「咪……」雪花落在皇長子殿下的小鼻子上，涼涼的觸感讓小貓感覺到了寒冷，不由得往身邊的小胖貓身上擠了擠。
昭王殿下回過神來，伸爪把侄子攬進懷裡，整個貓就變成了一個圓球：「哥，父皇素不素……」
「父皇，還活著。」皇帝陛下低聲說道。
「還活著……」肅王跟著唸叨了一句，平日嚴肅的臉出現了裂痕。
「那金色的貓是先帝？」蘇譽瞪大了眼睛。
當年的大戰，是何等地慘烈，同船與國師有血契的臣屬統統死去，而國師與兄長之間的血脈感應也越來越弱，直至消失不見。國師耗費無數心血，也沒再感應到兄長的存在，只能宣佈帝王已經戰死沙場。先帝早就變成了太廟裡的一個牌位，如今卻突然有了訊息。
「哈哈哈哈，肯定是的，除了那兩個傢伙，誰還能長一身金毛。」凌王變作人形，興高采烈道，突然被皇帝陛下瞪了一眼，立時止了笑聲。怎麼忘了，皇帝陛下也是金色的……乾咳一聲，連忙岔開話題，給一臉茫然的蘇譽解釋來龍去脈。
皇族之中，只有繼承了純淨的狴犴血脈的貓，才會呈現出淡金色的毛。金色的貓本就世間罕有，何況同時出現兩隻，定然是先帝和昊王沒錯。
昊王就是景王的生父，皇帝陛下的七皇叔。
「七皇叔與父皇，乃是一對雙生子。」安弘澈緩過神來，把下巴擱到蘇譽的肩膀上，輕輕舒了口氣。
蘇譽抬手摟住情緒有些失控的貓大爺，摸了摸他的脊背，轉頭看向垂目不語的鮫人：「那大貓變成的人，就沒有提過讓你們帶他們回岸上嗎？」
這鮫人姑娘看著似乎對岸上的凡人頗為熟悉，想必不是第一次上岸，既然鮫人有到陸地上的辦法，為什麼先帝他們沒有與鮫人做交易？
先帝死而復生，這可是個大好訊息，但這姑娘的話並不能全信。蘇譽那不怎麼靈光的腦袋，遇到事關貓大爺的事，突然就好使了。就怕這是個假訊息，讓他的醬汁兒空歡喜一場。
「那座島上兇獸的氣息十分濃郁，何況族中對於那些貓的傳說……我們根本不敢靠近，更遑論與他們說話了。」鮫人怯怯地說道，她也只是一愣神的工夫，聽那貓說了幾句，轉身就急匆匆地遊走了，聲怕被捉了去逼著日夜哭泣。
蘇譽抽了抽嘴角，這兇貓傳說是怎麼回事？貓大爺捉住魚不吃，還會虐待嗎？不由得看向皇帝陛下。
皇上微微蹙眉，也覺得此舉甚為怪異：「鮫人哭泣有什麼用處？」
水池裡的鮫人聞言，縮了縮肩膀，似乎並不想說：「我，我還記得去那個海島的路，可以帶你們去找那些貓……」
「問你呢，鮫人哭可會引發什麼特別的事？」肅王也察覺出了蹊蹺，看向鮫人冷聲問道。
「不會！」鮫人姑娘憤憤地說，心道這些貓果然一樣的兇殘，頓時覺得自己的命途一片灰暗，入了皇宮與上了那個孤島並沒有差別。
「你的刀呢？」皇帝陛下眯起眼，捏了捏蘇譽的腰。
聽皇上提起刀，蘇譽不由得抽了抽嘴角。
前日皇帝陛下扔給了蘇譽一把比匕首略寬的短刀：「賞你的。」
蘇譽接過來看了看，那刀通身嵌滿了珠寶，流光溢彩，十分華美，乍一看都不像個刀，倒像個首飾。
「飛石處新造的。」安弘澈狀似不經意地說。
飛石處，那個給皇家暗衛造暗器的地方，雖然近來淪落為給蘇譽造廚具，但不可否認，他們做出來的東西都算得上寶物。
看著微微仰著下巴，眼睛卻不停往他臉上瞟的皇帝陛下，蘇譽立時會意，配合地趕緊謝恩：「謝皇上賞賜，這可真是把寶刀！」
「那、那是當然，」皇帝陛下紅著耳朵擺了擺手，一副皇恩浩蕩的樣子，「朕允你平日佩刀。」
允許佩刀，就是同意蘇譽把刀當裝飾品掛在腰間，這在皇家是十分難得的恩典，只有皇帝信賴到可以性命相托的近臣才有這份殊榮，就好比侍衛統領高鵬那樣。而作為近身伺候的內臣，是絕不允許帶刀的，連寢宮之中都不能放置刀具。
蘇譽這下真的有些感動了，吸了吸鼻子抽刀出鞘。
四指寬的刀身，整整齊齊，微微向內凹陷，呈現出一個優美的弧度，刀身之上，是密密麻麻的凹坑，每一個凹坑都十分鋒利。此乃一把嵌滿了珠寶的，價值連城的，上好的——去鱗刀！
蘇譽定定地看了這華麗的去鱗刀片刻，嘴角抽搐地任由皇帝陛下興致勃勃地給他配上絲絛，掛到腰間。
此刻，皇帝陛下提及佩刀，皇叔和弟弟都看了過來。
「賢君佩刀了？」凌王驚訝不已。
蘇譽乾笑了一聲，從腰間拿出那把刀，遞給皇上。
皇帝陛下順手遞給肅王。
肅王不明所以，拔刀出鞘，待看清了刀的形狀，立時會意。在手中靈活地挽了個花，將寒光閃閃的去鱗刀亮在鮫人的面前：「不老實交代，就刮魚鱗！」
「啊！」嬌弱的美人魚頓時嚇哭了，想往後縮，卻被身邊虎視眈眈的凌王制住不敢亂動，大顆的眼淚從一雙美目中滑落，滴在池邊，竟凝結成了晶瑩的圓珠子，滴溜溜滾落在地，發出清脆的聲響。
「喵！」抱著毛球的昭王殿下眼前一亮，頓時丟了侄子撲向地上蹦跳的圓球。
「咪……」皇長子殿下也看到了晶瑩的球球，跑到軟榻邊緣著急地想往下跳，卻又不敢，在軟榻邊緣不停地磨著爪子，眼看就要掉下去。
蘇譽趕緊伸手把穿馬甲的小貓抱住，只是小傢伙在懷裡也不老實，掙扎著要往地上跳。
「嘩啦啦」小胖貓撥弄著地上的珠子玩得不亦樂乎，凌王看著有些眼紅，被兄長呼了一巴掌才回過神來，乾咳一聲道：「我好像知道皇兄他們為什麼把鮫人弄哭了……」
一切，只是為了玩彈珠……而已。
天寒地凍的，逼供了半晌，貓大爺們都餓了，於是眾人決定先去吃飯，吃完飯再接著處理鮫人的事。
因為沒料到皇叔們和昭王都來吃飯，蘇譽做的菜有些不夠，便索性端出火鍋來。
下小雪的天氣，再沒有什麼比一家人圍著火爐吃火鍋更舒服的事情了。
飛石處按照蘇譽的要求，造了鴛鴦鍋。一半倒入海鮮高湯，一半倒入紅油辣椒，在炭火上咕嘟嘟煮沸，香味立時在屋中散開。
鮮蝦、魚片，還有蘇譽自制的魚丸、蝦丸、蟹棒，在高湯中滾一滾，夾出來，即便不蘸調料也十分美味。蘇譽臨時調了幾種蘸料，芝麻醬、海鮮醬、香油醬、蒜蓉醬，單吃或是混著吃都很好吃。
昭王殿下每種蘸醬都要了一碗，挨個嘗一遍，覺得哪個都好吃，便吃一口換一種。
「唔，下次祭天的時候，記得帶上蘸料。」凌王往嘴裡扔了個魚丸，燙得不停吸氣，上次祭天的時候吃魚丸火鍋，因為安國塔沒有什麼蘸料，就涮一涮直接吃，還覺得很美味，如今有了蘸料，這美味就更上一層樓。
「祭天帶著這個不太好吧。」蘇譽抽了抽嘴角，上次離王夾帶一包茶葉就很不容易了，他要怎麼端著一堆火鍋料上祭壇？
「怎麼不好？」肅王給蹲在手邊的皇長子餵了一小口魚肉，「先祖看見蘸料也會高興的。」
「咪嗚！」嚥下魚肉，小貓跟著附和一句。
「你知道我們在說什麼，就跟著瞎起鬨。」凌王點了點小貓的腦袋。
「咪？」皇長子殿下歪了歪頭，張口把凌王筷子上的魚丸咬掉一塊。