「這怎麼能叫小事呢！」霍薛氏不滿，握住帕子道，「那個程大小姐心機深沉，不是善類，你以後不能和她靠近，小心被她巴到身上，甩都甩不掉。」
在霍薛氏眼裡，大概全天下女子都想勾搭她兒子。霍長淵嘴邊浮現出一絲苦笑，程瑜瑾巴結他？他想起程瑜瑾毫不留情的那一巴掌，沒有應話。
霍薛氏問：「長淵，她勾著你到外面後，和你說了什麼？你都和娘說說。」
霍長淵心裡閃過隱秘的不悅，他都已經二十歲了，他和前未婚妻的私人談話，告訴母親像什麼樣子？而且，霍長淵莫名不想和母親談程瑜瑾，彷彿這是一個秘密，他並不想被別人窺探。
霍長淵心底隱約生出不痛快，但很快就消散了，快的彷彿沒有發生，霍長淵也不覺得自己對母親有怨。他敷衍，道：「沒什麼，這是我的事，娘你就別問了。」
霍薛氏捏著帕子的手指收緊，一種兒子要被奪走的危機感湧上心頭。她很快掩飾住，笑了笑，說道：「好，長淵你說不問，那娘就不問了。唉，都怪你父親走的太早，我一個寡婦不好出門，將你婚事耽擱下來了，後來你又去了戰場，不好說親，等到現在，你都二十了，親事竟還沒定下來。要是我早些年就開始相看，怎麼至於讓你現在都沒有家室，還險些上了程家大小姐的當？長淵你放心，為娘這些天便託人去問，總能給你找一門高貴淑賢、不驕不妒的賢妻。」
聽到說親的事，霍長淵皺了皺眉，說：「娘，你今天怎麼沒和程家說我要娶墨兒的事？」
霍薛氏和琴心都狠狠嚇了一跳：「什麼？」
霍長淵的眉頭皺得更緊：「我今天早晨和你說了，你沒有注意嗎？」
霍薛氏還真沒注意，那時候她聽到霍長淵要退親，全部心思都被吸引過去了，哪能聽到霍長淵順口說了句要娶程瑜墨。霍薛氏心裡不悅，京城的女子死光了不成，長淵怎麼就盯住了程家，挑完姐姐挑妹妹。
還沒照面，霍薛氏對程瑜墨的印象已經不好了。她的兒子是不會有錯的，一定是那個狐狸精給長淵灌迷魂湯，哄騙長淵退親去娶她。
霍薛氏心裡不樂意，但是對著霍長淵，她依然是一派慈母模樣，笑著說：「長淵你放心，程家的事為娘去說，你只管安心看朝堂的事就行了。」
霍長淵對自己的母親孝順又信任，霍薛氏這樣一說，他就放了心。明明說的是程瑜墨，霍長淵眼前卻不期然閃過程瑜瑾的面容。
雪山洞裡那一眼，驚心動魄，恍若天人。就連今日她扇他巴掌，一雙畫一樣的眼睛被怒火燃得黑亮，竟然美得不可思議。
霍長淵猛地意識到自己出神了，他發現自己竟然在想那個蛇蠍女子，心中又驚又詫。然而理智說停止，腦子卻不受控制，霍長淵不由想起今日看到的，站在程瑜瑾身邊的另一個男子。
她叫他九叔。
霍長淵問：「娘，你知道程家排行第九的那個男子是什麼來路嗎？」
「九？」霍薛氏愣了愣，剛想說程家本家哪有行九的，猛不防想起一樁往事來。
霍薛氏臉色變了變，說：「程家九爺，我還當真知道些。他是外室子，生母和我還有些親緣。」
霍長淵著實意外了：「什麼？」
「他的生母也姓薛，薛家沒出事之前，我和她也見過一兩面，只不過已經出了五服，並不親。後來薛家流放，她正巧沒出閣，還是薛家女，就跟隨父兄去邊疆了。我怕被他們家牽連，這麼多年沒有探尋她的下落，沒想到二十年後，竟然又在京城看到了她。」霍薛氏看著霍長淵的神色點頭，「沒錯，那時候她已經成了宜春侯的外室，生了一個六歲的兒子，就叫程元璟。真是世事難料，這樣一個外室子，竟然也能考中進士，改頭換面。雖說外室子不光彩，但朝堂上多一個人就是多一分助力，你和他不妨接觸一二。」
霍長淵心裡意外極了，程元璟氣勢渾然天成，說是某個王爺他也信，沒想到，竟然是個不上臺面的外室子。
霍長淵生出些不以為意來，心頭莫名其妙的氣也散了。他點點頭，說：「娘你放心，看在你的面子上，有機會我會提攜他的。」