他神色更黯。
我接著道：「模仿裴青筆跡給我寫信，雖然字跡可以亂真，但是你不懂青，我卻懂得。他若知道我還活著，只怕寧可單騎闖營也不會做出寫信叫我出賣大汗這樣的舉動。而且，凡青給我的信，右下角一定會畫一枚裴家紋章，這是我們從小的習慣。所以，我知道，你是在與柳盛合謀！」一氣說來，我的心空空的，口中乾澀，「可惜我識破你太晚，一直被你騙得好苦。」一仰頭，抑去險些又要奪眶而出的淚，「還有你那些悽苦的身世經歷，編得委實動人。」
他極緩地搖頭，寧靜的雙眉間荒涼一片，「並不都是假的。我的母親，是渤海人。」他臉上溼溼的，還沾著方才被我潑上的茶液，像是流過滿臉的淚，「她原是渤海王的侄妹，卻被我父汗看中。因不能見容於其妻，才又回到渤海，偷偷生下我。
「我在渤海長大，蕭錯將軍是我的師父。他於我更勝生父。他的女兒，我亦視如親妹。契丹人攻入忽汗城時，她慘被凌辱而死。我師父全家也盡皆被殺。」
他的語聲清淡，卻包蘊著無限辛酸，衝擊著我的心房。
「渤海陷落後，王宮中眾多女子被隨意分配。貞惠公主最為美貌。耶律楚手下悍將述律雄對她垂涎已久。述律家與渤海王族世代為仇。公主怎堪忍受仇人凌辱。她向耶律楚請求憐惜和庇護。但是耶律楚絲毫不為所動，反而直接將公主賞賜給述律雄，使得她僅三個月就不堪欺凌含恨而死。」
說這些話的時候，他的眸子散著晶瑩的光澤，那是我從未在他眼中看到過的光彩。我驀然心中一動，「那是你愛的人嗎？」
他露出一點淡淡的，如月光一般冰冷的笑意，彷彿沉浸在一個哀傷的夢裡，「曾經愛過。」
「為什麼不帶著她逃走呢？」
他半闔著眼眸，神情疲憊，「我試過。等我偽成樂師靠近述律，公主已香消玉殞。」他忽然語氣激烈起來，「那以後，我才明白，只有權力，至高無上的權力，才是這世上唯一有用之物。」
光暈疏離地映照在我們身上，宮裡的一切都虛幻如漂浮的夢，使人如同跌進一個不真實的幻境，其中一切，支離破碎。
他的心境，我竟然懂得。
耶律楚，他的相貌地位，他的意氣風發，他契丹第一勇士的稱謂，曾那麼耀眼地照亮了蕭史的淒涼與黯然。
「耶律楚和耶律煬，為何都沒有稱位契丹可汗？只在各自佔地稱王？」蕭史忽然問我。
我微微蹙眉道：「耶律煬久有稱位之心，只是未得良機。而大汗，他是為了南北契丹不再起狼煙。」
「更重要的原因耶律楚不會告訴你，」他的聲音冷冷，「因為耶律隆光的汗位，根本不是正統。」
我屏息凝神。
他道：「耶律隆光暗中策動八部叛亂，殘殺所有阻撓他奪取汗位之人。但有一樣東西他始終未能得到，那就是象徵契丹八部最高權力的旗鼓。耶律隆光生前威重權高，自然無人敢叫他把旗鼓拿出來驗看。他一死，南方一部支援耶律楚，北方三部支援耶律煬，還有四部觀望不動。兩人誰也拿不出旗鼓，都沒有令八部首領全部臣服的力量。」
我恍然道：「你得到了旗鼓？所以你敢於冒險奪取黑鷹兵權，想要統領八部？」
他道：「我只是拿回本該屬於我的東西。」
我把長劍再次舉起，橫在他脖上，「沒有黑鷹軍權，縱有旗鼓又有何用？你現在只有兩條路可以選。與我合作共守天福，或者，我現在就殺了你。」
蕭史的臉上竟未露出分毫懼色，反而坦然迎向我的劍尖，「兩條路都是死，我情願死在劍下，也算是償還殿下。」
「好！」我顯出窮兇極惡的表情，把刀抵住他的喉頭，「立刻送你上路，免留後患！」
他脖頸中已被尖銳的刀鋒刮出一道血口，卻絲毫沒有痛苦的表情，只是望著我的雙眼，眸子微溼。
「對不起。」他輕聲說，語態迷濛。
未料他臨死只說出這三個字。我的刀停在他脖中，遲遲下不去——一時委頓，忽然被一隻手捂住了嘴。
「唔——」心中暗叫不好。不知什麼時候，蕭史已暗中解開了繩套。
我痛恨自己方才的軟弱。他一邊捂住我的嘴，一邊把我放倒在地上。我知道掙扎無用，只能睜大眼睛注視著他。
方才之辱，他怎肯甘休？我向耶律楚信誓旦旦地保證可以叫蕭史乖乖聽話，卻這麼快就被他翻了盤。
他卻鬆開了手。我想叫喚，他道：「不要叫。我不會傷害殿下。我只是不喜歡被人威脅。」
蕭史手指間寒光一閃，一枚小小的利器被收了起來——原來他並不是毫無準備。
這個撲朔迷離的男人，我永遠看不透。
蕭史把我上身扶起。自己也站起來，擦了擦臉上與胸前的茶末。他背上還流著血，「現在天福城內還有多少人馬？」
我戒備地盯著他，道：「城中原有守軍兩千人，再加大汗留下的三千斡爾朵軍。」
「五千人對陣數十萬，」蕭史極為嘲諷地一笑，「現在可以告訴我了，黑鷹軍的主力究竟在何處。」
我總算知道他方才為何放開了我，便乾脆地說：「我並不知道。大汗只說盡力拖延十五日，他自會派兵來援。」我看向他，「渤海是你的故土。我一早就知道你定不會捨棄它。作為對你守城的報答，擊退回周後，大汗會將遼河以北到鴨綠江以南大片土地賜封給你，給耶律隆嘯一族。」說罷將詔書取出給他看過，「要拖延十五日靠這五千兵馬當然不行，請你設法調集渤海降軍。」
蕭史接過詔書隨意一看，「我會留下守衛天福，但不是為耶律楚守。」
我十分清楚，蕭史並非心甘情願與我合作。他狡詐詭譎，眼下他未能取得黑鷹兵權，沒有與回周談判的資本，權衡之下只能暫時投靠耶律楚。而我需要的正是他調動渤海降軍的能力。
另一方面，我也明知目前城內更大的敵人並不是蕭史。黑鷹軍主力不在城中的事實瞞不住議政帳中眾人。一旦回周來時，耶律楚本人不在，必定掀起驚天動地的巨波。為讓回周深信黑鷹主力就在城中，我決不能允許走脫一人。為了彈壓眾人，勿令生亂，我可以做出任何殘酷的事。
回周大軍日益逼近。回紇騎兵先鋒八千人攻勢迅猛，已近天福城郊。回紇新可汗英義為了進一步激怒耶律楚舉兵出戰，沿途縱兵燒殺淫掠，將一路都變作修羅地獄。在到達天福城外後，英義卻紮下營來，只在四周警戒。這是一個很明顯的訊號，回周大軍主力即將來到。
隨著回紇騎兵的暴行傳入城中，天福城內也陷入大難臨頭的驚恐和混亂。立於宮中，我雖看不見城頭街巷，眼前亦隱約浮現出兵荒馬亂，人群奔走呼號的情景。
頒下令去，天福所有臣屬明日巳時一刻齊聚議政帳聽宣。
四更天即起身，只待巳時。長長的裙裾拖曳身後，烏髮流瀉肩頭，以素色絲帶束成最簡潔的單髻。面上蒙著縹緲的白紗。金黃色的晨暉灑在我身上。耶律寒親自披甲佩刀跟隨。他身後是十名戎裝侍衛。
來到帳前正是巳時一刻，議政帳外已立滿眾臣。我皆不識，只憑耶律寒揀重要之人向我一一悄聲介紹。約略看來，半數為渤海舊臣，另半數以述律家子侄最多。四相中只有左相在，他是渤海人，垂垂老矣，似乎連站著都很吃力。
我道：「升帳！」
前方侍衛立即開啟帳簾，迎我入內。我的長裙掃過地下斑斕獸皮之後，眾臣才按品級魚貫而入。
「王妃請上坐。」耶律寒於身後向我示意。
我微微頷首，卻隻立於首座大椅旁，並不佔據耶律楚之座，抬手將一軸詔書交給耶律寒誦讀。
這是一封以王妃暫理監國之詔，要求天福眾臣在戍守天福期間皆聽令於我。我壓住激烈的心跳，留神眾人表情，果然都難抑驚訝之色。
這封詔書讀完，我便親自開啟第二封，「回周犯我國境，奪我幽州，今又以大軍進逼天福。大汗有令，蕭史為天福守備。封城死守，以待援軍！」
蕭史已事先在列位臣子中等候，此時單膝跪下，恭敬接過。
我正待吩咐餘事，人群中忽聽一聲「慢著」，一人上前，高鼻深目，身形剽悍。他看也不看我，直接一句，「大汗何在？」
我向側邊掃了一眼，耶律寒馬上低聲提醒：「這是右相第四子述律礪，性極莽撞，王妃小心。」
我轉過臉對述律礪道：「你已聽過詔令，只需按令行事，無須多問。」
述律礪哈哈一笑，態度倨傲，「我述律一族向來只聽命於大汗，不聽命於……」不屑地看了我一眼，「女人！」他身側頓時有人跟著附和了幾聲。
「述律礪！」耶律寒踏前一步，臉上掠過一抹冰冷的鋒芒，口吻也毫不客氣，「大汗令王妃監國。你小子有幾個膽，敢抗命不遵？」
述律礪與耶律寒四目相視，針鋒相對道：「契丹沒有女人監國的先例！除非叫大汗出來，女人怎能在議政帳中指手畫腳？」
旁邊馬上也有人道：「是啊，大汗究竟何在？為何突然以王妃監國？」
「回周有數十萬大軍，請問城中有多少守軍？」
……
帳中逐漸混亂，失去控制。我伸手取出耶律楚的令牌，把它高高舉起在眾人面前，「見令牌如見大汗，待擊退回周，定然給各位一個解釋！」
不少人一見令牌都現出恭敬畏懼的神色。然而述律礪及身週數人不以為意。我心中明白，他們今日定要公然挑釁於我了。
果然述律礪張狂道：「蕭家兄妹都是渤海餘孽，現在把持議政帳究竟有什麼陰謀？我們定要見到大汗。」
「定要見到大汗。」
……
我霍然罵道：「回周聯軍就在城外！天福危亡之際，你等不思合力抗敵，卻內訌紛爭，聒噪甚於婦人！述律礪，你若再挑起事端，我當斬汝以儆效尤！」
述律礪輕蔑，毫不退讓，「除非大汗親令，否則，我等不會奉你的旨意。」
他是料定我不敢動手了。他冷傲的進逼下，我也環視眼前眾人，「死人總好過叛徒。不奉我之令，今日便出不得這帳門了。」
述律礪竟然毫不在乎地哈哈大笑。他的聲音震動著整個議政帳，「誰願聽這娘們指揮的？站出來給爺們瞧瞧！」
此話一齣，眾人都看著我面前的這塊空地。可是，並沒有一個人主動站出來。連年邁的左相也只站在原地。這些人毫無畏色地望著我，想我能奈他們眾人何？
我眼風掃過人群中的蕭史，他左手微動，向我比了一個手起刀落的手勢。
「那好吧。」我勉為其難地說，「既然爾等非要求死，今日便成全你們！」舉手直指帳門，「侍衛們！」黑鷹甲士在我們入帳後已將議政帳團團圍住，此時披堅執銳蜂擁而入。帳中眾人立時皆一凜。
「逆我者亡。」我冷聲下令，「帳下便是逆賊，盡皆殺之，一個不留！」
眾人吃驚的叫聲還未及逸出喉嚨，慘呼聲已此起彼伏。
斡爾朵軍是耶律楚生死護衛親兵，個個都是身手不凡的高手。述律礪等人雖也為猛將，但入議政帳必須卸去武器。赤手空拳怎敵刀斧？況且，他們根本沒想到我竟敢真的大開殺戒。
震耳欲聾的殺聲在帳中肆意迴盪，近在眾人眼前。須臾前還正在怒罵激辯之人，下一刻便成為一具屍首。
「毒婦，你這渤海賤奴，老子宰了你！」述律礪身中數刀，卻仍能閃過身週數名黑甲兵士，忽然自靴內拔出一刃匕首，若一團紅光向我直撲過來。
耶律寒立刻上前一擋，毫不遲疑，舉刀一橫——我只覺眼前光影閃動，下一瞬便看見一隻握著匕首的胳膊飛了出去……
觸目的鮮紅四處噴濺，帳壁、地面、長桌、眾人的衣衫……
我左手緊握著右手，狠狠捏住，蒙著薄紗的面容卻始終鎮定自若。
「王妃饒命、饒命啊。」垂老的左相踉蹌地爬到我腳邊兩步處，苦苦哀求。他的頭頂，一名黑甲兵正高高舉起尖刀——
「停！」我喝道，伸手阻止兵士，尖刀堪堪碰到左相衣領，嚇得他再無人色，悽然委地。
再視帳內，除去橫七豎八的屍首斷臂，餘下眾人立在血泊中，一片死寂。
「從今日起，天福只聽我號令！」我的聲音愈漸冷峭，逼視著下面眾人，「上陣抗敵，護佑城中百姓，才是爾等該做之事。若再有敢違逆之人，我會把他也變成一具屍首。」
今日血債，述律家族決不會甘休，朝臣們也不會忘卻。我把自己逼到絕路，但是別無選擇。回周即將來到，除了萬人一心，拼死抗敵，別無出路。為了天福城中十數萬百姓，也為了徹底破滅柳盛的篡國之心，我願意揹負任何後果與罵名。
那一道心頭曾有的顫抖、彷徨與恐懼，此刻已蕩然無存。