鍾曄一走，沈伊反倒沉穩了幾分，與郗彥並肩走去宮門，遞上請柬。
有內侍迎上，領著二人入宮，沿漢玉甬道行走半日，繞過前朝偌大的宣政宮，這才步上一條由卵石鋪就的小道，風中隱約可聞飛揚的歡樂聲。內侍止步，指著前方道：「兩位公子沿此道前行，片刻便至北苑清池。」
沈伊揖手道：「有勞。」
「不敢，奴告退。」內侍一笑，轉身離開。
石道兩側遍植松柏。雖是初冬，這些樹木依舊繁盛青鬱，每十步有燈盞相接，盈盈閃閃的光火點綴著幽謐的夜色，別有意境。道上行人毗連，一個個器宇軒昂，貴氣逼人。郗彥和沈伊與這些北朝的貴族自是不熟，只管踏著夜色賞望景緻，一路信步閒走，直到迎面望見慕容虔與一位錦袍華裘的清俊男子聯袂走來，兩人才停步候於道側。
「見過大司馬。」沈伊與郗彥垂首行禮。
慕容虔扶起二人道：「無須多禮。」
「這位可是雲瀾辰？」華裘男子清淡的言詞間透著幾分雅緻的悠遠，一雙黑眸溫潤如玉，打量著郗彥，讚道，「玉樹臨風，風骨脫俗，看來雲濛果得佳子！」
慕容虔不得不對郗彥二人介紹道：「這位是裴相。」
郗彥復又施禮，裴行虛扶一把，笑道：「我與你父親原是舊交，若非十五年前之變，你今日也是我的賢侄。」
郗彥輕笑不言。裴行也不計較他的沉默，轉過目光，又望著沈伊。
沈伊知他與沈崢也是舊交，唯恐自己被認出，忙掉過腦袋，裝作漫不經心地欣賞夜空。
裴行微笑道：「原來今日宴上，故人之子來了不少。」
慕容虔笑意略僵，只怕再如此待下去將要壞事，忙伸了手臂道：「裴相走吧，小輩指教今後尚有時日，今夜前朝還有事，你我得在宴前處置完畢。」
「也是。」裴行似笑非笑，離開之際忍不住再看了一眼郗彥，方與慕容虔快步離去。
沈伊納悶：「奇怪，皇帝大婚之夜，有何事竟勞北朝輔臣們這般行色匆忙？」
郗彥微微一笑，淡然轉身。
穿過鬆柏林，穠麗景緻撲面而來，清池搖曳，玉殿流彩，盛放雪梅間麗人飄帶，處處美不勝收。沈伊對著滿目繁華，頗覺此行不虛，登高遠眺，又望到對岸憑欄而立的蕭少卿和夭紹，心中更是高興，忙不辭辛苦地繞過橫築池上的狹長走廊，朝二人走來。
「看來今日晚宴當真是八方人物雲集！」蕭少卿一眼看到沈伊，皺眉搖頭，覺得頭疼。
沈伊對他的嫌棄全無所知，走上岸，笑意熱忱滿滿：「少卿，小夭，我母親呢？」
夭紹微笑道：「姑姑還在紫辰殿陪著阿姐，你是一人來的？」
「當然不是，和瀾辰一起。」
「他也來了？」夭紹忙將目光於池畔千人間尋覓，好不容易找到遠處那抹淡緲的青袍，剛要提步上前，卻見郗彥已轉身朝僻靜處行去，而他的身後，一道紫影正暗暗跟隨。
夭紹目睹兩人的身影隱沒于山坡上的林蔭間，怔怔止住腳步，駐足原地。
沈伊和蕭少卿自然也看到了對岸的一幕，兩人心照不宣，絕口不談往昔之事，只對著清風明月，說起美酒佳餚來。
夭紹在一旁抿嘴笑：「看你們饞的，被別人聽去了，還以為我們東朝素來寡待了二位。二位今日來此，當真只是為了吃吃喝喝？」
「倒也不全是，」沈伊微微肅容，「我想見見母親，有要事商量。」
蕭少卿輕笑：「你能有什麼要事？」
「我怎麼就不能有要事？」沈伊橫他一眼，「我明日得與尚北上去雲中，想與母親說一聲。」
夭紹不料竟是這樣一個訊息，一時愣神：「你……你們，要離開洛都？」
「是。」
蕭少卿道：「怕是明天你們還不能離開。」
沈伊與夭紹俱是不解，齊齊問道：「為什麼？」
蕭少卿不答，只對沈伊道：「我帶你去見姑姑。」轉身將走，又囑咐夭紹道，「你留在這裡吧，我們去去就回。」
「好。」夭紹點了點頭，獨自留於池畔。
（四）
時間飛逝，過了酉時三刻，先前於池畔欣賞夜色的賓客們都陸續踏上水上長橋，朝金碧輝煌的瑤光殿走去。
沈伊與蕭少卿去了許久還未回來。夭紹心起焦慮，正想著要去尋他二人，誰知瞥眸卻看到池畔玉階上靜立的黑袍男子，流波風浪間煙嵐瀰漫。夭紹默默望著他，只覺他的身影比平日要模糊許多，彷彿非得等她近前一看，才可見其真容。
他何時來的？
夭紹微微困惑，又微微躊躇。
沈伊所言北上雲中的話還回蕩在耳邊，她不由想，自己是不是也該上前與他道聲別。本是極簡單的事她卻不知為何開始猶豫，左手扶著欄杆來回摩挲，右手不自覺地纏繞起腰間絲絡，指尖不經意觸碰到衣袖裡藏著的一處堅硬時，她終於記起一事。
一件本就要求助於他的事。
念及此處，她腳下終於移了移，待要上前，遠處卻嫋嫋飄來一縷華衣秀色。
夭紹靜靜望著裴縈靠近商之，望著他二人於湖畔低聲笑語，思了一瞬，轉身離開。
帝后還未至瑤光殿，夭紹唯恐遲了夜宴，便在梅林裡尋了幽徑小道，急急趕赴紫辰殿。行到一半的路程，卻見小道旁的梅樹上懸著一盞燈籠，微弱的燈光下黑衣修俊，她吃驚抬目，視線所觸，正是那張冰涼的銀面。
「你、你剛剛不是在池邊？」夭紹張口結舌。
「你也說了是剛剛。」商之淡淡道，抬手摘了面具。
夭紹雖清楚望見了他的面容，目中卻仍存迷惑。
「我不是鬼，別用這樣的眼光看我。」商之微微一笑，「這個宮廷我走得總歸比你多，近路如何找，我大概比你熟悉些。」他走近兩步到她面前，問道：「你方才可是有事找我？」
「嗯，」夭紹無意識地點頭，卻又覺得哪裡不對，盯著他道，「你怎麼知道？」
商之輕輕抿住唇，笑意漫起的鳳眸煞是漂亮誘惑：「找我何事？」
何事？夭紹在他的笑容下有些茫然。如此夜下，如此密林，他身上的幽寒香氣伴隨梅香入鼻，竟是這般濃郁逼人。他低低垂首時，那冷香便來得更近，似拂面貼近的深沉氣息，叫她心中惶亂，無所適從。
夭紹忍不住連連後退幾步，商之怔了怔，皺起眉。
「怎麼了？」
「沒什麼。」夭紹努力保持自如的神態，自袖間取出一個玉瓶，遞給他，「這瓶裡有粒藥丸，你看看是否由雪魂花所制？」
商之開啟瓶塞，送至鼻下輕輕聞了聞，微笑：「果然。」
「什麼果然？」
「當年東朝宮廷藏有的雪魂花雖只有一朵，但為你解毒卻不過用了其中一半，其餘的看來都被製成了藥丸。」商之將瓶裡僅有的一粒藥丸倒在掌心，問道，「這可是你趁東朝皇帝昏迷時得到的藥丸？」
「是，」夭紹對他的神機妙算一時無語，「你什麼都知道。」
商之道：「南下在鄴都時是我與阿彥一起診治的蕭禎，他也是中雪魂之毒昏迷不醒的。想來沈太后是知道他所中何毒，這藥丸雖不比新鮮雪魂花朵的靈效，但也是讓他昏睡三月還能醒過來的緣故。」
夭紹喜道：「如此說來，這藥也可救阿彥？」
「僅一顆？」商之搖頭，「不能。」
夭紹忙道：「東朝宮裡還有。」
「也不行。」商之輕輕嘆息，「蕭禎毒已痊癒，是因他中毒時間尚短，且一直服用解藥，不似阿彥八年之長。不過對阿彥如今的身體而言，有這藥總比沒藥的好。只是藥在東朝深宮，怕是難以取出。」
「要偷嗎？」夭紹笑道，「伊哥哥會有辦法的。」
「解藥可能在沈太后手中，沈伊立場艱難。」商之若有所思，「依靠他，還不如依靠少卿。」
「少卿……」夭紹蹙眉，憂慮起來。
商之嘆了口氣，將藥丸放入瓶中，遞還給夭紹：「為何不將藥直接拿給阿彥？」
夭紹咬了咬唇：「我不想再讓他失望。」
商之頷首：「原來如此。」
夭紹看了他一眼，猶豫半晌，終是忍不住輕聲詢問：「聽伊哥哥說，你明日要去雲中？」
「是，鮮卑出了些事。」
「要緊嗎？」
「目前還無大礙，我只是不放心。」
夭紹點了點頭，低聲道：「那……你要一切小心。」
此話音落，梅林間一片沉寂，風吹雪蕊，幽香撲面，聞得夭紹忽覺暈眩。良久，她才聽見商之輕輕「嗯」了一聲。夭紹慢慢抬起頭，正見商之凝望過來的目光。言已至此，兩人竟是再無它話可說，對望著彼此的眼眸，默默無聲。
夜色於此處幽靜悄然，卻於不遠處的瑤光殿一派喜慶喧鬧。
「啪」一聲脆響當空破裂，璀璨煙花於月華下絢爛綻放。
夜宴已開。
（五）
透過梅林間繁枝瓊蕊，模糊可見遠處明燈迤邐、華蓋雍容，正朝北苑而來。兩人不敢在林中多留，急步出了梅林，趕在帝后之前入了瑤光殿。
蕭少卿早已等在右側首席，見夭紹匆匆而來，還未來得及詢問，便聽殿外內侍長呼通傳帝后駕至瑤光殿。滿座賓客離席起身，跪地恭迎，直到帝后在高處落座，眾人方才起身。
祝辭過後，帝后敬酒。三巡過去，禮儀漸松，一殿觥籌交錯，歌舞飄飛。
夭紹落下酒杯，無心殿中熱鬧，思緒仍停留在梅林中與商之的對話，不住琢磨著解藥的事。
「方才去哪裡了？」身側靜靜飲酒的蕭少卿忽然啟唇，看了眼對面與慕容子野坐在一處的商之，「我看你方才是和商之君一起入殿的。」
夭紹道：「你和伊哥哥去了許久不回，我本想去找你們的，路上遇到國卿，便說了幾句話。」她轉眸看著蕭少卿，問道，「伊哥哥見到姑姑了？」
「嗯。」
「那他明日會北上雲中嗎？」
「不會，」蕭少卿慢慢飲了一口酒，眸光閃爍，「需得再等幾日。」
夭紹狐疑：「究竟是為何事？」
蕭少卿緊緊抿了唇，神色透著古怪，似悲似喜，難以捉摸。半晌，他才道：「五日後，雲濛夫婦將至洛都。」
「什麼？雲伯父和雲伯母要來洛都？」夭紹吃驚，「我怎麼不知道？阿彥也不知道。我以為你並不想……」她話語猛然一頓，神色愧疚道，「對不起。」
蕭少卿滿不在乎地一笑：「無礙。」
他裝得再好，卻還是掩飾不了眉眼間的落寞和迷茫。夭紹一心想著轉移話題，目光於殿中來回四顧，終於發現了異樣。他們對面，左側首席上唯有裴行一人端坐，而身側的太傅之位卻空置無人。
夭紹低聲問：「少卿，夜宴至此，怎麼北朝的太傅姚融還未到？」
「自是被煩惱纏身了。」蕭少卿搖晃酒盞，輕悠的聲音裡逸出一絲模糊的笑意。
夭紹疑惑：「北朝陛下大婚，他能有什麼煩惱，竟敢不赴夜宴？」
蕭少卿不答卻問：「還記得在雍州永寧城外飛虹橋斷的事嗎？」
「記得，難道這事和姚融有關係？」說起此事，夭紹突然想起在永寧城外見到的令狐淳，本能地看向八州刺史的坐席，豈料入目竟是連續幾張席案空蕩無人，八州刺史今日宴上獨剩下青、雍、兗三位，令狐淳為首而坐，垂頭頹然喝酒，臉色不見以往的英氣，甚是懨懨疲憊。
「先前聽說北疆有亂，是以幽、並、冀三州刺史離都北上，」夭紹道，「可是為何如今宴上只剩下這三位刺史，涼、梁二州的刺史大人呢？」
蕭少卿微笑道：「這便是姚融今夜遲遲未至的緣由了。」
夭紹搖頭道：「我不明白。」
蕭少卿望了眼端坐高處、聲色不動的司馬豫，這才慢慢道：「司馬豫初政立威之事，怕就是那條飛虹橋。令狐淳的刺史之位將難保，眾輔臣爭先恐後，幾日幾夜暗地裡動作不斷，角逐兇險，比真正的戰場過猶不及。一著下錯，整盤皆輸。」
夭紹道：「依你這麼說，姚融是下錯了棋子？」
「也不盡然。」蕭少卿顧盼殿間諸人各異的神色，耐心對夭紹解釋道，「傍晚時魏叔自宮外遞來密報，說涼、梁二州刺史所帶親衛幾日前在京畿之地犯下了殺人之罪。你想想，如今舉國同慶之時，這般殺戮的發生無疑罪加三等，二州刺史難逃其咎。慕容子野身兼衛尉，裴倫是中尉，兩人共掌都城護衛，此等兇案豈能讓肇事者逃脫？只不過他們也懂時機，直到今日才將兇案提審，輕輕鬆鬆查出兇手來歷，上報尚書省。苻景略手段雷霆，阿姐的冊封大典後，二州刺史便被御史臺的人捉去問責，而涼、梁二州為姚氏世代經營，姚融自要在其中周旋。兩相比較，宴上遲到之罪倒不甚要緊了。」
夭紹聽罷不由感慨：「裡面竟有這麼多玄機。」
「何止？」蕭少卿輕笑，「這只不過其中一二而已。你以為北疆之亂是無故而生？那令狐淳的罪名如此難逃也當真是國法不容的緣故？所有這一切，自是輔臣們明爭暗鬥的功勞，當然其中也不乏高人攛掇。」
「高人？」夭紹困惑，「指誰？」
「自然是在北帝身邊出謀劃策的人。」蕭少卿含笑道，「眼下局勢越複雜，便對北帝越有利，輔臣們皆有其短，明日朝上只能將新任雍州刺史人選的抉擇大權交給北帝。不管輔臣們願還是不願、有意還是無意，北帝如今倒當真行了親政第一步。」
夭紹默默頷首，想了一會兒，忽然一笑：「這其中可有一二是豫章郡王所為？」
蕭少卿一口酒嗆在喉中，瞬間吞嚥不得，任憑烈酒的熱度沿著脖頸燒至臉頰。
「為何這麼說？」他好不容易喘平氣息。
「既對北帝有利，便是對阿姐有利，何況你竟這般清楚其中內情，必是時時關注，非身在局中無須如此。」夭紹微笑道，「而且我聽舜華姑姑說魏叔曾到過曹陽驛站，可後來路上我並不曾見到他。如今卻又為何突然出現在洛都？」
蕭少卿看了她許久，點頭長嘆：「所察不錯。」
「你讓魏叔去做什麼了？」
「天機不可洩漏。」蕭少卿故作神秘道。
他二人在此竊竊私語評論北朝君臣，卻不知高階金鑾上，司馬豫正指著他們對明妤笑道：「看起來郡王和郡主的感情果然極好，不愧天造地設的一對佳人。」
昔日的冤家如今這般親密，明妤也是驚訝，輕笑道：「他們二人自小一起長大，兩小無猜罷了。」
「聽說郡主和郡王在東朝已有婚約，這番他們送親北上也是辛苦。」司馬豫想起一事，向一旁的裴媛君請示，「母后，朕想將宮中珍藏的那對血蒼玉贈給郡王和郡主，如何？」
「血蒼玉？」裴媛君眸色一動，不置可否。
坐在她身旁的晉陽聞言眨了眨眼，依偎到裴媛君身側，問道：「可是母后昨日許諾給縈姐姐的那對血蒼玉？」
裴媛君笑了笑，司馬豫微微皺眉：「阿縈？」
晉陽的笑容一派天真明媚，說道：「皇兄，母后昨日和縈姐姐說起她的婚事。那對血蒼玉母后想送給縈姐姐做賀禮的。」
「是嗎？」司馬豫放下酒盞，聲色不動道，「不知母后想將阿縈許給哪家公子？」
裴媛君望著階下商之與慕容子野那席，含笑道：「我看國卿大人甚好，與縈兒亦相熟相知。這些年縈兒的病多虧國卿維繫著，兩人感情非同一般。如今賜婚也該是水到渠成之事。不知陛下以為如何？」
司馬豫靜默片刻，方道：「母后問過商之君了？」
「還未，總覺得如果陛下開口，該比哀家要適合。」
「朕會詢問商之君的意思。」司馬豫順從接過話。
裴媛君淡淡一笑：「那就有勞陛下了。宮中還有一對上古璃玉佩，陛下何不將此物贈給郡王和郡主？」
司馬豫笑道：「是。」
裴媛君這才看了眼明妤，微笑：「血蒼玉一事，哀家事先做了主，還望皇后不要介意。」
明妤忙欠身道：「臣妾不敢，母后的安排自有道理。」
「還是皇后明理懂事。」裴媛君笑意深刻，轉而打量滿殿賓客，搖頭嗔道，「奇怪，今夜宴上不但未見太傅大人，連徽兒也不知所終。」
明妤聞言心神一跳，攏在袖間的手指慢慢握緊。司馬豫卻不以為意，道：「大哥素來不喜熱鬧，想必是一人尋找清靜去了吧。」
「是嗎？」裴媛君笑了笑，不再言語。
殿內繁華喧鬧，殿外清池岸邊卻樹蔭幽深，比往日更顯清寂。通往前朝宣政宮的松柏道上，燈影盈閃，司馬徽負手站在道旁，靜靜望著前方。
遙見一人身影映入燭火光暈間，司馬徽忙快步迎上：「舅父。」
來人黑綾錦袍，身材高大，燈火穿透夜色照亮他的面龐，勾勒出極深刻沉靜的五官輪廓。他皺眉看著司馬徽：「你怎麼站在這裡？」
「舅父遲遲不赴宴，我擔心有事。」
姚融這才微微平緩了神色，疲憊地嘆了口氣：「暫時無事了，走吧。」
兩人並肩朝瑤光殿走去，司馬徽打量姚融幾眼，忍不住問道：「涼、梁二州刺史還在御史臺？」
「已回府閉門省過去了。」姚融揉額，自嘲道，「這個節骨眼上出如此狀況，著實讓我手忙腳亂了一番。不過一夜，之前所為盡是付諸東流……」
司馬徽沉默不語。
踏上清池浮橋，銀月斜照下來，將二人的身影在清風碧水間拉得格外虛幻縹緲。姚融心事重重，走到半途，驀地止步下來，望著水面浮光，若有所思。
「舅父？」司馬徽催促道。
姚融抬起頭望著他，思量片刻，忽然一笑：「你還是想在陛下大婚後離開洛都？」
驟然提起這個話題，司馬徽不免一怔，半晌方道：「是。」
「還欲去北方鎮守邊疆？」
「是。」
「舅父知道你逃避什麼，但塞北苦寒，卻非你這個皇子終身所待之地。」姚融望著他，慢慢道，「你自幼心性純和，對陛下更是情義深厚。此番還政局勢，你放心讓他獨自面對？」
司馬徽澀然苦笑道：「我還能為他做什麼？」
「當前便有你可為之事，甚至如今是非你不可。」姚融一字一句道，「為他鎮守雍州，環衛帝都。」
夜宴至子時散席，宮門大開，貴胄華衣聯袂如雲，婉轉笑聲染得涼風生溫。
停於宮門一側的皂繒蓋車於軒麗富貴的車馬間搖晃馳出，悠悠駛上宮門前的御道，湮沒於暗夜深處。
車裡燭火熒熒，郗彥與商之查閱著南北送來的諜報，沈伊左顧右盼百無聊賴，從袖間取出一壺酒，一口一口慢慢飲著。
「這酒是自宴上偷出來的？」慕容子野斜身倒在榻上，本是昏昏欲睡，一聞到酒香，立即睜眼橫了橫沈伊。
沈伊無辜不已：「本就是我席上剩下的，怎麼說是偷？」
「我不認識你。」慕容子野唾棄道。
沈伊有美酒相伴，哪管他這幾句嘲諷，心中想起一事，對商之道：「尚，明日我們不能北上了。」
商之微微一怔：「為何？」
郗彥聞聲也抬起頭，沈伊慢慢道：「五日後，雲伯父和雲伯母要來洛都。」
郗彥眸光一動，垂首輕輕笑了笑。
慕容子野皺眉道：「先前不曾聽聞過訊息，誰說的？」
沈伊道：「我母親。」
商之心中瞭然，回過頭望著郗彥，欲言又止。郗彥神色清淡，似渾然不察他的顧慮，提筆寫道：「這樣也好。你明日怕本來就走不了，苻景略那邊，你今夜得要抽空走一趟。」
「何事？」
郗彥書道：「他手下長史車邪，原是我的舊識。」