「兩位親王真是好大的排場。」蘇穎站在假山後面，一邊張望一邊說道。
複選就在御花園，男子主要是選摻使官，由皇室宗親選定，而女子是要選妃，則由太后甄選。秀女們站在一片假山之中，假山成合抱之勢，圍著中間一座小亭，層巒疊嶂，修得極為精妙。從裡面可以看到外面，外面卻瞧不到裡頭的情形。
這會兒太后也沒來，秀女們好奇地圍在假山後往那邊張望，蘇穎見身邊的長春侯家小姐有些不耐，不敢抱怨太后，便出聲抱怨起兩位親王。
長春侯小姐看了一臉諂笑的蘇穎一眼：「你懂什麼，十個宗親也抵不上一個親王。」
蘇穎訕訕地笑了笑，接過長春侯小姐手中的團扇替她扇風。因著巴結上了長春侯家的嫡小姐，蘇穎這兩日過得挺不錯。她覺得這位小姐定然會被選中成為貴妃的，不僅人長得漂亮，訊息也十分靈通，到時候自己跟著進宮就有個靠山，自然伺候得越發殷勤。
「聽說你那個堂兄巴結上了魯國公世子，」長春侯小姐冷笑道，「你們蘇家的人還真是一個德行。」
蘇穎聞言，頓時出了一頭冷汗，暗罵蘇譽淨給她添亂。這長春侯家小姐一直認為自家兄長比魯國公世子強，處處把兩人放在一起比，天天打聽男子那邊的狀況，聽聞眾人更追捧魯國公世子，就會氣得擰帕子。
「他不過就是個賣魚的，一會兒定然會出醜。」蘇穎惶急之下口不擇言道。
「哦？賣魚的？」長春侯小姐咯咯地笑起來，「勳貴竟然還有賣魚的？」
「待會兒眾人要展示文武藝，他要做什麼呀？」身邊其他的秀女聞言，也上來湊熱鬧。
「那你會不會賣魚啊？」有人譏笑蘇穎。
「他不過是我二叔家的庶子，跟我可沒什麼關係。」蘇穎滿臉通紅，彷彿她自己是個嫡女似的，也完全忘記了她進宮穿的這套衣服還是蘇譽出錢給賣的。
正說著，姍姍來遲的兩位親王終於到了。
皇室宗親和兩位親王手中各有一本小冊，面上寫著每一個參選者的姓名、家世以及初選的情況，待一人表演過後，可在名下勾選。複選分為「下、中、上、上上」這四等，只有得到半數以上的「上」的評價，才能通過複選，進入終選。
勳貴子弟和文官子弟這次不再分開，抽籤決定表演的順序，蘇譽抽了個十分靠後的籤，就默默地站到了一邊，悄悄看了看兩位神情肅穆的親王，暗忖昭王殿下怎麼沒有來，那傢伙不是一直嚷嚷著要給他投票的嗎？
皇室宗親坐了一圈，兩位親王坐在正中，楊公公手拿一張黃絹，挨個唱和出場的人名。
勳貴子弟多數表演武藝。
魯國公世子耍了一套槍法，一杆銀槍在他手中如同活了一般，翩若驚鴻，婉若游龍。
「好！不愧為將門虎子！」肅王拍手叫好，宗室們也紛紛稱讚不已。
文官子弟的表演則更為繁多，詩詞歌賦、琴棋書畫，還有幾個人一起表演對對子的、賽詩的，甚至有人當場做了一篇策論。
宗室們紛紛感慨江山代有才人出，肅王殿下對於武藝比較感興趣，而凌王則昏昏欲睡。
蘇譽看了半晌，更加確定這大選的目的根本不是選妃，而是為了露臉以求仕途的。試想皇上娶一個天天舞槍弄棒的妃子，或是張口就是國計民生的妃子，那該有多糟心！
「下一個，蘇譽。」楊公公尖銳的聲音喚回了神遊的蘇譽。
負責搬道具的小太監在空場中央擺了個桌子，眾人以為蘇譽要表演作畫；誰知小太監又在桌上擺了幾把刀，眾人猜測這是要表演雕刻；之後又在桌上放了砧板，眾人……
蘇譽擦了擦額頭的冷汗，頂著巨大的壓力站在桌後，默默地從木盆裡撈出一條活蹦亂跳的魚。
琴棋書畫、刀槍劍戟，他蘇譽，真的，一個都不會！想破腦袋也沒發現自己有什麼特長，能拿來表演的只有……殺魚技能了……
「蘇譽，獻演的是……殺魚。」楊公公尖細的聲音傳了很遠，整個御花園有一瞬間的靜默。
「噗——」凌王剛剛喝進嘴裡的茶水頓時噴了出來，濺了肅王一臉。
肅王抬手抹去臉上的水珠，面無表情地給了凌王后腦一巴掌。
人群中傳出一陣陣憋笑的聲音，蘇譽硬著頭皮拿起了一把刀。
不遠處，一隻金色小貓輕盈地躥上假山，蹲坐在最高點，後面跟著一隻黃白相間的小胖貓。小胖貓因為腿有些短，劃拉了兩下才爬上去。
深吸一口氣，蘇譽閉了閉眼，事已至此，總要繼續下去。不再理會眾人的反應，專注於手中的魚。
刀功，重在腕力，如同操縱樂器。有些人用刀，看起來手法繁複，花哨無比，實則浪費氣力，切出的東西也不甚精細。真正的高手，則返璞歸真，通過手腕的角度調整，便可輕鬆自如地揮刀，甚至有時候根本看不到手上的動作。
蘇譽的殺魚技能便是如此。
不過既然是表演，就要弄得好看些。前世蘇譽也曾參加過美食大賽，為了博眼球，特意練過一些好看的花刀，既能表演，也能殺乾淨魚。
開膛破肚，扣腮去鱗，行雲流水，毫無阻礙，一把小刀在他手中猶如活物，白皙修長的手指微動，小刀在指間靈活地翻轉，宛如一尾銀色小魚。
收刀，蘇譽將殺好的魚擺在桌上，看起來還是完完整整的一條魚。他用兩根手指捏住魚尾，輕輕晃動了一下，瞬間抽出，整個魚骨連同魚尾都被抽了出來，而魚身還是完完整整的！
「喵嗚！」小胖貓驚訝地叫了一聲。
金色小貓頭也不回地拍了弟弟一爪子。
蘇譽聽到了貓叫，抬頭正看到蹲在高處的金色小貓，不由得微微一笑。抬手將魚肉扔進裝滿水的桶中，白嫩的魚肉瞬間分開，一片一片形似花瓣，根部卻又相連，宛若牡丹盛放。
「妙啊！」凌王驚撥出聲，有了這手法，就再也不用擔心卡魚刺了！忍不住用手肘捅了捅身邊的十三哥。
肅王微微頷首，這的確是個不可多得的人才！
蘇譽看了看宗親們那副抽搐的表情，擦了把汗，他這麼賣力，應該不會因為態度不端正而獲罪了，當然更加不可能選中晉級就是了。
男子這邊雖然有幾十號人，但因為文官子弟們的「團體表演」眾多，倒是省了不少時間，一下午就差不多了。
複選的結果並不會當場公佈，須得等到明日才能知曉。因為人數眾多，最後的成績需要統計，況且那麼些關係戶，宗親們總要合計一下，免得得罪人。但總的來說，選男子的速度是很快的。
而女子那邊相對的就要慢得多，據說太后看了一遍什麼也沒說，只讓宮女們給秀女發了針線考校女紅，三天之後再來驗看。這期間又讓禮樂司的人教秀女們跳舞，說是最後一天的宮宴上要給皇上看的，大選結束也就顯得遙遙無期起來。
蘇譽心安理得地回到尋陽殿收拾行李，估計明天就能回家了。虧得以為要被困在這裡十幾天呢，竟然忘了以他的資質很快就會被刷下去，完全是白擔心。