河底走勢垂直的洞穴，深處通到更大的洞窟，說也奇怪，洞中有個極高大的石墩，有稜有角，兩丈多高，上窄下闊，周圍黑漆漆的看不見盡頭，只覺陰風陣陣，落腳處滿是泥濘，他們以為河底石墩裡有海張五的屍身，應該是個大石槨，可也太大了，用手抹去泥汙，藉著火把的光亮打量了半天，怎麼看怎麼不像是棺槨，而是沉到河底的一座白色石塔，塔高五重，通體白石，裡頭是實心的，下邊的臺座八面八方，嵌著冷冰冰的大銅鏡，抹去泥水，大銅鏡還能照出人臉，有半截陷進泥中，哥兒仨心裡都犯嘀咕，他們再沒見識，也能看出不是海張五的棺材。
要說那位海張五，混混兒出身的鹽梟，一個臭要飯的能從窮坑裡爬出來，做到鹽運大把頭受封朝廷命官，有此等作為，絕不是等閒之輩，論心機論膽識，皆是第一等的人物，不光會耍胳膊根兒，能做買賣能打仗，遇事兒豁得出去，逮住機會拼命往上爬，可本事再大，也不是出家的僧人，不該在自己的墓中放座石塔，況且是有八面八方底座的寶塔，他們不由得想起了鎮妖塔。
天津衛地處九河下梢，自古以來水患不絕，當年青蛇白蛇鬧許仙，讓法海和尚壓在雷峰塔下，寶塔鎮妖的傳說從此深入人心，以前說起白蛇傳裡的白蛇，不能跟近代港臺電視劇表現的白娘子相比，港臺電視劇裡將白娘子美化了，舊時說起來那就是個妖怪，放出聲色迷惑正人君子，她給許仙的錢全是偷國庫的，又水漫金山，淹死無數軍民，壓在塔下罪有應得，也說明自古便有造塔鎮妖的風俗，清朝末年商賈們為了行善積德，出資造塔，有的用於鎮妖辟邪，有的用於收斂無主屍骸，老天津衛沒人不知道鎮妖塔和養骨塔，白天挖出的石板上有海張五的名字，因為這是海張五出錢，用於填河擋煞的八卦鏡鎮妖塔。
老大和老二眼見沒有海張五的棺材，仍不死心，舉著火把到處看，洞裡全是散發腐臭的死魚。
老三說：「哥哥哎，塔底下不知鎮著什麼鬼怪，驚動不得，咱們趕緊出去，別撞上什麼才好。」
老二說：「老三你這輩子成不了大事，二他媽換房檁——頂到這了。」
老大說：「老二，我也沒想到河裡是鎮妖塔，不是海張五的墓，沒值錢的東西，不行咱先撤？」
老二說：「大哥，咱擔驚受怕下到河底一趟，總不能空手而回，不如把塔座上的銅鏡撬下來。」
老大說：「嗯……這幾面大銅鏡，不下百十斤，哪怕撬下來獻給國家，少不了也有咱們兄弟一份功勞，此乃現成的便宜，不能讓旁人撿了去。」
老三說：「是是……還是二哥主意多，別聽我的，我是二他媽哭孩子——二死了。」
老大說：「快動手，免得耽擱到天亮，那可是二他媽剝蒜——兩耽誤。」
說話之時，不知從哪刮來一股子陰風，三個人手裡的火把全都滅了。
有火把照亮的時候，他們還都有幾分賊膽，火把一滅，眼前黑得伸手不見無指，頓覺毛髮森豎，老大忙張羅著找火柴，劃火柴重新點上火把，火光剛亮起來，陰風一轉，火把又被吹滅了，接連點了幾次火把，點一次滅一次。
五
三個光棍心裡發了毛，怎麼一點火把那股子陰風就吹過來，這不邪了嗎？
哥兒仨心驚肉跳，也顧不上撬銅鏡了，只想儘快出去，可是兩眼一抹黑，伸出手去到處摸，找不到放下來的繩子在哪。
老三找不到繩子，急道：「大哥你再點上一根火把，照個亮咱們好出去！」
老大伸手掏火柴，一掏心裡邊一涼，只剩最後一根火柴，如若點上火把再被陰風吹滅怎麼辦？
老二說：「別點火把了，不是還有個紙皮燈籠嗎，紙皮燈籠能夠防風，只要有些許亮光，找到繩子就好辦了。」
老大說：「沒錯，你看我都急糊塗了，可不是帶著紙皮燈籠嗎！」他到懷中摸出疊起的紙燈，抖開來支上蠟燭，三個人圍在一塊，閉嘴屏息，伸手遮風，心裡暗暗念佛，千萬別讓燈籠滅了，西天佛祖太上老君玉皇大帝前後地主龍王，把能想起來的神佛挨個求了一遍。
老大手都顫了，哆哆嗦嗦地划著最後一根火把，點亮紙皮燈籠，眼看燈籠亮起來沒滅掉，三個人長出一口氣，提著燈籠一轉身，嚇得老大險些把手中的燈籠扔出去。
火把滅掉這麼一會兒，哥兒仨再點起燈籠，立時照到幾張面如白紙的人臉，也不知這些人是從哪出來的，紙皮燈籠不過是用紙皮子疊成的簡易燈籠，三圈竹篦糊上紙，當中插根蠟燭，住大棚的河工夜裡上茅房，勉強照個亮，照不了多遠，在漆黑的河底洞穴中，亮度更為有限，他在燈籠前邊隱隱約約看到有幾個人，燈籠照不到的黑處好像也有人，那些人一個個渾渾噩噩，面無人色，衣衫襤褸，有的甚至沒衣服，身上瘦得皮包骨頭，什麼歲數的都有，大多是男子，年紀小的只有十來歲，直勾勾盯著他們三個，一言不發。
哥兒仨心裡納悶，河底下哪來這麼些人？以前有種迷信的說法，鬼在燈底下沒有影子，舉著燈籠照過去，眼前那些慘白又沒有表情的臉，好像有影子，又好像只是人頭，洞裡太黑，睜大了眼也看不清楚，想來不會是鬼，倘若真是橫死的陰魂，他們三個人早沒命了，老大壯起膽子去問，想問那些人是從哪來的，怎麼會在河底的大洞中？
那些人臉色木然，一聲不吭，看到燈光，便越湊越近，似乎能聽到呻吟哭泣之聲。
老大心想：「洞裡這麼多人，是不是別處的河工被困在此地，沒有燈光找不到路，想跟我們出去？看樣子困在河底可有年頭了，是吃死魚為生？」他也不敢往別處想，即便有心不答應，那夥人已經湊到跟前了，他們三個光棍也沒辦法，還能不讓人家跟著嗎？
三個人你瞧瞧我，我看看你，感覺有陣陰風圍著他們打轉，眼見紙皮燈籠隨時會滅，心裡邊好似十五個打水的吊桶——七上八下，不由自主地往後退。
老大手提紙皮燈籠轉過身，到處找之前放下來的繩子，其實繩子離得不遠，一伸手便能夠到，剛才黑燈瞎火心裡發慌沒摸到，他見了救命稻草，心裡踏實了幾分，可旁邊的老二和老三好似突然讓蛇咬了，身上直打哆嗦。
老大是個蔫大膽，人蔫膽大，心裡奇怪這倆兄弟怎麼了，要怕也是怕身後那些人，面前不就是那座塔嗎，看見什麼了？舉目一看塔下的銅鏡，他頭皮子發麻，魂兒都飛了，原來那銅鏡裡只有他們哥兒仨，緊跟在身後那些人，一個也沒有出現在銅鏡之中。
哥兒仨霎時間明白了，跟在身後不是人，全是孤魂野鬼，三個人嚇得臉都青了，心裡想著要逃，怎知那些餓鬼從後邊伸出手來，抓住他們往後扯，這時候是爹死娘嫁人，個人顧個人，老大拼命掙脫，他夠到身前一條繩子，也顧不得倆兄弟了，扔掉紙皮燈籠，雙手拽繩，兩腳蹬著石塔，爬上洞口。
轉天河工們來了一看，老大躺在淤泥中，只比死人多口氣兒，趕緊架起來問是怎麼回事，其餘兩個守夜的人哪去了？
老大受這一場驚嚇，又出了人命，沒法隱瞞不報，一五一十的全說了，他說以為是海張五的墓，同兩個兄弟下去撿便宜，怎知河裡是鎮妖塔。
六
一九五八年挖大河，挖出個鎮妖塔，搭上兩條人命，社會上的謠言自然不會少，當年旱情嚴重，挖河挖出個大洞，從中飛出數萬蜻蜓，人們也以為這是有大災的徵兆，一會兒說要地震，一會兒說要發水。
三個河工起了貪心，趁天黑進洞找海張五的墓，結果有兩個人下去之後再沒上來，逃出來的人說下邊有鬼，那倆人全死在洞中了，又說洞裡有海張五埋的鎮妖塔，在當時來說，出了人命也不是小事，活要見人，死要見屍，可誰都不敢下去，沒辦法等郭師傅過來，請他帶人下去檢視情況，郭師傅也是吃哪碗飯，辦哪樁差，他和丁卯等人帶上手電筒，下到河底的大洞裡，看下邊果真有座塔，兩個河工倒在淤泥中，臉色發青，像是活活憋死的，綁上繩子拖上洞去，白天下去的，沒看見有鬼，不過郭師傅撈河漂子守義莊，以前沒怵頭過，這次可讓他感到毛骨悚然，怎麼呢？原來河底淤泥中有不少死屍，白乎乎的好似裹了層繭，郭師傅和丁卯在撈屍隊這麼多年，第一次看到這樣的死人，別看挖出許多死屍，卻不能立案，因為至少死了七八十年，隔了這麼久，幾輩兒人都過去了，再也無法追查。
官面兒上有官面兒上的說法，根據巡河隊舊檔案所載，挖河這地方，原本有個大洞，通到下邊的暗河，是民間傳說裡的河眼，其實河眼沒傳說中的那麼離奇，只是地面河道與地底河道間相連的洞穴，可也非常危險，平時在河中形成漩渦，人被吸進去別想再出來，遊野泳的溺水者，以及上游漂下來的浮屍，讓漩渦吸進了下層暗河，這一帶是鹽鹼地，暗河中有鹽鹼，落進洞中的死魚和死人，在淤泥中讓鹽鹼裹住，始終保持著剛死不久的樣子，多少年沒變，今年大旱，地下水脈枯竭，從河底大洞裡飛出的昆蟲，應當是陰暗潮溼洞穴裡的蜉蝣，並不是蜻蜓，蜻蜓有兩對翅膀，蜉蝣是單翅長尾，三個河工下去盜墓，那下邊腐氣極重，氧氣不足，使得火把點一次滅一次，其中兩人吸進腐晦之氣死在洞中，活下來的一個是命大，但進到空氣不流通的地洞中，也因缺氧，致使心神恍惚，誤以為自己看到鬼了，用這種說法平息了謠言，讓人們不要以訛傳訛。
以前官府常用鐵獸或石板堵住河眼，河底下的石板上有海張五之名，堵河眼的塔正是此人所埋，地方誌裡有明確記載，以前那些有身份有地位的人，願意積德行善，修橋鋪路，建塔造廟，收斂無主屍骸，全社會公認此乃是仁者所為，人一旦有錢有了地位，再想要的就是個名聲，錢和地位不容易得到，好名聲來得更不易，海張五這種沒有功名，白手起家的混混兒無賴，自卑感強烈，尤其想要個好名聲，相傳咸豐年間，海張五組織民團打完太平軍，朝廷封賞他三品頂戴，擱到現在，相當於軍隊裡的團級幹部，緊接著河南山東地面上又鬧捻軍，離京津兩地不遠，朝廷下旨說城防吃緊，要修炮臺，想修炮臺得花錢啊，連年的戰亂，官府和老百姓都沒錢了，實在沒什麼油水可榨，上至官員下至百姓，聽到花錢的事兒全躲著走，海張五聽到這個信兒，卻是大包大攬，聲稱此乃小事一樁，願意出這份錢替朝廷分憂，那年正好發大水，不僅修固炮臺城防，他還要捎帶腳造塔填河眼，這筆錢可不是小數目，海張五那是從窮坑裡爬出來的人，銀子到他手裡能攥出水兒來，絕不會自掏腰包，他掌管鹽運，以打仗和鬧水患運輸不便為藉口，到處吃拿卡要，增加了三倍的鹽稅，他心知鹽商利潤大掙錢多，即使獅子大開口多要幾倍的稅銀，那些做買賣的也不敢不給，果然籌到鉅款，用一小半的銀子修炮臺加固城牆，又請了座鎮妖的埋骨鎮妖塔，沉下河裡堵住河眼，餘下的一大半銀兩，全進了海張五自己的腰包，一九五八年挖洩洪河防汛，挖出的就是這座塔，直至九十年代中期，九七年九八年那會兒，西關外施工蓋房，偶然挖出了海張五的墳墓，聽說棺材不起眼，也不甚大，裡邊的死屍並未腐壞，死人身穿朝服腳蹬朝靴，很像香港電影裡的清朝殭屍，身邊放有金飯碗金筷子，陪葬品遭到民工和看熱鬧的群眾鬨搶，金碗金筷子從此失落，未能全部追繳，那是後話，書要簡言，不必細說。
咱們說一九五八年旱災，挖大河挖出埋骨鎮妖塔，可跟糧店衚衕凶宅有關，找出兩個河工屍首的那天，下午張半仙來給郭師傅算了一卦，提醒郭師傅多加留意，郭家的八仙灶風水破了，當心要走背字兒，兇卦在北，估計是糧房店衚衕凶宅對郭師傅不利，所謂「糧店衚衕凶宅」，是指刨錛打劫的白死虎住處，白四虎被捕槍斃之後，兩間房子帖上封條空了好幾年，那還是白家祖上在清朝末年拆天津城的時候，撿回舊城磚蓋的老房子，房子裡埋著個不得了的東西，那東西一旦出來，定會水漫海河，那時候天津衛要鬧大水，據說白四虎把女屍當成媳婦，整天躲在家裡跟死人說話，其實不是他腦子不正常，是那屋裡真有個能說話的東西，不過不是躺在炕上的女屍，而是白四虎老家兒放在屋裡的東西，不過說到凶宅裡究竟有什麼，張半仙實在推算不出。
郭師傅心想：「幾年前圍捕白四虎，糧房店衚衕那處凶宅，讓人翻了不下十幾遍，兩間屋子上上下下里裡外外，哪還有什麼東西？」故此沒有多心，怎知張半仙的話還是那麼準。一九五八年大旱，按以往的慣例，頭一年旱，轉過年來多半要發生洪澇，旱得如此厲害，來年的洪水怕是不小，雖然出了兩條人命，但是挖河泥防汛的活兒不能停，還得接著挖，又挖了多半個月，眼看將要挖開河底的大洞，出土下半截埋骨鎮妖塔，卻挖不下去了。
因為當時出了一件聳人聽聞的奇事，如今還有些上歲數的人記得，聽他們說的內容大致一樣，細節不盡相同，不管怎麼說，都會說到「209號墳墓」，在五六十年代說起「209號墳墓」，能嚇得小兒不敢夜啼，可不是一般的滲人，如若有小孩子不聽話，大人往往嚇唬他：「你再鬧，我把你扔到209號墳墓去！」儼然是個讓人毛骨悚然的代名詞，此事一齣，一九五八年天津衛挖大河的活兒全停。