她手中微頓，偏過頭好奇地問他：「茶都沒了，還看茶經做什麼？」目光望向南方墨黑的天幕，「一場大火燒光了茶山，先生不覺得可惜？」
「可惜？」他神色漸冷，許久，嘲諷似的笑了一聲，「只覺得可惜，那些古茶樹就能回來嗎？」
「有時得便是失，失便是得。」她語聲含笑，「先生不能種茶，可有想過做些別的？」言罷愣了一會兒，垂眸將銀針擱在一旁。
他居高臨下看她：「譬如？」
「入朝為官。」風燈溢位的昏黃光影將她籠得莫名溫柔，她拿起茶經隨意翻了幾頁，「看先生在茶肆中寫的字，倒不像是毫無志向之人，如何甘願屈尊在茶肆中賣字，在山間種茶？」
他在她身邊坐下，若有所思：「若這樣說，你不懂茶卻執意要買茶，是何故？」
翻書的手指停下，她垂眸盯著上面批註的小字，許久，說道：「先生為人一向隨性灑脫，是否遇到過不想為卻不得不為之事？」
冷淡嗓音自她身側響起：「從前沒有，如今卻有了。」
她驀然抬眼。
他緩聲道：「你可知道，這些年想要招撫我的人有多少，開出怎樣的條件，我又拒絕過多少？」
她輕聲笑了笑：「先生不是世俗之人，我果然沒有看錯。」
他搖頭道：「你錯了。我沒有答應，只是沒有遇到能讓我心動的條件。你方才問我，有沒有不想為卻不得不為之事，殊不知我不願意做，卻不得不做，一定是因為這件事而得到的東西，於我而言極其重要。」
習慣朝堂上的爾虞我詐，驀然聽到這樣直白的話，倒讓她一時無從回答。墨雲壓了半輪圓月，眼見又是一場驟雨。她認真想了一會兒，問道：「那先生想從我這裡得到什麼？」
他看著她：「若你再同我打一個賭，我明日便隨你一同入朝。」
她微微傾身靠近他，似乎很有興致：「哦？」
他一字一頓道：「我賭一年之內，你的丞相之位會拱手讓人。」
她怔了怔，柔柔笑出聲來，彷彿聽到了天大的笑話：「若先生輸了……」
他唇邊掠起笑意，可眼底卻認真得半分笑意也無：「若我輸了，此生種的茶，只予你一人。若你輸了，便嫁給我。」
夏夜風起，隔著半張石桌的距離，袖間有清淡茶香縈繞。她的笑意自眼底一分一分褪盡，大約是千算萬算，也沒算到他會說出這樣的賭約：「你一向如此，喜歡拿自己的姻緣當賭注？」
「你不敢應下……」不過眨眼瞬間，他又是那副漫不經心的模樣，「是怕輸？」
她垂眸淺笑：「激將法對我沒什麼用處。何況這些年，我還從沒有輸過。」
本該是狂妄自大的話，被她淺淺淡淡說出來，彷彿炎熱夏夜的泠泠冷雨。他不置可否地看她一會兒：「得失心這樣重，不是什麼好事。」頓了頓，「在你看來這只是一個賭，可在我看來，這卻是終身大事。」
夜風凜然，將樹影吹得飄搖。她側身將風燈擋在身前，如她第一次同他打賭時胸有成竹的模樣：「好，若能讓先生為大齊所用，開出怎樣的條件，我都會接受。」言罷站起身來，「既然如此，還請先生言而有信，明日與我一同入朝面見王上。」
我始終覺得，一見鍾情這種事，不過是為垂涎美色而創造的美好說辭，可眼前兩人著實讓我不能斷定，誰知他們是不是早已看透彼此的內心，深知對方心中所想，言語間不過是刀光劍影般的試探罷了。而秦昭看似衝動地答應他，大約只是相信這個賭她一定不會輸。她習慣將聖旨當作行事準則，哪怕並不是心中所願，依然會下意識地說出那些話。
之後一切果然如史書中所載，項文帝遣穆漓川安撫失去了生計的三千茶農，不僅效果頗豐，甚至還為他們在其他山頭種植新茶，並且許下諾言，待墨暘山能重新種茶之時，定會帶領他們迴歸家園。災民齊呼穆漓川果真天神下凡，是他們的神明，是墨暘山的神明。
被喚作神明的穆漓川在明德殿被封賞的那一日，文武百官恭謹列在左右兩側，內監高聲宣讀聖旨，他淡然立在石階下領旨謝恩。上方龍椅高懸，成煜撐腮斜斜倚著扶臂，冕旒下的臉看不清表情，唯有嗓音低沉冷冽：「聽聞愛卿年紀二十有五，仍未娶妻。」冕旒微動，珠玉碰撞發出細微輕響，「前些日子番邦送來不少歌姬，愛卿若喜歡，待下朝後孤遣人送幾個到你府上。」
自古國君封賞大臣，除過加官進爵賜金賞銀，送女人倒也是常事。本該是莫大的殊榮，只是連晉封時都面容寡淡的穆漓川，面對賞賜神色也看不出半分欣喜。他接過內監奉上的明黃聖旨，從容作揖：「謝王上恩賜。只是臣已有心儀之人，恐怕，不能接受王上的好意。」
殿內一時靜極，幾個世襲爵位的臣子相互對視一眼，不解其意。番邦女子一向貌美，多少人求都求不來的美夢，如今國君賞到眼前，竟然會有人拒絕。
玄衣帝王輕笑一聲：「不過是幾個歌姬，孤又沒有替你覓一位夫人。」
像是想起什麼，穆漓川眼底閃過笑意，又極快消失：「微臣心思淺薄，只一人已足夠讓臣用盡心血，實在無暇顧及他人。還請王上，收回成命。」言畢，他看似無意回頭，視線卻直直落在垂眸立在左側上首的一抹玄色身影上。
說是無意，可殿堂上暗處藏著多少雙眼睛，哪怕風吹草動，都能被極快察覺，更何況這明目張膽的一眼。眾人頓時各懷心思，唯有當事人渾然不知，及腰長髮被壓在紗帽下，玄色朝服襯得她越發冷麗，看似與尋常沒有半分不同。只是在那人歸位行過身旁時，握在手心的護板極輕地顫了顫。
成煜又聽了兩句回稟，便提早退了朝。秦昭緩步走在百官之後，眼風掠過人群中簇擁著的鴉青官袍，忽聞身後一聲：「恭喜秦大人。」
她頓住腳步，轉過身柔柔笑道：「徐大人是認錯了人？今日被封賞的可不是我。」
徐大人年過半百，一雙眼睛卻透出精明，拱手將腰彎得更低：「兩位大人好事將近，到時一定讓老朽來討杯喜酒喝。」
她頰邊登時染上紅暈，徐大人瞭然笑了笑，再拱了拱手穩步離開。天幕高遠，滾過大片流雲。她回頭望向身後硃紅宮簷，偶有風過，袖間似有清冷茶香。
朝臣們很開心，畢竟同朝為官的兩個人結成夫妻，這是從前從沒有過的事，私下裡都興致勃勃地討論這兩人若真的成婚，朝中局勢會有怎樣的變化，而後秦昭要是跑去生孩子，那丞相之位是不是又可以覬覦一番……尋常人遇到這樣的事，多少也會避避嫌。可穆漓川卻像是渾不在意，經常去找秦昭討論政事便罷，甚至在秦昭提出什麼改革新政後，總會慢悠悠說上一聲「臣附議」，平淡得就像那個賭約根本就不存在一般。
春來秋往，浮雲萬千，那些時日，明德殿數仗高的通天石階，總能看到兩人相伴而出的身影。
大齊史上第一男相和女相有不可言說的一段情，這著實讓我驚異。可歸根結底驚異的只有我一人，自從進入秦昭的記憶，祁顏幾乎一言未發，只在我與他討論時敷衍似的回答一聲，唯一的表情變化便是偶爾會微微蹙眉，不知在沉思些什麼。
似乎察覺到我的視線，祁顏轉過頭，似笑非笑地看我一會兒：「你在看什麼？」
我不自在地別開眼：「我看秦昭……」
他微微側目，神情玩味：「如何？」
我由衷地感嘆：「可真好看啊。」
「……」
自此之後，秦昭的記憶繁雜且模糊，像快速翻過的書頁，只留下無數看不清的墨跡。不斷變幻的景象無聲地訴說朝堂之上的爾虞我詐，而她踏著仗高的浪潮，一步步踱進權力的漩渦。那裡風景獨好，可一步走錯，便會墜入萬丈深淵。
我雖不懂權術，卻也看懂成煜的父親生性多疑，因而才會扶植肅王與成煜分庭抗禮，以此來制衡朝中關係，絕不允許太子勢力獨大。可如今，成煜稱帝不久，除過王后，也只納了幾位妃嬪，膝下還無子嗣。聰明的臣子都在觀望，觀望著觀望著，自然而然就望到了秦昭。
彼時秦昭雖無心樹立黨羽，可願意與之交好的大臣比比皆是，自成一派是早晚的事。權力這回事，一旦擁有，就像密林深處的鮮豔蘑菇，吃下會看到無數絢麗美夢，嘗過箇中滋味便再也無法輕易捨棄。不知哪裡傳出的流言，說王上其實有意納秦昭為妃，卻被她斷然拒絕。大家都覺得她不願入後宮，選擇在前朝謀事是狼子野心。可我知道，她做的那些事，沒有一件是為自己。
偶有幾次朝堂論辯，兩人意見相左時，也會像從前那般辯得不可開交。只是如今，再不是她獨自一人。明德殿門堂高闊，她率著身後文武百官遙遙跪拜，朗聲勸王上明鑑。五步開外的雲階上，成煜撐腮望著一眾跪倒的大臣，若有所思。
成煜若是昏君，一定會將領頭的秦昭訓斥一頓，不顧眾臣所言一意孤行。可他是個明君，明君不能令臣子寒心。第二日，他果然將事情交於秦昭謹辦。只是自此之後，他再也不曾單獨召見過她。
日落月升，轉眼已是暮雪寒冬。秦昭與御史商議要事，回府途中下起大雪。侍女撐傘將她送至書房，裡面早就候著的小官趕忙袖手行禮：「大人，下官有事稟告。」
銀炭燒得噼啪作響，她握了握凍僵的手指，語聲淡淡：「什麼事？」
小官欲言又止：「下官無意間得知，墨暘山那場大火，並不是意外，而是有人故意放火，燒了整片山林……」
她正拍著狐裘大氅上落雪的手一頓，一貫含笑的眸子半分笑意也無：「你說什麼？」
小官恭敬遞上信箋，左右觀望一會兒，才壓低聲音道：「此事事關重大，下官不敢輕易做主，還請大人提點一二。」
原來那日在茶肆的孫公子是護國大將軍董將軍的寄子孫成洲，平日狐假虎威慣了，被穆漓川在茶肆奚落一番，始終咽不下這口氣。不知從哪裡打聽到穆漓川在墨暘山上種茶，於是，他趁夜黑風高，帶了幾個小廝摸黑上了山，想放把小火教訓教訓穆漓川。可那夜天干風急，小火吹著吹著吹成了燎原之勢，幾人嚇得倉皇逃跑，躲到將軍府尋求庇護。
董將軍愛子心切，親自找到奉旨徹查的官員，將此事壓下，偽裝成意外，卻不想被秦昭的幕僚查到。
小官打量秦昭神色，斟酌許久才道：「那大人的意思……」
複雜視線自信箋上的名字移上來，她轉頭望向窗外紛揚大雪：「去將穆太尉請來。」
雪仍在下。侍女奉上新茶，是上好的雨前龍井。穆漓川浮著碧色茶盞，若有所思聽秦昭講述前因後果，聽到某處時，皺眉打斷她的話：「你要彈劾孫成洲？」頓了頓，「你可知道他是護國大將軍、當今國仗的寄子？」
她將雙手搭在暖爐上方，停了一會兒，手心翻上來：「自然知道。」
「砰」的一聲響，茶盞被重重擱下。她漫不經心地望著桌角的暗沉水澤，聽到低沉嗓音自耳畔響起，帶著沉沉的怒意：「世人都說你聰慧無雙，可我倒覺得，你簡直愚蠢無比。董綽在朝中勢力如何，王上又對王后如何，誰不是心知肚明，你卻要去招惹他們？」
「招惹？」她驀然笑了一聲，「天子犯法尚與庶民同罪，孫成洲既是王后外戚，更要謹言慎行。只為一時痛快，就可以放火燒山，天下還有何規矩所言？三千百姓流離失所，百年茶山毀於一旦，又有多少人慘死於大火之中，那般慘狀是你親眼所見，如今卻來替他說情？」凍得發白的唇漸漸染上血色，手指撐住額角，是累極的模樣，「你入宮後，可有再回那間茶肆看看，可有再看看你寫過的‘明德至善’？」
她每說一句，他的面色就沉一分，黢黑眸子攜著冷意，聲音似從喉嚨擠出來：「在你眼中，我就是這樣的人？趨炎附勢，畏懼強權？」
她抬眼看著他，一雙極漂亮的眸中浮起層層雲障，像是追憶什麼前塵過往。
「從小父親便告訴我，世間之大，唯有庸庸碌碌獨善其身，方能求得一生安穩。可他就死於庸庸碌碌，死於獨善其身，被汙衊被冤告，曾經的同僚沒有一個人替他求情，心安理得看著他死去。」她眼底掠過複雜神色，許久，才輕聲道，「那時有人告訴我，他要做一個好王上，要成為一代明君，這是我與他共同所願。我為他一步一步披荊斬棘，走到今天。董綽生性狂妄自大，這回果真彈劾了他的寄子，一定會對我懷恨在心。可我要保證那人山河穩固，不容出半點差錯。因此，縱火者絕不能姑息。」
冷風拍打窗欞，偶爾灌進一絲風，吹得燭火恍惚，將他俊朗容顏映得晦暗不明：「你為他謀下江山萬里，謀下帝位安穩，為什麼從不為自己謀些什麼？如果這件事的代價，是你的官位，甚至是你的性命，你還願意這樣做？我竟不知你這樣無私。」譏誚笑了一聲，「有時我希望你有些情緒，有時又希望你冷血無情。你事事算計，又可曾真正看透過自己的心。」
「我不坐這丞相之位，不正是你希望的嗎？」她偏頭看他，像是滿腹疑惑，「這賭輸了，我不就可以名正言順嫁給你了？」
他皺眉深深地看她，像是要望進被她埋在心底的那些不可言說的願望：「我是希望你不做丞相，遠離仕途兇險，希望你嫁給我，可我更希望你平安無事，好好活著。」語畢起身離開，卻在門檻處停住，「這件事，不要再提。」
開合的門飄進幾片細雪，手指不知怎麼碰到燒得通紅的暖爐，她疼得輕呼一聲，怔怔看著泛紅的皮肉。
沒有人問過她是否會累，能看透世間諸事又如何，那些事總歸都與她無關，她在世間唯一在意的人，早已身故，另一個，已另娶他人。事實上，沒有誰不希望被細心呵護，有時看似堅強，不是不想軟弱，而是不能。
彈劾國仗之子這樁事，穆漓川不願做，卻有人願意做。董綽在朝中樹敵眾多，可大多因為忌憚他的地位敢怒不敢言。即便有敢怒者，也都被他明裡暗裡排擠出宮。秦昭只需稍稍透露口風，已有幾個相熟的同僚秘密求見，表示願意與她一同收集孫成洲的罪證。
丞相府徹夜燈火通明。
枯枝覆上新雪，轉眼已是臘月初六。秦昭恭謹列在百官之首，行過大禮，攥緊收在袖口的厚厚奏摺，才邁出步子，身後一道聲音已將她堪堪打斷：「臣有本奏。」
她倏然頓在原地，怔怔看著鴉青衣襬擦著她的衣袖緩步而過。入朝半年從來不曾上奏的穆漓川閒閒立在殿前，姿態一派自在從容，將一摞奏摺遞給內監，上面樁樁件件細數孫成洲的罪證，洋洋灑灑十餘樁，比她不眠不休幾夜擬出的還要詳細。
十步外，高座上成煜神色晦暗不明：「依愛卿看，此事該如何辦？」
穆漓川慢悠悠地拱了拱手：「臣建議，杖殺。」
右側響起一聲怒喝：「大膽！」
穆漓川偏了偏頭，唇邊揚起若有似無的笑：「王上尚未說什麼，董將軍可是先有話想說？」
「你——」董綽怒目圓睜，終是沒有再說什麼，轉向大殿之上，「王上，臣那犬子平時雖頑皮了些，可斷不會做這些傷天害理之事，還請王上明察。」
殿內一時靜極，眾臣心思迥異，像極了暴風雨來臨前平靜的前夕。許久，響起成煜略帶疲乏的嗓音：「容孤想想，此事容後再議。」
殿外幾株寒梅驀然綻放，落下簌簌細雪。她在他出宮的必經之路將他攔下，一貫含笑的嗓音有些發抖：「為什麼？」
冷風拂過枯枝，他理了理袖間落下的簌簌細雪，容色淡然：「他燒光了我的樹，我在王上面前參他一本，這樣很公平。」
她眸中現出難得一見的惱意，幾步將他逼至宮牆一角：「這些話，我一個字都不信。你也知道這是樁討不到便宜的事，王上如今已經忌憚於我，你又何必自毀前途，將自己也搭進去。」
殘陽滲出稀薄冷光，他抬眼望向半遮的天幕：「你不是很恨孫成洲嗎？你若真的想要他的命，不如由我來替你完成。」語聲平淡，彷彿不是在說人命關天的事。
她面色倏然慘白。
他微垂了頭，若有所思地凝視她壓在官帽下的白玉簪，聲音只在呼吸之間：「我知道，當年是他為肅王獻計，才讓你父親枉死。你藏在心裡的那些事，我全都知道。你忘了自己的心，我代你記著。」
她說不出話來，半晌，喃喃：「可你也不該……」
他攤攤手，青色袖擺輕動，帶起細碎微風：「我平生所願，不過是做個茶農，日出而作日落而息，閒雲野鶴般的生活。既無顯赫家世，又無實權，兩手空空，竟不知你為何盼著我仕途長久。還是說，」驀然傾身靠近她，咫尺可依的距離，問得嚴肅認真，「其實，你是想讓我留在朝中，陪著你？」
她倉皇退開半步，腳下踩到什麼，身子猛地晃了晃，被他伸手扶住。素雪地上踩出幾個清晰的腳印，她一把推開他，靠在一旁光禿禿的參天古樹上，垂頭整理衣冠，模糊應了一聲：「大約只是想，多讀大人幾本書罷了。」
經此一事，原本看似安逸的朝堂霎時掀起軒然大波，各家黨羽明爭暗鬥多年，終於可以一爭高下。亦有不少朝臣紛紛表態置身事外，不願蹚這渾水。
秦昭作為三公之首，連同太尉、御史大夫一同被國君召見。在詢問意見時，她袖手直言：「王上可曾聽過一句話，野火燒不盡，春風吹又生？穆太尉所做，不過為了保大齊江山安穩。」
御史大夫向來中庸，打著太極將這事推託，簡短的謁見沒有半分結果，成煜揮手屏退眾人，只是在秦昭告退時，突兀說道：「你不該如此狠辣。」
她緩緩轉身，視線自書案前新置的筆硯掃過，神色從容，無半分不適：「依王上的意思，臣該無視如山鐵證，勸王上饒罪人一命？」
他看她良久，單手撐額，似是嘆息一聲：「阿昭，孤是國君，理應得到所有想要的一切。可為什麼覺得，離你越來越遠了？」
她眸中閃過難辨情緒，泛白的唇微微抿起來，仍是一貫淡然疏離的笑意：「王上高位獨坐，隻手掌握生殺大權，又怎可與旁人比肩？」
轉眼寒冬已逝，冰消雪融，陰森恐怖的天牢迎來新客，少府孫成洲因縱火罪被收押，證據確鑿，等候發落。聽聞王后知道此事，披髮脫簪到御前狠狠哭了一場。朝中一時議論紛紛，孫成洲罪行坐實，董綽的包庇罪也逃不了。有人猜測董家是否要因此失勢，大廈將傾，非一木可支。
所謂伴君如伴虎，誰也猜不透國君的心思，除過平時的幾位關係密切之人，再無人敢替孫成洲求情，生怕一怒之下被無辜牽連。這一日，暢春園百花齊放，秦昭自明德殿出來，繞過月門，陡現一片巍峨園景。她這才恍覺走錯了路，剛想回頭，近旁的假山後忽然傳來一陣竊竊私語：「你當心些，這花可比你的命金貴。」
另一個道：「又是王后喜歡的花呀，前些天還有人嚼舌頭說王后會失寵，可如今，你看看，王后喜歡什麼，王上便依什麼，哪裡有半分失寵的樣子。」
「聽說前日，王上在御書房才貶黜的男人，曾經愛慕過王后呢。」
侍女羨慕道：「王上真的很疼愛王后啊……」
流雲高遠，積雪方才消融，遍地新草鋪遍。近旁落了幾枝未清理的枯枝，秦昭沉默地看了一會兒，撩起衣襬一步踏上去。
兩個小宮女轉身看到秦昭，霎時如墜冰窖，倉皇地跪在地上，篩糠似的抖：「丞……丞相大人……」
嶙峋假山旁三色堇開得正豔，聽宮人說，這花是西域進貢的珍貴貢品，王后很喜歡。紫黃色的花不配這水墨畫般的園景，卻配得上董偲偲的明麗笑容。
秦昭摘下一朵，放在攤開的掌心，細白指尖摩挲嬌豔欲滴的花瓣，含笑問道：「你們方才說被王上罷黜的男人，叫什麼？」
手下的人很快查到，被罷黜的不是什麼大官，只不過是年前秦昭的幕僚舉薦上來，她隨口在成煜面前提過罷了，後來被封了郎中令。至於是否真的與董偲偲有什麼關聯，她不得而知。她問監御史要來卷宗，白紙黑字的認罪書，只頗為可疑地寫了「翫忽職守」四字。倘若真的有罪，也罪不至此。
有些人糊塗一輩子，卻比誰都開心。有些人太聰明，卻因看透太多而無法開心。可她即便不開心，也不願學朝中那些庸臣，糊里糊塗安生保命過一輩子。秦昭就是這樣一個人，所以當她推開御書房厚重的木門，看到相依相偎的兩個身影，也僅僅是頓了頓足，下一瞬，已肅然跨過門檻。
頎長青玉案几上一左一右擺著兩盞八寶琉璃燈，中間攤開一幅水墨畫卷，其後是成煜緋衣高坐，若有所思地把玩手中酒盞。他身旁的女子盈盈而立，膚若凝脂，唇紅齒白，點染曲眉。燭火透過浮光琉璃將她與成煜的面上映出柔和華彩，全然沒有朝中傳言的悽苦模樣。
「父親從來只會些舞槍弄棒的粗鄙之事，聽聞阿煜喜歡水墨丹青，在民間幾番蒐羅才重金搜到這樣一幅，年前就興沖沖地讓我呈上面聖。」說到這裡，百靈鳥般的嗓音驀然低沉，抽噎了幾聲，「卻……是一幅贗品。」
正聚精會神觀摩刻印的成煜聞言抬頭，目光有醉後的三分迷離：「既是國仗心意，也不必再同他說這些，收下便是。」
滿臉愁容霎時煙消雲散，董偲偲欣喜地攀上他的手臂，像個孩子似的左右搖晃：「我就知道阿煜不會生氣的，阿煜一向對我最好啦……秦丞相？」上挑的尾音在看到秦昭時盡數嚥下，消失在窗外茫茫夜色中。
殿前燭火透亮，秦昭像是根本瞧不見兩人的情深意重，規規矩矩行過禮，卻沒起身，眼底閃過困惑神色，像是真的有費解的難題：「微臣有一事不明，想請教王上。」
成煜看她一會兒，揮手屏退眾人，眼尾跟隨董偲偲的繁複裙裾直至消失，才緩緩將視線轉到她沒什麼表情的臉上，似是笑了一聲：「從前孤想見你一面，你百般推諉，近些日子為了穆太尉狀告孫成洲的事，肯見孤的時候倒多了。」湊近杯口，抿下瓊漿玉液，「說吧，何事？」
她卻沒有看他，眸光像浮了層層水霧，落在虛無：「臣想問王上，王上曾經說過的那些話，如今還記得多少，心中又剩下多少？」
他執杯的手頓住，語聲微寒：「你到底想說什麼？」
從沒有人質問過他，也從沒有人敢質問他。從太子之位一步步走到今天，得到多少又失去多少，終於換來至高無上令人膽寒的權力，絕不容許他人質疑。
她像是聽不出他話裡的森寒，脊背挺得筆直，自進門起就從未看他一眼的眸子終於直直望向他，眼底有難掩的失望：「先帝生前最恨外戚干政，王上可是忘了？前些時候勸誡臣施德政，如今那郎中令又是犯了什麼大錯，要被終生流放黔州？」
他面頰被酒氣燻得泛紅，嗓音卻很冷，倚在浮雕龍紋椅居高臨下看她：「是孤這些年太縱容你了，連孤的家務事也敢插手。」
尋常人聽到這些話，早就三跪九叩求國君恕罪，她卻渾不在意，連眼皮都沒有動一下：「於王上而言，國既是家，王上的家事亦是國事。既是國事，微臣就不能袖手旁觀。」
寂靜室內陡然一聲悶響，金盞擲在黑玉石板上，骨碌碌地滾在她膝邊。她若有所思地凝視半步外的一攤酒漬，聽到怒極的嗓音自頭頂傳來，像是恨不得一把掐死她：「孤最恨的便是你這副冷血面孔！你不願與孤談情誼，又為何原先事事依孤，現在卻為了穆漓川，不惜冒犯孤？」
她愣了愣，像是聽到極好笑的事，牽起嘴角笑了一聲：「招穆漓川入朝是王上所願，微臣不過是替王上完成心願，如今，王上是在怪我？」
「是孤的心願？」他冷冷笑起來，「你知道孤為什麼讓你去請穆漓川？你以為，孤沒有派其他人去請過他？你知道回稟的人說什麼？他不要金山不要銀山，不要珍寶不要加官進爵，他只要你。他要孤一道旨意，將你賜婚於他！」
她猛地怔住，雪白頰邊漫上微微桃花色。隔了半室，他卻沒有看到，略帶醉意的眸子倏然清明：「你日日在太子府陪著孤，孤竟不知，你何時與他相識，又何時與他有了私情！」又浮起迷離神色，「若孤允了他……阿昭，你呢，你可恨孤？」
她籠在袖中的雙手緊緊攥住，面上仍沒有半分動容：「微臣不敢。」
「你可記得你當初答應孤，會一直陪著孤。若有一日……」他握著扶臂的手驟然攥緊，「若有一日，阿昭背叛了孤……」
她仍紋絲不動跪著。當偽裝變成習慣，就不再是戴在臉上的面具，而是融入骨血，變成活生生的自己。她習慣同他冷淡疏離，習慣同他只是君臣關係，習慣聽到他疼愛王后的那些事仍然能面帶笑意。日子久了，似乎真的將從前全然忘記，忘記太子府的散漫時光，忘記他說過要娶她的話。
他雙眸赤紅，死死盯著她，像要把她身上戳出兩個血淋淋的窟窿。許久，他猛地將書案上的書本奏章一應掃落：「沒有人能背叛孤！沒有人！」
她頰邊血色霎時褪盡，視線自衣襬一點一點移上去，像是從來不曾認識他。他終究還是變了，那把龍椅能把人變得冷血無情，甚至連他都改變了。是她親手把他推上這個位置，終於變成她希望他成為的好國君，只是，不再是她心心念唸的意中人。
記憶恍然回到蠻山上的傍晚，那時她以為失去一切，茫茫天地間只剩她一人。那個白衣少年逆光而站，彷彿跌至井底後的一握暖陽，她拼盡全力也想抓住他。她想，她已不能奢求什麼，但這個給了她希望的男人，他要什麼，她便替他守護。她以為自古帝王皆無情，其實她錯了，帝王也有深情，只是那情，不是對她罷了。
暢春園三色堇開敗的時候，火燒墨暘山之事終於蓋棺定論。因此事鬧得極大，就算國君真想包庇都毫無辦法。
孫成洲行刑那一日，齊都街邊站滿了人，有曾被他欺辱打壓過的，有無意間得罪過他被他狠狠報復的，更多的是墨暘山的茶農百姓，囚車所過之處，無一不是唾棄謾罵。
茶肆中也圍了不少看熱鬧的人，熙熙攘攘擠成一片。小二蹲在門前嗑瓜子，囚車經過時，他猛地將一把瓜子皮拋向已被砸得蓬頭垢面的囚犯：「呸！衣冠禽獸，罪有應得……」話未完，驚呼一聲，「穆先生？穆先生可是很久沒來過咱們這兒……」又壓低聲音湊近穆漓川，「聽聞近些日子國君新封的太尉大人也姓穆，可是您的本家？」
穆漓川不置可否地瞥向牆壁上的陳舊墨寶：「我家若有這樣的本事，這幾幅字你可要好好收著。」
小二賠笑道：「這個自然，這個自然。」
人群分至兩側，穆漓川從容地邁過門檻，忽聞上方響起一道熟悉嗓音：「先生寫的字我很喜歡。能否，也賞我一幅？」語聲一如初見時淺淡溫柔。
才要抬起的腳步猛地頓住，他伸手搭上樓梯扶欄，緩緩抬起眼。素色裙裾似鋪開的白茶花，從二樓雕欄的空隙伸展出來，而花的主人，正倚在木質橫欄旁，漂亮的眸子彎起來，望著他笑。
在這裡不期而遇，很難說是無意還是故意。他在她對面坐下，不動聲色地打量她半晌：「堂堂丞相，家中多少古玩字畫，大庭廣眾之下求字，也不怕被人笑話。」
白衣白裙的秦昭撐腮望向窗外逐漸散開的人群，渾不在意的模樣：「穆大人的墨寶萬金難求，真能收到一幅，後半生不是能衣食無憂？」又想起什麼，轉過來含笑問他，「一年之期已近，如今看來，這丞相之位，我尚且坐得安穩。只可惜，墨暘山的茶再沒有了。」
他端起手邊茶杯，凝神研究一陣，像是對杯中茶很有興趣：「朝中格局已變，董綽絕不會就此罷休，王上態度尚且不明，你為百官之首，真當自己能高枕無憂？」碧色茶梗打著轉浮在杯口，他閉了閉眼，「如今，急流勇退才是上上之策。」
「全身而退，談何容易。」她遠目東方琉璃飛簷，「從前我險些家破人亡，是他保我父親死後體面，予我身份又將我收留。知遇之恩難以回報，那時我便立下誓言，此生為他所用。」
他抬起眼，深深望進她眼底：「可他如今，還是你想要守護的明君嗎？」
「是與不是，又能怎樣。人總有不想為卻不得不為之事，我憑一己之力難改世間不平，卻也不能眼睜睜看著奸佞當道，只能盡我所能試一試……」話未完已被突兀打斷，幾片香樟葉從半開的軒窗隨風落在她袖間，他抬手替她拂掉落葉，嗓音淡然，卻莫名認真：「我替你保他江山太平。」
她恍然回頭，像是沒有聽清：「什麼？」
遠處驀然響起一片歡呼，大約是惡人已除，行人紛紛叫好。又有幾片樹葉飄落，香樟味濃郁，隱隱帶了幾絲清冽茶香。他傾身靠近她，唇邊攜了笑意：「我替你完成你未完的心願。你替我，圓一個家。」
每個人都有所謂執念，有些執念度你成佛，有些卻將你推入地獄。秦昭畢生所願便是輔佐成煜成為一代明君，留名青史。縱觀大齊過往數百年，她果然是史冊中濃墨重彩的一筆，可其中付出多少代價，沒人說得清。
轉眼已是初夏，董綽因孫成洲的事備受冷落，上朝時聲音都低了幾分。除過國君又立了幾位新妃，竟無更大的事發生。眼看一年之約近在眼前，實在不可能出現什麼意外讓秦昭丟掉官銜。我不由得替穆漓川著急，兩個人彼此有意，倘若這樣錯過，實在可惜。此後不久，丞相府收到太尉送來的信箋，薄薄的灑金箋上只有短短四字，筆鋒卻不如茶肆中那些題字一氣呵成，甚至在末尾多勾出一筆，可以想象青色身影端坐在書案前，藉著昏黃燈火提筆寫下這些話，又皺眉將紙揉成一團，再寫再揉，即使平日能言善辯，也只能寫成如今秦昭手中簡單得不能再簡單的——
何時嫁我？
她垂眸握著信箋邊緣，神情看起來與往常沒什麼不同，只是纖長的睫毛微微顫抖，半晌，提筆在後面寫上一句話，又漫不經心地將信箋疊好收進匣屜。
七月初六，大齊發生了一件普天同慶的大事——王后董偲偲診出喜脈。下朝時，秦昭約莫問了一句，不知要送什麼賀禮。穆漓川淡淡回她，我這尚有從前種下的茶餅，普天之下，獨此一份。她訝然回頭，有笑意自眼底漫上來，一寸一寸染至嘴角，欣然回應：「多謝。」
大臣紛紛進獻賀禮，國君龍顏大悅，在暢春園夜宴三日，邀文武百官共同慶賀。可第三日宴罷，董偲偲回到寢殿，當夜下腹劇痛流血不止，太醫竭力施救卻毫無辦法，眼睜睜看著三個月的胎兒夭折腹中。國君悲痛不已，頭一回缺席朝會，下令徹查。一一排查過後，最終查到秦昭送的茶餅曾浸過麝香。
百官譁然，一時間流言四起，有的說秦昭深深愛慕國君而不能自持，怨恨王后才下此毒手。有的說秦昭原本意欲謀反，眼看國君誕下子嗣有損大計，才給王后下毒。總之，害王后滑胎已成定局，她亦沒有辯解。她被侍衛推搡著跪在明德殿外，只著了粗麻衣裙，像是送葬的喪服。琉璃瓦遮住半輪慘白的朝陽，她微合上眼，想，父親當年被陷害時，是否像她此時的心境，還是，更加絕望？
內監在高處朗聲誦讀，丞相秦昭，在朝中拉幫結派，隻手遮天，更是意欲謀害皇子，心如蛇蠍，罪不可恕。
她蒼白的唇動了動，喉嚨間艱難擠出幾個字：「欲加之罪，何患無辭。」疊了層層雲障的眸子直直望著殿中某處，許久，笑了一聲。
帝座高懸，成煜一身龍紋玄袍，待內監唱喏完畢，手中御筆生生斷成兩截，碎裂的木屑深深刺入掌心也渾然不覺。冕旒一陣窸窣，手心溫潤淌下鮮紅血液，如綻開的大朵薔薇。他慢慢撐開手，許久，冷聲道：「押入天牢，等候發落。」
天牢守衛森嚴，固若金湯。她被關在最末一間，鐵鏈咣噹落鎖時，恍然想起從前，同樣的計謀，同樣的人，只是這次，他再也不信她。
夏意融融，幾回日落月升。蟬鳴透過巴掌大的鐵窗響得惱人，她左右睡不著，起身執起油燈。寂靜了幾日的走廊陡然傳來沉穩的腳步聲，打鼾的獄卒趕忙站直身體，垂首恭敬行禮：「穆丞相。」
油燈一歪，滾燙的燈油滴在她指尖，她猛地收回手，一言不發地望著昏暗走廊。
有道身影從陰影下轉出來，原本俊逸的臉龐毫無血色，眼底隱有烏青。衣袍卻穿得風雅，鴉青朝服果然與原先略有不同，是丞相特有的服制。
一切真相如嫩蕊破土而出。
見方的室內一時靜極，是她先開口打破難捱的沉默：「我一直在想，你是不是有什麼難言之隱，想了這些天，想得頭疼。原來，這就是難言之隱。」視線移向他腰間祥雲暗紋，撐著額頭笑了笑，「這樣的小把戲，他怎麼會相信。」
他眸中浮起怒意，幾步走至她身前，自上而下打量她半晌，直至怒火平息：「因他願意相信，因你不願相信。」看似神色如常，卻一把握住她手指，指尖一片紅痕滾燙，手掌卻冰涼。他皺眉端詳一會兒，嗓音冷得瘮人，「到如今你還想著他會如何，你就這樣喜歡他？」
她一點一點掰開他的手，一言不發。
他望著空空如也的手心，像是自言自語：「一年之內若丞相之位易主，你便嫁我，那時我以為，你也喜歡我。」
油燈如豆，昏黃光暈罩在周身，籠得人莫名溫柔。她像往常那樣笑起來，眉梢眼尾都挑高了一些：「我答應你，不過是王上盼你入朝為他所用。我利用你討王上歡心，你利用我坐上丞相之位，你與我，不過是相互利用罷了，又何來喜歡？」偏頭想了想，她皺起眉，「還是你想繼續騙我說，你做的這些，不是為了權力，只是為了逼我嫁給你？」
他眼底閃過痛苦神色，雙手緊握成拳，想攥住什麼，可那雙手握得太緊，就什麼都無法抓住：「你是這樣想的？你覺得我對你，只是利用，只是欺騙？」
她垂眸望向身上粗布囚服，漫不經心地整理凌亂衣襬：「如今坐在丞相之位的人是你，階下囚是我，除了利用，難道還有別的理由，丞相大人？」最後幾個字咬得極重，嗓音卻柔柔的，彷彿在說什麼纏綿情話。
「這樣也好，再不用費盡心思揣度身邊人誰是真心誰是假意，誰會幫我誰會害我，不用再做那些違心的事。」她仰起頭轉向鐵窗外，像是極眷戀那方天幕，「我終於不用再算計了。」
她算盡世事無常，算著算著，卻將自己的心忘了。好不容易將它找回來，小心翼翼埋在墨暘山漫山遍野的茶樹下，那樣珍貴的東西，卻隨著一場大火付之一炬。
「你就甘願這樣放棄自己，做不了丞相，不能謀事，就連命都不想要了？」一旁若有所思的穆漓川突兀開口，一貫散漫的眼底深如黑井，「是愛能讓你繼續活下去，還是恨？」
「事到如今，我還有選擇的權利？」她笑了笑，眼神卻很冷，「成王敗寇，我一招不慎，輸給你，是我太不小心。」
燈油將盡，暖色火苗慢吞吞暗了幾分。她從袖中摸出一張灑金信箋，用手細細鋪平，舉在燈前凝神望了一會兒。他如死水般沉寂的眸中隱隱現出波瀾，可下一瞬，那些希望的光又消失殆盡。火舌瞬間將信箋舔舐，火光映著她無悲無喜的一雙眼，映出蒼勁有力的筆跡下一行娟秀小字——依君所言，如君所願。
離開前，她含笑嗓音響在他身後，如繞樑的魔音，鏗鏘又決絕：「今日一別，永勿相見。」
他筆挺的背影頓了頓，終於一步不停地踏出牢門。
毒害皇子這樁事可大可小，雖有不少大臣為秦昭求情，可國仗董綽憤慨激昂，揚言害了他外孫的人定要血債血償。成煜也彷彿下定決心，當眾告誡諸臣此事不要再提，一併給求情的大臣也扣上罪名。自此，再無人敢多言，每個人都屏息靜氣，各懷心思等待一道裁決的聖旨。
眼看行刑之日近在眼前，似乎毫無迴轉的餘地，我正在擔心秦昭的安危，平地卻陡然掀起狂風，漫天黃沙遮住天日，眼前所見皆是昏暗。
祁顏將我拉至宮殿一角，側身將我牢牢護在懷中。我極力低下頭，恐怕沙塵迷眼，頭頂卻撞到什麼東西。我抬頭一看，這位置好巧不巧正靠在他的胸口。我本想掙脫，又覺得眼下情況危急著實不是矯情的時候，只好暫且靠一靠。我想了想，開口問道：「前朝的地理志我也讀過，怎麼不記得項文帝在位時遇到過這樣大的沙塵？」聲音很快淹沒在滾滾黃沙中。
他眯起眼轉身望向遠處天幕，皺眉思索片刻，道：「恐怕這沙塵不是天降，而是來自秦昭的記憶。」
進入秦昭的記憶前，我始終忐忑難安，生怕出現什麼意外。可記憶畫面始終安靜且平緩，讓我漸漸放下心來。如今變故突生，一時不知如何應對。風沙撲面而來，遠處像是藏著什麼兇猛巨獸，齜著獠牙發出巨吼。我勉力捂住耳朵，才定了定心，驀然覺得神思像琴絃被誰輕輕一撥。恍然間秦昭變成了我，而我就是秦昭。她近乎透明的身影在我的身體裡時進時出，心口傳來一陣劇痛，我攥緊衣領，咬緊牙平復許久才勉強出聲：「秦昭她……好像很痛苦。」
祁顏皺眉看我一眼，握著我肩膀的手收緊了幾分，半晌，凝重道：「先出去再說。」
從前塵鏡中抽離，我揉著額角靠在床頭，身體多少有些不適。那份痛感太明顯，似乎自我出生起從沒有這樣痛過，神思仍然有些恍惚。鏡中數年，塵世不過幾個時辰，一來一回才是傍晚。放眼望去，室內一如入鏡前平靜無波，唯獨少了祁顏的蹤影。四扇開合的屏風畫了春夏秋冬四景，桑俞從冷雪飄搖的冬景邊偷偷張望，見我醒了，趕忙過來扶起我：「主子，你怎麼樣？」
我擺擺手推開她，將瓷枕下的銅鏡摸出來，輕輕喊了兩聲，沒有回應。思索一陣兒，我問她，「二哥呢？」
桑俞遞了一杯茶給我潤嗓子：「二世子說，還有些事情要處理，讓主子好好休息。」
我心裡「嘖」了一聲，果真是修習秘術學藝頗精，醒得都比我快一些。
我下床活動筋骨，順便回憶鏡中所見，還沒想出是非因果，擱在几案的銅鏡忽然傳來細微響聲。
秦昭不會無緣無故讓我看盡她的一生，如此大費周章，想必是有事相求。我端坐在鏡前，若有所思地望著銅鏡。秦昭被關在這裡面，無形無相，像是一縷沉香燃起的青煙，看似與塵世有千絲萬縷的關聯，實則一陣風都能讓她消失不見。我不能為她做些什麼，思索一陣兒，還是問：「你還有什麼未了的心願，我能替你了一了的？」
室內沉默片刻，她的聲音才緩緩響起來：「我只想，再回墨暘山上看一看。」
這倒是樁簡單的事。自那場大火後，墨暘山便成了荒山，而後幾經整改，如今卻叫慕昭山。我隱約覺得這名字有幾分深意，卻一時無法分辨箇中緣由。世人常說有得必有失，秦昭在政事上叱吒風雲，反而遇到情事便無法自如，果然多少英雄兒女都折在「情」字這一項。想來想去，我又想起來另一回事：「你被囚在死牢……後來，又是怎麼被關到鏡子裡面的？」
她停了好一會兒，淡淡道：「說來話長。」
這樁聽起來很複雜的故事，說起來卻很簡單。行刑前一日，獄卒送來豐盛的飯菜。這是死牢立下的規矩，但凡行刑者，必定要吃頓飽飯，吃飽了才好上路。秦昭不疑有他，慢吞吞吃下精緻菜餚，而後卻噴出一口血，昏死過去。再醒來時，人已在墨暘山深山密林中的一處山洞。身旁站著個總角小童，見她醒來，他驚喜地湊過來：「姑娘總算醒了！」
她愣了片刻，掙扎著要起身，卻被小童攔下來。小童焦急道：「姑娘，姑娘，你傷勢未愈，穆先生吩咐過，需要將養幾日才可下床啊！」
這個名字成功地讓她停下動作。日光漫過蜿蜒的藤蔓，在洞口投下模糊光影。她環顧覆著常青藤的四壁，許久，喑啞的嗓音沒什麼情緒：「他人呢？」
小童垂下頭，囁嚅道：「穆先生說，他知道姑娘不想看到他，便不來惹姑娘心煩。」
山洞隱秘，連山上居民都知之甚少，倒是一處藏身的絕佳之所。她從小童口中得知，那晚，是穆漓川買通獄卒，在飯菜裡投下毒藥。這毒能讓她無半分呼吸，卻不足以致死。當獄卒誠惶誠恐地通報秦大人服毒自盡時，穆漓川再用一具容貌相似的女屍偷天換日，將秦昭從天牢秘密救出來。
中毒而死，七竅流血，面色青黑，仵作不疑有他。至此，世間再無女相秦昭。
接下來的幾日，她便安心養傷。小童每日上山一次，帶來可口飯菜與煎好的湯藥。她不聞不問，只是將藥汁一滴不剩地喝盡，蒼白麵容漸漸染上血色，是將好的模樣。
我不禁猜測後續發展，穆漓川不見她，大約不是不願，而是不敢。那日她說的話太傷人，即使他救她出來，可也是他害她入獄。他怕她恨他。但瞧秦昭如今的模樣，倒像是甘願放棄原有一切，解脫了一般。若二人能一同辭官，隱居山林，做一對平凡夫妻，倒也是一樁人間佳話。
只是世事，向來無常。
透過空無一物的銅鏡，我像是看到落日斜陽，時光擦著山澗洞口一寸一寸流淌，正是兩人約定的那一日。一年之期已至，原來她一直都在等著這一天，等他的一句君無戲言，等著披上大紅喜服，嫁給他。
靴底踏過枯枝，腳步聲漸近。她握在手中的草梗毫無徵兆地墜地，指尖有些抖，又被牢牢攥緊。她抬手拂過束起的玉簪，慢吞吞地轉過身。藤蔓似掀開輕紗帷帳，如血夕陽傾瀉而下，她抬手擋住眼睛，待看清時，眼底的期盼一點一點褪盡。來人是平日照顧她起居的小童，彼時肩上扛了兩個厚重的包袱，臉上沾滿土灰，眼角泛紅，他上來便拉著她向外跑去：「姑娘，大事不妙，快與我一同離開。」
她被扯得踉蹌兩步，一把握住他的衣袖，嗓音不禁有些顫抖：「穆先生他……」
小童緊緊咬住下唇，咬了半晌，終於「哇」的一聲哭出來：「肅王餘孽不知何時潛入皇宮大肆殺戮，死了好多人，穆先生他……不知所終！」
「……後來我便趁夜下山，本想去宮中尋他，奈何齊都封城。我沒有辦法，只得先離開墨暘山。」也許從未同人講過心事，她說到此處，聲音停了停，半晌，「而後謀亂平息，世間卻再無他的訊息。連玉迭都替他立了衣冠冢……但怎麼可能，他的謀略遠勝於我，又怎麼會輕易死掉。後來我遇到一位高人，他問我，還想不想再見到他，代價便是捨棄自由，封在這面銅鏡中，永生永世，不死不休。」
「玉迭」是小童的名字。我聽完後不置可否：「這代價，值得嗎？」
「好問題。」她輕輕笑了一聲，似乎在仰面嘆息，「我一生不問本心，最後卻想為自己活一次。有些話，我要親口問問他。」
我抬眼看向鏡中：「你想知道，他為什麼會害你？」
這話卻像投入深井的石子，許久不見漣漪，在我以為她不想回答的時候，忽聞輕飄飄的一聲：「他又怎麼會害我。」
我有些不能理解，再追問下去，她已不再說什麼。
次日晨課，我破天荒地起了個大早，正襟危坐在書桌後面，將正抬步邁過門檻的博士狠狠嚇了一跳，一雙細眼瞪得老大。可看清我桌前擺的東西，他氣得吹起鬍鬚：「整理儀容是閣中所為，學堂是嚴肅之地，帝姬帶一面鏡子來聽課，是為對先祖不敬。」說罷，他雙眼緊閉朝堂正中的先祖畫像拱了拱手，像是看到了什麼汙穢之物。
我默默道了句抱歉，把鏡子收進袖中。
原本想趁課前同祁顏說幾句話，可一向早早就來太學的他卻一反常態，直到開課前才姍姍來遲，雪白衣冠端莊正經，面上卻有幾分風塵僕僕，像是一夜未睡的形容。因他課業好，即使來晚了博士也會替他找好千萬種理由，譬如近來政事繁忙，抑或修行太過辛苦云云，真是令人既羨慕又嫉妒。
同博士拱手行禮，他行過來，不緊不慢在我身旁坐下。趁博士轉身的空當，我戳戳他的手肘，微微啟唇：「二哥，你昨夜，又去青樓論道了？」
果不其然，他掩了掩唇，低聲道：「我去了趟靜水崖。」
我撫了撫額：「連夜趕回來的？」
聽聞靜水崖坐落在齊都郊外，卻時隱時現很難找尋，除非邀請，否則不得進入，是白衣真人修行之地。真人一向喜靜，不願被塵世打擾，有幾次我好奇向祁顏打聽他都閉口不提，只約莫聽他說過一句，陡峭山崖間懸了一座偌大的藏書閣，藏盡世間奇文怪志。
他從壘得整整齊齊的書底抽出一幅畫卷，擱在我面前：「是連夜回來的。不過，還帶回了這個。」
因課桌太小，不能將畫卷全部攤開，只好一點一點拂開觀摩。古樸畫軸微微泛黃，像是閒置已久，字跡倒還算清晰，詳細畫著七件器物，我一一看過去，險些叫出聲來：「前塵鏡？」畫卷上描著的精緻圖畫，果然與囚著秦昭的銅鏡如出一轍。
神器自然各有用處，聽祁顏說，若合成一體，甚至能起死回生。除過前塵鏡，剩餘六件亦是形態各異精美非常，翻到最後一件，才發現內裡竟然攜著夾層。我將夾層中的小畫抽出來，不由得皺了皺眉：「美人心？」
祁顏眼風瞥過來，微蹙起眉，沒說什麼。
心中驀然一陣空落，我望著幾乎失了色彩的卷軸，自言自語道：「人心是神器，還是神器是人心？」
我才要細看，小畫卻被人抽走。我懵懂抬頭，恰好對上氣得幾欲昏厥的博士：「帝姬在老朽的課上作畫消遣，可是覺得老朽講學太過無趣？」
周圍一陣悶笑，唯有祁顏坐姿端正，八風不動，像沒看見我似的。我動了動嘴唇，囁嚅道：「博士當真，太高看我了。」若我真能作出這樣的畫，只怕也能擔個「才女」之名。
小畫被博士沒收，我也並不著急，想來祁顏有辦法拿回來。總之，神器是否有起死回生之效，還有待商榷，何況我也不需要復活什麼人，於我而言並無多大意義。只是若落入歹人手中，難免作威作福，倒是十分危險。不過轉念一想，就如祁顏所說，得到神器也不知該如何使用，又略略放下心來。
放學後，我同祁顏說起秦昭的心願，他聽完後沒什麼表示，大約同我想的一樣，願意帶她去墨暘山上走一遭。行過太學轉角，一陣微風撲面而來。我豁然想起鏡中的邪風，便去問秦昭。她解釋道：「前塵鏡探到外人的氣息，便會努力排除異己。風沙已是極小的動盪，大一些，能將鏡子毀滅也未可知。」
我愣了愣：「那你……」
她笑了笑，語調悠然：「毀了便毀了，反正這幾百年，我也不清楚自己為什麼還要活著。」
我回憶起昨晚她說過的話，她說：「我入鏡後便沉沉睡去，醒來時已過百年，恰逢齊國衰敗，我親眼看著親手守護的江山被毀，方才明白，人這一生，功名利祿都是過眼雲煙，載入史冊又如何，名垂千古又如何，不如這一生過得好。只是如今再後悔，已不能改變什麼。」半晌，輕笑一聲，「而後我時而清醒時而昏睡，鏡外的人看不到我，我卻能將鏡外看得一清二楚，有時看到他們因一件小事便記恨終生，實在覺得可笑……銅鏡幾經易主，最終落在帝姬手中，也是緣分使然。」
我想了想，問：「那位高人呢？」
沉默片刻，她回答：「再無蹤跡。」
依她所言，百年之後，墨暘山上哪裡還會有穆漓川的影子，早已塵歸塵土歸土，即使再長壽，也該駕鶴西去了。可這是她的執念，她在鏡中百餘年，全憑執念支撐。也許她仍然期待，他像她如今一般活著呢？
彼時正值初夏，墨暘山遍植嫩蕊新茶，陽光照處，映出明暗相間的兩面。翻過山頭，依稀可見荒涼山洞。沒有半分藤蔓的影子，只剩光禿禿的壁洞，滲出土腥腐黴的味道。有個詞說物是人非，還不足以形容此刻心情，只能說物非人亦非。所幸，秦昭看不到。
有風過，碧浪滔滔，紫藤花欲開，鼻尖茶香嫋嫋。我自問不是風雅之人，可此情此景實在太適合作詩一首，或者作畫一幅。作詩我是不行的，作畫……恍然想起前些時日博士留下的課業，我驚得一拍腦門：「畫學博士要畫的那幅滿園夏景，是不是明天交來著？」
在前面帶路的祁顏轉頭看我一眼：「博士家中有事，畫學停課一次，你忘記了？」大約是看我神色茫然，一副教訓我的口吻，「又開小差。」
我頓時略感心安，仔細想想，的確不記得這樁事，可又不甘心被祁顏教訓。我才要辯解，收在袖中的銅鏡忽然發出響動：「帝姬可時常忘記自己從前發生過的事？」
我驀然想起生辰那日被我遺忘的記憶片段，含糊應了一聲。
秦昭沉默了一會兒：「帝姬這樣，恐是中了失魂。」
我停下腳步，訝然望向袖口的凸起：「失魂？」
她語聲難得認真：「是。傳說東土有一秘術，能叫人忘記喜怒哀樂，愛恨情仇。瞧帝姬這樣，大約還中術未深，平日尚能活潑如常。只是經年日久，秘術滲入骨血，到那時，仙丹靈藥也是枉然。」
我怔住，問道：「到那時，會怎樣？」
「無悲無喜，行屍走肉。」她微微停頓，「如同泥塑木雕，藥石枉然。」
我回頭卻見祁顏眉頭緊皺，他聽不到秦昭的話，自然也不知道她說了什麼。故事看得太久，我竟忘了入鏡一遭，是為了尋找我失憶的緣由。我雖偶爾頑皮一些，不按規矩行事，可自問沒有得罪過誰，過去十餘年也從沒出過齊都方圓百里，又怎麼會有人給我下咒。
我一時心情複雜，又難以驗證她話的真偽，只好先辦眼下的事。所到之處，與尋常山洞沒什麼不同，不知哪裡刮來陰涼冷風。我將前塵鏡摸出來擺在空地上，聽到秦昭的聲音幽幽響在空曠洞穴，像是累極的模樣：「我從鏡中甦醒後就在這山洞，沒想到如今竟變得這樣荒涼……」話未完猛地收住。
我不解地抬眼，剛巧看到祁顏站在空無一物的石壁處仔細觀摩。我踱過去，他看我一眼，修長手指摸上壁洞，最終停在一塊凸起的岩石上，輕輕一按。
四壁響起轟隆隆的鎖鏈聲，石屑無聲跳動。祁顏眼疾手快地攬住我的肩膀，側身擋住濺起的飛石，直至響聲平息才將手鬆開。待我看清眼前所見，豁然瞪大了眼睛。
山洞中竟然有機括，想來塵封已久，簌簌灰塵兜頭落下來，我揮袖擋開，內裡竟是一間密室。一桌，一椅，一張石榻，半面牆的書架擺滿書籍信箋，幾套古樸茶具，除此之外再無他物。
秦昭始終一言未發，大約也並不知道日日住著的地方竟然別有洞天。誰會在深山老林裡修建一間密室？其實，很容易猜得到。為了驗證心中所想，我伸手去拿已經風化的殘書，卻被祁顏攔下來。他從袖中摸出一塊錦帕，墊在手裡，隨意抽出一本看不清封皮的古籍，信手翻了兩頁，果然是一本茶經。
我與祁顏對視一眼，心照不宣地各自散開。穆漓川曾是個茶農，會在山間建這樣一間密室，很難不讓人生疑。照理說，密室存著的東西，定然是不想讓人看到又極其珍貴之物。好奇心從心底冒出來，我又不好翻看他人隱私，只好佯裝不在意地四下看看。目光陡然被什麼吸引，我驚呼一聲：「二哥，你快來看！」
原來書櫃後的一整面牆上，密密麻麻刻了許多小字，字跡相近卻不相同，遠一些的清雋有力，近些的張狂潦草，像是情急所致。經年日久，字跡不甚清晰，卻足夠辨認。我將銅鏡拿得近了一些，確保秦昭能看清壁上所刻。
抬眼望去，第一行只有短短幾字——宣德十一年，辛卯。
算起來，這是秦父去世的前一年。
——媒婆提著兩餅陳年舊茶上門說親，御史秦老的獨女才貌卓然，與我很是般配，是否有意結一門親事。秦老名聲不錯，可其女再怎麼出挑，也不過是官宦人家的大小姐，又與尋常的大家閨秀有什麼區別。穆某自問不是世俗之人，怎會娶一個俗人。
——她的《治國論》我看過，似乎也不是那麼俗。
這是寫於甲子的。
——秦老親自上門致歉，說小女還不懂事，婚姻大事暫且先擱置一旁，於我萬分抱歉。沒有什麼抱歉，他主動退親，剛好了卻我一樁心事。
——今日在茶肆中見到她，聽掌櫃說，她日日在那裡聽人討論國事，興起時還會說上幾句，常常三言兩語將人堵得面紅耳赤。突然覺得，要娶她，好像也不錯。
——秦老亡故，為了避嫌，我入夜才去祭奠。秦家已被查封，她一個小姑娘，哪裡會有什麼積蓄，只好去棺材鋪老闆那裡替她結清賒過的賬款，盡些微薄之力。
——先祖在社稷上頗有建樹，可終是因國君多疑而不得善終。自此，祖上便立下規矩，穆家人終生不得入朝為官，看她這樣難過，我卻什麼都做不了。我不過一介布衣……頭一次恨自己是一介布衣。
——國君派人找到我，許下金山銀山，邀我為他所用。我早就該舉家遷移，可終是不忍將她獨自一人留在齊都。她無依無靠，萬一遇到什麼不測，又該如何自保。
——與她定下一年之期，眼見她為他披荊斬棘，任他傷得她遍體鱗傷。也許，那時我答應秦老的婚事，一切還可重新來過。
——何時嫁我？
——宮裡的線人傳來訊息，麝香是王后自己所為。王后早已嫉恨於她，只是我千算萬算，也未算到有人會殘害親生骨肉……你奉他為畢生信仰，倘若信仰轟然倒塌，不知你是否還願繼續活下去。不如將計就計，讓你恨著我，也許，還有希望。
最後一行字刻在石門邊，筆觸生硬且刻痕甚淺，像是執刀之人已沒什麼力氣。這是寫於癸未年，算起來，恰是項文帝駕崩那一年。
——國君將行，大約不會留我太久。我一生本只願做個閒散茶農，粗衣清茶了此一生，倒也算看破世俗，可老天偏偏讓我遇到你。而後唯一所求，不過是一個你罷了。若能娶你，定將許你終生。若我不能——
若我不能，好歹也護你一世周全。
只是唯一所憾，是再也見不到你了。
阿昭。
他說不出的話，全都一字一字刻在石壁上，難以想象用了怎樣的心力。他從沒有為了權力害過她，到死都沒有，她說此生永勿相見，他便如她所願，將痕跡從世間徹底抹去，讓她再也尋不到分毫。
周遭落針可聞，許久後，空寂密室響起壓抑的哭聲。
我第一次見到秦昭哭，她似乎天生習慣戴著面具，不肯將情緒輕易示人，因喜怒哀樂大多會變成軟肋。如今這樣，大約是實在不能忍耐。她等了他這樣久，只為求一個答案，卻沒想過，真相往往殘忍到不能接受。山洞透出稀薄光影，投在密室一步之遙，再也無法深入半分。
「我又怎麼會不知道，怎麼會不知道，不是你害我……只是不願你出手救我，連累自己罷了……」她的嗓音顫抖，像是痛極的模樣，「說好的一年為期，說好的君無戲言，可你，為什麼沒有來找我……」
我長長嘆一口氣，走出密室，周身立即被暖意包裹。祁顏不知何時站在我身旁，沒什麼情緒地攤開手掌，掌心一段透亮簇新的琴絃，全然不像是已經存放了百年的東西：「在裡面找到的。」
這是……招引琴絃。
招引琴與前塵鏡相同，皆是古籍中所載的神器。傳說招引能以曲忘情，將人的記憶生生剝離，凝成一截琴絃。若以琴絃奏樂，便能看到主人的記憶。只是，招引琴怎麼會出現在這裡，又是誰為穆漓川拂過琴？
洞中終於再無聲響，秦昭大約再次昏睡。我帶著銅鏡匆匆下山，回到宮中頭一件事，便是去禮樂司要來一張古琴。勞煩琴姬換好琴絃，我望著其中光影流動，苦惱地揉了揉額角。
琴是有了，可這曲子，該怎麼彈？
桑俞在寢殿後院置了兩方軟墊，我盤膝坐上去，將琴抱起又放下，彷彿面前是一盤美味又滾燙的清蒸鱸魚，想一口吃個乾淨，又無從下手。
樹蔭繁茂，祁顏雙手抱肩倚著碩大的冬青樹，涼涼地看我：「跑這樣快，我以為你想到了法子。」
我乾咳一聲，手指撥弄琴絃，鏗鏘兩聲：「要不然……我隨便彈試試？」
「……」
祁顏當然不會讓我隨便彈琴，依他所言，神器皆有靈性，斷不可隨意亂來。可若不嘗試，琴絃也不會自己奏樂，想來想去，只好讓他以身試險。好在祁顏對風雅之事向來頗有天賦，撫個琴自然也不在話下，不過信手撥弄了幾下，竟然聽出些韻味來。
琴聲悠然，我撐腮凝望漫天繁星，才想閉目養個神，腦中豁然現出一幅畫面，彷彿漸次鋪開的水墨畫卷。果然是穆漓川的記憶。本以為能看到什麼不為人知的秘辛，可除過朝堂政事，竟然再無其他。隱約猜到於他而言最珍貴的記憶仍被他留在心中小心呵護，也不好叫祁顏就此停手，只好強打起精神看下去。
彈過一段平緩旋律，琴聲陡然高亢。我猛地坐直身體，在仲夏夜晚感到秋風蕭瑟。百花遍開的暢春園一派枯黃，嶙峋假山下橫著一張瑪瑙棋桌，兩個青年端坐兩側，皆是風姿卓然。棋盤上白子步步為營，最終殺得對方片甲不留。
左側的穆漓川看似頹然擱下棋子，語聲卻坦然：「是臣輸了。」
成煜漫不經心地捏起被圍堵的黑子，一粒一粒地握在手心：「你將她藏在哪裡了？」
穆漓川垂眸，語聲淡淡：「微臣不懂王上在說什麼。」
「嘩啦」一聲，黑子被盡數倒進棋盒。成煜抬起眼，若有所思地看著他：「孤信你的本事，若不想讓孤找到她，就算孤殺了你，你也不會告訴孤。」頓了頓，譏誚一笑，「愛卿身懷絕謀，只是在情愛這樁事上，看得不大明白。秦丞相她什麼都好，只是太喜權力，終於迷失了自己。」
穆漓川收棋的手一頓，皺眉重複：「太喜權力？迷失自己？」眼底翻起暗湧，又歸於平靜，「王上可是喜歡阿昭？」
年輕的帝王把玩著白玉棋子，不置可否。
穆漓川微微偏頭，像是真的困惑：「王上既喜歡她，又如何忍心讓她看王上日日與王后恩愛？」
成煜眸中現出森然冷意。
他卻渾然不覺，仍自顧自地道：「王上又哪裡是喜歡她，只是想佔有她罷了。王上眼中只有那把龍椅，至於她為王上做出多少事，王上全都看不到。」
一隻孤雁掠過天邊，他凝神想了一會兒，起身在帝王身前行跪拜禮：「疑人不用，用人不疑，王上既已對微臣生疑，臣願辭去太尉之職，此生不入齊都。」
「放你離開，你好與她相守終身嗎？」成煜居高臨下地看他，冷哼一聲，「孤知你無心仕途，可也不容你隨意來去。你可以離開，只是需將你終生軟禁。孤與你君臣一場，可以不將你囚在天牢，至於囚在何處，只要在天子腳下，你可以隨意選擇。」
穆漓川神色如常，像是早已料到今日結果：「既是如此，還請王上開恩，將臣囚在墨暘山。臣生在那裡，也願死在那裡。」
成煜看了穆漓川一會兒，許久，才道：「你可知，孤的旨意一旦頒下，你與她，終生不能相見。」
冷風捲起幾片枯葉，慣常散漫的雙眼浮起笑意。半晌，穆漓川搖了搖頭，像是要拋開什麼不該有的雜念：「只要她活著，就好。」
至此，畫卷如脫了色的水墨畫，從邊緣一點點被黑暗蠶食，似霧霾漸漸消散。祁顏若有所思地撥弄琴絃，再也奏不出半點聲音。弦內封著的回憶看盡，原來，這才是穆漓川失蹤的真正原因。
墨暘山湯湯碧濤，兩人初始於斯，也雙雙命絕於斯。史書中只記載著他們風光的一生，卻不知背後如此坎坷。她在鏡中沉睡的那段時日，他與她，只有一牆之隔。登基後殺功臣的事，自古有頗多先例。項文帝許是不願揹負忘恩負義的罵名，才將秦昭真正的死因從史書中抹去。這也許才是後宮不能幹政的原因，人永遠無法想象自己的貪慾會有多強大，強大到足以吞噬枕邊人的美夢。
遠處幾盞宮燈迷離，似飄浮在夜空，我睜開眼，望了一會兒慘淡月色：「你說，成煜和穆漓川，到底誰更愛她？」等了半天等不到回答，想來祁顏對情愛這回事並沒什麼深刻遠見，問這個有些太難為他。想了想，又道，「也許，是秦昭為成煜付出了太多，為他做了太多，穆漓川覺得心疼，才想要為她做些什麼，為她留下些什麼。」
可是兩人在一起，為什麼一定要經歷什麼，才能證明情深意重。事實上，平平安安了此一生，不正是世人心中所希望的嗎？
之後連續數日，前塵鏡再無半分動靜，不知秦昭是否又昏睡過去，想問問是誰剝離了穆漓川的記憶都是不能。祁顏索性將鏡子拿去靜水崖研究，一連數日早課都不見蹤影。我百無聊賴地在書卷上信筆塗鴉，沒有祁顏同我拌嘴的日子，倒是有些許無趣。
這天，我正在做博士留下的課業，桑俞匆匆忙忙跑來，說國君召見我。換了身妥帖的宮裝，我隨內侍一路穿林拂葉來到御書房，國君屏退左右，將我叫至身側，和藹可親地問我：「九兒，你二哥最近在忙什麼？」
祁顏忙什麼，忙著調戲我？
當然，這話我不能同國君說，倒不是考慮他的形象問題，而是說了越發會將我同他的婚事坐實。我才要說些冠冕堂皇的客套話糊弄過去，國君已繼續說道：「你二哥若有什麼不尋常的舉動，可隨時來同寡人說。」
我愕然抬眼，在國君滿目的溫和中又緩緩低下頭，應了一聲。
國君語重心長：「九兒，無論如何，你一定是大齊未來的王后。寡人說的話，你可懂了？」
待我從他飽含期許的目光中退出殿外，將這句話細細思索，又想到他平日總是一派和善的面容，驚出一身冷汗。
起初宮中風言風語皆傳祁顏會是下一任國君，連我都在思考到底要怎麼才能萬無一失地拒了同祁顏的婚事，可今日國君同我說的一席話，我怎麼想怎麼覺得，他是讓我監視祁顏，並且通傳給他的意思。
我從前以為，我的一生都活在謊言和虛幻中，真是太可悲了。但縱觀整個皇宮，也許世子和國君受的騙比我還要多。人得到一些就註定要失去一些，更何況他們自出生起便錦衣玉食，比尋常百姓要好太多，也就失去一些市井中的質樸純真。站得越高，地方就越狹小，稍有不慎，便會墜入懸崖摔得粉身碎骨。
鵝卵石鋪成的宮道旁栽滿繡球，一簇簇粉藍色的花煞是好看。因懷了心事，腳下便有些虛浮，一不留神，我就撞進一個人懷中。
「又在想什麼，走路這樣不小心。」
含笑嗓音自我頭頂響起來，我仰起下巴，入眼的是一片如月色般清冷的衣襟，心道果然是做賊心虛，背後不能輕易議論他人。
不知祁顏是否也是應召入宮，大約瞧我魂不守舍的模樣，身邊又沒帶著侍從，放心不下似的要送我回寢殿。我拗不過他，只好悻悻跟在他身後，行過一段開闊花圃，周圍看不見半點人煙。盤旋在心頭的疑惑像燒開的沸水，汩汩冒上來。我再也按捺不住，一把握住祁顏的錦袍衣袖，又不知該問些什麼。
祁顏轉過身，也不催促，只靜靜看我。猶豫很久，我才躊躇道：「二哥，王上……是個怎樣的人？」
他上下打量我一會兒，眸色越深：「父親同你說了什麼？」
我頹然鬆開手，後退一步：「沒什麼，只是很多時候我不知該將他看成是救命恩人，還是父親。」
正午日頭正盛，刺目陽光晃得我一陣頭昏，不大清明的腦海更是亂成一片，而午膳究竟用什麼與國君是否想讓祁顏繼位兩個難題依次浮現，我終於還是挑了個更要緊的問道：「二哥，你想當國君嗎？」
他似笑非笑地反問我：「你很想讓我當國君？」
其實誰做國君於我而言沒有多少區別，只是尋常人都會希望他們的國君賢德持重，是一代明君，就如秦昭畢生所願。無論如何，祁顏會是一位好國君。
我才要回答，驀然瞥見他眼底的笑意，這才回想起國君曾經的許諾。我若說希望他當國君，那不就是在告訴他，我想同他成親？
我狠狠剜他一眼，想了想，仍是鄭重道：「若單指這一樁事，我想，二哥會是一位好國君。」
他眼底隱有笑意，微微俯身靠過來，低沉嗓音響在耳畔，帶了幾分認真的意味：「世間險惡，九辭，你只需相信我，就夠了。」