顧長安沉默了。
唐季年誘惑他：「就說你想不想把顧氏香鋪做大？」
顧長安點點頭，他有這個野心，想把日子過好，想把鋪子做大，但他只想靠自己，而不是接受唐季年的資助，因而他搖頭道：「天上掉餡餅兒呢。」
唐季年沒忍住笑：「讓你少奮鬥十年！」他搭上顧長安的肩膀，靠得特別近，「再說了，我那不是資助，是投資，咱倆合夥兒做買賣，我肯投錢，當然是看好你，指望你給我賺錢呢。」
「萬一賠了呢？」
「賠不賠的有什麼要緊，你得有那個氣魄，咱才能把這事兒架起來。你若總是瞻前顧後的，那啥也別指望了，一輩子吃糠咽菜吧。」他緊追著問，「幹不幹？！」
顧長安被他說服了，心一橫：「幹！」
唐季年是個行動派，兩人一拍板，翌日就去看好了鋪面，鋪子選在西市最繁華的地界兒。顧長安興奮得不行，整個人都有些發矇，感覺特別不真實，一句「為什麼」翻來覆去地問了好幾次，像要得到確認似的。
「因為你手藝好。」唐季年不厭其煩地答道，「而且你身上有一股勁兒，讓我也特別想長進，想跟你一起搞點事情，不至於整天守著現成的藥鋪，那麼懈怠。」
顧長安眼睛清亮，盯著他笑，是這段日子從未有過的開心。他說：「唐季年，你是我的貴人。」
這話中聽，還有，他的笑太炫目了，好像整個人都在發光。唐季年心想：這小子，笑起來真好看哪。
新店開張那天，為了慶祝，他們在廣陵最好的酒樓擺了一桌，宴請唐季年那幫狐朋狗友，也讓他們幫忙宣傳宣傳。
一席散了，唐季年被灌了不少酒，醉醺醺地走出來：「這幫人，太鬧騰了。」
兩人都喝暈了，在大街上「我送你，我送你」地推搡了半天，最後唐季年一揮胳膊，搭到顧長安肩上：「走，我上你家去。」
然後兩個醉鬼，互相攙扶著回到顧長安家，東倒西歪地撞翻了桌椅，踉踉蹌蹌倒在床上。
顧長安被唐季年壓在了身下，太沉了，他推了兩下，使不出力。
唐季年沒骨頭似的趴著不動：「你怎麼這麼香。」
顧長安腦子眩暈，脖子也癢，他想躲，無奈動彈不得。唐季年伸出一根手指，杵了杵他的腰，醉醺醺地說：「腰比女人的還軟。」
他又開始說渾話了。
「你摸過女人的腰嗎？」
「摸過。」
顧長安忍不住想笑：「哎，你都沒成親，就這麼風流。」
「說誰風流哪。」唐季年教訓他，又用手指杵了他的腰一下，含糊道，「我那是見義勇為，攬了一把，不然那姑娘就被擠到河裡去了。」
顧長安掙扎：「別鬧了，癢。」
唐季年不逗他了，迷迷糊糊地翻了個身。顧長安偏過頭：「唐季年，你往裡邊兒挪挪。」
轉頭一看，那人卻已經呼呼大睡，顧長安沒法子，他自己也困得眼皮子打架了，便任由對方擠著，沉沉睡去。
因為地理位置繁華，新店一開張就客源不斷，生意比想象中好，顧長安也因此忙得腳不沾地。剛帶的學徒尚未上手，他每道工序都得親力親為，唐季年跑過來幫忙，在前頭招呼，又去後面監工，最主要是監督顧長安吃飯。顧長安忙得連吃飯都是囫圇吞，有時直接忘了吃，人瘦了一大圈兒。唐季年本意是想讓他日子好過點兒，輕鬆點兒，卻不想讓他更辛苦了，忍不住心生愧疚，時不時抓些瓜果糕點，在他忙得無暇吃飯的時候，塞給他墊肚子。
這天，唐季年跑進後院，看見顧長安蹲在地上磨香粉，旁邊的飯菜一筷子都沒動，急眼了：「這種活兒還讓你親自來，底下這幫人都是吃乾飯的嗎？學了這麼久，原材料都磨不細，我看都別幹了！」
唐季年突然大發雷霆，把一屋子人都嚇壞了，只見他把顧長安從地上拽起來，往外拖。
「幹嗎去？」
「吃飯。」
「飯不在這兒嗎？」
「出去吃。」
「有現成的飯幹嗎還要出去吃，店裡這麼忙……」
「忙就不吃飯了啊！你是老闆，該他們乾的就得讓他們幹，你這麼大包大攬，沒日沒夜的，都快把自己榨成人乾兒了，我帶你出去補一補。」
「不是不讓他們幹，只不過搗香是很有講究的，太細則煙不永，太粗則氣不合，必須均勻，得容他們慢慢練。」
「顧長安，你要是再這樣，咱就關門歇業。」
顧長安覺得他蠻不講理：「不是，你這是幹嗎呀，好好的幹什麼歇業？」
「知不知道你現在瘦成什麼樣兒了，你看看你現在的臉色，就差沒猝死了。」
顧長安摸了摸凹陷的臉頰，知道他是關心自己，便道：「走吧，跟你出去吃。」
唐季年管天管地，又管他吃喝拉撒，整天老媽子似的圍著顧長安轉，總算把人養回了些氣色。
打從一起做生意，兩個人幾乎形影不離。唐季年的朋友三番五次來找他，都被他推脫了，這回實在推不掉，乾脆拉上顧長安，一起去吃酒。
席上，一哥們兒說：「你倆好得都快穿一條褲子了，天天在一塊兒，也不嫌煩。」
唐季年哈哈大笑：「咋的，吃味兒啦？」
那哥們兒嗤笑道：「德行！」見他給顧長安細心地夾菜，忍不住損道，「哎喲，唐少爺，你可真夠殷勤的，我還真是第一次見你這麼巴結人。」
「顧長安可是我店裡的招牌。」唐季年跟他調笑道，「你學著點兒吧。」
顧長安在一旁低頭默默吃東西，這種場面他插不上嘴，只偶爾應酬幾杯，喝到最後，還是有些上頭了。
那些人意猶未盡，這回好不容易把唐季年拉出來，不打算輕易放人，逮著他組下一個局，一副不醉不歸的架勢。
這群公子哥兒最會尋歡作樂，拉著唐季年和顧長安來到江邊，上了一艘畫舫。酒過半巡，眾人皆已微醺，突然有女子掀開珠簾走了進來，青紗薄衫，婀娜曼妙，挨著顧長安的肩頭，給他倒酒。顧長安整個人拘謹起來，臉色漲紅，使勁往唐季年那邊靠。
唐季年顯然也有些意外：「哎，怎麼回事？喝花酒嗎？」
哥們兒壞笑道：「幾個大男人，太素了。」
女子斟完酒，身子偎了過來，柔若無骨的，把顧長安嚇壞了，猛地起身，撞倒了酒盞。他才十六歲，整天只知道做香，哪經歷過這些。
唐季年沉了臉，推開攀上身的女子，站起身，拽上顧長安，丟下一句：「走了，不跟你們這群人鬼混。」
任憑身後的人如何喊，他們頭也不回。
畢竟喝了兩輪，兩個人腦子都不清醒，渾渾噩噩地回到顧長安的住處，唐季年中邪了似的，腦子裡不斷湧現那女子往顧長安懷裡鑽的情景，他們甚至有一瞬間鉤了手，指尖絞在一起，都是又細又白的。唐季年才發現顧長安的手這麼漂亮纖長，關節也不凸出，像他的臉一樣清秀。
此刻這隻手就綿軟地搭在身側，唐季年不經意蹭到他手背，皮膚又細又滑。
顧長安睜開眼，一動不動，以為自己醉得神志不清了。
唐季年卻是豁達的，也可能酒壯人膽，既然越了矩，就決定遵從本能……
顧長安感覺腦子轟然一響，他猛地一抖，推開了對方，酒醒了大半。
黑暗中，唐季年的聲音沙啞：「嚇到了？」
沒錯，顧長安快被嚇死了：「你……幹什麼？」
「顧長安，」他說，言簡意賅，「你的手怎麼比女人的手還滑。」
顧長安狠狠嚥了口唾沫：「我是男的！」
「我知道。」他重複，不帶一點羞恥，「那也比女人滑。」
「你醉狠了吧？」
「我酒已經醒了，你還沒醒嗎？！」
顧長安也醒了，不能更清醒，但他寧願是醉的，這一切都是幻覺或是在做夢，他掐了一下自己的大腿，很疼……
回憶就像刮骨刀，一點點將人凌遲。顧長安心如刀絞，面色蒼白，勉強調整好情緒與嚴無忌道別。把他們送至江橋，失魂落魄地盯著商隊踏橋而過，眼前的情景，又與十多年前的一幕幕重合。
那天江上煙波渺渺，唐季年隨父親去錢塘縣談完一筆大買賣，帶著長長的商隊回來，他在前頭騎馬，挺著槍桿一樣筆直的脊樑，英氣逼人地回過頭，瞥到橋下站著一個人。
顧長安正抱著一隻陶罐，怔怔地盯著他，眼睛都直了。
那眼神讓人心亂如麻，唐季年縱身下馬，把手裡的韁繩一扔，不顧後面的小廝追問，箭步衝下橋，難掩歡喜地大聲喊道：「顧長安。」
微風習習，楊柳輕搖，擺盪在彼此的心坎兒上。
兩個人分開十多天，感覺度日如年，眾目睽睽之下，唐季年不得不剎住步子，才忍住沒有撲上去。
然而那眼神灼灼，纏在顧長安的心坎兒上，滋生出令人後怕的情愫。
接連數天，顧長安都如驚弓之鳥，一見到唐季年就躲躲閃閃。
唐季年盯著他藏藏匿匿的身影，抓心撓肝。那日他剛要走近，顧長安便立刻繃緊了身體，防禦著，轉到一名學徒身邊，指導學徒搓線香。
店裡的夥計也感覺到了不對勁，以為兩個東家鬧不和，況且唐季年好幾天都沒來香鋪盯梢了。
其實唐季年不是不想來，而是最近實在太忙。他爹知道他在外頭弄了間香鋪，心思全撲在了上頭，連自家的生意都不顧了，老臉一黑，甩給他五間藥鋪，欲把他壓住。這幾天他要挨個兒清賬，忙得分身乏術。
即便如此，他心裡還是無時無刻不惦記著顧長安，在去分店的路上，剛好經過香鋪，他便趁機溜了進來。
顧長安正在給香丸掛衣，也就是在表面加工色澤，看見他，一雙眸子既欣喜又含蓄，忍了又忍，侷促地站了起來。
他太忸怩了，心事根本掩不住，卻又藏頭露尾，左顧右盼的。看他那樣子，唐季年忍不住心情大好，看了眼忙碌的夥計，假裝要去看窖藏，便徑直往地窖走，下樓梯的時候扭過頭道：「顧長安，你也來。」
顧長安放下手裡的活兒，胡亂擦了擦手，也跟了下去。最後一級石階還沒走完，就被唐季年抵在了石壁上。
唐季年整個人帶著很強的壓迫感：「這回不躲了？」
顧長安忸怩地說：「你這幾天都沒過來。」
唐季年面露狡黠，突然覺得他爹辦了件好事：「你不是躲我嗎？我就沒來礙你的眼！」
顧長安想否認，又覺得不好意思，只好說：「你總該來看看賬目吧，如今店裡的生意越來越好……」
「有你盯著，不用我親自過目。」
這是要當甩手掌櫃啊，顧長安咬了咬牙：「可這是我們一起開的店，總不能……」
「你是不是想我來？」唐季年突然問。
顧長安愣了一下，心一橫，點了點頭。
……
等顧長安十七歲，唐季年已到了弱冠之年，漸漸有媒人踏入唐宅的門檻。顧長安才猛然意識到，唐季年是唐家的獨苗，已經到了娶妻生子的年紀。顧長安自己倒無所謂，他無爹無娘，無牽無掛的，沒什麼傳宗接代的使命或責任，即便他終身不娶，也沒人來逼他。
有一次，他看見一個媒婆從唐宅的大門裡出來，扭著胯，喜氣盈盈的模樣，頓覺這樁事已經迫在眉睫……
顧長安痴痴地盯著石橋上的雪，從回憶中掙扎出來，心都要碎了。
思量之下，他折回油餅鋪，用喑啞的嗓子問那對賣油餅的夫婦：「二位可知道，當年唐家的獨子出家為僧，入了哪座寺廟？」
「你打聽這個幹嗎？」老闆狐疑地看他。
顧長安繃著嘴角：「我是……他一個朋友。」
老闆也就是隨口一問。他想了想，道：「大概往東三十里吧，好像叫……叫什麼來著？法華寺？」
老闆娘在旁邊洗手，插嘴道：「改啦，早就改啦，後來換了住持，改叫華藏寺啦。」