「我不知道，我從來不會去打聽不該我知道的事情，何況我的耳朵也不好，」老僕人說，「但是那個人離開的時候，臉上的表情顯得很是生氣，重重地摔門出去了，主人也壓根兒沒有送他。這一點很不尋常，主人是知書識禮的人，如果來了什麼訪客，他肯定都會送出門的。」
看來這個人身上大有文章，岑曠想著，又問道：「那個人，你知道他的身份嗎？還記得他的相貌和衣著嗎？」
「身份我不知道，別的還記得一點，」老僕人說，「那個人五十來歲，個子很高，身材瘦削，左邊的耳朵缺了一半，鼻子看起來也有點扭曲，也許是之前受過傷。他穿著一件黑色的布袍，赤腳穿著草鞋……」
看來老僕人雖然耳朵不靈光，記性卻很好，他所記得的這「一點」，已經足以描摹出此人的特徵了，尤其是缺了一半的耳朵和扭曲的鼻子，應該是很醒目的特徵。但這個人如果和上官雲帆爭吵得很兇，那又不像是他的幫手了，倒像是個什麼仇家……
可以換一種思路！岑曠突然想到。假如此人是上官雲帆的仇家，有沒有可能是殺了花如煙來向上官雲帆報復呢？她覺得這個思路可能更加貼近事實。比如這個人在那天的爭吵之後，對上官雲帆一直耿耿於懷，想要尋機報復，於是一直跟蹤著他，無意中發現了他和花如煙之間的密切關係，於是決定通過殺死花如煙來給上官雲帆一個沉重的打擊。事實證明，他的這次報復行動相當成功，上官雲帆因此陷入了精神崩潰。
岑曠反覆回想著前後的細節，覺得這個推理實在很符合邏輯，能夠完美地解釋前後發生的一切。那麼，只要能找到這個人，也許一切就可以水落石出了。
「怎麼樣了，你的案子？今天早上我也見到那張臉皮了。」晚上的時候，岑曠和葉空山在衙門裡碰頭了，葉空山發問說。
「還不錯，找到了一些線索。」岑曠把她這兩天調查的結果向葉空山擇要講述了一下。葉空山閉上眼睛，把岑曠所講述的在腦子裡過了一遍，緩緩地點點頭：「到目前為止，大致上是沒什麼錯的。」
「什麼叫‘大致上是沒什麼錯’？」岑曠問。
「我的意思是說，從常規思路上來講，你的推斷的確是符合一般人的思維模式的，」葉空山說，「兩人發生了爭吵，可能意味著某些重要的談判破裂了，那個歪鼻子男人對上官雲帆恨之入骨，決意要報復他。他知道上官雲帆最愛的人是花如煙，於是就殺害了花如煙，用花如煙的臉皮把上官雲帆嚇瘋，或者說氣瘋。」
「這樣有什麼不對嗎？」岑曠說，「我覺得是可以說得通的。」
「除了一點，」葉空山說，「那張剝下來的臉皮。」
「那張臉怎麼了？」岑曠不解。
葉空山有些陰森地齜牙一笑：「關鍵就在於，為什麼他要費勁剝下那張臉皮？要知道，把一張臉皮完完整整地剝下來可是個技術活，不但花費時間，而且一不小心就有可能損壞。但這個兇犯就在妓院裡耐心細緻地把整張臉皮一絲不苟地剝了下來，更重要的是，他還用了昂貴的水晶瓶來裝。我打聽過，光是那個水晶瓶，就值上百金銖呢。如果只是單純報復，至於費那麼大的力氣嗎？把人頭砍下來送過去不就行了嗎？砍頭可輕鬆多了。」
「也許這個人……就是心理變態呢？」岑曠斟酌了一下接著說，「或者剝下臉皮對他有什麼特殊的意義？前段時間我們破獲的童謠殺人案，不也是這種麻煩無比的殺人方式嗎？」
「我們尋求任何解釋，都是先找常識容易解釋得通的，再找極其不尋常的，」葉空山說，「當然了，用心理扭曲的變態殺人狂是可以解釋的，但如果還有更好的解釋呢？多動動腦子吧，不管怎麼說，你的辦案大方向是正確的，那個上門拜訪的歪鼻男人關涉重大，一定要打聽到他的行蹤。」
岑曠似懂非懂，但既然葉空山肯定了她的辦案方向，總算是一種鼓勵，也讓她多了幾分信心。這畢竟是她第一次真正經辦屬於自己的案子，緊張之外，也有一種小小的興奮。她期待著自己能漂亮地抓獲那個疑犯，解決這樁案件，讓葉空山這個該死的傢伙以後看自己的目光中多幾分敬意，不要總是像在看著一個蹣跚學步的嬰兒——儘管從實際年齡上來說，以成年女性身體為模板凝聚而成的她，的確算得上是嬰兒。
這時候已經是初冬了，天氣越來越涼。岑曠把自己裹在被子裡，一邊想著自己應該再去買一床被子準備過冬了，一邊卻不自禁地產生一些很奇怪的聯想。她在半夢半醒之間，總覺得自己蓋在身上的不是用布縫成的棉被，而是花如煙那張慘白的臉皮。美豔如花的一代名妓只剩下了這張臉皮，纏綿悱惻地包裹著岑曠的身體，讓她連呼吸都覺得困難。
從這個近乎夢魘的幻覺中擺脫出來後，岑曠發現自己已經出了一身冷汗。她很奇怪，鬼嬰案和童謠殺人案的詭異程度並不比這起案子差，甚至有過之而無不及，但那兩個案子並沒有嚇到自己。
她仔細想了很久，終於有點明白了，那是因為葉空山不在。這一次，葉空山退居幕後了，只能在偶爾的時機裡給自己一些提點，絕大多數的事情都要靠自己來完成，這讓她十分不適應。她已經習慣了這個滿腦子鬼主意的壞東西領著自己前行，一旦身邊沒有他，自己就會感到分外孤獨，不得不一個人去面對這個紛繁複雜的，充斥著詭計、謊言、陰謀與圈套的世界。
「雖然你平時總是很討厭，但是離開了你，還真是難受啊。」這個從來不會撒謊的魅，在淒冷的冬夜裡對自己說。她把身子縮成一小團，以一種抗拒的姿態慢慢睡著了。