早已停轉的磨盤上，沾滿了早已變成深黑色的血跡，還有一些十分可疑的碎塊。岑曠循著地上的血跡走出磨坊，在血跡終止的地方，發現地上的泥土有挖掘過的痕跡。她猶豫了很久，想要回到衙門去找別人來，又想到現在衙門人手奇缺，所有在編的捕快都被抽調去偵破官庫搶劫案了，眼下能依靠的恐怕只有自己了。
她在附近找到了一把鏽跡斑斑的破鋤頭，開始費力地刨土。儘管她也會一些能把土層炸開的秘術，但那可能會傷害到土裡埋著的東西，所以只能手動了。到了這時候，她又開始情不自禁地懷念葉空山，因為葉空山雖然嘴很損，經常拿她尋開心，遇到這樣的體力活時卻總是會身先士卒的。而現在，只能靠岑曠自己，柔嫩的雙手握著粗糙的木柄，很快就磨起了好幾個大血泡。
岑曠一聲不吭，咬著牙忍著痛，努力向下掘土。挖到四五尺深的時候，她終於找到了想要找的東西。
屍塊在泥土裡沉靜地腐爛著，已經不大可能辨認出它們曾經究竟屬於誰了。但岑曠基本可以肯定，這個倒霉的死者就是那名歪鼻子的男人，因為土裡還能看到一雙稀爛的草鞋。如果按照這樣的推斷的話，歪鼻子男人就並不是殺害花如煙的兇手，因為他早在花如煙被殺之前就死了，自己之前的猜測是錯誤的。
極度的失望和腐臭的血肉氣味混雜在一起，衝擊著她的鼻腔和腦子，她終於忍不住了，彎下腰翻江倒海地嘔吐起來。她覺得自己的嘴裡一陣陣苦澀，似乎已經快把膽汁都吐出來了。
歪鼻子男人死了，宣告著這條線索已經斷掉了。岑曠仍舊依照程式，把碎屍塊收集起來帶回了衙門，在此期間忍不住又吐了兩三回，假如葉空山在場，一定會陰損地宣佈岑小姐已經懷孕了。但現在岑曠小姐實在是沒有心情和任何人開任何玩笑，她的心情糟透了。
果然不出所料，經驗豐富的仵作在那堆碎塊裡找出了一隻殘損的左耳，確認了此人的身份。此時天已經黑了下來，冬夜的風開始颳起，在衙門裡坐著能讓人感受到相當的寒意。但衣衫單薄的岑曠半點也不想回去，也似乎感覺不到飢餓，她坐在捕房過廳的寒風裡，不住地向門外張望，不知不覺中雙手雙腳都已經凍得麻木了。
這幾天整個衙門上上下下，尤其是捕快們都處於一種非正常的狀態，幾乎沒有什麼上工時間和下工時間，實在疲累了才會稍微睡一會兒。但岑曠很瞭解葉空山，這個人對於不合自己胃口的案件是絕對會能躲就躲的。果然，在夜半之前，葉空山第一個回來了，他看起來滿身的疲憊，但估計其中有一半都是裝出來的。
葉空山打著哈欠回到捕房，看到岑曠坐在那裡，微微一愣，但很快從她的表情裡大致猜出發生了什麼。他走上前，看著岑曠那雙已經開始發青的手，皺了皺眉頭。
「跟我回家。」他簡短地說。
片刻之後，岑曠已經坐在了葉空山的家裡。她對於人族的禮儀仍然沒有掌握周全，不懂得一個淑女在男人面前洗腳似乎不雅，所以當葉空山把熱水打來之後，她乖乖地脫下鞋襪，把已經凍僵的雙腳放進了熱水裡。好舒服啊，她覺得自己渾身一激靈，一股熱氣從腳底直傳到全身。
而就在這時候，葉空山已經調變好了一種味道帶點清香的藥膏，拉過她的雙手，放進他粗大的手掌裡，抹上藥膏慢慢揉搓起來。這種藥膏清清涼涼，搓進皮膚之後又帶著一絲暖意，手上頓時不那麼難受了。
「這是小時候我爹教我調變的藥膏，專門防止凍瘡的，」葉空山說，「你這雙手凍了那麼久，不塗點藥，一定會生凍瘡的。」
岑曠沉默不語，任由葉空山擺佈。等到葉空山給她打來了第二盆熱水，並且點上爐子開始下面，她才突然開口說：「我真笨，什麼都做不好。」
葉空山啞然失笑，用筷子攪動著鍋裡的麵條：「我就知道你一定是遇到什麼障礙了。辦案不遇到障礙是不可能的，除非全天下的犯罪分子都是傻瓜。第一次辦案，遇到點挫折很正常，說出來我給你出出主意吧，不過你先把這碗麵吃了。」
葉空山是個三十出頭的單身漢，大多數時候甚至不回家住，就在捕房裡擺張床過夜。岑曠有時候到這裡來聆聽師傅的教誨，葉空山往往是去街上買一些現成的熟食——尤其是他最喜歡的燒雞——來打發一餐，有時候甚至燒餅就鹹菜就對付著過了。這是她第一次看見葉空山動手做飯，難免有點小小的驚奇。
麵條煮得軟硬適中，很有韌勁，裡面放入了蔥花和麻油，還臥了一個雞蛋，香氣很是誘人。岑曠聞到麵條的香味，終於想起來自己已經一整天什麼東西都沒有下肚了，於是捧起碗稀里呼嚕把一碗麵全都吃完了。
「怎麼樣，再來一碗？」葉空山看著岑曠的吃相，嘴角掛著笑。
「裝不下了。」岑曠搖搖頭，放下碗，長長出了一口氣。
「擦乾你的腳，然後說說吧，到底怎麼了。」葉空山找出一條幹淨的布巾扔給她。
岑曠一邊穿上鞋襪，一邊開始講述她這兩天辦案的思路和過程，說到最後發現那具碎屍的時候，她一臉的懊惱：「我一直以為，找到這個歪鼻子男人就算了結了，沒想到又憑空冒出來一個白袍男人，而且沒有任何人注意到他的任何特徵。去掉這件白袍之後，就再也沒有人能找到他了。現在上官雲帆發瘋了，和他吵架的歪鼻子男人死了，線索全斷了。」
葉空山仔細聽著她的敘述，從頭到尾都沒有打斷過她，等她說完了，他往椅背上一靠，閉目陷入了沉思。這好像是他的一個習慣，一到開動腦筋的時候就要閉上眼睛。
岑曠不敢打擾他，乖乖在一旁坐著，大氣都不敢出。最後葉空山睜開眼睛，微微一笑：「其實你並沒有做錯什麼，能夠挖掘出這個‘憑空冒出來’的白衣男人，本身也是一種收穫。這又將這個案子指向了新的方向。」
「可是這個新方向根本沒辦法推進啊，」岑曠說，「根本就沒有人看清楚他的特徵，除了身材高大，這樣的人在青石城能找出上千個。」
「但是他殺了那個歪鼻子男人，不是嗎？」葉空山說，「當我們無法直接確認這個白衣人身份的時候，我們不妨退一步，從他做過的事情去倒推。」
「倒推？」岑曠一怔。
「你想想看，他給歪鼻子男人的字條上，說他知道這個男人是誰，這話絕不是虛張聲勢，而是拿捏住了對方的把柄，逼得歪鼻子男人不得已去赴約，」葉空山從桌上拿起一張涼透了的燒餅，邊嚼邊說，「說明他必然和這個男人存在著直接或者間接的聯絡，只要查出歪鼻子男人的真實身份，就有可能順藤摸瓜把白衣人找出來。」
「可是，歪鼻子男人也死了啊。」岑曠想了想，有些沮喪地說。她還感到有些奇怪，葉空山親自動手給自己做了麵條，他自己卻隨手拿起一張燒餅，這是為什麼呢？不過這樣的生活小細節，大可以留到以後再問，現在得解決最關鍵的工作問題。
「可是他畢竟留下了痕跡，比白衣人更多的痕跡。只要有痕跡，就一定能找到，」葉空山說，「我有一個法寶，本來是不輕易動用的，不過現在，可以傳給你了。」
「什麼法寶？」岑曠很是吃驚。在她的概念裡，所謂的「法寶」，大概會是魂印兵器或者法戒器一類的玩意兒，葉空山這個窮捕快怎麼會有那樣的好東西？而這樣的「法寶」又怎麼會和破案發生聯絡？
葉空山看出了她的心思：「法寶不是東西，而是人。捕快辦案，畢竟只有一張嘴兩條腿，是不可能跑遍整座城市問遍每一個人的，這種時候，就需要更多的人去替你跑腿、替你打聽，然後你只需要總結他們彙報上來的情況就可以了。」
「這就是所謂的線人吧？」岑曠恍悟。
「是的，線人，但你不能什麼時候都使喚線人，」葉空山說，「線人也有自己的生活，不能讓他們感覺你把他們逼得太緊，把他們當成工具一樣使用，那樣他們會反感的。不過這一次，既然所有的捕快都被迫去忙那個狗屁搶劫案，我想是時候動用一下線人的關係了。你聽好了……」