往車窗外看去，這一帶都是荒山，山上種著一人來高的防護林，除了時不時裸露的山石，其他什麼東西都沒有。這樣的樹木不能成材，這樣的山上也很難找到什麼物產。
越靠近沙河鄉，道路越崎嶇，路面破損的越厲害。終於，在經過四個小時的長途跋涉之後他們進入了沙河鄉。
看到眼前的情景，所有人都震驚了。眼前這個小鎮子，根本沒有高層的建築，兩層樓已經是最高的了，而且看歷史非常悠久，都已經是長期得不到修繕，顯得非常破舊了。
羅少飛他們甚至感覺自己回到了三四十年前那個吃不飽穿不暖的日子，他們曾在電視紀錄片中看到過這樣破敗的景象。
再看街上的行人，可能今天是週六，這個時候街上的人非常少，一個個行色匆匆，穿的衣服也顯得有些破舊，彷彿跟這個時代脫節了。
而且這裡的人幾乎都是40歲以上的中老年人，幾乎看不到年輕人的身影。
王瑩是記者，她對濱海市各地的情況都非常瞭解，而且來這之前她特地去查過資料，於是給羅少飛他們介紹起沙河鄉的情況。
沙河鄉以前就是個小村子，當年他們的沙河沒有乾涸的時候，沿著河的兩岸有一些人家和農田，這些過著與世無爭的平淡日子。
後來由於氣候變化，沙河干涸了，村子裡的居民生活越發艱苦。不過就在十多年之後，也就是上世紀70年代，在沙河鄉發現了鐵礦。
於是政府就開始在這裡設立礦場，開採這裡的鐵礦資源。沙河的人口也漸漸多了起來，最終形成了一個鄉鎮。
他們現在眼前看到的這些建築絕大多數都是那個年代建立的。他們來的時候經過的道路也是當年打下的路基。
在濱海市對面的千山市是一個媒鐵資源豐富的地區，沙河鄉的鐵礦其實只是千山市的礦脈的一個餘脈。經過20多年的開採，這裡品質較高具有一定開採價值鐵礦幾乎被採光了。
剩下的鐵礦石，由於品位不高，雜質還多，濱海市鋼鐵廠使用這樣的礦石煉鋼，結果發現成本比那些從南方運來的礦石還要高得多，於是他們就放棄了從國營沙河鄉鐵礦購進礦石。於是，這樣一個紅火了20多年的鐵礦就這樣被廢棄掉了。
鐵礦石廢棄掉了，但是沙河鄉的幾萬居民，卻沒法全部的分流安置。
這個時候正好趕上國內高速發展，建築行業對於沙子需求很高，於是沙河鄉又開始在他們原來的河道內挖沙。政府把河道承包給私人，由私人挖沙往外賣。
又是十多年過去了，沙河鄉的河道被挖得千瘡百孔，沙子也不剩多少了。這個時候，沙河鄉的居民才發現他們的生活幾乎快無以為繼了。
現在鎮子上只有幾個半死不活的福利廠，勉強支撐著居民們的生活。年輕人們都離開了這裡，再也不願意回來。