「秦望天在二十三年前製造了轟動一時的天啟皇宮劫案，但在那之後，他最後完成了一個案子，搶劫了一位古董商的收藏品，就銷聲匿跡了，那個案子恰恰發生在越州，發生在河絡的地盤，」葉空山翻看著手裡的信件，「這一起案件可以說是慘勝，雖然秦望天成功地運走了價值千金的古董藏品，自己的團伙也遭到了對方的算計，聽說是全員中毒。所以後來秦望天消失的二十三年裡，很多人以為他已經被毒死了，並且認定他的同夥也全都被毒死了，因為當時下毒的古董商的千金小姐，使用的是劇毒——雷州斑背蠍的蠍毒，無藥可解。
「而同一時期，就在附近的區域，在那樁古董搶劫案案發後不久，越州發生了另外一件奇案，三十名最精銳的離國斥候，在越州的某一處山區被集體毒殺。後來有傳聞說，這些斥候是前往一個河絡部落搶奪該部落的神啟的。把這兩個事件放在一起，你能想到些什麼？」
某些古老的河絡部落可能會儲存著世代流傳下來的神的喻示，即所謂的神啟，它向來是部落的重中之重。岑曠皺起眉頭思索了好一陣子，猶猶豫豫地開口問道：「難道那些人是被……上官雲帆殺的？」
「我不知道，這當中的細節也許只有上官雲帆本人才知道了，但我可以這麼猜測。」葉空山說，「上官雲帆未必是出於幫助河絡的理由，但他很有可能在無意中替河絡們保全了神啟，因此而成了河絡的大恩人；而河絡也可能用獨特的方法幫助中毒的上官雲帆解了毒，出於感激，他成了真神的信徒。」
「所以後來，上官雲帆痛改前非，成了青石城治病救人的神醫，也許也有為自己的過往贖罪的意思吧。」岑曠明白了，「可是，他的三次祈願，和那個總是躲在地道里的河絡，又是怎麼回事呢？」
「那個河絡，從二十三年前上官雲帆離開越州之後，就一直跟著他，某種程度上來說，比他的那個老僕人忠誠多了。」
「啊？為什麼？」岑曠驚呆了，「跟了他二十三年？」
「為了報恩，」葉空山說，「那就是河絡的報恩方式。相比之個體，河絡對於真神的崇拜是至高無上的，保護神啟對他們而言，是難以報答的大恩，光靠解毒是不足夠的。所以你在記憶中見到的那一段，正是上官雲帆離開時的情景。那個阿絡卡送別了他之後，派出了這名河絡，終身跟隨著上官雲帆，只有一個目的：通過完成上官雲帆的願望來向他報恩。」
岑曠默然，想著二十三年來，這個矮小的河絡就住在上官雲帆的地面之下，忍受著那黑暗、狹窄、潮溼的生活，僅僅是為了替對方完成願望，實在覺得河絡這種生物太不可思議了。她同時也有了疑問：「但是上官雲帆這一輩子只許過那三個願望嗎？不太可能啊。」
「當然不是什麼願望都替他滿足了，別忘了，上官雲帆不是個普通人，他和河絡一樣，有著對真神的信仰，」葉空山說，「所以，河絡只可能為他滿足一種願望，那就是用河絡語對真神祈禱的願望。對於真神的信徒來說，這樣的祈願是神聖的、莊重的，輕易不能開口的，決不能和人們日常掛在嘴邊的‘老天保佑我今天一定翻本’相提並論。」
「也就是說，上官雲帆過去從來沒有使用過這種神聖的祈願？」
「的確從來沒有過，因為他用不著，」葉空山說，「他是一個無慾無求的醫生，不求聞達，不想發大財，只管在青石開館治病，一切依靠自己的醫術，哪有什麼願望需要去尋求真神的幫助？所以河絡跟隨了他二十三年，他也等於是沉默了二十三年，直到真正的危機上門。」
「真正的危機……那就是秦望天找上門的時候？」
葉空山點了點頭：「因為秦望天來到這裡的目的就是要破壞他原本平靜有序的生活。秦望天已經只剩下半年到一年的命了，所以希望臨死之前再做一件大案——搶劫青石官庫，風風光光地為自己的犯罪生涯畫上句號。他萬萬沒想到，來到青石城踩點的時候，竟然會意外地發現當年的老搭檔上官雲帆。老搭檔的厲害他當然還記得，所以他找上門去，要求上官雲帆再幫他一次。上官雲帆當然拒絕了，他現在是真神的信徒，一個改邪歸正的良醫，肯定不可能再去幫誰搶劫，秦望天很生氣，多半是說出了什麼威脅的話，比如說要揭穿他的真實面目，讓他從此只能從青石城滾蛋之類的。
「於是上官雲帆慌了，二十三年來頭一次遇上了對自己生活的嚴重威脅。作為一個真神的信徒，此時此刻向真神做出祈禱是很合情合理的事情，所以他做出了自己生平第一個對真神的祈願，儘管他完全不知道，這個祈願竟然能夠成為現實。我猜想，他所做出的這一次祈願，大意可能是‘讓秦望天從我的生活中永遠消失’這一類的十分決絕的話語，地下的河絡聽到了這個祈願，自然也只能用決絕的方法去完成。」
「把秦望天碾成肉醬，確實能讓他永遠消失了。」岑曠臉色慘白，又想起了自己那天目睹的慘狀。
「於是第一個願望總算是完成了，但這個河絡似乎只知道完成任務，而不知道向上官雲帆發出通知，上官雲帆並不知道秦望天已經死了。他的心情依舊很糟糕，尤其當十月五日，他聽說搶劫案發生了之後，心裡更加惶恐。他不知道這起搶劫案已經沒有秦望天參與了，而是其他九個人乾的。他無比害怕，擔心秦望天被抓獲歸案，把他供出來，從此讓他身敗名裂，再也不能在青石城繼續行醫。而他最後也許是想通了：既然這樣，大不了我提前離開青石城，換一個地方生活，勝過留在這裡被人指著脊樑骨唾罵。
「可是要離開青石城，有一個人是他捨不得的，那就是燕歸樓的花如煙，他是真心愛著花如煙的，想要為她贖身，把她一起帶走，但花如煙毫不留情地拒絕了他，還說了不少尖刻的話語。上官雲帆深深地失望了，在這天晚上，向真神做出了第二次祈願……」
「我就是想不明白這第二次祈願，」岑曠打斷了葉空山，滿臉的苦惱，「難道他許的願不應該是讓花如煙跟他走，或者這一輩子兩個人永遠在一起之類的話嗎？怎麼會到最後河絡把花如煙的臉皮割下來了呢？」
「這就是問題的關鍵啊，這一點我也是想了很久才想通的。」葉空山說，「你經常閱讀小說，有沒有發現，男女之間示愛的語句千奇百怪、花樣翻新，什麼樣的說法都有？」
「的確是，不過那些修辭都很好聽啊，有的還蠻感人的，」岑曠說，「有時候我真是羨慕你們人族的想象力，太豐富了，那些情詩的句子，真的是好美。」
「可是花如煙死就死在這些辭藻華麗的修飾上，」葉空山冷冰冰地說，「如果上官雲帆真的老老實實地說‘希望花如煙能跟我走’‘祈求真神讓花如煙一輩子和我在一起’就好了，可他沒有這麼說。他說的多半是這樣的一個句子。」
「什麼句子？」岑曠只覺得口舌發乾，額頭上卻在冒冷汗。
「祈求真神，讓我每天都能看到花如煙的容顏。」葉空山輕柔地說。