（一）
沉黑深夜，似濃得化不開的墨跡。墨中一串連綴的火把閃耀，一列回紇隊伍正在山谷小道中急行。
隊伍中鷹目炯炯，滿面肅容，不時抽動馬鞭的正是登裡可汗長子英武。登裡可汗突然歸天，英武必須抄小道搶在其他兄弟之前回到可汗牙帳，才能穩住局勢。
突然，前方一陣驚叫，隊伍前進的速度驟緩下來。
英武急躁無比，大喊道：「前方何事？為何停下？」
身側騎兵前去探明，回來報道：「大王子，前方有一青衣人阻攔，已殺先鋒數人！」
英武大怒，「一人就攔住了你們？」自己拍馬向前去，果然在火把隱約的照耀中看見一青年身著天青色長衣仗劍立於軍前，身側已倒伏數名回紇兵卒。英武立即向隨行軍士喝道：「放箭，射死這不知天高地厚的小兒。」
箭雨呼嘯而來，剎那籠罩這青年。他卻毫不動容，手中劍乍起一團精芒，霓虹般華光護住全身，身軀仿若流星月影般左穿右閃，天青色袍角翻飛若穿花蝴蝶。丁丁丁，一陣急響，卻沒有一支箭射中他。手中劍那般輕靈，彷彿那些飛箭只是些落在他身上的梨花瓣，被他盡數拂落。回紇軍士射罄箭弩，青年身周遍地斷矢，卻依舊毫髮無傷。
他收勢靜立，那宛若驚鴻橫空的一柄劍化作了一盈靜水。火把的焰光流瀉在他身上，眉眼間的線條盡是冷月之光，彷彿天地之間再沒有值得他在意的人和事一般。
「你是何人？」這情形完全不在英武意料之內，他不免有些詫異驚慌。
青年微微一笑，然而那笑意，卻絲毫未達眼底，「恭候王子多時了。」
「你想怎麼樣？」英武的聲音已有些不自然的嘶啞。
青衣人偏過頭來，嘴角猶帶著一種極之冷峻的微微笑意，似乎覺得英武的問題實在多餘，而聲音已經清朗若鍾，「當然是……取閣下首級了。」話音未落，已飛身上前。
英武身邊怎能少了死士高手？只聽戕戕數聲，鋼刀出鞘，漫天冷芒倏現，重重疊疊地交織成天羅地網，罩向這青年。他一掌劈翻一名護衛，手中狹鋒亮劍攔腰橫掃，淒厲的慘呼後血光迸現，另一名甲士被生生斬於劍下。
英武自己早已退到戰圈之外，見到這青衣人殺入自己隊中竟如入無人之境，不由聲嘶力竭地吼道：「一群飯桶，這麼多人還殺不了他一個嗎？」
然而因他們地處山谷，小道狹窄，又受兩邊山壁阻擋，不比蒼茫草原。這些兵士無法一起衝上廝殺，又不能包圍攻敵，只能像巷戰一般，三兩上前同這少年交手，人多也佔不到便宜，還會互相牽制手腳。而那青年之勢，竟攻守兼備，毫無破綻。
「好啊！」英武怒氣衝衝道，「讓他打，看他能撐多久，累也要累死他。」
青年聽言，忽然足尖數點，斜上山壁，以劍一彈，身姿輕盈一躍，在一眾護衛肩膀頭頂連踏數步，長劍已直取英武而來——
那劍本只尺餘長，到英武面前竟然忽伸長了一大截，變作丈餘長。一抹冷厲寒芒……英武身邊的護衛只覺得臉上一陣溫熱，伸手一摸，滿指腥黏，再看自己的主公——已經沒有了頭顱！
青衣人收劍勾回首級，從腰間取出一長巾裹了，忽然縱身躍上谷去，聲音在谷間迴響，「英武唆使登裡可汗以和親不至之名起兵反周，連殺我大周兩名使節。今奉命取他首級！」
眾人見王子被殺，驚愣一陣，正待再追這青年，他卻已消失在茫茫夜色間……
(二)
「傳書給三王子英義，就說海東青已射落，可以放鷹了。」
「是，裴將軍！」
隨從退下後，僕從老李才急急上前道：「公子太冒險了……」
裴青只靜靜坐著，擦拭著手中長劍。
老李接著說：「那英義也定非什麼善類，竟要公子替他擔這殺兄之名，大王子一派之人怎肯善罷甘休。」
「他們不肯罷休，才證明這場戲演得好啊。」裴青淡然一笑，「何況你知道，這是交易。」
老李搖搖頭，渾濁而衰老的雙目浸滿了憂鬱，「如今闔府只剩了公子……公子你可不能……」
「老李，你的話……太多了。」唰的一聲長劍入鞘，裴青已立起身來。
老李嘆了一口氣，「如今老奴說什麼，公子總是不肯聽了。方才陳大人又來催過，說是大帥急要公子回去呢。」
裴青看了一眼這忠心的老奴，低聲道：「叫馬伕備馬吧。回去之前，我先要去一個地方。」
老李忙問：「公子要去何處？」
「紫蒙川。」
剛牽馬走出馬廄，那個灰色身影已經又像幽靈一般出現，半驚詫道：「駙馬爺著這滿身縞素，要去何處？」
裴青停下腳步，冷冷道：「勘察。」
陳主事堆起笑來，「下官無事，不如隨駙馬爺同去？」
「不用了，陳大人還是早些歇著吧。」裴青已牽馬要走。
「哎。」陳主事上前，正攔在馬前，恍然不覺般，「駙馬爺，我可是奉命保護您……」
裴青已面有怒色。老李趕緊上前，「陳大人放心，有老奴陪著公子，一定速速歸來……」
「哦？」陳主事臉上又擠出一絲笑容，「依小人看，駙馬還是早些回大營，免得大帥著急擔心哪……」
「陳大人請讓開……」裴青懶得與他多說什麼，一腳已踏上馬鐙。
這陳主事卻還不肯罷休，「駙馬爺這是……要去祭奠什麼人吧。若是公主殿下知道了……」
裴青伸鞭撥開他，壓低了聲音切齒道：「你儘管去報與公主知道！」又道：「還有，我的將銜是從三品雲麾將軍。行軍在外，休得總是駙馬爺長駙馬爺短！」說罷白衣一飄，已躍上馬背自去。
一旁的老李已是大驚失色，忙向這陳主事拱手作揖，「陳大人休怪，我家公子就是這脾氣……」
陳主事已氣得滿臉肉都在抖動，見那裴青已拍馬向前，於是恨聲道：「我好歹也是……正三品主事……不敬我也罷了……仗著自己是駙馬，這般倨傲！不想想裴家早不得勢了。不過是長得清秀，靠著女人才……」
猛地一下，他已被什麼東西擲倒。剛喊出一聲哎喲，一柄長劍已架在他肩頭。原來是裴青掉頭回來。他雙目中怒火熊熊，「接著說呀，怎麼不說了？」
這陳主事已嚇得面無人色，「將軍……饒命！」
裴青一腳踹開他，「快滾！」
不看這蠢貨的狼狽相，轉身上馬疾馳，卻發現自己更加狼狽。
因燕國公主和親遇襲一事，裴相全家獲罪，幼子卻獨得赦免。更令天下人驚羨的是，大明宮一雙帝姬豔名傳遍天下，燕國公主出降回紇，他竟然得尚皇后之女宣城公主，還深獲聖上寵幸，不過十九歲，已成為最年輕的將軍。
然而只有自己才知道，縱然是舉案齊眉，到底意難平。
疾馳整日，才來到紫蒙川外。
大哥，就是在這裡被契丹人殺害的吧。心愛的女孩，也是在這裡，被烈焰吞噬了年輕的生命！
寂寂的紫蒙川，霧靄沉沉。沿著長河邊搜尋，空地上一大塊焦黑的泥土，還留有灼燒的痕跡。滿眼的淚，已忍不住落滿雪白的衣衫。秀長的雙目，蘊滿傷痛與悔恨。握一把焦土在手，心已化成灰燼。
若是我再勇敢一些……若是那時沒有顧慮，搶了她就走……只因還不夠勇敢，竟鑄成彌天大錯！
第一次愛，第一次牽手，第一次的吻，從不曾忘記，而第一次的離開……竟已成永訣。
「青……」依稀的，還是她微帶了羞澀的低喚。
那時候，他已情竇初開，而弄玉，還是不解風情的女孩。
她性子很倔，有時很傻。下棋一定輸，輸了一定耍賴。賴不成一定哭，而哭了，他一定會心疼……說不清是什麼時候開始，她一個微笑，就照亮了整個世界。
她最愛梨花。梨樹下，她眸子澄清，肌膚瑩白。輕觸她的額頭，掠奪她的唇瓣，她卻好奇地睜大了眼——「弄玉，哪有這樣瞪人的？閉上眼……」
她乖乖閉上，須臾又偷偷睜開一隻眼。突然逃開了，嘻嘻地笑，絲毫不知他心裡的挫敗感。
「青，你做什麼？好怪呢。」見他喪氣，又上來拉著他的手，「別生氣，我不笑了，要做什麼都依你……」
於是他也促狹起來，「弄玉，小兔子……給我看看。」
「什麼？」她的表情，討好而嬌憨，「你送我的小兔子嗎？在夢仙宮裡呢。」
「不是，衣服裡面的小兔子……給我看看。」
她仍是不懂，卻帶了少女的狡黠，從他不自然的表情中猜出了什麼……「你這個……壞蛋！」遠遠逃開了，煙霞色的衣裙飄散在風中，長髮裡落滿梨花瓣，讓人分辨不清，這美得難捨難收的是梨花，還是那潔如梨花的女孩。
彷彿不過一夜間，女孩忽然長大了，還有了專講男女大防的教引嬤嬤。再不肯跟他過於親近，連手拉著手，也會臉紅。曾經一直在心底暗想，弄玉她，是不是像我愛她一樣也愛著我？還是隻被動地承受著我的愛？直到握住她在掖廷獄中用生命繡成的額帶，歪歪斜斜的每一針，都是她的深情。他知道，她女紅那樣差，一直是個連如意結都不會編的笨姑娘。
立在焦土上伸手入懷，絳紅的額帶一直貼在胸前。把它取出來輕輕戴在額前，「弄玉，你可覺得……好看……」
執子之手，與子偕老……我說得那樣鄭重，好像自己能做得了主，轉身卻已背棄了誓言……生當復來歸，死當長相思……弄玉，你在地下可想念我、可責怪我？為何死去經年，魂魄竟不曾入夢來？還是隻能期待著，他日黃泉相見，另一個世界的面對……
可縱然再面對你，如何對你說出一路走來的一切？若是再面對你，又如何忍心不說出這一切，而欺騙你？
系我一生心，負你千行淚。這一生，是否只能獨行，只能在心最深的角落裡，試著將你藏起，藏到任何人永遠也無法觸及的……距離……
「青……救救我……」紫蒙川裡，一定曾響起少女無助的悽喊。
彷彿真的聽見，徒然伸出雙手，彎成保護的姿勢，久久的，「弄玉……我來得太晚……」
然而上天入地，何處再去覓她芳魂……
(三)
地牢之門開啟，火把照亮了幽暗潮溼的死牢，露出角落裡蜷縮著的一個彪形大漢。他渾身被粗繩緊緊捆住，像被折斷翅膀的禿鷲，只剩了眼中絕望而狠厲的兇光。
數名回紇士兵魚貫而入，分兩邊站定，最後負手緩緩而入的正是回紇登裡可汗第三子英義。
「大哥受委屈了。」他的聲音裡含著按捺不住的得意。
牆角的那人狠狠地瞪了雙眼，齜著牙，「你這畜生，我恨不得咬死你！」
英義輕輕一笑，「我再不會任你欺侮了。」
那人連哼數聲，才道：「我居然上了你這陰險小人的當！」
英義仰頭大笑，「在床上被擒，大哥真是狼狽啊。快活得連聲叫小美人的時候，沒有想到今日吧。」
這被綁之人讓英義這樣羞辱，怒不可遏，喉結上下動著，「我早該想到……那臭娘們，是你給我下的圈套！」
英義繼續微笑著，「記住，下次偷偷上女人的時候，要多帶些人手才好，也免得光身被抓，哪還有半點王子的氣勢風度。」他突然撫掌道：「對了，看我這記性，竟忘了你也沒有下次了……」
「風度個屁！你敢殺我嗎？你能瞞多久？很快我的人就會知道我失蹤了。你乾的勾當一定會大白於天下，父汗也定會知道的。」那人疾喊道，情緒激動。
「哦……」英義拍了一下腦門，「對了，我忘記告訴大哥，你已經被殺了，周朝派來的刺客還留下了名姓，周朝北征軍左路先鋒雲麾將軍裴青。你的人此刻怕是正在商討著怎麼向此人討還血債！」
這人先是疑惑地瞅著英義，須臾便明白過來，「原來如此！你……暗中勾結周朝。」雙目忽然睜大，「父汗他……」
「是被你派人暗害的。」英義神色安詳。
「你連父汗也……害死了？」
英義邊搖頭邊嘖嘖連聲，「真是笨！還要我再費口舌。看在你是我大哥，我來提醒你。你偷父汗的女人，被他發覺。你逃回自己封地，越想越怕父汗不放過你，索性一不做二不休派人暗殺父汗。刺客成功後送信回來，於是你興沖沖想來繼承汗位，誰知半路遇上了裴青，斬了你的頭去！」他俯下身子，向這半臥於地上的漢子和顏悅色道，「大哥，此刻你已經死了。」
這人狂叫一聲，猛烈地掙動著身上的粗繩，「你……好毒辣！殺害父汗，還嫁禍到我身上。沒想到，我英武竟會死在你的手中！你弒父殺兄，比豬狗還不如，天不容你！」
英義淡淡看了他一眼，眼神中盡是不屑，「父汗已老，他是被你的醜事活活氣死的。說到弒父殺兄，你沒幹過嗎？兄弟十三人，現在剩了幾人？你的雙手，一樣沾滿了親兄弟的鮮血，我不過是為他們報仇！」
「別把自己說得那麼良善。」英武怒罵著，「你別以為幹得天衣無縫。我沒有刺殺父汗，我是被你這畜生陷害的。我的人一定會查清此事。」
「不錯。」英義點頭道，「所以要煩請大哥寫一張暗殺父汗的密令，這事才死有對證！我也好早些送你上路。」
「呸！」英武已猛然向英義吐出一口濃痰，幸而他敏捷避開了，「你趁早死心，我決不會寫！」
「早知大哥不會心甘情願。」英義仍是溫言一笑，「所以，我特地為大哥準備一份大禮。」他回身厲聲令道：「抬進來！」
四名隨從抬進來一張巨大的兩層鐵床，置於地牢中央。
「這刑罰叫烤全羊，」英義清淡地解釋道，「下面點上小火慢慢烤著，上面綁著的人一點點皮焦肉爛，這滋味……」
英武已目眥盡裂，「以為憑這個我就會怕嗎？我英武也是條漢子。烤烤確實舒坦哪，來吧。」
英義讚道：「好，不愧是我大哥，有膽氣！不過，這烤全羊之刑並不是為你準備的！」
英武臉上頓時掠過真正的恐懼。
英義轉身道：「把小王子帶上來！」
一個不過十一二歲的半大男孩脖子裡套了繩圈被帶進來。他眼中含了淚，雙腿打著戰，卻硬忍著不哭出來。
「薩特勒，我的孩子——」地牢裡突然爆發垂死的野獸痛苦的狂呼。英武極力掙扎著向英義挪過來，「英義，你還是人嗎？你要幹什麼都衝我來……」
孩子也低聲喊道：「父親！」
英義走近這孩子，撫弄他的頭，「我是他叔叔，不知多疼愛他。只要你乖乖聽話，我絕不動他分毫！」說罷叫人取來羊皮和炭筆，「寫吧。」
英武死死地盯著兒子，臉色已如同鬼魅，下巴一陣陣抽搐。他緩緩搖頭，「絕不能上你的當！一旦寫了，便是坐實我殺父叛逆之罪。不但薩特勒不能活，我一家上下，跟隨我所有的人……你太歹毒了。」
「點火！」英義不想再說一句廢話。
孩子立刻被隨從們拉到鐵床上，剝去衣服，手足牢牢地用鐵鏈鎖定。一名士兵上前，把一鍋熱油一勺勺潑在鐵床四周。每潑一下，床上綁著的孩子就抽搐一下，嘴裡模糊地哭泣著。
「我要殺了你！」英武瘋狂地掙扎著想向英義撲去，悽慘的吼叫聲震落了地牢頂上的灰塵。
英義皺了皺眉，伸手輕輕撣了撣肩上落著的灰塵，像是完全沒有聽見英武的咆哮，轉身注視著鐵床。
火舌漸漸旺起來，一舔著熱油立即爬上鐵床，把孩子團團圍住。他開始還只是低低嗚咽抽泣，漸漸地鐵床越來越熱。孩子貼著床的皮膚也越來越紅，嗞嗞地冒著熱氣，他忍不住慘叫起來：「啊，疼啊……父親救我！」
英武的皮肉已在掙動中裂開，綁在頸間的繩索深深嵌入他肉中，一片鮮紅。而他還在憤怒又徒勞無功地狂喊著，掙扎著……
「英義，我就算死了，也要來找你索命。」
「把火燒旺點！」
孩子的頭髮燒著了，身上的皮肉黏燙在鐵板上，已發出焦味，一陣陣撕心裂肺的慘叫聲……目睹此情此景，連最硬的心腸也要碎裂。
「停、停，我寫……」英武終於癱倒在地上，聲音低落下去。
「滅火！」數名士兵早已準備好，大桶的水潑向鐵床，火立刻滅了。
一片溼漉中，孩子微微地抽搐著。他連哭泣的力氣也沒有了。
「大哥真是頑固，早些寫何必讓孩子受苦？」英義輕嘆一聲，示意隨從上前將筆塞在英武手裡，「照我說的寫！只要寫錯一個字，外面還有你其他三個兒子！」
英武的手劇烈顫抖著，「我……竟落在你手裡……」筆遲遲不下。
「我只要汗位。儘管放心，只要你死了，我會是最仁慈的回紇可汗，決不會再為難你家中其他人。相反，你的兒子還可以繼承你的封地。」英義緊盯著英武一字一字說道。
……
半個時辰後，英義終於滿意地手執羊皮密令從地牢中走出。
「把裡面兩具屍體拖走。」他邊走邊下令。
「三王子，其他幾個抓來的英武之子如何處置？」隨從上前拱手。
「殺，決不可留有後患！」
（四)
大周北征軍大營