒有時間難過，」葉空山看著手裡剛剛送到的卷宗說，「我們的訓練暫停。這次有真正的活兒了，據說非你不行。」
岑曠緊跟著他跨出門，一面走一面說：「我沒有難過。相對我獲得生命的過程來說，這種事不值得難過。」
這個不會騎馬的魅笨拙地爬上馬，牢牢抱住葉空山的腰，然後緊閉雙目，開始忍受顛簸。眼睛睜開時，兩人已經身在縣衙。一個膚色慘白的女人靜靜地躺在床上，雙目緊閉。葉空山走上前，摸摸她的脈搏，再測了一下鼻息：「脈搏和鼻息幾乎都斷了，但偏偏都還留了一丁點。我還很少見到這樣半死不活的人。」
「如果你知道她被發現時的樣子，你還會更吃驚。」黃炯說，「孕婦，肚子被剖開了，被發現時血流了一地，所有人都認為她早就死了。」
「但她居然沒死？」葉空山也覺得不可思議，「開什麼玩笑！」
黃炯搖搖頭：「不是開玩笑。是真的。發現時一共有十三人在場。」
「這十三個人一定受驚不輕。」葉空山事不關己地聳聳肩。
「如果僅僅說她，的確把那些人嚇得不輕，」黃炯神色陰鷙，「但加上另外一個人，程度就不僅僅是‘不輕’了。事實上，十三個人裡瘋了兩個，離得最近的那個現在幾乎成了白痴。」
「另外一個人？那是什麼？」葉空山收起了嬉皮笑臉。
黃炯的語氣沉緩而詭異：「嬰兒。母親的血流掉了三分之一，嬰兒竟然沒有死，還自己從肚子裡爬了出來。而且據說……那個嬰兒爬出來之後，第一個表情是在笑。」
他簡單把案情向葉空山說明了一下。泰升客棧的老闆杜萬里，在清晨被發現死在自己房中的地板上，身邊躺著這個肚子被剖開的將死未死的女人，後來嬰兒從她的肚子裡爬了出來。剖開肚子的是一把普通的短刀，就扔在兩人身旁。現場門窗緊閉，沒有第三者的任何足跡。女人是客棧的新住客，前一天剛剛住進來，沒有任何人知道她的來歷。
「老闆的死因是什麼？」葉空山問。
「一刀斃命，正中心臟。」黃炯嘆了口氣，「杜萬里和那個無名女人，不管是自殺還是他殺，用的都是同一把刀。而根據傷口的角度，我們只能得出一個匪夷所思的推測：杜萬里先用那把刀殺死了自己，然後女人硬從他手中抽出刀——他的手指頭都被割傷了，從切口判斷是從內往外抽時造成的傷口——給自己剖腹。」
「嬰兒呢？嬰兒現在在哪兒？」葉空山又問。
黃炯凝視著他，緩緩地說：「這就是我一定要你們來的原因。這個嬰兒太邪門兒了，現在被我們關了起來，誰也不許接近。不過，如果時間太長，他就會死掉。」
「如果這個嬰兒沒什麼問題，他死了你們又沒法交代，對吧？」葉空山說，「時間緊迫，毫無線索，用常規手段肯定不可能在嬰兒死之前破案。所以必須依靠岑曠，從那個即將死掉的孕婦腦子裡找出事件真相，好確定如何處理這個嬰兒。」
「和你打交道就是方便，省掉很多口水。」黃炯說。
「但我也得告訴你，讀心術很耗精神力，你不可能逼迫岑曠連續不斷地侵入這女人的腦子——會累到發瘋的。而記憶，就像浩瀚的海洋，你並不知道你要找的那朵浪花究竟藏在哪兒。在能獲得的記憶碎塊有限的情況下，我不能保證拼湊出完整的事件真相。」
「拼不出來，就只好按最穩妥的方向走了。寧可錯殺。」黃炯回答得毫不猶豫。
「那麼根本的問題來了：你們為什麼害怕這個嬰兒，還要動用金煥鐵這樣的秘術大家來壯膽？」葉空山追問。
黃炯面色一變。葉空山一笑：「要想改扮得別人認不出來，就要捨得下手。他那把難看的鬍子實在太醒目了。」
黃炯看上去很猶豫，十指無意識地交纏在一起，最後才低聲說：「不止金煥鐵，一共有七位秘術家在用秘術劃出屏障，隔離那個嬰兒。本來必死無疑卻能挺住不死的孕婦，從近乎死屍的母親肚腹裡鑽出來的嬰兒，還有那個毫無緣由自殺的男人——這一切很像是，很像是傳說中的……鬼嬰。」