夭紹緩緩放下衣袖，轉身從書架抱來一個木匣。木匣上已堆積了一層薄薄的灰塵，她慢慢擦淨，抽出匣盒，取出裡面厚厚一疊帛書。只不過一年不曾翻閱，這些本是素白的絹帛不知何時已微微染黃。她在陽光下凝望帛書上少年瀟灑行雲的筆跡，這才發現，十數年前的他在勾畫之間早已蘊藏不可一世的凌厲之鋒，無比熟悉，卻又無比陌生。
唯有帛書中那些繁多的曲目，少年時他譜寫時的意氣飛揚、輕快明朗依然如舊。這是她幼時最期待見到的少年，卻也是這一輩子從未見過的獨孤尚。想起那時彼此之間深遠的牽掛和無限的嚮往，她不禁微笑又嘆息，執起雲箎，對著帛書，將曲子一一吹奏。
音色隨風飄搖送遠，不至君畔，也願能圓過往。
（三）
午後，遠嫁陳留的謝明書初回太傅府，便是踏著這充溢滿庭的婉轉清音，傾聽片刻，「咦」了一聲，對身側的沐冰道：「五叔，這樂聲古怪，似笛非笛的，倒是首次聽聞。」
沐冰仔細聽了聽，憨然搖頭：「不是笛音嗎？我聽不出來。」
明書望著月出閣的方向，彎月似的明眸微微上揚，不無憂慮：「婚期已近，夭紹卻怎似心事重重？」
此前得知謝郗聯姻的音訊，謝明書猶在為是否回鄴都而猶豫不決，直到三日前接到謝昶家書，方定下心意，連夜赴歸。在書房見過謝昶，祖孫二人六年未見，離別思念傾訴難斷，明書更是淚流不止，雖心中藏有萬般委屈卻又不敢絲毫含怨。
當年與阮靳成婚，謝昶一不許阮靳入朝為官，二不許他夫婦無故回府，至於其間從何考量、為何籌謀，明書也無法全然明瞭。陳留阮氏雖是東朝大族，然阮靳這一脈僅兄弟二人，一人外領徐州，軍政繁忙；一人逍遙野外，常不歸家。阮靳之嫂柔弱不禁風，滿門諸事皆仰仗明書，上要對族中長輩晨昏定省，下要扶持一門婦孺老幼。明書出嫁之前雖則習染家風，言止風度瀟灑超然，卻也不曾有過獨當一面的魄力和手段，只是出嫁這些年，竟被身處的困局生生逼出一身的幹練果敢。此番謝昶召她回府，也是自覺力老難以從心，要她在大婚期間協辦謝族諸事。
「我方才見府外滿是等候的官員，擠擠鬧鬧，不成體統，想是要藉機道賀求見阿公的，只是門廳竟無人主事。怎麼宗叔不在府中嗎？」明書收了眼淚，腦中清醒過來，這才發現數十年侍奉謝昶寸步不離的總管沐宗今日竟不見蹤影。
「他去了荊州，」謝昶掐指算了算日子，「也快回來了吧。」
「荊州？是去見七郎？」明書不解，「三叔不是在那裡？」
謝昶道：「他是去辦別的事。」
明書見他神色間蘊意深刻，便不再多問。
謝昶卻在她的沉默下審視她日益堅毅沉穩的眉目，感慨道：「明書，這些年是阿公虧待了你。」
「不，」明書抬眸微笑，「這是我應該做的。大哥他……比我更明白。」
謝昶聞言卻無感慰，慢慢道：「你們明白就好。以後的夭紹，卻不知是否也能如此明白？」最後一句低沉至不可聞，明書眸中一動，看著謝昶，想要說什麼，卻又噤聲。
謝昶攏攏衣袍，緩緩起身：「阿公近年身體愈發不濟了，晚間或許還要等一個人，我先去歇息片刻。」他指了指一旁案上堆滿的名刺，「這些都是外面人求見的條陳，你看看有沒有需要見的，沒有必要的，就打發走了吧。」
「是。」明書起身攙扶他。
謝昶朝內室走去，未行幾步，忽道：「這樂聲……是夭紹在吹笛？」
「不是笛，卻也不知是什麼新鮮樂器，讓她如此貪戀。」明書笑道，「這些曲子都是小時候她經常吹的，阿公不記得了？」
「小時候？」謝昶想了一刻，蒼眸微深。
斷斷續續的音色至夜方杳然而歇。戌時，明書隔著竹簾在堂上見完今日最後一名客人，長途跋涉兼周旋之苦，不免是精疲力盡。下令僕役將賓客送來的賀禮歸至府庫，她補完名錄，這才得空捧著一盞茶坐在長廊欄杆上，遙望北方夜空，放任自己想念起那個白袍勝雪的男子。
今夜的弦月還不曾在天邊露出一絲痕跡，記得一年前送別他北上匈奴的那夜，彷彿也是這樣令人沉迷的夜色。
「義桓。」她輕聲呢喃，想著平日那人好賭成性的可氣，又想念那人傾心相予的溫柔，心中乍暖乍涼之間，是止不住的痠疼。
只恨思念無限，卻又無法追隨。
「二姐？」一襲紫袍忽自夜色深處飛縱而至，呼聲歡悅。
「七郎？」明書難抑欣喜，端量著他，「竟長這麼高了？快靠近些，讓我仔細看看。」
謝粲笑嘻嘻翻過長欄跳到她身邊，藉著廊下微弱的燈火，她這才看清他臉上風塵僕僕的疲憊。
「剛從荊州回來？」明書執住謝粲的手，柔聲問，「還沒用晚膳吧？」說著就要讓人傳膳，謝粲笑著攔住她：「我不餓，先去見了阿姐再用膳。」
明書含笑點頭：「也好，去見你阿姐吧，我待會將晚膳送到月出閣。」
眼望著謝粲飛揚歡喜地跑開，明書這才將眸光瞥向一旁。沐宗靜靜站在不遠處，對著她執手一禮。
明書輕聲道：「宗叔，西南故人——」頓了頓，才道，「你把他帶回來了嗎？」
「沒有。」
明書沉默頃刻，嘆口氣：「日間阿公還唸叨你呢，宗叔先去見過他吧。」
「是。」灰袍如煙，無聲無息地飄離。
謝昶書房前是一片繁密竹林，沐宗穿行林間幽徑，耳畔偶聞微風拂葉的簌簌聲，皺眉回眸，瞥見東北角的翠陰濃翳間流煙似水，厲喝道：「何人擅闖太傅府？」語音未落，灰袍已如箭飛出，瞬間擋住那道悄無聲息飄過竹林的黑影，掌風如利刃劈出寬袖，凌厲霸道的罡氣令三丈內無數青竹齊齊折斷，而落在這沖天煞氣漩渦中的黑袍人卻如清風過身般寂然抽離，遠遠落在十丈外。
「十數年未見，沐總管想來已不認識在下了？」來人開口，蒼老的聲音滿含隔世的悵惘，卻無一絲的戾氣。
沐宗這才看清那孤身站在竹林深處的黑衣老者皓須白眉，雙目深湛，腰間繫著一根華光暗蘊的藍色玉帶。
「孟道？」沐宗微驚。
孟道走近幾步，揖手賠罪：「孟某奉主公之命南下求見謝太傅，原本以為總管不在府中，而謝府他人又與孟某素無交往，為免另起風波這才冒昧強行入府。還請總管原諒孟某唐突之罪。」言罷望著沐宗，誠懇道，「能否請總管代為通傳，我家主公有要事報知太傅。」
沐宗一時難以定奪，躊躇著走向書房外，正要稟報，裡間已有低沉的聲音傳出：「讓他進來。」
「是，」沐宗頷首，「孟老請。」
孟道入內之後，沐宗守在書房外，等候良久，才聽門扇吱呀一響，孟道慢步而出。夜色下難望清孟道的神情，只瞧得他眼角忽隱忽現的晶光。沐宗聲色不動，轉身待要在前引路，孟道止住他：「總管不必送了。」
「好，孟老慢行。」沐宗站於階下目送他在竹林間遠去，直至那襲黑衣溶入一天夜色，才折身走入書房。
謝昶彷彿是疲乏至極，斜躺在書案後，緩緩道：「荊州的事辦得如何？」
沐宗斟酌著言詞，稟道：「夏侯公子我已從小侯爺帳下救出。小侯爺並不知情，回來前還為此發了好一陣火。」
「什麼夏侯？」謝昶對著燭火冷笑，「他姓謝！怎麼，他還是視他父親一族為不同戴天的仇人？」
沐宗道：「想是夏侯姑娘對當年與大公子的一段孽緣至今也未忘懷，那孩子他……並不知情。」
「邊陲流寇之女，妄想攀附謝氏高門，自作孽，不可活！」謝昶怒道，「老夫當年讓雍兒歸牒謝氏宗祠，是她不放手。不認祖歸宗也罷，如今卻教引雍兒仇恨父親一門，戰場上兄弟殘殺，手足不顧，豈非混賬！」
沐宗鮮見謝昶如此大怒，一時抿唇沉默，不敢妄言。
謝昶起身推開窗扇，在夜風的吹拂下深深吸了口氣，平緩聲音道：「七郎呢？」
「去見郡主了。」沐宗察言觀色，進言道，「我這次在荊州聽沐奇說，小侯爺歷經戰火已然脫胎換骨，在肅清殷桓餘黨諸戰中更是功勞不殆，如今在軍中威望甚高。我們離開荊州之前，小侯爺已於武陵招募新軍五萬人，這些人對謝氏極為敬仰，對小侯爺更是心悅誠服。」
謝昶聞言卻無欣然之色，靜靜想了片刻，忽道：「明日修書沐堅，我將上稟陛下調他回鄴都，讓他準備好移交北府諸事。」
沐宗疑惑：「二弟外任已然十年，太傅為何突然讓他回來？」
謝昶道：「後日夭紹嫁與郗府，鍾曄既去，偃真又非郗氏家僕，郗彥手下無可主事之人，你跟隨夭紹去郗府，照看諸事。我身邊的事，今後由沐堅照料。」
沐宗追隨他半生，自辨幾分言外之意，不由追問：「太傅的意思是？」
「阿彥他們在東朝不會長久。」謝昶略作停頓，慢慢道，「北上之後，由你在他們身邊，我才放心。」
話盡於此，餘音卻是未絕。沐宗退出書房外時，仰頭望了望夜空。
東邊天際不知何時已飄出一縷殘雲般的絲月，清冷垂墜遠處孤山之上，將本是清澈的夜色竟襯得晦暗不明起來。
（四）
七月二十八日，夭紹自卯時起，便無安定休憩的一刻，辰時隨謝昶前往謝氏宗祠拜過祖先，剛回月出閣收整妝容，便聞宮中恩旨傳來，忙於前庭跪叩接旨，才知是又一批宮中賞賜新婚之物，以及蕭禎親自從宮中挑選的臺吏百人組成的送親儀仗，羽儀盛列，錦繡車服，謝府前的長青大道被此泱泱佈滿。舜華與明宓也奉沈太后之命前來謝府照看出閣諸事，明書正一人忙得焦頭爛額時，見她二人到來，自是歡喜無盡。
一時明書與舜華周旋在外，明宓隨身陪在夭紹身側，為她換上大婚盛服，摸著嫁衣襟袂綴滿的珍珠流蘇，滿是羨慕之意，說道：「阿姐穿著這身真美。」
夭紹微笑：「你也有穿上的時候，會比我更美。」
明宓揚眉道：「嫁人自不難，但嫁給郗哥哥那樣的人，天底下可沒有幾個。」語畢，她扭頭看著趴在一旁窗欞上的花梨鷹，問道：「這鷹是從雲中來的？」
「是。」夭紹倒了一杯花露，遞給明宓。
明宓邊喂畫眉花露，邊輕輕地撫摸它的羽毛，畫眉終不抵這樣的溫柔伺候，撲騰一下翅膀，撲入明宓的懷中。明宓明眸笑彎，感慨道：「世人都說雲中王孤傲寡情得很，怎麼也會有這樣可愛的鷹。」
夭紹不語，笑看著她與畫眉逗樂，轉身至書案旁，拿起紫玉雲篪，指尖自音孔一一流連而過。孤傲寡情？他從不是這樣，只是如畫皮骨下烈焰般炙人的心與情，卻又有幾人知道？夭紹輕嘆，將雲篪收入隨身的嫁禮。
午後，郗氏迎親儀仗至謝府外，夭紹拜別謝昶，登上鸞路雲母車。謝粲送親，一身華紋紫袍，騎著御賜白馬，十分神氣地緊隨夭紹車駕旁。許是鼓樂湊鳴太過張揚熱鬧，沿途觀望者滾滾如潮，看得謝粲滿心戒備，生怕途中出現什麼意外。好在郗府距離謝府並不算遠，半個時辰後儀隊至郗府半里處，謝粲令眾人行止。
郗府外青幔布屋，喜廬已成。早有僕役將紅氈次第鋪墊，承送夭紹鸞車之下。
謝粲下馬撥開車帷，含笑對夭紹道：「阿姐，他來了。」
夭紹隔著罩面的輕紗望著車前的人，緋色長袍，金冠束髮。她從未見過他這樣毫不遮掩的喜悅神色，也從未見過他這樣神采飛揚的明亮眉目，素手伸出紅袖，交入他的掌心。他的手今日竟是溫熱的，緊緊握住她顫微不安的指尖，抱著她下了鸞車。
青廬之內交拜而禮，姻緣乃成。禮罷被諸人送入內庭新房，卻扇之後，舉以合巹之禮，而後眾人又鬨鬧一陣，方才退散。
一時滿屋靜寂得只聞彼此呼吸聲，二人四目相望，竟一句多話都不用說。
夭紹被一日的禮儀折騰得疲憊不堪，此刻被郗彥擁入懷中，微闔雙目，便覺睏意襲來。
「若新婚便是分離，你能承受嗎？」
輕柔的聲音在耳邊響起，夭紹一驚，睏意全無，抬頭盯著他，警惕地：「你要去哪裡？為何不帶我？」
郗彥見她緊張至極的模樣，不禁微微笑了笑，將她更緊地抱在懷中，輕聲道：「夭紹，我前日回鄴都的路上遇到兩個人，他們告訴了我兩個訊息，」
「什麼訊息？」
「一是苻子徵讓人帶來的，沈伊北上安風津，同行的人是長靖。」
「長靖？」夭紹不解，「伊哥哥走前倒是來辭過行，只說是奉旨北上，可為何和她在一起？」
郗彥並不解釋，默然片刻，續道：「還有一個，是關於你大哥的。」他垂首看著她，緩緩道，「你大哥謝澈身份洩露，已被北帝囚禁。」
夭紹驚而起身：「什麼？這事阿公知道嗎？」
「阿公若不知道，就不會放任陛下援助北朝糧草了。」郗彥道，「前幾日我還收到柬叔的一封信。他病累退守雲中，尚身邊無一籌劃之人，如今柔然異動，東朝與北朝關係曖昧不清，尚的處境艱難，我必須北上。」
「自然。」夭紹在沉思和憂慮中點頭，「只不過，為什麼你剛剛說的訊息都是別人告訴你的？雲閣的眼線竟都不曾探得這些？」
「或許吧。」郗彥淡淡一笑。
夭紹蹙眉：「或許？」
郗彥眉目微蒙薄霧，看不分明的暗華週轉其間，不辨鋒芒。他淡然道：「我如今已不是雲氏少主了，若雲閣有訊息傳不到我這裡，那也是應該的。」
夭紹急道：「雲伯父不至於……」
「此事與姨父無關，」郗彥緩緩道，「他也是迫於無奈。」
夭紹怔然，半晌方緊緊握住他的手：「我與你一同北上。」見郗彥看過來的目光仍有遲疑之意，她堅定道，「你答應過我的，絕不再捨下我，你不能反悔。」
郗彥看她良久，手指輕撫她的鬢髮：「好，那就一起去。」
環顧周身，難以舍下與難以被舍下的，如今唯有她一人而已。
許是大婚當晚於凝桂宮喜宴上郗彥飲酒過多，竟牽連舊病復發，久咳血痰，婚後便一直臥榻在床，連上朝也難以支撐，更不論處理中書省一眾政事。獨孤靈為之確診後，郗彥上書請辭，欲回東山調理身體。蕭禎多次挽留不住，見其病日益沉痾，終在半月後無奈准予。南歸東山之前，夭紹入宮拜別沈太后，到了承慶宮才發現沈太后在明宓的照顧下精神已好轉許多，夭紹離開時，沈太后竟也親自將她送出宮外。
八月十五，郗彥夫婦陪同謝昶過完月圓之夜。翌日清晨，車駕自郗府而出，過永安門，緩馳南下。