晚上和王文青的餐敘安排在市郊一家名為德山水鄉的餐廳。這間餐廳佔地面積大，主體建築依山而建，而山體下面，則是一彎水塘，約有十幾畝的水面。餐廳分三個檔次，最差一檔是完全建在岸上的，可以聞到水氣，卻看不到水。第二個檔次，一半在岸一半在水，有點像少數民族的吊腳樓，坐在上面吃飯，至少有一半的客人所坐位置臨水。第三個檔次是完全被水包圍。主人在水塘中間選了三個點，每個點打下四根鋼筋水泥樁，再以這四根水泥樁為支撐點，建一座亭子。亭子的底座，是聚乙烯泡沫，具有浮力，泡沫上面，是一個類似於竹排似的底座。亭子便建在底座上面。人們跨上去，發現亭子可以隨著走動的力量晃動，以為這個亭子是沒有固定支撐的。三座亭子，均與岸上竹製的浮橋相連，確實有些村趣。
和市長吃飯當然不能遲到，歐陽佟有意將時間提前了很多，到達之後，離約定時間還有四十分鐘。閒著無事可幹，好在這裡依山傍水，風景很好，他便獨自在水塘邊轉悠。不想有一位女士從他身邊走過時，非常注意地看了他幾眼。他也沒有在意，見那人已經走過，便繼續自己的遊覽。不想幾分鐘後，那位女士去而復回，走到他的面前，自我介紹說叫劉豔紅，是德山水鄉的董事長。同時遞上一張名片。歐陽佟略愣了一下，認真看了一眼名片，然後說，劉豔紅？你就是劉豔紅？劉豔紅看歐陽佟的表情，已然明白一切，說，你果然是歐陽佟？我沒看錯。
劉豔紅和歐陽佟是初中同學，當時劉豔紅是班花校花，萬眾矚目。歐陽佟也在心中暗暗喜歡著她，只不過自己家太窮，總是破衣爛衫，因此從未得到劉豔紅一個正眼。初中畢業，歐陽佟成了全鄉唯一考上縣一中的人。第一次回鄉，聽到一個驚人的訊息，劉豔紅跟著一個外鄉來照相的男人跑了。直到幾年前，才又聽說，劉豔紅衣錦還鄉，在市裡開餐館。劉豔紅自然知道，同學中，只有歐陽佟地位最高，幾次回到德山，都是市領導作陪，還上了市電視臺。剛才兩人碰面時，劉豔紅便覺得面熟，只是不敢相認。離開之後，再認真一想，記起他可能是老同學歐陽佟，又擔心認錯人，才想起拿出名片主動介紹。
老同學於是坐下來聊天。劉豔紅告訴他，當年，她未能考上高中，自知這樣下去，一輩子都別想離開農村，心裡就活動開了。恰好此時，那個照相的來鄉下，她覺得此人一定很有錢，經不起誘惑，就跟那個人跑了。後來，她才知道，那個人並沒有錢，又沒臉回鄉，就乾脆去了深圳。在深圳，她認識了另一個男人，就是她現在的丈夫。兩人在深圳從事餐飲工作，後來自己開餐飲店發了財，便回到德山開了這家店。
晚上的宴會，王文青搞得很正式，上下張羅的是政府辦主任喬知農，陪客的有市廣電局局長顏茗，德山日報總編輯邵懷誠，德平晚報社長朱玉硯。另外還有幾個人，歐陽佟根本沒有記住姓名。王文青拉著歐陽佟往正席一坐，也不管其他人，便抓起面前的青黃瓜，給了歐陽佟一條，自己拿了一條，猛地咬了一口。
歐陽佟知道，王文青的時間有限，便想盡快引入正題。恰好德山日報正在做市慶十週年專題，他便以此為話題，問邵懷誠，市慶還有一年呢，這麼早就開出市慶專題，會不會到時候沒文章可做了？邵懷誠說，他也有此擔心，可市委宣傳部要這樣搞，他也沒辦法。朱玉硯和王文青的關係最好，又完全不清楚歐陽佟和曾憲平的關係，便表現出不滿，說，什麼市慶，完全是勞民傷財。曾憲平這個人當秘書出身，就是會做錦繡文章。王文青大概覺得這話有些過了，便說，十週年，肯定要舉辦一些慶祝活動，這是沒錯的。關鍵要看怎麼搞，是量力而行，還是打腫臉充胖子。喬知農立即接過話頭，說，我聽那邊的人說，曾憲平只有一個標準，那就是全省第一。歐陽佟立即接過話頭，說，別說全省第一，就是全國第一全世界第一，都沒有問題，關鍵看你有沒有錢。喬知農說，省裡的領導就是有水平，一針見血。德山能拿出多少錢來搞市慶？拿出三千萬，全市人民都要勒緊褲腰帶了。喬知農便趁此機會給王文青灌眼藥水，說，到時候，如果公務員發不出工資，人們還不是罵王市長。聽了這話，王文青皺了皺眉，沒有說話。
歐陽佟抓住了這個機會，說，其實，這件事，也不一定要政府包辦。喬知農說，市慶這種事，政府不包辦，誰辦？電視臺辦？顏茗，你們辦得下來嗎？顏茗立即擺手，德山電視臺就這點家底，把我們賣了都辦不起。歐陽佟說，可以向社會公開招標呀。市政府只需要拿出部分啟動資金，其餘的資金，由市政府出政策，承辦公司自行解決。
這句話，王文青聽進去了，問歐陽佟，你這個想法不錯，有沒有具體方案？
歐陽佟當然有具體方案，但他不能做得太顯山露水，便說，只是話趕話的時候，我心裡產生的一個想法。王市長如果要具體方案，回頭我可以弄一個。
吃完飯後，王文青說，歐陽臺長是省裡的領導，我送送他。便坐上了歐陽佟的車。歐陽佟清楚，王文青是想單獨和他談一談招標的事。汽車啟動後，他並不主動提，而是等著王文青開口。王文青果然心裡急，說，你想打德山市慶的主意？歐陽佟也不迂迴，說，我剛剛弄了一家文化傳播公司。王文青又說，剛成立的公司，就想承辦德山市慶？你不怕撐死了？歐陽佟說，我後面有幾個大財團資助。王文青再問，哪幾個大財團？歐陽佟扯大旗當虎皮，說，u江南/u菸草、南方重機和u江南/u有色。王文青略想了想，說，你一定有了具體方案，說說吧。歐陽佟說，方案沒有，想法倒是有一個，但還不成體系。目前階段，並不一定需要具體方案，方案可以在標書中一起提出來。只要確定一個大方向，接下來的操作，就好辦了。王文青說，如果按你的設想，由公司來承辦，當然解決了市政府的大問題。可你想過沒有，如此一來，就得公開招標，一旦招標，就很難保證你能中標了。歐陽佟說，我有你大老闆在後面撐腰，怕什麼？王文青說，那可不一定，就算是大市長，也不可能一手遮天，何況，市長的權力，根本就不足以遮天。
歐陽佟知道王文青話裡有話，他說，具體步驟，我們可以再商量，現在主要是在市委常委會上確定向社會公開招標承辦權這一方案。王文青說，你這個方案，解決了我的很多難題，我非常贊成。我可以在常委會上提出來，不過，是不是能通過，我不敢保證。你和憲平同志關係不錯，你是不是去做一做他的工作？
歐陽佟並沒有留在德山等結果。承辦權招標這件事，對德山是有利的，只要曾憲平和王文青兩人首肯，方案肯定能夠通過。他現在迫切需要做的事，便是幫王文青想出一個招標方案，這個方案，自然要極大地有利於博億公司和歐陽佟，忙乎了一場卻替他人做嫁衣裳，他是絕對不會幹的。
他之所以急著趕回，還有一個原因，他必須對楊大元採取一些行動。這個想法，是來德山之前就形成的，只是德山的事早就約好了，不能改期，他才將此事向後推了推。從德山駕車返回雍州，一路上，歐陽佟都在琢磨怎樣對付楊大元的事。儘管楊大元此時的做法，頗有置他於死地而後快之意，他仍然不想將事情做絕。這與他和楊大元曾經有過的感情無關，僅僅因為他骨子裡的善意。當然，他也不得不考慮對楊大元進行還擊，只要自己決定還擊，就要痛下殺手，不能再給楊大元留下任何機會。
無論是妥協還是還擊，他都必須著手做一件事，那就是徹底瞭解楊大元的動向，以便知己知彼，確定打擊方向。
歐陽佟想到了自己的朋友賈宇革，他或許能替自己辦這件事。想到這一點，歐陽佟立即拿起手機翻找，卻發現手機上沒有賈宇革的電話。歐陽佟又打給公安廳一個朋友，問到了賈宇革的號碼。歐陽佟約賈宇革晚上一起吃飯，賈宇革說，晚上恐怕不行，約了一位領導。歐陽佟說，那麼，晚上一起去喜來登三十八樓喝茶？賈宇革說，那行，不過，可能要晚一些。歐陽佟說，晚一些就晚一些，反正吃過晚飯後，我就去三十八樓等你。
歐陽佟和賈宇革有較為特殊的交情。當年，賈宇革作為一名農村孩子被徵兵，進入的是消防部隊，被分到了雍州市支隊下面的一箇中隊。作為農村戶口，賈宇革想留在城市並不是一件容易的事，只有兩條路，第一，進入消防部門辦的教導隊，經過學習訓練之後提幹。這種一步登天並不是一般人所能完成的，除了和中隊支隊的領導搞好關係，能夠拿到名額之外，還要文化水平過硬，能夠通過嚴格的考試。賈宇革雖然某些方面頗有怪才，可並不全面，參加考試絕對不可能通過。何況，他本人也沒有過硬的關係拿到指標。他選擇的是第二條路，開汽車。消防兵中有許多技術過硬的汽車兵，他們開著碩大的消防車穿行於狹窄的城市街道，沒有過硬的技術不行。正因為如此，消防部隊中轉志願兵的名額，大量被汽車兵佔有。可當汽車兵同樣需要各種因素的相互作用，不和領導搞好關係，這樣的機會，自然不可能落到你的頭上。
這兩大門路都走不通，賈宇革就只有一條路可走，拼命訓練技術，爭取立功受獎。後來，還真被賈宇革遇到了一次機會。那一年的大年三十，雍州市一幢大廈失火，由於早期的建築根本沒有使用耐火材料，大量使用的是易燃且有毒的塑膠製品，火勢蔓延很快，市裡調集了四個中隊的幾十臺消防車，將這幢大廈團團圍住，仍然難以控制火勢。最驚險的是大廈裡還有大量居民被困，為了解救這些被困在高層的居民，消防員只好往自己身上潑水，然後利用消防雲梯送上樓，再到頂層拴好消防繩，建起一條空中生命通道。這條空中生命通道並不容易走，沒有人敢徒手往下滑，除非用保險帶捆紮。而消防員帶上去的保險帶是有限的，用過一次之後，不得不再往上搬，第二次再上的時候，火已經燒到了消防雲梯能夠到達的樓層，上去的消防員必須穿過熊熊燃燒的火焰。為了保護這條生命通道，消防隊不得不調整戰略，集中消防籠頭控制這一區域，使得火勢至少在這一個區域不至於肆虐，以便消防員能夠獲得一個著力點。
賈宇革就是當時送保險帶的一員。他先後三次上去送保險帶，後來兩次均需要冒著生命危險u穿越/u火線，最後一次，他揹著幾十條保險帶u穿越/u火線時，消防靴燒焦了，消防服燒著了。他將保險帶送達時，自己已經成了一個火人。上面的戰友將他身上的火撲滅時，他已經嚴重燒傷。
歐陽佟從總隊長那裡聽到介紹後非常感動，立即跑去醫院採訪。此時，躺在醫院的賈宇革異常絕望，已經毀容的他，回到農村後，很可能連老婆都找不到。他說他不想活了，再活下去，對於他已經沒有意義。歐陽佟的心深深地被這個小夥子不可測的未來揪住了，反覆問他，要怎樣才能改變這種命運。他說，只有一個辦法，那就是轉志願兵留城。因為有了城市戶口，或許還會有農村姑娘出於某種考慮，答應嫁給他。當時歐陽佟便生出一股豪氣，向賈宇革保證，他一定要努力促成這件事。他之所以敢這樣拍胸，根本原因在於，他和總隊長關係還算不錯，加上賈宇革本身的英雄行為，他覺得應該是有把握的。
歐陽佟的報道感動了很多人，有很多姑娘給賈宇革寫信，其中還真有一個姑娘後來成了他的妻子。但是，歐陽佟想給賈宇革轉志願兵的努力卻未能實現。一年多以後，賈宇革不得不回到了家鄉。其後有好幾年時間，兩人再沒有聯絡。直到五年前，賈宇革又突然出現在雍州。歐陽佟曾問過他在雍州幹什麼，他說替人跑跑腿，做點小生意。歐陽佟將自己的新名片交給他，表示如果需要幫助，可以找他。
又過了幾個月，歐陽佟突然接到一個電話，對方表示是派出所，需要他出面替一個叫賈宇革的人擔保。歐陽佟沒有立即趕去那家派出所，而是趕到分局，找了一個熟悉且有權力的人陪他去派出所。所長介紹說，賈宇革非法經營的私家偵探所被取締。
此時，歐陽佟才知道，賈宇革復員後，跑到深圳去找工作，後來找到一個私家偵探所，在那裡幹了兩年多，便自己跑回雍州開私家偵探所。他不明白，人家在深圳開得挺好，為什麼在雍州開，就不能註冊又是非法的？歐陽佟說，有關這件事，他稍稍知道一點。國內主要是看了國外的一些文藝作品，以為私家偵探所就是私人性質的情報調查所和刑事調查所，一旦擁有了這類私人機構，便將擾亂公安等部門的刑事調查工作。所以，公安部門始終不同意私人調查機構的合法化。實際上，國外的私家偵探所，根本就與情報調查和刑事調查沒有什麼關係，他們更多從事的是民事調查。而中國的民事調查，正因為這一原因，一直都處於空白地帶，使得大量的民事調查需求無法得到滿足。歐陽佟認為，未來的某一天，這項業務肯定會放開。就算目前，也並非完全的鐵板一塊，至少一些經濟以及其他調查，已經放開了。既然如此，為什麼不以別的名義進入呢？比如資訊調查。你調查某個產品的銷售情況是資訊調查，調查某部電視劇的收視率是資訊調查，還有其他一些，都是資訊調查。在資訊調查的同時，兼做一點民事調查，大概只能算是邊緣經營吧。
賈宇革受歐陽佟啟發，很快登記了一家資訊調查公司，從此名正言順地當起了私家偵探，而且，業務還非常火，在雍州頗有一些名氣，一般雞毛蒜皮的小案子，他還不接了。
歐陽佟在三十八樓等了接近兩個小時，賈宇革才匆匆趕到。賈宇革的身上曾大面積燒傷，多年來陸續做過很多次手術，臉上的皮膚才不至於顯得難看，只是有幾處若隱若現的疤痕。但腿部燒壞的肌肉，顯然就不是幾次手術所能徹底解決，他走路的時候，步履顯得極其怪異，有點像鴨子，身子向兩邊歪來歪去。
賈宇革進門便向歐陽佟解釋，確實是因為急事才來晚了。為了取得歐陽佟的信任，他甚至不顧職業道德，告訴他，自己正在調查的這件案子，涉及一位高職位的領導。這位領導有一個情人，是一家房地產公司的總經理。但是，最近這位領導懷疑這位總經理，覺得她身邊可能有另一個男人，正是那個男人在背後操作了將女人獻給他這出戲，他懷疑自己一直被某個陰謀算計，所以請賈宇革進行暗中調查。
聊了幾句閒話，歐陽佟便引入正題。歐陽佟的正題很簡單，希望賈宇革對楊大元進行調查。具體調查什麼內容，歐陽佟也並不十分清楚，他希望是所有一切。最後，歐陽佟說，你看，這個調查，需要多少費用？
賈宇革說，說費用就見外了。你對我有恩，你這是給我一個報恩的機會。