謝瀾音看看腳上的紅緞繡鞋，仰頭笑了。
上午兄妹倆去鋪子裡選了幾雙馬靴，逛完回來，謝瀾音同表哥商量好出發的時間，回了邀月閣，鸚哥提著東西跟在後頭。
「姑娘，夫人派人送來了這些，讓你騎馬的時候換著穿。」桑枝將幾條褲子擺在榻上，示意姑娘看，「大腿這裡特意加厚了，說是騎馬的時候不容易摩著，夫人真細心，想來路上聽姑娘說要學騎馬，那會兒就讓人做好了。」
謝瀾音摸摸加厚的地方，再提起來看看，對著鏡子嫌棄道：「是不是太臃腫了？」
鸚哥聽她不太想穿，忙勸道：「夫人會騎馬，她既然準備了，肯定是為了姑娘著想的，姑娘不聽，回頭屁……大腿擦傷了，耽誤出行怎麼辦？」
她險些說出粗鄙的詞兒，謝瀾音笑著瞪她一眼，再看看鏡子，「我先試試吧。」
說試就試，命桑枝去取男裝，從上到下全都換了，白色圓領長袍，同色中褲，腳上穿鹿皮皂角長靴，就算看得出來是個姑娘，也透了幾分英氣。謝瀾音很是滿意，扭頭瞧瞧，發現看不出褲子的厚，不影響身段，歇完晌就穿這身去見蔣懷舟。
小表妹一臉討誇的模樣，蔣懷舟笑著誇了她一頓，帶謝瀾音去了蔣家在郊外的馬場。
「先去選匹馬吧，」到了地方，蔣懷舟望向馬廄那邊，「我倒是有幾匹好馬，可惜你個子矮，騎不來，我給你選匹溫順的。」
謝瀾音對這些一竅不通，全都聽他的安排，跟在表哥旁邊東瞧西看。
這一看，就看到了一對兒主僕。
蕭元正領著盧俊挑選馬匹，他在京城時有匹神駒，可惜太招搖，帶出來容易洩露身份，就讓它跟隨儀仗進了王府。路上他連續換了兩匹，都不怎麼滿意，今日比較閒，聽說蔣家這邊養的全是塞外良駒，便親自過來挑選。
馬鳥這等活物，他都是自己選的。
遠遠聽到熟悉的嬌軟聲音，蕭元疑惑抬眼，就見小姑娘一身男裝隨她兄長說笑著走了過來，他才看清人，小姑娘也看到了他，驚訝地停在了那兒。馬場遼闊，天高地遠，她一身白衣，似朵隨風飄來的玉蘭花，嬌美又清麗。
原本因為沒尋到良駒而生出的失望，這一刻忽然煙消雲散。
「三公子，五姑娘。」
蕭元朗聲招呼道，步履從容地走了過去。
見是他們，蔣懷舟又驚又喜，迎上前道：「袁兄是來看馬的？」
蕭元頷首，「聽聞西安良駒都出自貴府，便過來看看，三公子也來選馬？」
蔣懷舟瞅瞅小表妹，笑道：「是啊，舍妹貪玩想要學騎馬，我先給她選一匹。袁兄來了多久了，可有遇到中意的？」說話時飛快看了一眼跟在主顧身邊伺候的馬場管事。
管事不易察覺地搖搖頭。
蕭元已經客氣回道：「剛來不久，既然三公子也要選馬，不如咱們同行？」
蔣懷舟當他是客氣，不願在他面前坦誠這裡沒有入他眼的馬，心裡反倒有些歉疚，不好戳破，就做了個請的手勢，邊走邊詢問蕭元對馬匹的要求。
女人愛衣服首飾，男人愛駿馬寶劍，談起來就容易忘了旁的。謝瀾音默默陪兩人走了一排馬廄，見表哥只顧得討好客人忘了她，有點不高興了，但又不能壞了馬場的生意，就自己盯著馬相看，走著走著看到一匹雪白的駿馬，全身沒有一點雜色，頓時喜歡上了。
「三表哥，我想要這匹。」謝瀾音輕輕扯了扯表哥衣袖，歡喜地道。
她一開口，蕭元動作比蔣懷舟還快，立即站定了，轉身看小姑娘相中的馬。
「這馬對你來說，是不是有點高了？」蔣懷舟走到馬廄前，摸了摸白馬腦袋，有些猶豫地道，馬場的馬都是好馬，小表妹只是偶爾騎騎，選哪匹都成，挑的就是馬的身量與脾氣。
謝瀾音站在他身邊，摸著白馬柔順的雪白毛髮，再看看那雙水汪汪的美麗大眼睛，越看越喜歡，撒嬌地央求表哥，「三表哥先讓我試試，不試你怎麼知道我夠不到馬鐙？」她腿長著呢，當著外人的面不好告訴表哥罷了。
蔣懷舟還是覺得白馬太高了，勸表妹再去看看旁的。
謝瀾音就想要這匹，扯住他袖子，邊晃邊甜甜地喊表哥，一聲一聲如風吹雨敲窗，動人心絃。
蔣懷舟有些動搖了，旁邊蕭元隨意般抬手扶上欄杆，只覺得兩腿發軟。
「既然五姑娘喜歡，三公子就牽出來讓她試試吧。」穩了穩心緒，蕭元幫著謝瀾音道。
他喜歡聽她說話，也遠遠聽過她與親人撒嬌，但這樣近的聽她連續嬌求還是第一次，蕭元都沒料到那聲音對他的刺激會這麼大，大到他必須假裝扶住馬廄柵欄微微俯身才能掩飾衣襬那裡的異樣，所以他再喜歡聽，為了避免丟人，也必須打斷她。
男人替她求情，謝瀾音探過身子，感激地看了他一眼。
蕭元淡淡一笑，在小姑娘之前移開了視線。
謝瀾音再次討好地看向表哥。
蔣懷舟拿她沒轍，看看白馬溫順的眼睛，側身對管事道：「去配馬鞍吧。」
管事笑著應下。
蕭元調息地差不多了，退後幾步，讓開地方。
管事進去牽馬，謝瀾音目光追隨白馬，猜想表哥還要繼續陪這位袁公子挑，她不耐煩聽，三兩步追上管事，倒退著走路，笑著同蔣懷舟道：「三表哥，你們先忙，我去看他們配馬鞍！」
蔣懷舟發出一聲輕笑，朝她擺擺手，「行了，好好走路，仔細摔了。」
謝瀾音馬上轉了過去。
蔣懷舟目送小表妹走了會兒，邊請蕭元往前走邊無奈道：「舍妹是家裡么女，被寵著長大的，規矩上就散漫了些。」
蕭元遙望前面的碧藍天空，「能無憂無慮地長大，是五姑娘的福氣，將來我有女兒，也會有求必應。」
蔣懷舟意外他會這般感慨，笑著問道：「袁兄風度翩翩一表人才，想來登門提親的人絡繹不絕，為何也至今未娶？」
「先立業吧。」蕭元回答地雲淡風輕，說完不知為何想到了謝瀾音拽著兄長衣袖撒嬌的樣子，再聯想幾次偶遇表兄妹倆都在一起，蕭元意味深長地朝蔣懷舟笑，「看三公子與五姑娘相處融洽袁某先提前恭喜了。」
蔣懷舟愣了一下才反應過來這話的意思，失笑出聲，「袁兄誤會了，在我眼裡瀾音就是個孩子，她也只把我當哥哥，絕沒有旁的意思。」
蕭元忙自責，「是我想左了，三公子勿怪。」
蔣懷舟豈是那等小肚量的人，繼續陪他看馬，再次走完一排，見蕭元依然沒有中意的，思忖片刻，蔣懷舟忽的敲了敲扇子，同蕭元道：「上個月剛從塞外運來十匹良駒，其中兩匹還沒完全馴服，我命人牽出來給袁兄看看？」
蕭元鳳眼裡浮現興趣。越是有大才的人，越不會輕易屈服於人下，馴馬也是同樣的道理。
「將那兩匹牽到跑馬場去。」蔣懷舟轉身吩咐另一個夥計，他也領著蕭元主僕去了跑馬場。
謝瀾音的馬已經配好馬鞍馬鐙了，蔣懷舟不在她不敢冒然騎，就先牽著乖馬慢慢地溜達，走出一段距離再折回來，就見表哥領著那對主僕過來了。自家表哥穿了一身寶藍色的錦袍，那麼風流倜讜的一個人，並肩走在只著深色錦袍的袁公子身側，竟被襯得像個管事。
可他們怎麼一起來了？
謝瀾音隱隱不安，等人走到近前，聽說蕭元要親自馴馬，謝瀾音悄悄瞪了表哥一眼。
跑馬場是挺大的，但是馴服馬匹，馬四處亂跑，不可能蕭元在那邊馴馬，她還可以心無旁騖地學，表哥領人過來，明顯是得先照顧客人，又得讓她等。
小表妹瞪起人來不害怕，但裡面的委屈讓蔣懷舟莫名內疚，剛要將小表妹叫到旁邊哄兩句，蕭元上前一步，對謝瀾音道，「五姑娘放心，袁某最多耽誤你一盞茶的功夫。」
他鳳眼平靜，胸有成竹，謝瀾音念在那瓶玉蓮霜的情分上，沒有出言質疑，客氣笑道：「袁公子多慮了，我並不著急，你安心馴馬吧，祝公子馬到成功。」
聲音好聽，話說得也讓人受用，蕭元卻記得剛剛小姑娘明顯不高興的俏模樣。
還挺圓滑。
「借五姑娘吉言。」目光在她小小的鹿皮皂靴轉了一圈，蕭元守禮地退到蔣懷舟身側。
馬場夥計牽了兩匹高頭大馬過來，兩馬體型又有不同，略高的那匹遍體墨色，在陽光下烏黑油亮，較矮的正是汗血寶馬，同樣威風凜凜，宛如兩個桀驁不馴的將軍同時登場。
如此出眾的駿馬，謝瀾音突然來了興致，將手裡馬韁交給管事拿著，她緊張地站到表哥身邊，等待看一場馴馬好戲。
「袁兄想先試哪匹？」蔣懷舟好奇地問。
蕭元平靜的目光投向黑馬。
夥計牽馬過來，盧俊猶豫片刻上前，正色請求道：「公子，我先試？」
主子千金之軀，不容有任何閃失。
「不必。」蕭元聲音清冷，接過馬韁，朝跑馬場對面走了過去，免得在這邊驚馬傷人。
盧俊緊隨其後。
望著主僕倆的背影，謝瀾音疑惑地問表哥，「他能行嗎？」這位袁公子瞧著身形偏瘦，清冷的眉眼也更似天上不問世俗的仙人，光憑氣度容貌，謝瀾音怎麼都無法將他與馴馬聯絡到一起。
「袁公子絕非等閒，瀾音仔細看就是。」蔣懷舟輕搖摺扇道。如果沒有自信，誰會以身試險？這位袁公子對美貌的小表妹沒有任何特殊關注，提出馴馬應該只是愛馬，而非那種在美人面前逞強的無能紈絝。
謝瀾音盯著他瞧了會兒，期待地望向對面。
離得遠了，看不清男人的神情，只見他忽的翻身上馬，動作利落簡潔，深色袍擺翩飛還未落下，他人已經跨上了馬背。彷彿只是一個眨眼，駿馬陡然高高抬起上半身，憤怒嘶鳴。眼看著男人隨時都有可能被甩下來，謝瀾音情不自禁攥住了表哥的手臂，說不清是怕男人墜馬出事，還是怕野性難馴的馬朝她奔來。
駿馬跳躍怒鳴，男人始終緊攥韁繩，穩如泰山，白皙如玉的臉龐隨著駿馬的癲狂時而呈現在陽光下，時而背光，就在謝瀾音看得背上冒出冷汗時，男人不知做了什麼，駿馬突然停止了跳躍，風一般朝前跑去。
「袁兄好本事！」蔣懷舟看得熱血沸騰，揚聲喝彩。
蕭元聞聲回望，視線卻落在了那道白衣身影上，感受著胯下駿馬雄健的身軀，心中豪情頓生，他策馬朝兄妹倆跑了過去，隔了二十來步勒住韁繩，徐徐停在二人身前，低頭問她，「五姑娘，不知袁某有沒有超時？」
男人居高臨下問話，謝瀾音仰頭看他，卻在看清那雙隱含戲謔的鳳眼時，失了神。
這是一個俊美脫俗氣度出塵的男人，是個看似文雅實則擁有驚人力量的男人。看著他被暮春明媚陽光照得越發俊逸逼人的臉龐，腦海裡重現他策馬疾馳的矯健身影，謝瀾音心跳忽然有些不受控制，撲通撲通，是她從未領略過的陌生感覺。
但她聽得出男人話裡的那絲張狂。
歸根結底，也是個喜歡炫耀的人。
心裡再欣賞，謝瀾音也不願讓他太得意，敷衍地讚道：「袁公子騎術精湛，令人佩服。」
蕭元笑了笑，沒再看她，翻身下馬，摸摸黑馬腦袋，同蔣懷舟道：「三公子開價吧。」
蔣懷舟朝他拱了拱手，誠心道：「那麼多人都馴服不了此馬，今日它臣服於袁兄，說明袁兄是它命定的主人，寶馬贈英雄，袁兄認我這個朋友的話，就請不要推辭了。」
蕭元欲言又止，與他互視片刻，笑了，回禮道：「好，懷舟以誠相待，袁某也不再客氣，從今以後，懷舟有任何用得著我的地方，儘管開口。」
謝瀾音聽了，悄悄撇了撇嘴。舅舅家是陝西首富，他一個名不見經傳的人，頂多有些錢財，再多也比不上舅舅家，何德何能讓表哥去求他辦事？說話倒是挺不謙虛的，果然跟初遇時一樣傲慢自負。
蔣懷舟卻不是那麼想的，沒有驚人背景，養不出這等身手和氣度，用一匹馬換份交情，絕對划算，更何況即便對方只是普通人，憑今日馴馬的一幕，他也真心想要結交，當即約蕭元晚上一起喝酒。
蕭元爽快應約，瞅瞅旁邊白馬，道：「懷舟指點五姑娘吧，我剛得了良駒，借你這兒跑兩圈。」
蔣懷舟點點頭，「那好，袁兄自便，最好多跑幾圈，稍後咱們一道回城。」
蕭元不置可否，朝兄妹倆拱拱手，轉身上馬。
人走遠了，謝瀾音隨口問表哥，「那匹馬賣的話，得多少銀子啊？」
蔣懷舟當小表妹捨不得銀子，低笑道：「這個沒準，馴服不了一分也賣不出去，馴服了……瀾音不用心疼，咱們家還缺一匹馬的錢？我告訴你，這份交情絕對值，你三表哥我從來沒有看錯人過。」
謝瀾音嗤之以鼻。
一刻鐘後，謝瀾音坐在馬上，學蕭元之前的樣子，居高臨下地問表哥，「你不是會看人嗎？那你怎麼沒看出我騎這匹馬正合適？」
故意將腳伸出馬鐙，跟他顯擺自己的腿長。
「你小心摔下來！」蔣懷舟心都快跳出來了，迅速將她腿按了下去。
謝瀾音笑出了聲，左右看看，興奮地催他，「三表哥快牽著我走幾步！」
蔣懷舟再次囑咐她坐穩了，這才乖乖給小表妹當馬伕，牽著白馬慢慢往前走。
蕭元跑完一圈過來，大概是黑馬氣勢太盛，白馬緊張地往旁邊退，謝瀾音習慣了前後走，初次遇到這種狀況，嚇得尖叫出聲，立即俯身抱住馬脖子，眼睛緊閉。
蔣懷舟笑她膽小，「有我牽著，你怕什麼？」
另一側片，蕭元目光從小姑娘紅撲撲的臉一寸寸往下移，先是她緊貼馬背的脊背，再是柔軟可折的纖細腰肢，最後來到那條修長筆直的美腿上，因她穿著緊身馬裝，真是滿園春色盡現。
「五姑娘沒事吧？」嘴上說著賠罪的話，唇角卻翹了起來。
謝瀾音還是不敢直起身子，鼓足勇氣睜開眼睛，先對上了旁邊黑馬的大眼睛，雖然也是水漉漉的，她卻找不到一絲溫順，只看到了桀驁囂張，彷彿在恥笑她與白馬。
心裡有氣，謝瀾音頭也不抬地攆人，「我的馬膽小，袁公子還是別靠過來了。」
這會兒說話一點都不客氣，毫不掩飾自己的不快。
蕭元失笑，同一臉無奈的蔣懷舟對個眼神，雙腿輕夾馬腹，朝前去了，擦肩而過時，察覺小姑娘飛過來一記眼刀。蕭元顧忌她在馬上，沒有跟她計較，權當不知，離得遠了，才回頭看。
藍天之下，小姑娘一身白衣做少年打扮，正嬌嬌地使喚她的表哥牽馬。
不知為何，蕭元突然有些羨慕蔣懷舟了。
「公子，咱們真要等他們？」盧俊不解地問。
蕭元悠然地拍了拍黑馬脖子，「下午無事，在這兒騎騎馬也不錯。」
盧俊沒葛進那麼多話，知道了主子的打算，就默默跟在黑馬旁邊。看著主子騎在馬上，只是望著碧空草地也會翹起嘴角，盧俊心裡有些發酸。主子在宮裡幾乎不出門，過著近似幽閉的日子，如今終於得了自由，喜歡散心也在情理之中。
那邊謝瀾音天分不錯，很快就無需表哥幫她牽馬了。
蔣懷舟看看日頭，同馬上的小表妹道：「瀾音下來吧，明日咱們再來。」
謝瀾音剛學會騎馬，還沒盡興，望望馬場之外，興奮道：「我想騎馬回去。」
「路上馬受驚怎麼辦？」蔣懷舟一口拒絕，上前要扶她下來，「路上人來人往，可沒有咱們自家的馬場清靜，你剛學，一步一步慢慢來，別急功近利。」
謝瀾音想想也是，謹慎些總比出意外傷了身子好。
等小表妹站穩了，蔣懷舟遠遠朝蕭元揮揮手。
蕭元策馬過來，「兩位要回去了？」
蔣懷舟笑道：「是啊，袁兄是不是還沒跑夠？」
蕭元翻身下馬，摸摸馬腦袋，環視一圈跑馬場，有些遺憾地望向遠方，「可惜馬場地方有限，不便施展，他日得閒，想去關山看看，三公子生在陝西，想來早去過了？」
關山草原是西安城附近最大的牧場，蔣懷舟喜歡出門遊歷，去過多次了，熱情地替他介紹，「去過幾次，那裡距離西安有六百多里，以這馬的腳力，一天便能到了。袁兄若不嫌棄，四月底我願替袁兄引路。」
「懷舟好意，袁某求之不得。」蕭元拱手道謝。
謝瀾音聽得心裡癢癢，埋怨地嗔了自家表哥一眼。既然有那麼好玩的地方，為何不早早告訴她？現在袁公子說了要去，她再要求同行，容易惹人誤會。
「五姑娘也想去？」蕭元觀她眼波，猜測著問。
「沒有。」謝瀾音怕他多想，儘量平靜地道，語氣淡淡。
蕭元點點頭，同蔣懷舟道：「若是五姑娘想去，我就不打擾你們兄妹了。」
「太遠了，我姑母不會同意的。」蔣懷舟笑著道，根本沒想過要帶小表妹去那麼遠的地方。
蕭元唇角微揚，手卻因小姑娘冷淡的態度攥緊了些。
出了馬場，看著夥計將她的愛馬拴在了馬車後頭，謝瀾音滿意地上了車。
蔣懷舟要陪蕭元，改成騎馬。
兩人邊走邊聊，謝瀾音勞累了半晌，腰痠腿軟，聽了會兒就困了，從小架子底下取出靠枕擺好，愜意地躺了下去。馬車走得穩當，輕輕的顛簸反而添了舒適，謝瀾音閉上眼睛，不知不覺睡著了。
車裡遲遲沒有動靜，蔣懷舟心裡奇怪，靠到窗前挑簾看看，就見小表妹睡得正香。他失笑，放下簾子，扭頭朝蕭元道：「學那麼會兒就累得睡著了，真是嬌氣。」
蕭元沒有接話，想到了家裡黃鶯鳥睡覺的樣子，圓圓的腦袋窩在羽毛裡，像個球，他敲敲鳥籠，黃鶯便立即抬起腦袋，豆粒大的黑眼睛水潤潤的。想到鳥眼睛，又記起她那雙瀲灩的桃花眼，不知她睡醒的時候，又是什麼模樣？
胡思亂想著，出了神，還是蔣懷舟與他說話，才陡然清醒過來。
進了城門，兩人約好傍晚去明月樓喝酒，便分道揚鑣了。
馬車到了蔣家門前，謝瀾音還沒醒，蔣懷舟體貼地命車伕將車趕到邀月閣，親眼看著桑枝鸚哥伺候睡眼惺忪的表妹進去了，他才去見姑母。
「瀾音沒給你惹麻煩吧？」蔣氏請侄子喝茶，不放心地問，「你啊你，就是太慣著她了，比親哥哥還親，慣得她什麼都使喚你，跟你大表妹二表妹都沒有對你那般不客氣。」
「那說明我這個表哥當的好，姑母就別再說那些客套話了，咱們誰跟誰。」蔣懷舟笑著道，怕姑母擔心，好好誇了一番小表妹騎馬的天賦。
娘倆聊得愉快，蔣氏心疼侄子，讓他回房休息去。
蔣懷舟與人有約，沒有多留。
蔣氏清楚這對錶兄妹感情純粹，想到上午嫂子找她說的那番話，吩咐身邊的大丫鬟玉盞，「去瞧瞧，若是二姑娘回來了，讓她過來一趟。」
玉盞輕聲應了，約莫一刻鐘後回來，道二姑娘尚未歸。
蔣氏看看天色，料到那兄妹倆多半會在外面用飯，頭疼地揉了揉額頭。
她這三個女兒，長女性冷，好像真把自己當男兒看了，提起婚事就走，沒有半點開竅的意思。二女兒大大咧咧的，難得兄嫂不嫌棄，蔣氏也盼著這門親事能成，至於小女兒，才十三，暫且不用愁。
既然二女兒未歸，蔣氏去了邀月閣。
謝瀾音在車上沒睡夠，這會兒倒在床上繼續睡，睡著睡著感覺有人碰自己的手，睏倦地睜開眼睛，對上母親溫柔秀麗的臉龐。
「娘……」謝瀾音輕輕喚了聲。
她的母親當然是個美人，論令人驚豔，要輸給冷峻的父親一分，可母親眉眼裡比尋常女子多了幹練英氣，這讓她的美別有味道。容貌上，長姐隨了父親，清冷脫俗，二姐更像母親，聰明秀麗，她呢，容貌繼承了父母各自的長處，是最好看的，但脾氣就哪個都不像了。
「身上酸不酸？」蔣氏正在檢查女兒掌心，見她醒了，柔聲問道。
謝瀾音點點頭，往母親身邊靠了靠，依賴地望著母親，「幸好聽孃的話了，要不肯定更酸。」
「沒破皮吧？」蔣氏看向女兒的腿。
謝瀾音以為母親要親自檢查，紅了臉，忙道：「沒有，有點紅罷了，已經塗了藥膏，沒事的。」
「為了出去玩你是什麼苦都不怕了。」蔣氏點了點女兒的小鼻子，又捏著她手瞧，「回頭我讓人給你縫副護手。咱們家屬你皮最嫩，小時候吃飯灑了湯，手心燙出泡，你爹爹差點罰乳母軍棍，回家讓他發現你磨出了繭子，又得心疼。」
謝瀾音不太信，「真的？」
爹爹疼她，她想做什麼，只要跟爹爹說，再難的事求個三遍爹爹也就答應了，但爹爹天生冷臉，對她們姐妹都很少笑，父女間親密舉止也不多。
蔣氏摸摸女兒腦袋，笑容裡充滿了回憶，「你爹爹人笨，臉皮還薄，只有你們不懂事的時候才敢做醜臉逗你們，還不讓我看見，其實心裡最疼你們。」
母親這樣一說，謝瀾音突然想家了，抱住母親道：「娘，咱們早點回去吧。」
謝家的日子再不安生，父親長姐都在那裡，她想他們了。
「等她好了咱們就走。」蔣氏同樣歸心似箭。
臨別前丈夫抱了她一晚，早上她穿衣打扮，他坐在床上沉默不語，一雙眼睛跟長在了她身上似的，頂天立地的大男人卻看起來可憐巴巴。她心中不忍，答應他儘量提前回去，未料非但沒能提前，還晚了半個多月。
提到歸期，有人盼一家團聚，有人暗暗生愁緒。
明月樓的雅間裡。
蕭元站在窗前，見蔣家馬車停下後只有蔣懷舟一人下了車，雖然已經料到，還是有些失望。
她的聲音比黃鶯鳥叫還讓人著迷，可惜她不是可以隨意捕捉的鳥。
心不在焉地與蔣懷舟飲酒暢談，散席時天色已晚。
蕭元領著葛進回了自己的宅子。
沐浴過後，蕭元靠在床上，看著鳥籠裡蜷縮成一團已經睡著的黃鶯鳥，腦海裡全是她在跑馬場的身影，或是興奮地笑，或是驚慌地叫，而他只能遠遠望著，看她與她兄長撒嬌。
不知想了多久，睏意上來，蕭元揉揉額頭，閉眼入睡。
玩物喪志，他還有那麼多事情要做，不該浪費心力在一道聲音上。
理智上作了決定，夢裡竟夢見了她。
她拉著他的衣袖撒嬌，一聲聲撩人，馬場空曠，她是主動送上門的孤鳥，他不必忍。
翌日蕭元照舊去晨練，葛進進來收拾床鋪，意外發現床褥捲了起來。
葛進愣在了屏風前。
自家主子清心寡慾，住在宮裡時，一年頂多夢一次，可進了西安城後，這已經是第二次了。
看來遇到喜歡的姑娘，主子也無法免俗啊。
葛進竊笑，抱起床褥去了外面。
同一時刻，鸚哥站在梳妝鏡前，看著姑娘剛擦拭過的白裡透紅的小臉，由衷讚道，「昨日姑娘雖然受累了，現在瞧著氣色好像更好了。」
謝瀾音邊擦手霜邊看鏡子，對面的她目如朗星，神采飛揚。
不由越發喜歡騎馬。
換上一身杏色圓領男袍，謝瀾音春風滿面地去給母親請安。
蔣氏見小女兒來了，及時止住話，朝次女遞了個眼色。
謝瀾橋一大早被母親放了個響雷，正啼笑皆非呢，不覺得那有什麼不好同妹妹說的，就講笑話般道：「瀾音，娘問我喜不喜歡二表哥，你覺得我喜歡嗎？嫁人的那種。」
謝瀾音愣了愣，腦海裡浮現二表哥蔣行舟淡然如水的清雋臉龐，忍不住笑了，坐到母親另一旁道：「娘怎麼想到這事了？二表哥就是竹林裡最秀挺的那根青竹，我姐姐是天上亂飛的雀鳥，根本不是一路人啊。」
若是姐姐與二表哥有什麼，她早看出來了。
兩個女兒都把這門親事當笑話，蔣氏可是認真的，瞪了小女兒一眼，「你懂什麼？現在覺得不合適，成親了就能過到一起了。好比我跟你們爹爹，我若不理他，他半天都說不上幾句話，不照樣過的好好的，生了你們姐仨？」
「可你們互相喜歡，我對二表哥根本沒有那種想法，」事關自己，謝瀾橋馬上反駁道，「在我眼裡二表哥就是我親哥哥，他也是這麼想的，娘你就別瞎配對了，真想跟舅舅家結親，不如撮合瀾音跟三表哥……」
「你胡說什麼！」謝瀾音不幹了，過來要打姐姐。
姐妹倆鬧起來跟喜鵲打架似的，蔣氏氣得扭頭喝茶。
謝瀾音看看母親，重新坐好，幸災樂禍地問姐姐，「娘跟咱們提了，舅母多半也與二表哥提了，那姐姐還好意思天天讓二表哥領你逛鋪子嗎？要不姐姐跟我一起去僮山玩？」她想邀姐姐同去，姐姐偏要與二表哥逛，果然逛出「事」來了吧？
謝瀾橋不以為意，「二表哥才沒那麼小氣，不信一會兒你看著，我親口問二表哥去。」
次女說話直白的不像個姑娘，蔣氏揉揉額頭，決定隨孩子們去了，省的她還得琢磨理由回絕兄嫂。表兄表妹成親，知根知底讓人放心，但是孩子們沒有看對眼，他們也不能強求。
娘仨說了會兒話，一起去正房那邊用飯。
蔣家眾人都到了，蔣欽李氏並肩坐在主位上，蔣濟舟夫妻倆坐一側，蔣懷舟哥倆坐另一邊。
看到她們娘仨，李氏眼睛一亮，期待地望著小姑子，兒子這邊沒問題，就看那邊了。
謝瀾橋人聰明，一雙妙目更是能看透人心，掃視一圈，她笑了笑，直接走到蔣行舟跟前，「二表哥，我娘跟舅母想撮合咱們，那我問問，你想娶我嗎？」
眾人皆驚。
蔣氏朝兄嫂遞個無奈的眼神，徑自落座，謝瀾音跟著母親，笑看蔣行舟，好奇他怎麼答。
蔣行舟看看姑母，目光回到面前男兒般爽朗的表妹身上，大大方方地站了起來，「瀾橋願意嫁我的話，我會好好待你，咱們白頭偕老……」
他沒有喜歡的人，既然長輩們樂見其成，只要二表妹有心，他便會一心對她。
「誰要跟你白頭偕老？」他沒說完就被謝瀾橋打斷了，氣急敗壞，「二表哥你少裝，我知道你只把我當妹妹，好啊，你想把辜負長輩苦心的罪名都推在我身上，讓我娘怪我有眼不識金鑲玉是不是？」
蔣行舟坦然一笑，摸摸表妹腦袋道：「既然瀾橋不喜歡，那我便替瀾橋找個好夫君。」
他對錶妹確實沒有男女之情，表妹這樣他也舒了口氣，因為他覺得表妹該嫁個真心對她的男人，夫妻互相鍾情，而非相敬如賓。
謝瀾橋嫌棄地躲開他手。
蔣欽夫妻互視一眼，哭笑不得，敢情倆孩子根本沒那意思，是他們想多了。
事情說開了，長輩們不再亂點鴛鴦譜，謝瀾橋繼續同蔣行舟逛鋪子，謝瀾音則一心隨蔣懷舟練馬。凡事有了興趣，學著就快，短短幾日過後，她第一次策馬從郊外進了城。
回到蔣府，遇到外出歸來的陸遲。
謝瀾音在杭州出門都是陸遲陪著，許久不見，謝瀾音還有點想他了，吩咐小廝牽馬，她熟稔地與陸遲說話，「這幾日你都在忙什麼？」
陸遲一襲細布灰衣，因為蔣懷舟在旁邊，他比單獨與姑娘相處時多了幾分客氣，恭敬回道：「回了一趟老家，祭拜祖父祖母，還有一些零零碎碎的事。」
他是蔣氏陪嫁掌櫃陸遙收養的孤兒，口中的老家自然指的是陸遙的老家。
男人語氣輕鬆，謝瀾音想到他的身世，有些感傷。幼時她只知道四處亂跑，長她五歲的陸遲始終不離左右地跟著，無微不至，在她心裡，陸遲是值得信賴的長隨，也是她的夥伴。
「後日是你生辰，咱們去城裡逛逛吧，我給你選樣禮物。」謝瀾音笑著邀請道。杭州城每年三月二十四有場廟會，她年年都去，八歲那年無意得知陸遲同天生辰，因為日子巧，便牢牢記住了。
小姑娘笑容甜美，目光親暱，應該是世上除義父外唯一記得他生辰的人，陸遲的心就像泡在了溫水裡，由裡到外的暖。不願讓人知，他垂眸掩飾眼中情緒，「姑娘記得，對陸遲而言就是最好的禮物，其他不用姑娘破費了。」
謝瀾音知道他客氣，仰頭看了眼表哥，笑道：「不是單給你買禮物去的，二十五咱們一起去僮山，我想添些東西，三表哥那天沒空，所以叫你陪我。」
陸遲失笑，「好。」
蔣懷舟與陸遲同行一路，清楚他是個穩重的，對西安各處也熟悉，放心將小表妹交給他。
到了日子，謝瀾音迎著晨光同陸遲出了門，先去吃油潑面。
家鄉習俗是生辰早上吃碗長壽麵，西安名吃那麼多，謝瀾音選面，算是替陸遲慶生。
陸遲認得路，下了馬車，沒走多久就到了蔣懷舟介紹的陳家麵館。
鋪面不大，外面搭著棚子，擺了幾排黃木桌，已經坐滿了客。謝瀾音見面館瞧著乾淨整潔，心裡很滿意，只是與陸遲走到鋪子門口，發現裡面約莫十張桌子也沒有空的，新月似的黛眉就皺了起來。
不愧是表哥大力推崇的，看來百姓們都喜歡吃啊。
謝瀾音這幾天騎馬勞累，容易餓，此時肚子扁扁的，她不想幹等著，剛要提議換家館子吃，裡面突然有人朝她招手。
謝瀾音瞪大了眼睛，怎麼又遇上他們了？
陸遲觀她臉色，疑道：「姑娘認識他？」
謝瀾音出門逛，不大願意見到熟人，畢竟姑娘家四處走動不太合規矩。想假裝不認識轉身離開，葛進像是猜到她心思般，提前迎了出來，笑得十分燦爛，「小公子來吃麵的？真巧，我家公子也是得了三公子推薦過來的，相請不如偶遇，小公子不嫌棄的話，與我家公子同桌如何？」
麵館主人是個頭髮花白的大娘，見有新客人來了，熱情地詢問謝瀾音主僕要吃什麼。
謝瀾音不好再拒絕，瞥一眼最裡面始終背對自己的男人，領著陸遲往裡走。
葛進跟在最後，看看陸遲身上的衣裳，放了心。
「袁公子，又見面了。」走到桌前，謝瀾音收起心中對連番偶遇的怪異感，笑著寒暄道。
蕭元剛到沒多久，點的面還沒上來，遇到謝瀾音他也很意外，朝二人點點頭，示意他們落座。聽謝瀾音向那個長隨打扮的男子介紹他，蕭元輕輕頷首算是致意，沒有多看陸遲，問謝瀾音，「三公子怎麼沒陪你？」
「他忙生意去了。」謝瀾音隨口答，眼看著大娘走了過來，她先與陸遲點面，點好了再閒聊般反問，「袁公子竟有興致來這種小地方？」
蕭元笑了笑，目光守禮地落在一側，「初來西安不久，哪裡都想走走。」
說話時察覺陸遲在看他，蕭元抬眼看去，目光相對，陸遲大大方方笑了一下才收回視線。蕭元看看主僕倆因為坐得近只隔了半臂左右的衣袖，眸色微變。
蔣家人個個精明，這個叫陸遲的長隨定有些本事，才有資格單獨陪她出門。
聊了幾句，蕭元主僕的面到了。
大瓷碗落在桌子上，裡面油還滋滋作響，蕭元暫且沒動筷子，問她，「飯後要去何處逛？」
並不相熟的男女，這樣問有些失禮了，謝瀾音抿抿唇，敷衍回道：「隨便逛逛，遇到喜歡的東西就買兩樣，遇不到就當領略本地風土人情了。」
蕭元搭在腿上的手動了動，食指輕叩。
他當然知道自己不該冒然打探一個姑娘的去處，可他喜歡她的聲音，想到她很快就要離開西安，以後兩人恐怕再無見面的機會，蕭元就想趁人在跟前多聽聽她說話。他不仗勢欺人，不抓她這隻黃鶯，多聽兩聲總成吧？
「正好袁某也有此意，不知可否允我跟在後面，借個方便？我們對這裡不熟。」
蕭元抬眼，今日第一次直視對面的姑娘。
他話說得唐突，目光卻坦坦蕩蕩，彷彿他只是不懂人情世故，而非厚顏無恥。
謝瀾音回想幾次見面，對他的印象除了無人能及的出眾容貌，就只剩他的傲慢自負了，其人性情如何確實不太瞭解。思及表哥對他的看重，謝瀾音決定替表哥賣個人情給他，欣然道：「好啊，袁公子與我表哥相交，今日表哥不在，理該由我們替他略盡地主之誼。」
「多謝。」蕭元客氣一笑，等謝瀾音主僕的面也端了上來，這才拿起筷子。
面還很燙，可謝瀾音太餓了，攪了攪，急著夾起一根，嘟嘴輕吹。
蕭元坐她對面，聽到動靜朝她看去，正好看到小姑娘嘟起紅潤的嘴唇，腦海裡毫無預兆浮現那晚夢中荒唐情景，蕭元迅速垂眸，挑面的動作並無停滯，面到嘴裡卻沒了味道。
他十九了，十四五歲就做過夢，模模糊糊，僅能醒後通過褥上痕跡猜到做了什麼，只有夢到她的那兩場，不但記得她模樣，更記得每一個場景，特別是她喊他的聲音……
銷魂軟骨。
一碗麵食不知味，飯後蕭元派葛進去結賬，「承蒙小公子提攜，這頓飯理該我請。」
幾十文錢的小賬，謝瀾音沒有推拒。
走出麵館，葛進陸遲分別走在各自主子身後，一個喜形於色，一個眉宇微鎖。
蕭元想聽小姑娘說話，卻不怎麼會主動攀談，謝瀾音不願表現地自己多高興陪他逛街似的，便也沉默不語，扭頭看路邊的熱鬧。兩人各懷心思不覺得尷尬，葛進暗暗替主子著急，走了一段後笑著問道：「小公子有沒有特別想買的東西？」
都一起走了，謝瀾音沒必要再瞞，望著前面回道：「想買頂斗笠，再配把長劍。」
去僮山路上，斗笠遮陽，長劍……用來裝點門面。
葛進驚訝道：「小公子還會功夫？」
謝瀾音微怔，本能地看向旁邊的人，見男人鳳眼同樣意外地看了過來，不知為何臉上發燙，隨口胡謅道：「跟家父學了一招半式，平時自己練著玩罷了。」總不能跟他們說實話吧？
葛進信以為真，興奮地替主子找親近美人的機會，「公子擅劍，不如您提點提點小公子？」
蕭元看著小姑娘越來越紅的臉，唇角上揚，輕聲問她：「你意下如何？」
謝瀾音想也不想就搖頭，強顏歡笑，「算了吧，我那點本事實在不敢在袁公子面前獻醜。」
蕭元掃一眼她腰間別著的摺扇，明白了，這姑娘喜歡臭美。
正要移開視線，餘光裡忽見遠處有人跟蹤，且絕不是他的暗衛，蕭元眼中笑意瞬間彌散。
難道他的身份暴露了？
不動聲色陪小姑娘逛了幾家刀劍鋪子，幫她選了一柄女子佩劍，蕭元隨便找個藉口告辭。
他沒有回府邸，而是去了他暗中買下的一間茶樓。
端茶細品，約莫兩刻鐘後，今日輪值的那名暗衛扮成夥計走了進來。
「查出是誰的人了？」蕭元放下茶盞問，語氣像在問賬房今日進項如何。
暗衛低聲道：「回公子，公子走後我繼續跟著他，發現那人的目標應該是謝家姑娘。」
一旁葛進鬆了口氣，他就說主子行事隱秘，不可能這麼快就暴露了行蹤，旋即又疑上心頭，誰會跟蹤一個十三歲的小姑娘？莫非因為貌美出眾，被人販子盯上了？
「繼續跟蹤，若對方今日出手，在謝姑娘察覺前處置了，否則查明底細，及時回稟。」
蕭元轉了轉茶盞，面如謫仙，聲冷如閻王。
她那樣好，他都忍著不碰了，誰敢比他還囂張？