賀蘭柬抿唇，半晌才沙啞著嗓音問：「少主不信我的話？」
「我信你，但不能以雲中為賭注。」商之緩緩出聲，輕不可聞嘆了口氣，「柬叔，阿彥昨夜回來已對你我說過，柔然軍隊的進退非由柱國阿那紇說了算，那避在裡帳的人，才是真正執掌帥印的人。他既不以真身相見，分明是毫無誠意與我簽訂盟約，我們若與匈奴開戰，他必然會舉兵偷襲雲中。如此局勢，雲中怎能沒有重兵留守？」
賀蘭柬道：「那人避在裡帳，並非沒有誠意見彥公子，而是怕被認出。」
「被認出？」商之疑惑，看了看郗彥。
郗彥也是狐疑，賀蘭柬望著他，慢慢道：「那人……是昔日東朝沈太尉的私生子，沈融，沈少孤。」
郗彥目光猛地一變，上前抓住賀蘭柬的雙臂，雙唇微顫，神色焦急。賀蘭柬知他想問什麼，卻心中有愧，不敢與之對視，垂落目光，如實道：「我昨晚收到一封神秘密函，是……慕容大公子的筆跡。他在信中告知這次柔然領兵之人是融王，且說了他原來的身份。」
郗彥面色冰寒，眸沉如墨，許久，手指才微微一鬆，緩緩將賀蘭柬放開。
那人未死——他闔起雙目，心中酸苦莫辨。幼時的師長，家仇的禍源，昨日與自己一帳之隔，自己竟毫無察覺，生生將他放過。
「華伯父來信？」商之此刻驚憂並存。驚的是，沈融未死，九年前的事雖與柔然有關，卻從不想，東朝的太尉之子如今竟是柔然的融王——那個傳說中，柔然女帝唯一的幼弟。而慕容華被囚在柔然王城，卻居然能神通廣大到遞信來雲中……憂的是，這中間迷霧重重，他卻不知由何人所罩，又是何人在暗中相助？又想起那日在范陽沈伊所說的話，「我想，或許我能尋得雪魂花，」，如今想來，他該是早已懷疑到沈融的事。
商之回過神，這才想起賀蘭柬舉動的異常，不禁皺眉：「柬叔，昨晚為何不將密信給我？」
賀蘭柬笑意發苦：「如果昨晚給了少主，今日我就無法調走沈融了。」
「調走沈融？如何調走？」
賀蘭柬說不出話，卻忽然一振衣袖，雙膝下跪，匍匐在地。
「柬叔，你做什麼？」商之垂手要扶。
賀蘭柬道：「請少主原諒賀蘭柬自作主張。」
商之先是發愣，既而心緒猛地一震，冷冷出聲：「賀蘭柬，你究竟瞞著我做了什麼？」
賀蘭柬慢慢將頭抬起，目視商之，面色平靜，聲音輕微：「少主說前日在歧原山見到郡主，我將此訊息告知了沈融。」
郗彥聞言大驚，轉目看商之，卻見他面容青白，鳳眸間鋒芒湛溢，寒煞凜冽。
「柬叔！」商之音出齒逢，頓了一頓，闔起雙目。接下去，他再開口的話，卻是疲軟無力，瞬間黯淡了一切鋒芒。他道：「柬叔，你……做得很好。」
賀蘭柬怔住。他有些糊塗，以夭紹牽制沈融，他早料到商之的惱怒。但無論如何，他也不曾想，商之會說出這樣的話。
郗彥望著商之，唇邊微揚，笑意冰涼。
商之青白的面容漸成灰敗之色，睜眼面對郗彥，緩慢啟唇：「不怪柬叔，為了鮮卑，換成我，也會這麼做。」一字一字，彷彿有千斤之沉，積壓上心頭——疼痛，異常疼痛，親手將留戀和不捨撕裂，鮮血蜿蜒。甚至於舌尖，也隱隱啖出一絲腥甜。
可當話說完，他卻又覺得輕鬆。
如此一來，他與她，就再沒瓜葛了吧？
郗彥默然看著他。兩人相峙良久，商之淡淡移開目光，郗彥飄然出帳。
商之彎腰將賀蘭柬扶起，聲音如古井之水，不興波瀾：「柬叔，私藏密函之事只此一次，若有下次，定不輕饒。」
「是。」賀蘭柬低低垂首，暗自嘆息。
「……豫徵初年，十月癸未，匈奴大破柔然三十餘部，獲七萬餘口，馬三十餘萬匹，牛羊百四十餘萬頭。十一月，丁亥朔，柔然女帝將三萬騎絕漠千餘里，破匈奴七部，獲二萬餘口，馬五萬餘匹，牛羊二萬頭。胡族諸部大亂，北疆不安。十一月乙酉，匈奴與柔然休戰，集兵南壓，大舉侵襲鮮卑草原。丙申，匈奴大軍兵臨雲中城下，稱兵三十萬，鮮卑聞之皆恐。
時崴師軍眾已有疾病，初戰，匈奴敗退，引退柯倫河北。尚自洛都歸雲中，數戰數勝。
豫徵二年，尚延見群下，問以計策。議者鹹曰：「崴師豺虎也，虜徵四方，兵重數十萬，數倍於我。雲中城固，外無制高險地，不若固守城池，拖敵疲憊。」尚曰：「不然。崴師雖雄，外強中乾也。北與柔然爭地，兵力分散，為崴師外患。左賢王逃歸龍城，新仇舊恨，為崴師後患。拓跋軒詐降，與我裡應外合，為崴師內患。又今盛寒，馬無藁草，兵無糧草，更有風暴雪積，匈奴困於白闕關不得退路。崴師驅士眾遠涉赤巖，不習水土，疾病叢生。此數五者，用兵之患也，而崴師皆冒行之。斥候報之，匈奴言重兵三十萬，實數不過一半，且軍已疲憊。鮮卑擒匈奴，正宜今日。」又建計聯盟柔然，共對匈奴。
江左郗彥曰：「今敵眾我寡，難與持久。然觀白闕關隘，三面環山，可燒而走也。」乃使拓跋軒詐降敵營，攜送糧草數千輛，其中百輛實以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕。崴師受計，迎入拓跋軒。
元月丁丑，拓跋軒引火糧草。時風盛猛，悉延燃關中營帳。頃之，煙炎張天，人馬燒死者甚眾，軒舉火於峰頂，使眾兵齊聲大叫曰：「降焉！」匈奴兵亂。尚引驍騎刺入中軍，崴師敗逃。左右翼關外攔卻，段雲展重兵阻截，雷鼓大進，飛箭如蝗，匈奴逃生者不過百中一二。崴師血路亡北，尚輕騎追襲，殺崴師於荒野。此戰鮮卑奪匈奴百餘部，擴千里草原，鮮卑由此復興。」
——《北紀獨孤世家第三》
（四）
元月十五，月明夜清。雲中城裡萬家燈火，錦幡飛動，一片歡騰。得勝後，大部軍隊仍留守匈奴草原，歸來雲中城計程車兵自與家人團圓，而諸將軍則和族老們聚在王府花廳，喜筵觥籌，酒酣三升。
十里方圓，此刻皆是歡天喜地的喧鬧。而離花廳不遠的王府內庭，樓閣深深，冷月獨照，卻是靜得孤清。想是所有僕役侍女俱在前府伺候宴席，內庭裡竟不見一人。
梅林香寂，風吹篁影，阮靳行走在白石鋪成的小道上，左顧右盼，神色悠閒。
「先生酒未出三巡便離席，可是怪尚招待不周？」聲音自梅林裡飄出，淡靜似水，微微含著分笑意。
「好喝酒的是沈伊，兩杯於我而言，卻是醉酒的極限。」阮靳輕笑，走入林中。
梅樹間另有庭院，牆壁古舊，夜色下隱約可見有野薔薇的枯藤爬出牆頭，在風中微微顫伏。商之站在牆下，白衫素袍，飛袂如雲。
阮靳嘆道：「我只是好奇，如此大勝之喜，主人家為何開席便不見影。多管閒事的毛病一發，腳就不受控制，我只好出來走走看看了。」
商之一笑不言，阮靳上前，伸手撫了撫爬出牆來的藤枝，奇道：「北方天寒地凍，也能長薔薇？」
商之默然片刻，道：「已經九年未長了。」
九年？阮靳收回手，頓有所悟。那庭院裡閣樓緊閉，階前落葉堆積，月光灑照，透著無言的蕭敗，他不由心中微惻，暗暗嘆了口氣，轉身笑道：「在下離席其實還有個原因……尚公子若有時間，可否陪阮某對弈一局？」
他的神色很是期待，再一想江左阮靳好賭之名，商之莞爾，頷首道：「當然。」
兩人至書房，商之燃了燈，與阮靳在窗下棋案邊分執黑白落座。
商之本就話少，阮靳這夜竟也似轉了性，對弈中，一直沉默。室中安寂，便顯得遠方的喧鬧尤其清晰。阮靳偶爾抬眸看商之，見他眸色恍惚，不禁搖頭。半炷香時間過去，黑子在盤中已鎖定勝局。阮靳卻一擲棋子，猛地揮袖拂亂棋局。
商之皺起眉，阮靳敲著棋子，嘆息：「公子心事重重，思緒根本不在這盤棋上，我贏得甚沒意思，甚沒意思。」說到最後，竟有了絲惱意。
商之放下白子，笑了笑：「尚心裡確有幾個疑問，想向先生請教。」
阮靳道：「郗夫人是我師父，阿彥是我師弟，你既是郗夫人兄長的獨子，又是阿彥最親的兄弟，便也算我師弟，莫要再喚先生了，倒顯得生分，叫我的字義垣便是。」
「是，義垣兄。」商之從善如流，開門見山道，「這次義垣兄於匈奴內應，可是東朝謝太傅授意行事？」
阮靳不置可否，轉身於暖爐上煮茶，慢慢道：「為何會想到是謝太傅？」
「有這樣通天的本事，還肯幫助鮮卑的，天下間除謝太傅外，我想不出第二個人。」商之道，「除了匈奴的事外，另在柔然王城，暗中派人照顧慕容華伯父的，也該是太傅大人。」
見他說得這般肯定，阮靳笑起來：「你這般想，總該不只是猜測，而是另有緣由。」
商之道：「少卿一月前給我來過信，告知了華伯父北上之前曾與義垣兄有過接觸，且看起來關係匪淺。少卿那時便推測，太傅在這件事中，用心深刻。而九年前東朝郗氏的事牽連謝氏甚深，謝二公子夫婦猝死，謝大公子受累病疾，雪魂之毒也險些禍連夭紹。即便是義垣兄的父兄，當年也因與郗氏交往密切而受了牢獄之災……這些，都可以作為我猜測太傅願意幫助鮮卑的緣由吧。」
一旁茶湯煮沸，阮靳觀看茶色，盛出湯汁。茶湯香如芝蘭，色澤淺碧，阮靳道：「正是火候。」將茶盞推給商之，阮靳淡淡道，「公子猜得大膽，想得謹慎。既是如此得到的推斷，那怎麼還是疑問？」
言下之意，他已承認。商之垂首品茶，不再言語。
阮靳道：「太傅前日來信，有幾句話讓我帶給公子，不知公子有無心情一聽？」
「義垣兄請說。」
「鮮卑這戰大勝，公子該如何回覆北朝國君，定要思慮謹慎。公子一戰名震天下，被鮮卑族人由少主尊為鮮卑主公，地位不同往日。且鮮卑如今復興，風勁銳盛，比之當年師出西北得半壁江山的烏桓，氣勢過無不及。假以時日，鮮卑必被北朝引為最大的外患。北朝國君雖是公子表兄，怕也不會不忌憚一二。至於公子為獨孤遺孤的身份，在今時其實已是公開的秘密，姚融、裴行之輩必將視公子為眼中釘。公子有情有義，雖握王者師，但想必仍會回洛都稱臣。太傅以為，雖則保北朝國君穩居帝位是平屈洗冤的道路之一，但請公子要切記獨孤將軍當年的前車之鑑。必要之時，不妨效仿當年北朝開國皇帝的壯舉，奪九鼎，詔先朝百罪，也一樣能為獨孤祖輩正名。」
聽到最後一句話時，氤氳茶氣間，商之眉峰驟然一挑，鳳目間冷鋒乍現。須臾，他微微一笑，輕描淡寫道：「義垣兄是醉酒了吧。」
阮靳看他半晌，笑嘆：「的確。不過我還有句話，聽不聽由公子。匈奴新繼的可汗呼衍信雖年幼，但心思狠辣，非常人可比，這一次匈奴雖敗得慘烈，但公子絕不可掉以輕心。」
商之頷首：「尚會銘記於心。」
一時室間陷入短暫的沉默，房外有人敲門，賀蘭柬匆匆進來，道：「主公，彥公子從歧原山回來了。」
「回來了？」
阮靳欣喜，商之神色複雜。俱是迅速起身，待要聯袂出門，賀蘭柬卻將商之攔住：「彥公子一人回來的，今夜是十五，寒毒發作，勞累過甚，已在寒園歇下……主公，我還有幾件事要和你商量。」
他一個人回來的？商之目光微微一黯，頓下腳步。
阮靳揖手道：「兩位慢談。」言罷，轉身離開。
「柬叔有什麼事？」商之轉身坐定，揉了揉額角，無盡疲憊。
賀蘭柬闔上門扇，從衣袖裡取出一卷地圖，道：「這圖上的密符我已琢磨出其中涵義，此地形該不是雪山，而指的是瀚海極北的燕然山。想來主公與彥公子之前尋找的方向是錯了，若此圖真為那牧人留下，雪魂花極有可能是在燕然山。」
燕然山？商之心神一震。那是漠北之極的蠻荒，也是傳聞中柔然起源之地。柔然立國後，北駐重兵屏障，沒有人能越過那道屏障一睹極北之地的風光，而燕然山，也從此淡忘在世人的腦海，變成了草原上縹緲無跡的傳說。
傳說中的所在，如何能尋找到？商之想了想，問道：「那圖上可曾標明去往燕然山的道路？」
賀蘭柬搖頭，笑意頗有古怪：「雖圖上未曾說明，不過，萬事總有巧合，我卻知道如何去尋燕然山。」
商之疑惑地看向他，賀蘭柬道：「主公兩年前曾與彥公子到柔然王城盜過熠紅綾，想來也闖過他們皇宮的地下迷城？主公可還記得，那迷城牆壁上刻著些什麼？」
「來去匆匆，只記得是些奇怪的線條和人像，」商之皺眉，「這與此地圖何干？」
「這地圖我其實見過。」賀蘭柬語出驚人，緩緩笑道，「去年我被柔然人擄去後，有一段時間被囚於地下迷城，在那裡見過。主公去柔然皇宮來去匆匆，估計沒有心思觀察。我被關在那無所事事，每日走一遍迷城，漸漸發覺出了異樣。迷城裡四周石壁都刻有圖案，自東到西，石壁上的影像都是在講述柔然人先祖的歷史。從南到北，雕刻連綿的卻是柔然疆域圖。世人只知柔然疆域北至色楞格河，而那圖上，極北之地卻是座山脈，」他舉舉手上的地圖，「正是這燕然山。」
商之唇邊微揚：「柬叔素來過目不忘，那來去的路線定然已瞭然於胸。」
賀蘭柬點頭，笑道：「如今看來，雪魂已有望。只不過……」他略微一頓，神色慚愧，「彥公子隻身返回，郡主仍下落不明，連離歌也不見飛信傳來，不知是不是已遇上了沈少孤？若郡主有了萬一，我……」
「不會有萬一，」商之冷聲將他打斷，「我明日便出發北上。」
賀蘭柬躊躇片刻，道：「主公怕是近期去不得柔然。」他從衣袖間又小心翼翼地取出一卷明黃卷帛，遞給商之，「北朝八百里加急文書，剛至雲中。」
商之微微一怔，展開閱罷，良久未語。
賀蘭柬道：「主公，北朝陛下何事？」
「北朝已人盡皆知，國卿商之君為鮮卑獨孤尚，留在涼州的匈奴流民因此聚眾鬧事，姚融趁機兵動，朝野慌亂。」商之面容平靜無瀾，輕輕嘆了口氣，「陛下命我即日回都。」他腦間下意識想起阮靳方才的話，不禁感慨：東朝謝太傅，老謀深算。自己在他面前，當真嫩如稚子爾。
（五）
阮靳走到寒園外，隱隱聽聞偃真正與鍾曄低聲吵辯。入園時，又見到兩個花朵般水靈的女子戰兢兢縮在牆角，而偃真與鍾曄邊壓抑著聲音吵，邊頻頻側目向那兩女子。鍾曄神色狐詭，笑得高深莫測，偃真臉色發黑，一副惱羞成怒的模樣。
「兩位吵什麼？」阮靳靠近，奇道，「難道是分贓不均？」他摸著下巴看看牆邊兩個女子，目光閃爍，建議道：「一人得一個相伴，不是正好？」
「什麼？」鍾曄先是一怔，既而老臉迅速燒紅。
「隨你怎麼胡來！」偃真聞言更是怒髮衝冠，狠狠瞪了鍾曄一眼，拂袖而去。
「偃總管生的氣很大啊。」阮靳一聲嘆息，悠然三轉，意味深長。
鍾曄聽著格外刺耳，打量這位不請自來的人，過得半晌終於反應過來，不敢置通道：「閣下……莫不是阮靳公子？」
「正是義垣，」阮靳笑得溫和，「幾年不見，鍾叔不認得我了？」
鍾曄由衷道：「當時公子不過是十四五歲的調皮少年，轉眼卻是風度翩翩了。」
「鍾老謬讚，要是這樣的年紀再去調皮，人家就說我是老頑童了。」阮靳愈發地謙謙有禮。
「哪裡哪裡……」鍾曄順口寒暄。
只不過，他這個年紀哪裡可稱是老頑童？鍾曄心下覺得莫名，陡一瞥目，卻見阮靳斜睨著他，笑意似有還無。這古怪的神情叫鍾曄頓覺毛骨悚然，想了一想，總算悟出他話裡有話，老臉瞬間是羞得無處可藏。
鍾曄努力板了板面容，冷道：「幾年不見，我倒忘了，公子最擅長話裡陰人，今日又拿老夫尋開心呢？」
「不敢。」阮靳一本正經地指指牆邊兩名女子，「不過，這兩位姑娘確實和鍾叔不太相配。義垣還記得，當年鍾夫人戰死沙場時，鍾叔曾發誓再不娶妻。天下誰人不知鍾曄是一諾千金的大丈夫？若鍾叔不娶妻，平白耗著人家姑娘的青春，似乎……不太厚道吧？」
他字字錚錚，鍾曄聽得無處抓狂，幾近吐血。
這兩個姑娘不是我享受的——－鍾曄用心良苦，卻無人能體會，只得無語望蒼天。
良久，燥熱狂湧的氣血好不容易壓了下去，鍾曄對牆邊的女子揮揮手：「先去內室等著。」言罷，揪起阮靳的衣襟，面無表情道，「公子是愈發不知尊老！隨我去見少主。」他當阮靳還是從前的少年般拎著，卻不知阮靳這些年早已長高許多，此刻被他揪住只得縮身行走，毫無形象。
阮靳和沈伊不同，沈伊武藝非凡，鍾曄待之無可奈何，終年只以冷麵躲避。阮靳絲毫不懂武功，鍾曄隨手便可牽制，一揪一舉間，異常熟練輕巧。
拉拉扯扯到了書房前，鍾曄敲門推開，將阮靳扔了進去，恭恭敬敬地對郗彥道：「我先去命人到浴池蒸藥酒，公子一個時辰後可來沐浴。」關上門，撂手走開。
郗彥從滿案文書間抬頭，看見狼狽趴在地上的阮靳，忍不住微笑。雖然他的膚色此刻蒼白如冰雪，但唇邊輕揚時，臉上的笑意竟透出了幾分溫暖。
阮靳整理衣冠，從容起身，咳咳嗓子道：「你看，你從小就裝得比我聰慧懂事，長輩們一比，只道我是如何如何地愚鈍惡劣，對著我不是嘆氣就是搖頭，再者便是如鍾叔這般的不耐煩。豈知若放到尋常人家，我這樣也算是難得的乖巧聰明了。」
久違的抱怨重又聽在耳中，真切得讓郗彥動容。他望著阮靳笑意濃濃，墨玉般的眸間卻染上溼潤的霧氣。
阮靳心中也是不可自抑的激動，上前在郗彥對面坐下，盯著他上上下下看了他半晌，張了張口，本要和以前一樣對他諸多挑剔問難，只是話到嘴邊卻變了樣：「長得竟比小時候還要好看……難怪討所有人喜歡。」阮靳心緒複雜，轉而數落道，「就是太瘦！太白！毫無精神！何至於如此操勞呢？早日找到師兄我為你分擔，不是更好？就如今日對匈奴一戰的雙劍合璧，是何等暢快淋漓！」
郗彥垂眸，笑而不語。
他的不語讓阮靳咬牙切齒，恨道：「玉狼劍每逢一主，必刻名鞘內。若非我當日在江州軍營從七郎攜帶的玉狼劍鞘內摸出你的名字，怕是無論如何也想不到雲憬與你互換身份的事。要不是我先找到了你，你是不是準備永遠這麼瞞下去？」
郗彥搖搖頭，提筆於紙上寫道：「玉狼劍本是阮氏家傳之寶，若我真要瞞你，何必刻名鞘間？」
阮靳恍然：「莫非你是故意將玉狼劍贈給七郎？」轉念一想，他又笑起來，「其實若無玉狼劍，兩月前在鄴都，阿公也告訴了我關於你的事。又說少卿請辭了賜婚，夭紹追隨在你身邊，你與夭紹幼而婚盟，既然活在人世，便仍是謝氏的賢婿。當年之事，郗氏與謝氏牽連最深，唇亡齒寒。今日平反冤屈不僅為郗氏，也自當是為謝氏。阿公讓我告訴你，若北疆無事，為免生它變，提早帶夭紹回東朝。此番東朝戰亂，殷桓目前氣焰雖勝，但自古邪不壓正，來日必將束手就擒。為郗氏沉冤昭雪，已經指日可待。」
「郗氏的仇人何止殷桓？北朝姚融、裴行，柔然女王、如今的融王沈少孤同樣罪不可逃。當年禍事初起北，謝太傅難道認為以區區殷桓的人頭便可祭奠郗氏先祖，便能讓沈太后承認當年沈太尉父子的罪孽，便能使陛下下定決心讓沈氏背起謀害忠良的罪名？」
阮靳嘆息：「那你準備怎麼做？仍與尚回洛都？去輔佐司馬豫？」
郗彥目光沉靜，悠長的思慮後，落筆書道：「先去柔然，一救夭紹和華伯父，二探沈少孤。」
「探？」一番試探，到此刻阮靳才鬆出口氣，「這詞用得讓我放心。阿公也說，此人暫且殺不得。」
「少主！」偃真忽在外敲門。
「進來！」阮靳代答，沒好氣地喃喃，「怎麼今晚我每次和別人談話都要被打斷？」見到跟在偃真身後進門的賀蘭柬，阮靳更是似笑非笑：「賀蘭將軍，又是你。」
賀蘭柬微笑：「我與彥公子有事相商。」
「知道知道，」阮靳應得漫不經心，自案旁起身，「我出門讓你便是。」說著他又喚偃真，「總管，我也有事想請教你。」
「不敢。」
偃真隨阮靳到書房外，阮靳走至長廊盡頭，見遠離書房了，方才停身。
偃真道：「公子要問何事？」
月色寒涼，照在阮靳臉上，拂去幾分不羈，添上幾分清冷。他沉了口氣，才緩緩啟唇：「方才我觀面色，察氣息，看阿彥只中寒毒，身體並無其他不妥。那麼口不能言又是怎麼回事？」
「這個……」偃真有些猶豫。
「我是他師兄，也是他未來的姐夫，什麼話不能對我說？」
「是，」偃真嘆了口氣，「當年，謝駙馬與沈丞相救了少主出來交給我家主公，避藏在鄴都城外慧方寺。少主當時中了雪魂之毒，由主母和竺法大師合力才將其救醒。按計劃逃離鄴都的前一日，正逢郗氏族人被押赴刑場行刑，少主求主公帶他去見族人最後一面，主公為防他被行刑時的慘烈刺激喊叫，事前點了他的啞穴……因行刑場上百姓群情激憤，宮中傳出聖旨提前行刑，少主趕到刑場的那一刻，已是屠刀長揚，血灑漫天，根本沒有見到族人的最後一面。其後百姓又怒而起亂，宮中派禁軍鎮壓，主公帶著少主逃離鄴都的那一刻，恰遇郗將軍的頭顱被懸在城門的慘景……少主當時便暈了過去，待他甦醒，主公解了穴道，主母恐少主鬱積過久，誘他嘶喊發洩。然而少主張口卻無聲，從此……便再也說不出話來了。」
偃真說得平靜。毫無修飾的話語，阮靳卻聽得心似被死力攢緊、無法呼吸般的疼痛。那日行刑他也在，激憤鬧亂的百姓中，他是最瘋狂的那一個。他還記得，當日行刑的官員令箭一落地，上千頭顱同時離身的慘烈震撼。那場殺戮下，何止血灑漫天？那時的鄴都，上至九霄，下黃泉，乃至那皇宮金闕，哪一處不見汩汩血流？
阮靳想，當時連他都是如此的恨，如此的怒，那郗彥啞聲之下的忍耐，該有多苦、有多疼？他不敢想象。經歷了那般的親人離散，在最該嘶喊的時候沉默無聲，那麼這一世，又還有什麼理由可以刺激他再度出聲？
阮靳闔目，眸間有溫熱的水澤在流動。
「多謝總管告知緣由。」他沙啞開口，「若我沒猜錯，當年雲閣主斷臂呈情，也有阿彥因他失聲的原因在裡面吧。」
偃真黯然道：「主公親手致少主成殘，悔痛至極，遂斷一臂以自贖。」
阮靳睜眼，對著眼前月色，長嘆道：「貴上看似文弱，實乃烈性真英雄，阮某佩服。」
送走阮靳，偃真返回書房時，見室中無人，賀蘭柬與郗彥俱已不在，僅案上攤著一張地圖，圖上有字名「燕然山。」
偃真看了片刻，將圖捲起，出了書房拐過長廊。竹林旁的內室燈燭明亮，鍾曄負手站在庭外，神色悠然地欣賞夜下幽竹。
偃真今晚與他話不投機，冷哼一聲，在欄杆上坐下。
鍾曄也不理他，自隔得遠遠地坐了，如此相安無事。
夜色靜寂，只偶有飛鷹掠過的長嘯。鍾曄坐得久了，卻忽然一陣陣的不安，額頭也漸出冷汗，正心神不定胡思亂想時，寒風中驟有濃重的藥香撲來，身後有人輕輕拍了拍他的肩。
鍾曄忙轉身：「少主？」然後他微微一愣。
郗彥站在他面前，此生從沒有過的狼狽：黑髮溼透，衣裳凌亂。那張臉更是通紅，平素無波無瀾的淡定神色間，總算有了絲慌亂，只是不知他的臉紅是被浴池的水燙的，還是……
鍾曄正揣摩著，卻見那雙清寒的眸間閃出了幾分怒火，忙低了低頭，道：「少主……咳，浴池裡的藥，還夠吧？」
夠？郗彥目色更寒。
鍾曄抬頭看他一眼，雖頭皮發麻，卻還是輕嘆問道：「少主還記得上次答應鐘曄的事了嗎？」
郗彥一怔，搖搖頭。搖過頭後覺得不對，又忙擺手。生平第一次手足無措。
「少主是什麼意思？」鍾曄肅然看著他，毫無退卻的鄭重。
張口無聲，郗彥只得轉身折了根竹枝，於地上寫道：「不許再安排這樣莫名其妙的事。」寫罷，狠狠將竹枝擲地，轉身離開。
「少主，那我們明日還是繼續去找郡主？」鍾曄於他身後笑問。
郗彥步伐一滯，輕微點了點頭。他恰好走到偃真坐的地方。偃真揚目，夜色雖暗，他卻從郗彥模糊的容顏間看出那略略上揚的唇線。
呃……難不成經鍾曄這老小兒一鬧，少主真的想通透了？
偃真如此一想，心中不得不生出佩服。
他此刻自然不知，方才在書房看到的那幅燕然山地圖，才是解決一切癥結的切口。