蘇譽把地契拿來瞧了瞧，莊子買在東郊，面積不算大，但都是良田，讓人驚喜的是，裡面還有一處水塘：「多謝先生。」
「大人客氣了，」袁先生忙應了一聲，態度與之前很不一樣，「莊子裡要種辣椒，大人若是不好尋家奴，不如交給老朽去辦吧。」
蘇譽很是驚奇地看著袁先生，以前求他幫忙辦個事，雖說也沒有推拒過，但不冷不熱的，自己也不好意思多麻煩人家，如今這般主動是怎麼回事？於是問：「您是昭王殿下的清客，事務繁忙，怎好總麻煩您為我這點事奔波。」
袁先生聞言，苦笑了一下：「實不相瞞，主上已經吩咐，往後大人與宮外的一應事務都交予老朽操辦，您以後有事只管吩咐便是，老朽可以時常進宮。」說著，給蘇譽看了看他新得的入宮腰牌。
「殿下何以如此……」蘇譽皺起眉頭，昭王對他這麼好，已經超出了他可以接受的範圍了。
「大人莫要誤會，主上，並非昭王。」袁先生看蘇譽就要變臉，只得透了些底。
「那是誰？」蘇譽奇道，作為昭王府的清客，竟然不是昭王的人。
「總不會害您就是了，」袁先生含糊道，「聽說大人想要開新鋪面，可有什麼章程？」
蘇譽狐疑地看了袁先生半晌，見他實在不敢多說，也就不再多問。袁先生很能幹他是知道的，自己出宮一趟不容易，若有這麼個人在中間周旋就方便許多了，至於背後的那個人是誰……
根本不用這麼神秘好嗎？能把袁先生隨隨便便弄進宮還讓汪公公帶路的，除了皇上還有誰呀！
蘇譽十分無語，這群人弄得這麼神神秘秘，是把他當傻子嗎？
既然皇帝陛下把人給了他，不用白不用，蘇譽就把自己的想法詳細地跟袁先生探討了一番。他是想著讓鮮滿堂每家都做同樣的菜式，徒弟也可以一傳十十傳百，只要配料掌握在他手裡就行。至於高階些的海鮮酒樓，鑑於他自己出不去宮門，暫時是開不得了。
想法是有了，至於具體的計劃，他一個廚子也想不了那麼周全，袁先生拍胸脯保證，七日之內就給他一個完整的章程。
午間，蘇譽在夜霄宮睡午覺。
帳幔輕攏，香爐中青煙嫋嫋，一隻纖細的手輕執銀勺，將半勺昂貴的沉香放入了香爐之中。
上好的香料一入香爐，極濃的香味瞬間飄散開來，充斥了整個寢殿。沉睡中的蘇譽還不知，一場陰謀正在逼近。
玉鸞宮，主殿。
「娘娘，這會不會太冒險了？」路貴妃身邊的大宮女，也就是她的陪嫁丫鬟玉蘭，有些擔憂地說。
路貴妃看了看自己剛剛畫了花樣的長指甲，冷冷一笑：「成與不成，都與本宮無關，你怕什麼？」
「夜鳶是大人廢了多大力氣才弄進夜霄宮的，若是就這麼折了，委實可惜。」玉蘭還是不放心，安插一個棋子不容易，何況夜鳶要做的事橫豎都是死，讓她不免有些兔死狐悲。
「埋下的棋子放著不用，本宮埋她作甚。」路貴妃瞪了沒出息的陪嫁丫頭一眼，「去門外聽著，有訊息立馬報過來。」
打發走了囉嗦的玉蘭，路貴妃抿了一口茶水，愜意地倚在貴妃榻上，靜候佳音。今日若是成了，那賣魚的就死無葬身之地；若是不成，就能除掉那個不知死活的丫頭，說不得還能拖上整個長春侯府。
事情回到兩天前，宮中戒嚴，岑才人聽從父兄的話送回禮給蘇譽，被侍衛攔在了宮道上，而後轉身離去。回到春華宮，身邊的太監表示有門路能把這東西送出去，本就不情願操這個閒心的岑才人不疑有他，就將木盒子交給那小太監。
之後，送到夜霄宮中的紫檀木盒是不是原先岑才人的那個，就不得而知了。
夜霄宮。
夜鳶點燃沉香，便悄然退了下去，站在側殿的耳房裡等著香味彌散開來。
那沉香是加了料的，宮中要弄來劇毒並不容易，路貴妃也不敢用。這香料並不致命，只是會讓人睡得更沉一些，而她要做的，便是在蘇譽睡得人事不省的時候，脫了衣服躺在他身邊而已。
香料是岑才人送的，宮女是楊公公親自挑選的，楊公公則是汪公公指派的，從始至終，都與路貴妃毫無牽扯。
夜鳶交握著微微顫抖的雙手，家人的性命都掌握在路家手裡，她必須按路貴妃說的行事。按路貴妃的計謀，若要害死蘇譽，就得把她的命也搭進去，是個人都不想死，夜鳶也不例外，但這次的事橫豎都是個死局，她只求死得痛快些。
這個計謀對於路貴妃來說是天衣無縫的，對於夜鳶來說卻是漏洞百出，若是蘇譽醒來抵死不認，往下查沉香的事，她就肯定會被嚴刑拷問，與其那般，還不如……
所以，她在那沉香裡又加了一味藥，只要引得蘇譽情動，自己真的與他發生點什麼，屆時做出不堪受辱、撞柱而死的樣子，蘇譽就百口莫辯了。想想蘇譽那張溫潤淺笑的俊顏，夜鳶咬咬牙，這般死去，倒也值了。
而在這萬分兇險的時刻，皇帝陛下正在北極宮的屋頂享受午後的陽光。
夏日已經過去，如今的太陽不再灼人，而是暖暖的。金色的小貓懶洋洋地趴在北金色琉璃瓦上，幾乎與屋頂混為一體。
溫暖的日光將金色的毛毛烘烤得鬆軟軟，將宮殿裡潮溼的氣息盡去，只留下暖暖的陽光的味道。背上的毛曬得差不多了，皇帝陛下翻了個身，露出了長著白色細絨毛的肚皮，愜意地甩了甩尾巴。原本被壓扁的絨毛，在陽光下慢慢蓬鬆起來，微風拂過，輕輕搖動，仿若上好的絨毯。倘若蘇譽在此，縱然冒著被抓花臉的風險，也一定會把臉埋進去，所謂毛肚皮上死，做鬼也風流。
被曬得有些困了，皇帝陛下打了個哈欠，看著天上的流雲。白色的雲聚成一團，張牙舞爪，讓他想起了中午吃的烤龍蝦，足有一尺長的龍蝦，被蘇譽烤得外焦裡嫩，剖開堅硬的蝦殼，撒上調料，屏退下人，直接拿手撕著吃，暢快淋漓。舔了舔爪子，上面還殘留著調料的味道，皇帝陛下突然睡不著了。
翻身起來，跳上屋脊，與中央的獸像站在一起。
屋脊中央的獸像，乃是鎮宅驅邪用的，北極宮房頂太高，從來沒有人能看清房頂獸像的模樣，也就沒有人知道，這其實是太祖的雕像。歪頭看了看與比自己大一圈的「太祖」，那金色的雕像呈蹲坐的姿態，面目深沉，瞭望遠方。
學著雕像的姿勢蹲坐下來，向遠處眺望，這是大安朝每個皇帝都要經常做的事，在雕像的身邊感受先祖的氣勢。
金色的琉璃瓦綿延不絕，琥珀色的貓眼準確無誤地找到了夜霄宮的房頂。午間那會兒，蘇譽跟皇帝陛下討要醬汁兒，說這麼好的天氣應該抱他出去曬曬太陽。他自然變不出第二個皇帝給蘇譽玩，只能推說這會兒找不到。
唔，也不知道那蠢奴這會兒在做什麼……
腦袋有點癢，在「太祖」的身上蹭了蹭，睡不著的皇帝陛下決定去夜霄宮看看，順道讓蠢奴給他撓癢癢。
沿著屋脊走到邊緣，輕盈地跳上寢殿旁邊的大樹，在樹間來回穿梭，輕鬆地躍上了西宮的房頂。
沒有人知道，從北極宮到夜霄宮之間，有一條秘密通道，屋脊與屋脊之間，有一指寬的琉璃橋相連，只要你是一隻貓，就能輕鬆通過，如入無人之境。
卻說皇帝陛下躍上了夜霄宮主殿的屋頂，扒了扒房頂的瓦片，想看一眼蘇譽，奈何屋頂修得嚴絲合縫，柔軟的毛爪子無法撼動分毫，只得作罷，跳下房頂，扒著窗戶探了個腦袋進去。
寢殿裡悄無聲息，床上帳幔輕攏，隱約可以看到酣睡的蘇譽。
跳進寢殿，一道白光閃過，身著白色廣袖長衫的皇帝陛下憑空出現，唇角勾著一抹淺笑，向床榻走去。
越接近床榻，沉香的味道就越濃郁，安弘澈唇邊的笑意驀然消失，漸漸蹙起眉頭：「阿嚏！」
強烈的香味使得敏感的貓鼻子很不舒服，「阿嚏，阿嚏……」皇帝陛下連著打了幾個噴嚏，把沉睡的蘇譽給吵醒了。
「唔，皇上？」蘇譽嚇了一跳，左右看了看，這空空的大殿，門是在裡面上了拴了，皇上怎麼進來的？
「阿嚏，該死的，你點的什麼鬼玩意兒！」安弘澈很是生氣，一把掀了小几上的香爐，拎起桌上的茶水把還在燃燒的香料澆熄。
躲在耳房裡的夜鳶聞聲進來，頓時面色如土。
春華宮，岑才人不知即將大難臨頭。
傳訊的宮道上，不知凡幾的宮女太監正嚴陣以待。
玉鸞宮中，路貴妃還在翹首企盼。
……一場複雜的宮鬥，卒於貓鼻子……