鍾曄欲張口詢問，郗彥抬手，搖了搖頭。
看著靠在自己肩頭已經睡去的夭紹，他輕輕鬆了一口氣。目光落在夭紹手中的藥瓶上，郗彥揚起唇，伸手取過，放入袖中。
今夜若不是有阿憬自東朝送來的這瓶藥丸，自己不知還要被那噬骨寒毒折磨多久。
他轉過身，抱起夭紹走出梅林。
夭紹獨居於清池畔的閣樓，包裹好她臂上的傷口，郗彥方才下樓。長廊上偃真正與鍾曄交談，見郗彥出來，兩人迎上，偃真稟道：「京兆府已來了衙役清點屍首，京兆尹剛剛也到了雲閣，正在書房等著少主。」
郗彥頷首，啟唇無聲道：「活口呢？」
偃真回稟道：「刺客皆死，未留活口。」
郗彥皺眉，看向偃真，雙瞳漸透冰涼。
偃真垂首道：「這次倒並非我心狠手辣，而是那些刺客與半月前行刺的那批刺客一般，被生擒後皆服了暗藏舌底的毒自殺。只不過昨夜來的刺客層出不窮，莊園內外共擒獲五十六人之多，且行動中以暗哨聯絡，進退有序，不比上次來的那些行動散亂的西域刀客，而且——」他停下話語，似是斟酌一番，方低聲補充，「我覺得昨夜刺客的身手似曾相識，有些像鄴都城外與我交過手的那批柔然武士。」
「柔然？」鍾曄驚訝，「昨夜刺客分明意圖郡主。郡主久居深宮，和柔然有何怨仇？」語畢，視線與偃真閃爍曖昧的目光接觸，靈光一閃，頓似有悟。轉眸又看了一眼郗彥，心中複雜，不由嘆息，再遞還偃真一個疑問的眼神：該不會是因為那場愁緣吧？
這事豈是你我能問得的——
偃真冷冷側目。
郗彥立於欄杆旁垂眸看了會池面，煦日朗朗，池水瀲灩的光澤映入他眸底，一雙黑眸愈見深暗無底。
京兆尹早聽說雲閣與當今陛下關係親厚，聽聞行刺的訊息，不敢怠慢，破曉時分披霜趕來，看到竹林外遍橫滿地的屍體，也是嚇了一跳。坐等右等，一個時辰後方見雲閣少主緩緩而至。明月清風一般的風姿無雙，卻有口不能言，京兆尹暗暗可惜。
問及刺客行刺的緣由，鍾曄以貪婪珠寶的盜賊之輩搪塞。京兆尹自識眼色，也清楚這事根本不是自己權力下能管得了的，遂清理了屍首客客氣氣地告辭。反正雲閣財勢倨傲天下，眼紅嫉妒的人比比皆是，如此結案，倒也省得他來回奔波，上呈乏條。
書房內外一片狼藉，暫時不能住人。送走了京兆尹，郗彥命僕從將書房裡的竹簡帛書送往夭紹的閣樓。偃真與鍾曄心照不宣，自知少主從今以後定然不會放心郡主獨處。而目前正是南下或北上的抉擇之時，經昨夜一事，無論少主是去雲中還是潯陽，郡主怕是必定要被送歸鄴都。
果不然，早膳後於暖閣商好昨夜未談完的運送精鐵北上一事，郗彥便讓偃真兩日後護送夭紹南下。東朝戰亂，江州、豫州戒備森嚴，更兼烽火瀰漫，路途必然阻塞，精鐵需自汝南兵庫執行揚州，經徐州北上。揚州執行的路線自有云濛打點，偃真回鄴都與之接頭，正好將夭紹送歸。
「少主，這……是不是要問問郡主的意思？」鍾曄試探道。
「不必。」郗彥輕輕啟唇，雖無聲，言詞卻分明硬邦邦地擲入鍾曄耳中。
鍾曄瞧了眼郗彥漠然的臉色，不再作聲。
偃真問道：「如今還要送精鐵北上嗎？雲中暴風雪已讓匈奴大軍撤退到白闕關，而如今塞北正是天寒地凍的時候，風雪若持續不斷，戰局應該能就此平穩。更兼柔然大軍行動不明，匈奴也有顧忌。而我們事前聯絡的匈奴右賢王的妻舅此刻也該有了動作，匈奴若生內亂，必然退兵。」
郗彥落筆行書：「匈奴傾舉全族大軍壓至雲中城下，已表明了他們的決心，這次定然是不戰不歸。雲中雖是孤城，卻連線南北，為漠北第一要塞。無論匈奴還是柔然，皆覬覦良久，任誰得之皆可扼制整個草原的商旅來往，利益不可謂不誘人。縱是匈奴右賢王有變，也不過匈奴大軍的四分之一力量被牽制。更何況柔然時進時退，伺機其後，對匈奴而言是危險，對雲中而言何嘗又不是？」
偃真頻頻點頭：「是，屬下短視了。如此說來，少主將北上去雲中？」
郗彥擱下筆，起身走到窗旁，推開窗扇。寒風拂面，吹來的梅香裡仍雜著一絲血腥。他閉目，不知緣何深深嘆了口氣，點了點頭。
鍾曄道：「那我們幾日後啟程？」
郗彥負在身後的手臂微微一動，衣袖揚起，露出三指。
「三日後？」鍾曄想了想，「那我這就差人收拾行裝。」
三日——
是想等郡主安全出了北朝之後，你才放心去雲中吧。才剛相聚，又要分離，鍾曄不免悵然，與偃風躬身退下。
夭紹臂上傷口極深，失血過多。服了藥後，直睡到日暮才昏昏沉沉地醒來。耳邊隱約聽聞幾聲低語，她下意識望去，透過榻側垂落的絲綃帷帳，朦朧可見帳外兩人的身影。
阿彥……
夭紹想起昏睡前郗彥的傷勢，心頭一緊，便要起身下榻。豈料身子剛動，臂上就有銳痛襲來，疼得她渾身乏力，額起冷汗，忍不住低低呻吟了一聲。
帷帳外的人聽到聲響，忙掀簾入內。
「丫頭醒了？」來人墨紫長袍，身姿頎長，望著夭紹笑意柔和，轉瞬看見她臂上紗布滲出的殷紅，剛展開的雙眉又緊緊皺起，「別亂動，你臂上傷口深得很。」
「大哥？」夭紹驚訝，「你怎麼在這裡？」
謝澈上前扶她坐起，笑道：「聽說雲閣出了事，和慕容子野一道來看看。」
「和子野一起來？那就是明目張膽地來雲閣？」夭紹擔憂，急急道，「你就不怕被人看見？雲閣四周的眼線當下必定極多，要是有人懷疑怎麼辦？」
謝澈道：「奉陛下之命而來，誰會懷疑？」
夭紹聞言稍稍寬心，揉了揉手臂：「阿彥呢？他怎麼樣？」
「你操心的事倒多。」謝澈想到她為救郗彥而受傷，難免不以為然，「放心，他無大礙，正與子野在暖閣說話。」
「那就好。」夭紹鬆口氣，看了眼帳外淡佇的身影，奇道，「他是誰？」既是謝澈帶入自己房間的人，想來應該關係匪淺。
「郡主，是我。」帳外那人低聲回應。
聲音太過熟悉，以至於夭紹怔了片刻才反應過來：「三叔！你不是隨少卿回了東朝？」
「是，今日剛至洛都。先去苻府見了少主，聽聞雲閣之事，跟隨而來。」
夭紹愣了一瞬，忽然不語。
「怎麼不說話了？」謝澈奇怪於她莫名的沉默。
夭紹勉強一笑，澀聲道：「想必三叔是奉了婆婆的旨意，來帶我回鄴都的吧。」
沐奇於帳外道：「太后倒是有密旨讓沐奇帶來，至於是不是讓郡主回鄴都，我就不知道了。」言罷躬身遞了密旨入內，待夭紹接過，他又退步出了帷帳外。
閱過旨意，夭紹垂眸，唇邊笑意苦澀，嘆了聲：「婆婆……」
霞光褪卻，天色漸暗。暖閣裡燈燭明亮，一旁窗扇大開，金翼飛鷹停棲在窗欞上，左顧右盼一陣，目光傲然落在室中對坐於書案邊的兩人身上。
慕容子野指尖輕滑過面前茶盞，抬目看著面前的人：「尚來信何事？是否雲中戰局有變？」
郗彥不置可否，只看著他，深邃的墨瞳於飄搖的燭火下鋒芒閃爍。
慕容子野被他看得心神一顫，道：「莫非是……」
郗彥點頭，將手中藤紙遞給他。
「伯父已入柔然都城？囚車相困，遊街而行？」慕容子野氣得臉色發青，揉碎藤紙，手指撫案，直壓出深深的五道痕印，怒道，「可惡！那柔然女帝竟敢如此辱我伯父！」
郗彥自案邊抽出一張乾淨的藤紙，拾筆蘸墨，自給商之寫著回信。
「我回府告訴父王。」慕容子野衣袍一振，起身便欲離開，「此恨不還，枉姓慕容！」
郗彥橫臂相攔，面容冷凝。
慕容子野與他對望片刻，恨恨咬牙，額角青筋暴起，卻是不得不再次坐下，良久，方咬牙不甘道：「我明白，當前局勢，只能隱忍。若讓父王知道，必是軒然大波。」
郗彥望著他，輕輕頷首。縱是暫時穩住慕容子野，他仍是不得不擔憂，慕容虔自有眼線，即便暫時不知，以後也會知。而引起慕容虔的暴怒，或許正是柔然女帝所求的目的——一個能讓她在漠北戰場上進退自如的絕佳藉口。只是尚在信中所說的「往事另有隱情」，卻又不知到底是何意。
郗彥沉吟半晌，復又提筆，寫完回信。
慕容子野瞥過他筆下的內容，不由又是一聲苦笑：「三日後你將啟程去雲中……族人危急，你們都在前方，獨剩我一人在洛都逍遙，可恨！」
郗彥聽了此話不禁一怔，靜靜看他片刻，筆端移轉，在一旁竹簡上寫道：「你在洛都斡旋形勢，自也是重要。雲中是戰場，洛都又何嘗不是？」
慕容子野默然，喝了口茶，方才出聲：「昨夜的事到底是何人所為？」
郗彥垂目，面色籠罩於燭光的側影下，神情飄忽不定。片刻後落筆問：「姚融在洛都有沒有別苑？」
慕容子野微怔：「有兩處。一處在城西，還有一處，據聞在邙山一處僻靜的山谷。」他話語略頓，驚道：「怎麼，此事又與他有關？」
郗彥神色淡淡，行書道：「猜測而已，真相還未知。」
晚膳後送走謝澈與慕容子野，郗彥回到夭紹閣樓，為她清洗傷口，換了紗布。兩人靜坐片刻，夭紹細細打量郗彥的臉色，笑問：「怎麼一晚上都不見你展顏？我這傷並無大礙，你不必擔心。」
郗彥望她良久，垂首，落筆於案上帛書寫了一行字。
夭紹看罷一驚：「讓我後日隨偃總管回鄴都？」再抬頭看著郗彥平靜如水的神色，想了片刻，只一頷首：「好。」
這樣輕易的回答，倒叫郗彥心生不安。果然，夭紹的下一句便是：「我回鄴都，但不與偃總管一起。也不必等到後日，我明日便走。有三叔護送，路上不會生事，你放心。」
郗彥皺眉，待要再書，夭紹卻迅速側首，在他否定之前忙起身朝內房走去：「明日路上必定勞頓，我先睡了。」
郗彥伸出去的手頓在半空，眼睜睜地看著她將房門關閉。
她的心思他如何看不出？只是她聰明的過分，也瞭解自己的過分——如她這樣的安排，只能讓自己掣肘難行。
燈火搖曳不停，郗彥坐於案邊，忍不住抬頭揉了揉額角，竟感覺這是生平遇到的第一棘手之事，費思，而又難解。
（四）
夭紹言出必行，第二日一早便收拾了包裹，攜沐奇先行告辭。臨別前不忘對郗彥殷殷囑咐，卻又故意無視他一臉有口不能言的焦急，笑意嫣然上了馬車，揮手離去，極是灑脫。
「怎麼辦？」馬車剛出莊園，鍾曄與偃真便齊齊問道。
郗彥看了眼偃風，偃真會意，道：「屬下即刻安排人手跟隨郡主上路。」
出了洛都，沐奇停馬官道旁，詢問車裡的人：「郡主，當真要回鄴都？」
「嗯。」夭紹掀簾，看著車外絡繹不絕的行人，瞧清幾名路人在她的注視下不動聲色地移開面龐後，微微笑道，「往南急行，待過了永寧，我們再繞軒轅山脈北上。」
沐奇一時也被她弄糊塗：「這是為何？」
「鍾叔已告訴我他們三日後北上，到時阿彥走了，必然顧及不到我的行蹤，」夭紹落下車簾，望著沐奇，「我們北上去范陽，找伊哥哥。」
沐奇眉毛一挑：「沈公子？」
「是啊，有關雪山的圖志在他手中，我想前去借了一用。」夭紹眉目間不知何故有些黯然——既然那毒必須雪魂花才能解，那即便千辛萬苦，她也要將其尋得。
「還有一事——」夭紹自袖中取出一卷帛書遞給沐奇，「三叔見聞廣博，幫我看看這個紋印是何來歷？」
沐奇展開卷帛，但見上面畫著一條奇形怪狀的銀蛇遊紋。
「似乎是曾在哪裡見到過……」沐奇思了片刻，心中一動，恍然大悟，「是了！」他問夭紹：「郡主還記得那夜蘭澤山腳的事嗎？」
夭紹瞭然道：「你是說……」
沐奇頷首：「那夜尚公子所殺的柔然人中，有一人袖上正繡此蛇紋。」
「如此說來，昨夜那些刺客竟是柔然人？」夭紹撫摸著臂上的傷處，陷入沉思。
南行至永寧再折返，待過濟河北上時，已是七日之後的清晨。
水上風煞寒，濤浪大起，客舟顛簸。夭紹在船頭看了片刻的江色，轉身入了艙閣。
「郡主，此舟上的行客甚是不尋常。」沐奇附耳低聲道。
「三叔也察覺到了？」夭紹推開窗扇，目光瞥過艙外駐足於船舷邊的諸人，「這些人身姿筆直，面容精悍，身份應不同尋常。」說話時，她身子又稍稍傾斜，看著端坐在舟頭的那抹玉藍身影，笑意微微：「方才有隻鳶鳥停於那女子身旁，赤羽靈瞳，極是漂亮。」
沐奇笑道：「赤羽鳶鳥可是柔然王族之物，郡主不擔心？」
「暫時不擔心。」夭紹落下窗扇，輕輕嘆了口氣，「她即便擄我也是北上，既是同路，想必她此刻也懶得動手。」
「郡主說得是。」
「三叔，你得改改稱呼了，」夭紹一笑，指著身上的男裝，「喚公子。」
「是，公子。」沐奇改口，又道，「下了舟該如何？」
「走一步，是一步吧。」夭紹沉吟，動了動手臂，「我臂上的傷已無大礙。就算動手，逃脫開這幾十人應該不是難事。」
舟頭，黑衣侍衛靠近那身著玉藍錦裘的女子，低聲道：「公主，真的不動手？」
女子淡淡揚眉，撫摸懷中赤鳶：「沒必要。你沒聽說中原有句話叫做同舟共濟？現在是在水上，動起手來說不定會舟破人亡，兩敗俱傷。」
「是。」
「除了那二人外，舟上另有云閣之人，即便下了舟，你們也不許輕舉妄動。」女子回眸看了眼艙閣，「反正她也是北上草原，與母親所求一致，到時再說。」
黑衣人點頭應下，思了一瞬，又小心翼翼道：「屬下有一事一直不明。」
「何事？」
「前些日子云閣少主來邙山的姚氏別苑來找公主，屬下不明白，他怎會尋到公主在洛都的居所？」
女子輕輕笑出聲，低頭看著鳶鳥，語氣柔和，彷彿是喃喃自語：「天底下何事能避開他的雙目呢？」想起六日前與那人的談話，她慢慢揚了唇，目光含毒帶蠱，笑容間卻是說不盡的溫柔嫵媚。
怎麼辦？就算你道了歉，我也不準備原諒你了呢。
一行三撥人，各有盤算，路途平安得出乎意料。二十九日傍晚，夭紹與沐奇策馬馳入范陽城，找到刺史府，遞上名刺求見商之君。
兩人在府外等了不過片刻，便見有人迎出，卻是一錦袍俊秀的少年。
「離歌見過郡主。」
夭紹取下斗笠，微笑道：「伊哥哥在嗎？」
離歌目光閃了閃，含笑點頭：「在。」請人領了沐奇去偏閣飲茶後，離歌另引夭紹入了內庭園圃。長廊盡頭的亭閣裡，一黑袍銀面的男子正坐在案邊看著書簡。
離歌止步，道：「我去命人煮茶，公子就在那邊，郡主先行。」
「有勞。」
夭紹輕步上前，站到黑袍男子身後，悄悄攏指蓋住他的雙眸，驀地笑出聲：「伊哥哥！」
黑袍男子身子一僵，隨即低聲笑起，握住她的手，輕道：「你原來是這般胡鬧嗎？」
冷冽柔軟的聲音入耳，夭紹腦子是被炸開般的糊塗，怔在當地。待他回頭瞧著她，微微含笑的鳳眸清晰入目時，夭紹這才醒悟過來，雙頰通紅，言辭不清道：「你……你……」
「路上辛苦了。」銀面取下，俊美姿容溶溶如月，直沁上她的心頭。
夭紹心跳急促，掙脫開被他握住的手，退後一步，避開那讓人迷亂的寒香，才問道：「你怎麼會在范陽？不是伊哥哥一直扮作你在此處嗎？」
「今日二十九，是月底，我得回來檢視三州奏報，見朝廷來使。」
「那雲中……」
「阿彥已到，有他坐鎮，我沒有什麼擔心的。」
原來如此。夭紹點了點頭，心情稍解，於案邊坐下。離歌正送茶來，夭紹捧著茶盞暖在手心，轉眸看著霞光下滿園積雪瑩瑩，笑問商之：「屋外這般寒冷，你竟受得住？」
商之笑道：「習慣了。」他撩袍坐下，看著夭紹風塵僕僕的面容，問道，「你千里迢迢北上來做什麼？這裡戰火連綿，形勢複雜，不比鄴都安穩。阿彥讓你南下，為何不聽？」
「我……」他責問的言詞叫夭紹一時失措，愣了愣，方答道，「我想去雪山找雪魂花。」
商之道：「僅是如此？」
夭紹移開目光，慢慢點了點頭——除此之外，再見到他，自己心中彷彿也是有著難以言語的歡喜和欣慰的，為什麼？夭紹倚著欄杆，一時恍惚。
商之看她半日，終是無奈搖頭：「果真胡鬧。」
（上冊完）