郭師傅和丁卯一聽原來是這麼回事：「石家的家事怎樣我們不清楚，但三岔河口沉屍案年頭要早得多，不見得與石家小姐有關。」
李大愣道：「誰說不是呢，可這流言四起，恰似傷人的暗箭，三岔河口沉屍案一日沒有結果，一日堵不上造謠生事這幫人的嘴。」
當時官面兒根本不理會這案子，況且官吏們只會趁機盤剝敲詐要好處，沒幾個真能辦事兒的人，石家老爺也信不過這些狗腿子，人家只信得過河神郭得友，死屍又是郭師傅找到的，因此想請郭師傅查個水落石出，石家常年齋僧，凡是和尚到那化緣，準是好吃好喝的招待，臨走還給幾個香火錢，李大愣經常冒充僧人去那混吃喝，前兩天聽石家老爺唸叨起這件事，李大愣臉皮厚，自稱跟巡河隊的郭師傅是結拜兄弟，從中間當個中人，替石老爺請郭師傅幫忙，郭師傅衝他李大愣的面子準答應，石老爺大喜，承諾事成之後，必有一番重謝。
郭師傅聽李大愣說了經過，感覺有些為難，五河水上警察隊只負責撈河漂子，一向不參與破案，何況那具女屍已經燒成骨灰埋到地下了，應該出在前清的事，一點線索沒有，如今還怎麼查？但郭師傅素聞石家修橋鋪路多行善舉，不忍讓石老爺背這惡名，有心要幫這個忙，苦於不知從何處著手。
丁卯說：「哥哥，這是好事，把三岔河口沉屍案查個結果出來，一來告慰死者在天之靈，二來還石家一個善名，咱不僅有份賞錢，還可以傳名積德。」
李大愣跟丁卯一通竄叨，勸得郭師傅動了心，便答應留意尋訪，雖然說事在人為，但到最後成與不成，卻要看老天爺的臉色。
三個人喝著羊湯，商量怎麼做這件事，起碼要查明這個女屍的身份，又是因何緣故被捆綁在鐵坨子上沉在河底，說來說去，沒個頭緒，這就不是著急的事兒，只能找個時間，到五河水上警察隊的庫房裡，仔細看看跟女屍捆在一起的生鐵坨子，那是僅有的一個線索。
喝完羊湯李大愣就回家去了，郭師傅和丁卯也是閒著沒事，溜達回河龍廟義莊，還沒進屋就有人找來了，可出大事兒了，讓他們倆趕緊過去看看，原來海河邊的老龍頭火車站六號門斗腳行，死了不少人，還有更邪的，聽說有人見到了河中的走屍。
六
此事說起來稀奇古怪，那個老龍頭火車站，是現在的天津東站，火車站位置緊鄰海河，在風水上說這位置是龍頭，以前此地沒有火車站，住著不少莊戶人家，共有季家樓和火神廟等七個村子，清朝末年外國人開始在這修鐵道建貨場，最初稱為老龍頭火車站，後來也叫老站，那一帶曾是俄國租借，袁世凱帶兵駐防天津，部隊要坐火車到老龍頭，俄國人不幹了，說這是我們俄國租借地，不是你們的地盤，你袁世凱的隊伍從這下車可以，槍支武裝必須解除，袁世凱窩火帶憋氣，他惹不起俄國大鼻子，又咽不下這口氣，一賭氣乾脆另外造了一處北站，不用東站了。
雖然有了北站，可老龍頭火車站的位置好，至今仍是主站，天津這地方是海運漕運水陸碼頭的重要交通樞紐，平時停靠火車堆積貨物的場地叫東貨場，那個年代從打老龍頭火車站運出的煤炭，僅一年就有上百萬噸，還不算別的各種貨物，您就可以想想老站的貨場有多大，老龍頭火車站的東貨場有圍牆，沒圍牆夜裡容易丟東西，東貨場圍牆上開了八個大鐵門用於進出，依次有編號，由北向南分別是從一號到八號，周圍住的人家幾乎全是腳伕搬運工，搬運工拿老話說吃的是腳行這碗飯，腳行按八個鐵門分成八夥人，人數多的上千，少的也有兩三百，逐漸形成了行業壟斷，外人不許插手，可都知道這是塊肥肉，誰看著不眼紅，憑什麼你吃不讓別人吃？
如若說起腳行，在天津衛可是由來已久，九河下梢作為南來北往的交通要道，從宋金時期開始有海運、鹽運、漕運，明成祖遷都北京，在天津設衛，河運是保證朝廷運輸的命脈，比如北倉南倉，那是朝廷的儲備糧庫，蘆臺產鹽，清朝以來鹽商多，鹽陀橋是當年鹽運的據點，所以幾百年來做買賣從商的多，駐軍也多，庚子年賠款割地，外國列強逼著滿清朝廷，將天津衛的城牆城樓拆除，就是不讓你有防禦能力，此後劃分了九國租借，交通運輸更是進入了規模空前的鼎盛時期，搬運東西裝貨卸貨全需要人力，這就是腳行，在三百六十行裡，腳行是一大行業。
有行業就有規矩，尤其是這種發展了幾百年的傳統行業，行規簡直大過了王法，起先由縣衙給四面城劃定地界，指定專人應差，別看搬東西這活兒吃苦受累甚至要命，還不是誰想幹誰就能幹，俗稱「官腳行」，清末又出現了由混混兒無賴地頭蛇把持的「私腳行」。
外國列強建造老龍頭火車站，拆平了河邊的七個村子，那時拆遷給不了多少錢，官府也不給他們保障性住房，當地老百姓沒了家，官逼民反，有人開始聚眾鬧事，趴鐵軌攔火車，官府一看拿這幫釘子戶沒轍了，被迫答應這七個村子的人成立私腳行，老龍頭火車站東貨場的活兒，全交給這七村腳行來做，由官府發給龍票，龍票等於是官方授權的證書或執照，這才把事態壓下去，東貨場從一號到八號，總共有八個大鐵門，七村腳行一個村佔據一個大鐵門，剩下一個也不能分成七份，只好分給外來的腳行，各自鐵門裡有什麼活兒幹什麼活兒，有活兒幹活兒，沒活兒捱餓，這等於分好了地盤，互相之間不準越界，越界便視為搶飯碗，逮著可以往死了打，哪怕鬧出人命，官府也不會追究。
外來的腳行為了到東貨場搶活兒幹，經常跟老站這八股腳行發生械鬥，八號門的腳行只間相互也有爭鬥，舊社會爭腳行打出人命，簡直是家常便飯，這一次爭腳行，雙方死傷了上百人，當天打完了，兩撥腳行清點人數，算上橫屍就地的死者，數來數去對不上人數，怎麼數都多出一個。
七
爭腳行死了人可不出奇，老百姓只要有口飯吃餓不死，再苦再累，不逼到絕路上他不會造反，敢造反的人全是走投無路實在活不下去了，古往今來，莫不如此，腳行屬於社會最底層，在東貨場幹搬運的這些人，一個鉤子一個墊肩一身破棉襖，便是全部家當，沒有多餘的工具，每天要扛四五百斤的木箱，在一丈多高的跳板上彎著腰來回走，稍不小心摔下來非死即殘，汗珠子掉地上摔八瓣兒，白天累死累活，晚上睡覺有間窩棚住就不錯了，鋪著地，蓋著天，頭底下枕塊磚，吃飯吃的是橡子麵雜合面，吃糠咽菜，一天兩頓只管七成飽，可當時天災人禍不斷，各地逃饑荒的難民全往城裡湧，就這種不是人乾的活兒，還有得是人爭破了頭搶著幹。
有種地痞流氓專門吃腳行，這種吃腳行的無賴叫把頭，他們世代相傳，平時也不幹活兒，平地摳餅，抄手拿傭，坐等著分錢，腳行採取當日分賬，幹完活兒就結錢，這筆錢一多半得給這些把頭，等於是交保護費，由把頭們保障這塊地盤，不讓外來的幫派勢力侵入，把頭給腳行定了許多狠毒的行規，一股腳行相當於一個幫派，不守規矩驅逐出去的人，別的腳行也不許收留，更不準私自攬活兒，爭腳行說白了就是爭奪搬運地盤。
這次爭地盤的兩股腳行，一股是六號門裡的火神廟，另一股是山東來的鉤子幫，火神廟是還沒造老龍頭火車站那時候當地的一個村名，村民們打清朝末年就在東貨場六號門做搬運，有世代相傳的龍票，別看龍票是前清的玩意兒，卻證明火神廟幫祖輩兒起便吃六號門這碗飯，搶這塊地盤跟搶人家祖墳差不多，山東鉤子幫是外來的一大勢力，以逃難過來的難民為主，也全都是父兄子弟，這些人非常抱團兒，打架不要命，受幾個混混兒無賴的挑撥，來六號門搶地盤爭腳行。
怎麼搶呢，起初無非是尋釁挑事，人家火神廟的經常爭腳行，對這種情況習以為常，既然來爭，那就按規矩辦，兩邊的把頭讓勞工們抽死籤，抽到誰誰就上，雙方是一個對一個，定好了日子，當晚各帶數百人，來到東貨場六號門的河邊空地會面。
這天晚上月光明亮，按照老規矩，鉤子幫先出來一個，自己往自己肚子上捅一刀，劃開肚皮，拽出白花花的肚腸子給對方看。
火神廟那邊一看可以啊，也派出來一個，要比對方那個人還狠，上去拿菜刀把自己胳膊砍下來一條，血如泉湧毫不在乎，還拎著剛砍下來的胳膊，親自擺到鉤子幫那夥人的面前：「送各位一份見面禮。」
鉤子幫不能示弱，因為稍一含糊，往後別想在這地方混了，也得接著派人，雙方各出狠招，你砍胳膊我卸大腿，到後來乾脆支上一口滾沸的油鍋，等熱油煮開了，投進去一枚銅錢，火神廟派出一個人，光著膀子伸出胳膊往滾油鍋裡撈銅錢，即使動作再快，撈出銅錢之後那條胳膊也炸熟了，照樣面不改色。
鉤子幫也出來一個腳伕，站到熱油鍋跟前正琢磨呢，要怎麼做才能不輸給火神廟，鉤子幫的大把頭便在後頭飛起一腳，把這名腳伕踹進了滾開的油鍋。
火神廟腳行一瞧鉤子幫有種，敢往油鍋裡扔活人，既然劃下道兒來了，雙方就比著往油鍋裡扔活人，那活人下到油鍋裡，冒股黑煙這人就沒了，到鍋裡撈只能撈出些殘餘的油渣，那也不帶眨眼的，比來比去，誰比不過誰就輸了，輸的那方就要把地盤讓出來，或者讓對方插上一股。
比到最後分不出高低，想不出比活人下油鍋更狠的招兒了，文比不分高低，接下來是武比，一個對一個鬥狠是文比，兩撥人抄傢伙群毆是武比，火神廟腳行都使地牛和斧頭，鉤子幫則用拉貨箱的鐵鉤和棍子，兩撥人在河邊打在一處，拼個你死我活，直打得血肉橫飛，死傷了一百多人，地上倒下二十來具屍體，傷的缺胳膊斷腿，一個個都跟血葫蘆相似。
鬧的這麼厲害，官面兒上也是睜一隻眼閉一隻眼，因為貨場碼頭的腳行之爭，從前清以來官府就默許了，不管死傷多少人，各雙方腳行自行承擔，後來山東鉤子幫抗不住了，停下械鬥，答應不再插手東貨場六號門，火神廟這邊一看對方服了，也不死纏爛打，死傷各安天命，過後絕不尋仇，還要掏錢給鉤子幫買藥治傷，以及安葬死者。
兩撥人住手不打了，裹傷的裹傷，收拾死屍的收拾死屍，一點人數對不上，地上應該有二十二具死屍，數來數去是二十三個，那死人大多滿臉鮮血面目全非，天色也晚了，大片烏雲遮蔽了明月，雲陰月暗，辨認不出誰是誰，但活人有數，地上的死屍怎麼數都多一個。
火神廟把頭對鉤子幫把頭說：「貴幫沒數錯吧，是不是剛才跳油鍋裡的多算了一位？」
鉤子幫把頭說不能夠，跳油鍋裡讓熱油炸沒了的人，你我雙方各有兩人，這還算得錯嗎，可地上多出來的死人究竟是誰？
東貨場在老龍頭火車站旁邊，貨場臨著海河，大鐵門一關，外人絕進不來，多出來的一個死人，肯定是雙方腳行的人，兩撥卻都說沒這麼個人，點上馬燈火把，抹去死屍臉上血跡逐個辨認，發現地上多出來的那具死屍誰都見過，這死人是個男子，黑衣黑褲黑棉鞋，衣服硬得像銅錢，指甲猶如鐵鉤，滿身河底的淤泥，溼漉漉的都是水，好像剛從河裡出來。
九
火神廟腳行有個小夥子，戰戰兢兢地告訴把頭，天黑後雙方鬥得正激烈，混亂中他看見有個人從河裡走出來，月光朦朧也看不清楚是誰，還以為是哪個腳伕被人打進河裡，自己又跑上來了，此時一看，從河裡爬出來的人，竟是這個「河漂子」。
海河裡的浮屍，在民間俗稱河漂子，這淹死在河裡的人自己走上來，豈不是變成行屍了？腳行的人們全嚇呆了，之前爭腳行鬥得白刀子進去紅刀子出來，連眉頭都不皺上一皺，但舊社會的人迷信，看見河中出來行屍，都嚇得不知所措，還是火神廟腳行的一位老把頭有見識，據他說當初修老龍頭火車站，剷平了海河邊好多墳頭，先把棺材從墳裡刨出來，準備遷去別的墳地掩埋，有些棺材當天沒來得及遷走，暫時放在河邊野地裡，轉天去搬取的時候，有一口棺材空了，看棺材蓋子是從裡面頂開的，棺中死屍不知去向，有人說是變成殭屍跑進河裡去了，也有人說是盜賊開棺毀屍，因為是沒主家的墳棺，當時無人往下追究，就這麼不了了之了，說不定這河漂子正是墳中死人變成了行屍，遷墳時跑進河裡躲了起來，剛才被腳行爭鬥的血腥氣吸引，從河裡爬上來了，之前有月光，藉著月光的陰氣它就能動，這會兒烏雲遮月，行屍才倒下不能動了，河漂子沒法燒，趕緊叫人去通知巡河隊。
腳行忙著派人去找五河水上警察隊，剩下的搬走死傷之人，誰也不敢動那個多出來的河漂子，又擔心等會兒月亮出來，這河漂子突然起來，那還不把人嚇死？商量來商量去怎麼辦呢，老把頭把祖上的龍票取出來，拿塊磚壓到那死屍臉上，這大清龍票有官府壓印，以前認為這種東西可以鎮邪，壓在臉上這個死人就不能動了，火神廟腳行留下兩個守屍的腳伕，其餘的人都撤了，留下的兩個人，守著地上的死屍，眼看天上的烏雲散開，月光又照下來了，不由得怕上心頭。
這兩個腳伕提心吊膽，不敢離近了，站到遠處守住，看河邊有條小蛇，抓過來壓在石頭底下，倆人用樹枝逗弄那蛇解悶兒，倆人還互相說用不著怕，好歹有龍票官印按在河漂子臉上，能出什麼事？
說是這麼說，卻不放心，他們心裡想不看，可是忍不住，往橫躺在地的死人身上這麼一看，倆人同時一拍大腿：「大事不好！」
原來忘了一件要命的事，這死屍身上全是泥水，龍票是一張黃紙，上頭壓著硃砂官印，那紙可不能見水，放在死屍臉上沒多久，已經讓水浸透了，上面的官印全模糊了。
龍票是老龍頭火車站六號門火神廟腳行祖傳之物，沒這龍票在腳行裡立足都不硬氣，這可要了命了。
兩個腳伕急忙扔下蛇，跑過去把溼透的龍票揭下來，但那龍票年代久遠，溼透之後不成形，一揭就爛了，倆人心裡正叫著苦，就看仰面躺在地上的死屍睜開眼了。
朦朧的月光照到那死人臉上，讓人一看就是心中一寒，兩個腳伕驚得魂飛魄散，口中叫聲我的個親孃姥姥啊，倆人是掉頭就跑，耳聽那行屍在後面追上來，這兩位都嚇懵了，哪敢再往身後看。
東貨場六號門另一側緊鄰鐵道，倆腳伕在前頭跑，行屍在後頭追，追到鐵道上正趕上過火車，也是這兩個腳行的人命大不該死，駛過來一輛裝煤的火輪車，把那個死屍碾到了鐵軌上，等巡河隊的郭師傅和丁卯趕來，鐵軌上的死屍腦袋都被碾沒了。
聽腳行的人說了經過，郭師傅也不敢信，畢竟這是一面之詞，你怎麼知道不是兩撥腳行的人械鬥，誤傷了外人，故意用河中行屍遮掩事實，但這些不歸巡河隊管，應該找警察來處理，這次火神廟腳行同山東鉤子幫相爭，死傷那麼多人，在以往的腳行爭鬥中也不多見，警局為此抓了一大批人，郭師傅看山東鉤子幫無以為生，在運河碼頭上替這些人找了活兒幹，火神廟和鉤子幫兩股腳行深感其德，當時他看見河邊有條小蛇讓石頭壓住了，是那種不咬人的小草蛇，也是一時好心，把石頭搬開，放這小蛇逃走，然而鐵軌上碾掉腦袋的行屍，又到底怎麼一回事？
這說法可多了，河裡殭屍跑上來，是傳得最多的說法，還有一說，是有兇徒打悶棍作案，打倒了一個外地老鄉，本想拋屍河中滅跡，不料想死屍怎麼也沉不下去，恰好看到東貨場鬥腳行，便把死屍拖進來充數，結果兩撥腳行一點人數，地上躺的多出來一個，那人還沒徹底嚥氣，躺一陣子緩過來，以為是那倆腳伕害他，追上去要去找這倆人拼命，結果被進站的火車撞死了，這是比較靠譜的說法，不過也沒得到官面兒上沒證實，後來這訊息不脛而走，在民間傳來傳去，許多人都信以為真了，個個說得好似親眼所見一般，解放前老龍頭火車站鬧殭屍的傳言，正是由此而來。