「好久不見了，我的弟弟。」葉寒秋冷冷地說。
「你好，哥哥，」葉空山從牙縫裡擠出這句話，「真希望我們的‘好久不見’能繼續延續下去。」
弟弟？哥哥？岑曠聽傻了。雖然這兩人都姓葉，雖然他們都是捕快，但如果不是他們親口承認，岑曠怎麼也沒辦法把這兩個人想象成親兄弟。無論從哪方面看，他們都實在不像是一對兄弟，倒很像是兩個生死仇家。
「我真是沒想到，這麼多年不見，你還是那麼沒出息，」葉寒秋搖晃著自己的手指頭，「不愧是家族的恥辱，一直都是。」
葉空山哈哈一笑：「這樣難道不是好處多多嗎？至少我身上沒有什麼東西值得你看上了再搶過去了。哦，我差點忘了，老太太已經不在了，沒有她，你想要搶東西可就沒那麼容易啦。」
這兩句對話似乎包含了非常豐富的資訊，至少岑曠足足想了一分鐘才稍微有點摸到這對兄弟之間複雜的關係。而這兩兄弟顯然也沒有什麼閒話可說，針鋒相對了幾句之後，即刻轉入正題。
「你來找我顯然不單是為了羞辱我兩句，」葉空山說，「還有別的事兒嗎？」
「的確有點別的事，」葉寒秋臉上那種深深的厭惡始終沒有消退，「本來是不必特地告訴你的，不過我正好來青石城辦差，就順道來說一聲好了。」
「什麼事？」
「我們的父親去世了。」葉寒秋說。
作為一個無父無母無兄無弟的魅，岑曠從來沒有過真正意義上的親人，但她的心裡早就把葉空山和黃炯當成了親人，黃炯對她而言其實和父親無異。如果是黃炯不幸去世，岑曠相信自己一定會傷心難過，而且絕對免不了落淚哭泣。她一直都是一個感情豐富的魅。
但葉空山聽到父親的死訊時卻很奇怪。別說掉眼淚了，他的臉上甚至沒有表露出一丁點悲傷，與之相反，他顯得很平靜，平靜到近乎冷酷。
「明白了，」葉空山的語調中毫無波瀾，「我這就請假回去奔喪。」
「不是奔喪的事兒，」葉寒秋說，「父親的屍體被我注入了防腐藥物，暫時不下葬。」
「為什麼？」葉空山眉頭一皺。
「父親的死有疑點。」
葉空山的臉上這才終於有了一點微微詫異的神情：「哦？他是被人謀殺的嗎？」
「不，他的死，幾乎相當於自殺，」葉寒秋回答，「他無緣無故地突然衝向一輛奔跑的馬車，被撞成重傷，最後傷重不治而亡。」
葉空山沉默了一陣子，最後慢慢開口說：「那他或許真的是自殺吧。你來找我，難道是要我去查清他的死因？」
「你知道，我現在已經不是捕快了，」葉寒秋說，「我也沒有時間。而你，我的弟弟，我一向都聽說你在青石城遊手好閒不務正業，想來把你借走衙門也不會有什麼意見，所以我順便把借調文書都帶來了。」
葉寒秋的意思很明白，他已經帶來了刑部的正式文書，要借調葉空山去天啟城專門負責調查此事。葉空山久久沒有說話，岑曠的眼珠子轉來轉去，一會兒看看哥哥，一會兒看看弟弟。她能夠感覺到，這兩個兄弟之間，以及他們的家庭，存在著某些非常複雜而糾結的關係。
「既然有正式文書，我就算是去天啟城公費旅遊一趟吧，」葉空山隨手撓著下巴，「不過我必須先宣告，關於父親大人是怎麼死的，我其實半點興趣都沒有。讓我去調查，效果未必會有天啟城的普通捕快更好。」
「我當然很明白這一點，」葉寒秋的話語裡有著難以形容的輕蔑，「但是這畢竟是我們的家事，我不容外人去插手質疑。你就算再不肖，總也還是父親的兒子，即便這一生都在頂撞他，現在他死了，你總該盡到一點兒子的責任。」
「那就這麼定了吧，」葉空山揮揮手，表示準備結束這場談話，「不過我會要求多批一份旅費，因為我要帶上我的助手。如果你拒絕這個‘外人’參與，我就拒絕這個調令，大不了辭職不幹。」
「……可以。」葉寒秋猶豫了許久，勉強點點頭，取出一份卷宗扔給葉空山。那應該就是兩人的父親的案件卷宗。
葉空山不再多說，示意站在一旁發呆的岑曠隨他離去。走出幾步後，他像是想起了什麼，又停住了腳步。
「你讓我去調查，也是因為你知道，你這個不成器的弟弟還是有一些過人之處的，至少比天啟城的其他捕快可靠得多，對嗎？」葉空山問。
「如果連這一點才能都不具備，你也不配做父親的兒子。」葉寒秋沒有否認，「順便說，你大可不必把此事看作父親的案子，當成一個尋常的疑案去解謎就行，這些年來，我好歹也聽說過一些你的傳聞，聽說你最喜歡的就是怪異難解的案件……」