「啟稟公公，太后請皇上去慈安宮一敘。」皇上前腳剛走，就有小太監前來通稟。
汪福海轉頭看了看裝沒聽見的昭王殿下，又看了看空空如也的皇座，頭疼不已。
蘇譽在屋裡無聊地數辣椒，盤算著以後的日子怎麼過。
今日楊公公給他普及了很多宮中的常識，大致瞭解瞭如今朝堂後宮的形勢，蘇譽真是一點也不想留在這裡。
先帝去得早，當今皇上少年登基，且體弱多病，時常不能上朝，因而帝位並不安穩。丞相乃是太后的表兄，這些年外戚把持朝政，已經到了十分嚴重的地步，而後宮之中，在皇上剛剛登基的時候，被迫納了路氏女為貴妃。可想而知，前朝後宮，雞飛狗跳，定然一天也不得清淨。
他一個廚子，只想安安分分地開他的海鮮連鎖店，根本不想參與這些深奧無比的鬥爭，想想就忍不住一抖。
「醬汁兒，這簡直太荒謬了，」內心受創的蘇譽無精打采地把臉埋在金色的毛毛裡，向偷跑來看他的小貓尋求安慰，「為什麼我一個男人住進後宮啊，皇上就不怕帶綠帽子嗎？」
本來使勁推著蘇譽腦袋的安弘澈愣了愣，隨即惱怒地拍了他一爪子，蠢奴，不住進後宮，怎麼伺候朕？
「算了，就我這副德行，估計皇上沒兩天就把我放歸了，」蘇譽自我安慰道，復又把鼻子埋進毛毛，哼哼唧唧，「要是摻使官的任務是伺候你就好了，我可不會伺候皇上，只會伺候你。」
算你識相！金色的小貓微微抬著下巴，身後的長尾巴得意地晃了晃，朕是不會嫌棄你的。
幾日後，女子那邊的大選也結束了，宮中設宴於清平殿。
這便是大選的最後一個環節，但凡入選的人，都要參加最後一日的宮宴，由皇上賞賜封號。
妃嬪的封號，由低到高分別為才人，昭儀，妃，貴妃，皇后。剛入宮的人，大多都是從最低一級開始的，除非有特別的理由。
「如今後宮妃嬪甚少，等級卻都不低，哀家以為，這次可以直接封一個位份高的。」慈安宮中，太后懷中抱著黃白相間的小胖貓，一邊給它順毛一邊對心不在焉的皇上道。
「嗯。」安弘澈坐在主位上，鄙夷地看著自家弟弟沒出息地在母親懷裡撒嬌。
「長春侯家的嫡小姐出身最高……」太后與皇帝長得並不像，一雙杏眼微圓，倒是與昭王如出一轍，說話的時候慢條斯理，很是溫柔。
「就蘇譽吧。」皇帝陛下不耐煩道，什麼小姐夫人的，跟他有什麼關係？
「哀家在說妃子不是摻使官，」太后無奈道，「更何況，蘇譽只是個二等將軍之子。」摻使官剛入宮的爵位，跟他原本的爵位有關，像蘇譽這種破落戶，封個最低的侍君都是佔便宜了。
「朕自有辦法。」安弘澈說著起身，順手把伸著脖子讓母親撓癢癢的胖球拎起來，轉身就走。
太后嘆了口氣，身邊的宮女上前仔細將太后衣裙上的貓毛摘去，見太后心緒不佳，便出聲寬慰道：「太后若是喜歡那小貓，不如向皇上討了來玩幾日。」她記得皇上養的是個純金色的貓，今日這隻倒是沒有見過。
「養貓便是養個爺，哀家年紀大了，管不了了。」太后輕嘆道。
宮女覺得太后話裡有話，不敢再多說。
清平殿，天下清明，平安喜樂，乃是皇宮宴請常用的大殿。
這宮宴是讓皇上選看妃嬪，太后並不參與，其他皇族也不便現身，開宴之前，除了蘇譽和一干秀女，只有楊公公和管理秀女的陳姑姑在這裡。
大殿裡空蕩蕩的放了兩排矮桌，蘇譽坐在左側，秀女們坐在右側。
「今年竟然有男子入選啊！」幾個秀女竊竊私語。
「他長得還挺俊的……」
「肯定沒有皇上俊，聽我爹說，皇上乃是罕有的美男子……」
「一會兒的舞可要好好跳，說不得皇上直接就封我做貴妃了……」
「這話可不敢亂說，仔細給路貴妃聽到……」
長春侯家的那位岑小姐冷眼看著對面的蘇譽，家裡傳話說已經搭上了蘇譽，蘇家在朝中毫無根基，只能仰仗他們侯府，以後在宮裡就得聽她的。思及此，岑小姐起身走到蘇譽面前，居高臨下地說道：「聽你那個妹妹說，你是個賣魚的。」
蘇譽抬頭看了看這位沒見過的小姐，不明所以。
「我爹是長春侯，」岑小姐看蘇譽不上道的樣子暗自咬牙，家裡怎麼找了個賣魚的幫襯她，這副德行恐怕連個尚君都封不了，「聽說侍君幹得都是小太監的雜活，還沒有自己的寢宮，不得隨意走動，等你封了尚君再說吧。」
意思就是，混不出個名堂就別來煩本小姐。
蘇譽這才明白過來，自己這是被隊友嫌棄了？
「聖旨到！」正說著，一聲悠長的聲音從殿外傳來，皇宮的大總管汪福海走了進來，皇上卻沒有現身。
眾人趕緊跪地接旨，汪公公清了清嗓子道：「諸位貴人，皇上政務繁忙，今日宮宴不便前來，雜家便代為宣旨，還望諸位海涵。」
聽聞皇上不來了，秀女們不由得大失所望，就連不願跳舞的岑小姐也滿臉失落。
「奉天承運皇帝詔曰，朕之妃嬪，當由朕之愛貓親選。」汪公公一本正經地收起這簡短有力的聖旨，忍著不去看秀女們那副見鬼的表情，恭恭敬敬地接過小太監手裡的托盤，上面蹲坐著一隻金色皮毛的小貓。
醬汁兒！蘇譽瞪大了眼睛，沒想到這傢伙竟然是皇上養的！但是把選擇妃嬪的事交給醬汁兒……蘇譽突然有了不好的預感。
「皇上有旨，這貓選了哪位貴人，哪位便可封妃。」汪公公把托盤穩穩地放在地上，金色的小貓便跳了出來。
秀女們反應過來，不管這件事多麼匪夷所思，眼下是她們得到妃位的重要機會，自然不能放過。
「小寶貝，來這裡！」有人拍著手吸引小貓的注意。
「喵，喵，看這個！」有人晃著腰間的絲絛企圖干擾視線。
只有蘇譽滿臉抽搐，低聲唸叨：「醬汁兒，別過來，別過來……」
金色的小貓目不斜視，優哉遊哉地走到蘇譽面前，一躍而起，直直地撲進了蘇譽的懷裡。
蘇譽下意識地伸手接住。毛團便自動自覺地抓著他的衣襟往上爬，直爬到肩頭才堪堪停住，不滿地看了看蘇譽那繁複華麗的頭冠，勉勉強強地在肩膀上坐下來，居高臨下地向眾人宣示所有權。
大殿裡出現了片刻的靜默。
「恭喜蘇公子。」汪公公最先反應過來，面色平和地躬身行禮，將一枚羊脂玉佩交給他，這便是封妃的頭一道賞賜。
羊脂玉入手溫潤滑膩，彷彿美人的纖纖玉手，這玉佩鏤空雕成雙魚，波起漣漪，很是精緻……但是！這是封妃用的！