不要叫我。
他目光淹沒在遮擋的黑暗中，好似永遠也掙扎不出頭。這一聲「九哥」，便是荊棘，扎得他鮮血淋漓。
門外女子僅僅用了幾瞬來平復心緒，即便紅了眼眶聲音也穩定不變，她抬手拽出被捆綁結實的弟弟。阿乙變作了原形，在地上撲騰著。
「阿乙在參離樹被我縱容嬌慣，致使他如今囂張跋扈、不聽管教。他既做錯了事，就必該自己承擔。我將他交於九哥，不論生死，皆有九哥做主。」
音落便跪拜行禮，轉身欲走。阿乙見狀生生撞破了頭，盯著他阿姐，將要哭出來了。他阿姐——浮梨要下階時，又停了步。
「我知九哥不欲見我。」浮梨長睫低垂，望進黑夜，「可對我而言，九哥仍活在世，我便已經知足。那一日真佛抬指，九天震盪，九哥泯滅的訊息叫人肝腸寸斷。不管他人如何言談，九哥仍然是九哥。我雖不知你與父親的前塵恩怨，卻不肯輕易相信你是那般嗜殺之人。九哥……」
「你錯了。」淨霖說，「我殺他不過是了卻夙願，既沒有大義在身，也沒有正氣拿持。我想要殺他，我便去殺他，與你無關。我不是你的九哥，臨松君泯滅在了九天台，而今你看到這個人，也不過是個死人。把他拿走，滾。」
阿乙聽不下什麼臨松君，也不知道什麼九哥，他唯獨聽到了淨霖對他阿姐說了聲「滾」，這叫他怒火中燒。他誕生時參離樹已無五彩鳥，浮梨即是他姐姐，也算是他母親。他雖然為人混賬又跋扈，卻聽不得任何人說他姐姐一句不好。
當下掙脫開嘴，張口罵道，「淨霖！你竟敢對我阿姐說‘滾’？你算什麼東西！不過是個躲藏在山野間的病秧子罷了，誰還怕你不成！一條海蛇也能攪得你下不來床，現在又裝什麼高人好漢！你也不過……」
浮梨霎時回身，斷喝道：「住口！」
簷廊下的銅鈴陡然作響，山間萬松濤聲起伏。一股強風自茂林間湧出，颳得阿乙翻滾下廊，吹向山中。
他還被捆著，掙脫不了，只能在空中倔強著喊道，「你等著！」
浮梨還想說什麼，內室的里門倏地夾合，連她的聲音也拒之在外。浮梨終未能說出來，只默立了半宿，方才離去。
淨霖待她一走，便悶聲咳出血來。石頭小人在他掌心塞了手帕，他掩唇擦掉血跡，說，「還不醒嗎。」
錦鯉便試探地睜開一隻眼，裝作驚醒狀揉了揉。一團軟面似的坐起身，還扒著淨霖的頸。錦鯉露出小白牙，衝淨霖可愛的笑。
淨霖眉稍微挑，極具壓迫感地盯著錦鯉，冷聲說，「吃人要快，下口要狠。你磨磨蹭蹭，猶豫什麼？」
他的唇方才沾過血，染了一點紅。
錦鯉無辜地縮手，很是害怕的模樣。淨霖卻稍抬頭，幾乎要抵在錦鯉額頭。他眼神毫無生機，像在陳訴別人的生死。
「你錯過了機會，便要等一年，一百年，甚至一千年。」他冰冷的不是皮囊，而是魂魄。他迫近錦鯉，如同睡醒的巨獸隆起了身軀，這樣無法抵抗的威懾力遠比鋒利的齒牙更加讓人懼怕。
錦鯉敏銳地發覺淨霖不同平常，想要瑟縮向後。可是淨霖一把拽住了他的手臂，將他放置在巨獸的陰影下。錦鯉愈發難以忍耐，這不是種疼痛，而是種被居高臨下俯瞰的壓力。這壓力簇擁在他薄弱的線上，讓他不自主地顫抖起來。
「淨……淨霖……」錦鯉痛苦地喚出淨霖的名字，他的五臟六腑都像被重物碾壓，連呼吸都變得斷續。
淨霖看了一會兒，鬆開了手。錦鯉一個後仰，在被子上滾了幾滾，如獲大赦。內室陷入寂靜，錦鯉心裡咬牙，面上仍露出可憐的樣子。淚珠子在眼眶裡打滾，他壓著手背，細小地啜泣著。
淨霖偏頭望著夜雪，興趣寡淡。他坐了許久，轉回頭看向錦鯉。
「過來。」
錦鯉內心警覺，卻像小動物一般爬了回去。他面上越是乖巧，心中就越是冷靜。他藏在這幅稚兒的軀殼下，渴望化解淨霖的提防。然而令他失望的是，淨霖似乎洞察一切，並且毫不在意。
錦鯉爬到了淨霖身側，淨霖抬手欲撫摸他的腦袋，又中途放棄了，轉手從石頭小人那裡扯過乾淨的帕子，給錦鯉擦乾淨鼻涕眼淚，便又躺下，不再說話。
次日宿雪初晴，砧聲破晨。淨霖招了衣裳給錦鯉，錦鯉將頭抵在袖口，如何也穿不進去。石頭小人揪正衣裳，為他穿好衣，還裹上了一件小絨披風。鞋面上繡著一對鯉魚，錦鯉穿鞋時忍不住伸手摸了摸。
隨後淨霖起身下階，他今日仍舊常服打扮，單薄得很。他站在階下稍作回首，眉目冷寂。
石頭小人牽著錦鯉，帶著他下了階，隨著淨霖往山下走。山間晨霧圍繞，山階溼滑，石頭小人摔了好幾跤。錦鯉原先還繃著臉，後來跟著石頭小人奔跑嬉鬧，滾了一頭的雪。淨霖一直沒有回頭，半斂著眸似在夢中。
到了山腳，錦鯉跑了幾步，不見石頭小人。他轉頭一看，石頭小人坐在淨霖肩頭，衝他搖了搖手臂。
錦鯉還沒明白過來，就聽淨霖說。
「你走罷。」