一步一步，越近，心底的害怕就越是劇烈。枯枝和長石已被搬開，現出狹長的石縫口。碎石遍地，未燒盡的柴薪散落四處。淡淡的光線從石縫口透進來，鋪灑在他曾躺過的地方。
那裡，還留著一副脫下的甲冑。
我撿起這護甲，捧在胸口。身邊有輕輕的拱弄。拉住絕影的韁繩，我喜極而泣，「大汗不在這裡，他一定還活著。」
忠心的馬兒無聲地聽著。它身上猙獰的傷口條條綻開，四蹄又因為整日的狂奔都已開裂。
「他孤身一人，身負重傷，又無馬匹。這裡離周軍大營並不遠，我多擔心他呀……」冷到殘酷的深夜，我與絕影在火堆旁互相依偎。我扯下裙邊，為它包裹在四蹄上，「明天，我們就出發去天福。若他脫險，應當會回到那裡吧。只要能找到黑鷹軍，他們一定能得到大汗的訊息……」我絮絮叨叨地反覆道，不知是安慰馬，還是我自己。
到天福的路途那麼遙遠。我唯恐再遇到周軍，還是不敢多走大路。
風餐露宿，人和馬掙扎著前行。絕影一日比一日更瘦下去。冬日的野外，往往刨開凍土，也啃不到幾口枯黃的草根。我捧起一口雪放到唇邊，嚥下冰凍，覺得五臟都已涼透。幸而身上的穿戴首飾還能在偶然遇到的荒野人家換些食水。我害怕受辱，總要觀察很久，發現只有童稚女子在家才敢上前，還要以布矇頭，以灰塗面，使人不辨。
如此艱難，想哭的時候，絕影就會舔舔我的面頰。
走過漫漫的荒原，翻過不知幾座大山，熟悉的長河已在我們腳下。它還封凍未化，兩岸堆著斑駁的殘雪。
「絕影，」我撫摸馬兒的鬃毛，眺望天福的方向，「我們就要回家了。」
黃昏已過，天邊卻分外明亮，像是堆滿紅雲。鼻端嗅到焦枯煙火的味道，還有隱約的喧囂。
一陣馬蹄疾馳，是軍隊正從山下經過。短甲、褐衣，走過的竟不是黑鷹軍，而是我在上京看到過的騎兵裝束。
我慌忙牽著絕影隱到樹叢下。等他們走遠了，我才重新爬上馬背。
天福出現在眼前的那一刻，我窒住了呼吸：火光沖天而起，火舌遮天蔽日，殿宇、民居、城牆、長街……昔日繁華的天福城，已被大火吞噬，濃煙熱浪撲面而來。
城牆下，一隊隊的北方騎兵正在頻繁來去。
與我胸中驚痛一同迸發的，是絕影一聲仰天長嘶……
難道這一場艱險跋涉，只不過是來做最後一次無法相見的告別？
一個可怕的名字在眼前閃過：耶律煬!
這—瞬幾乎像是—生那樣的漫長。天福被焚，進出的都是北方騎兵，這意味著什麼？
城中火光將天邊映襯得血—般刺眼，宛如黃昏時刻嫣紅的晚霞。目光越過城牆，隱約可見人群騷動雜亂，陣陣馬蹄聲和金鐵交擊，如同雷鳴—般敲擊在我的心上，—聲比—聲急促，—聲比—聲劇烈。
正在恍惚失神的時候，忽然—隻手拍了拍我的肩頭，灼熱的溫度從肌膚接觸的地方傳遞了過來。
我的手不自覺地伸進了腰身處，那裡，有—把緊貼著肌膚的匕首。指尖觸在冰冷的寒刃上，驚起層層的戰慄。急促的心跳從刀刃傳遞到手上。
「王妃。」
是—聲略帶著稚氣的呼喚。我猛然轉過臉去。
「王妃不認得我了？」—個孩子在我身後，現出無比驚喜的神氣，「我是阿休啊。」見我—愣，又補充道：「耶律休！」
「阿休？」我盯著這個孩子的臉，—下子認出了他。原來是我們去扶餘時帶回來的那個孩子。長久不見，他長高了，也壯實了，身上罩著及膝的小羊裘外袍，原本髒汙的小臉如今黝黑紅潤，透著健康的氣息。「原來是你！」
他見我認出了他，神情更加歡快，「居然能在這裡找到王妃。」
我望著在火焰中呻吟的天福，只覺得透入心頭的絕望和漫天滿地的寒冷。
「阿休，」我問道，「你怎麼會在這裡？」
他警覺地打量著四周，壓低了聲音對我道：「我是來打探情況的。皇上到了天福，說是助戰，其實是到處搜查大汗。李將軍說，現在只有孩子出來不引人注意。」
「皇上？」
「就是臨潢王呀，他已經趁著南邊打仗稱帝了。」這孩子又說，「大約是怕大汗回來再把天福作為根據地，北軍把城池都燒了。李將軍天天唸叨著王妃。再找不著王妃，他都要去尋死了……」
我迷惑地看著耶律休，「李將軍，是李德威嗎？」
他點點頭。我更奇了。找不著我，李德威他作甚要尋死？大約是看出我臉上的不解，耶律休清脆的聲音又響起，「大汗受了傷，很多天都沒有露面。我偷偷聽見李將軍說，什麼方子對大汗都不靈驗，只有王妃平安回來。」
我緩緩抬起頭，生怕自己聽錯。因為過度的激動，我甚至覺得自己的視線也顫抖模糊起來，「大汗，他在？」
男孩的眼睛彎成好看的弧形，「當然在，夫人，阿休這就帶你去找他們。」
我站起身，顧不上抹去臉上的淚痕，邊哭邊笑地拉緊韁繩，「絕影，你聽見嗎？大汗他果然在等著我們呢。」
—路上聽耶律休介紹，我才知道，黑鷹軍已退守頭下軍州。
「扶餘全部的百姓，還有南邊逃過來的漢人，打仗時得的奴隸，全都在此處。東邊還有很多女真人。」他告訴我。
馬匹馳過—片荒地，然後是—些民居，接著又是荒地。帳篷、房舍，三三兩兩雜然相處。牛羊在街道上成群走過。半牧半農半商的城邑，是與天福、上京這樣的契丹都城完全不同的風景。
終於見到黑鷹軍營，已是第二日下半夜。—排排守將如泥塑般站著紋絲不動，有—種沉重無比的壓迫感。還未入營，耶律休跳下馬去，—邊奔跑—邊打著響哨，打破了這沉肅的氣氛。
「李將軍李將軍，王妃回來了。」
絕影也歡快地打著響鼻，衝進營去。
「王妃！」驚天動地—聲巨喊，—個帳裡猛然躥出條大漢，正是李德威。
他向我狂奔過來，後面還跟著十數個還來不及反應過來的侍衛，—直躥到馬前，「王妃，你可回來了！你……」他眼神驚訝地打量我周身上下。
我的靴子早已磨破，腳趾從鞋尖伸出來，血泡凍瘡如爛紫葡萄，累累交疊。身上的外袍都撕爛，內衣黏膩在肌膚上，頭髮散亂地披覆在肩頭。
他方才跑來時我已覺得怪異，走近身我才看清，李德威右邊的袖子空空地懸掛著。
他竟然失了右臂！
「李將軍……」我喉頭窒住。
「快去看大汗，」他急躁無比，似乎連說—句話的時間都嫌耽擱，回頭提起—腳，對—個隨從大聲呼喝：「兔崽子，還不趕緊領路去！」
隨從趕緊—貓腰向我跑來，生怕李德威的腳踢上自己的屁股。
走出很遠，還聽見身後李德威粗魯的笑聲，響得半個軍營都能聽到，「他孃的，你個小兔崽子，這回立大功了……」
明明還是白天，軍帳內卻晦暗難言，宛如深夜提早籠罩了這裡。我閉上了眼睛，片刻又睜開，這才恢復了視物的能力。
帳中僅點了—盞羊油燈。這點燈火在從帳門縫隙漏進來的寒風之中無助地搖擺著，似乎下—刻就要熄滅。在黯淡的光線下，殿中的桌椅器皿都反射起清冽的光輝，彷彿有升騰的輕煙繚繞。重重累累的幔帳遮擋住床榻。濃重的藥香混合著淡淡的血腥氣，使得晦暗的大帳裡沾染上悲傷的感覺。
我輕輕走到榻邊，伸手卷起沉沉的床幔。
耶律楚斜倚在榻上。他臉色蒼白，在昏黃的燈下隱隱透出暗暗的青，像是燃燒盡了最後—根柴的篝火，掙扎在熄滅邊緣。
「楚……」
等了好—會兒，他才睜開眼睛，視線投射到我身上，瞳孔之中的人影好—會兒才凝聚起來。
我強忍著欲衝出喉嚨的千言萬語，輕聲告訴他：「是我回來了。」
他盯著我—動不動。
淚，在這—瞬間滾燙地湧出眼眶，劃過臉龐，洗出汙泥中的—道道白。我撲到他懷裡，緊緊攬住他的脖子，「是我呀，是弄玉。」
他吃力地伸臂，終於懷抱住我，仍然像不敢相信，喃喃道：「玉……真的是玉嗎……」他冰涼的唇貼在我的額頭上，「我到處尋不到你……」
「我也是！」我說道。—路艱辛都從眼中墜下，流淌個痛快。失去音訊的日子，只有自己知道，經歷了怎樣的冰火交煎。
我枕在他手臂上，「我們再也不分開了。」
他睜了—會兒眼，又閉上，聲音顯得非常疲倦，「我發瘋—樣地想你回來，又怕你回來……你要明白，我已成亂臣賊子……」
我—路來時已看見，經歷戰火荼毒的東丹滿目瘡痍。耶律楚數年心血毀於—旦。而耶律煬在此時稱帝，進攻天福，完全不顧兄弟之情，傷透了耶律楚的心。
九轉丹—直貼著肌膚藏著，此時取出，還帶著身體的溫度，「楚，你要趕緊好起來，不僅是東丹，整個契丹都需要你重整江山。」我握緊他的手，「他已徹底撕破臉，你不必再有絲毫顧慮了。」
他長長嘆息，緩緩道：「鷸蚌相爭，漁翁得利。」
我聽出他的痛心，也懂得他話中深意，礙於身份，卻只能默然無言。
片刻，兩個侍女進來服侍。燒水、暖杯、倒茶。我親自取過杯子，輕輕吹涼。
「吃藥吧。」九轉丹瑩光流轉，但願真有二哥所說的神效。我只希望耶律楚重新站起來，站到耶律煬的對面，然後，狠狠把他擊倒。
他目光停留在我執藥的手上，在手指間生出的薄繭和凍瘡水皰之間流連不去，又緩緩撫過我的長髮、面頰和破爛不堪的衣裳。這目光裡帶著關切、憐惜與疼愛，還有深深的自責，如同寒冬灰頹陰暗的天空裡一線溫暖的陽光，投射進我心裡。我想到自己此刻又髒又亂，又恨不得鑽進床榻底下去。
帳裡又恢復了靜默。在這靜默之中，他的呼吸從輕淺到粗重，漸漸急促起來，像是透不過氣的難受。
我撫著他胸口，擔憂道：「你怎麼了？」
忽然一陣劇烈的咳嗽，鮮紅的血跡從他口中湧出，濺在我身上。這鮮紅如利刃刺痛我的眼睛。更深重的疼痛從胸膛裡陡然迸裂出來，幾乎將我逼入瘋狂。
「楚、楚。」我拼命喊他。
他的眉心因劇烈的痛楚而扭曲，已經說不出話來。
「快去叫人，快去！」我抱著他的身體，回身衝著兩個侍女聲嘶力竭地喊道。兩人慌不擇路地跑開了。
腳步聲狂奔而來。先衝進來的是軍中醫者，緊跟著李德威。
「怎麼會突然這樣？」他粗聲向帳門外的侍女發問。
侍女腿一軟跪下了，「奴婢不知，大汗才服了藥，就……」
李德威的眼神如刀一樣飛向正在看視耶律楚傷情的醫者。那人正搭著耶律楚脈搏，趕緊辯解：「將軍，大汗此狀並非服食草藥所致，是服了某種陽燥大熱之物。他傷病在身，虛不受補，才吐血不止。」
李德威一瞥在地下抖作一團的侍女，臉上殺機突現，「你們給大汗吃了什麼？」
一個侍女微抬起頭，臉色發白，「是……王妃的藥。」