鬼差步履匆匆，拖著沉重的鎖鏈經過窗前，似是沒有起疑，又或是有要事在身，不欲節外生枝。待他們一走，淨霖便收回了手。
淨霖指撣衣襟，寬衫便隨之落現在肩頭。他漫不經心地繫著腰帶，若有所思。
蒼霽如同尾巴一般緊跟著他，問：「方才那是什麼？」
「一隻鳥。」淨霖衣衫整齊，正欲抬步，身前便被人擋了個結實。
蒼霽斜身靠在門邊，堵著淨霖的去路，不依不饒地說：「黃泉鬼差追只鳥做什麼？它通身屍臭沖鼻，不似妖物，反像厲鬼。」
「那是羅剎鳥，積屍氣所化，擅變幻百態，好……」淨霖稍頓，一本正經地說，「好食魚。」
蒼霽倏地橫臂俯身，「好食魚？那它何不來這裡尋我。」
「別處的魚更肥。」淨霖面不改色地答道。
蒼霽用狐疑的目光打量著淨霖，心中總覺得不對。可他見慣了淨霖的正經，從不見他騙過誰，於是又問，「一隻吃魚的鳥，鬼差追它幹什麼？」
「或許不是追它。」淨霖說，「而是押魂。」
黃泉路要經離津岸，鬼差押魂渡津才能到達閻王殿。這中渡萬靈死魂無數，此等差事並不好做，時常因為晚了一時半刻，便丟了要押的鬼魂。故而人命譜上一旦有人壽命將至，鬼差便會早早等候在窗外，待人絕氣，套上鎖鏈便能拴走。可人命譜只辨得出、寫得下壽終正寢的人，至於那冤死的、突發的須得靠各地掌職之神通告所屬分界司，再由分界司遞交閻王殿，閻王殿再派鬼差疾步趕往。其中如有片刻耽擱，便會丟掉要羈押的鬼魂。中渡之大，丟了便似大海撈針，難尋了。可這押魂記錄又往往與鬼差晉升品級相掛鉤，所以如今一齣人命，鬼差恨不得分出四條腿來趕路。
但今夜稍有不同，竟是羅剎鳥先行，可見鎮中必有人死時怨念深重。此事又異於往常，許是銅鈴的緣故。
蒼霽鑽出淨霖袖口，扒著他的拇指，探頭看向外邊。他身形縮小，變得比石頭小人還要小，藏在淨霖袖中，是因為淨霖口中「好食魚」的羅剎鳥會來捉他，而他此刻還不足以吞鳥。
黑夜仍寂，風不再續，雪反倒下了起來。
淨霖鴉青寬衫罩身，冷冷清清地提一燈籠，鞋底無聲地踩在細軟的薄雪上，不留一點兒足跡。他沿街尋覓，已經走了許久。
「你愈發像個凡人。」蒼霽仰頭看了半晌，說，「還是說你本就是個凡人？」
淨霖不答，反而說：「待會兒匿於袖中，不要輕易冒頭。」
「你總是避而不答，反見其中必有緣故。」蒼霽懶洋洋地用袖布將自己裹起來，只冒著腦袋，「你把心肝兒藏得那麼深，是怕有朝一日被我吞食乾淨，悟出些七情六慾嗎？」
「你在自相矛盾。」淨霖說道。
蒼霽便知他說的是被自己咬住後頸前的那一番話，不停用舌尖抵了抵利牙，說：「氣話總是不能信的，沒人與你說過嗎？」
淨霖看他一眼，沒有回答。蒼霽自知理虧，可他並不覺得錯。他只是對淨霖到底是人還是神或者是個鬼的問題耿耿於懷，但是淨霖對待這個問題總是閉口不言，這就讓他更加抓心撓肺，非要探個究竟才行。
正想著，淨霖便已經停步了。蒼霽還沒來得及張望，就被淨霖輕撥進袖中。他在淨霖袖中滾了一滾，再一個鯉魚打挺盤腿坐起來，側耳細聽外邊的動靜。
淨霖提著的燈籠倏忽而滅，他立在一座緊閉的門前。門簷生草，木板陳舊，土階上的雪看著積冰許久，卻無人打掃。
空中的血腥味似如鏽在了夜色裡，聞得人喉嚨發緊，頭皮發麻。蒼霽聽見有妖怪進食的聲音，嘎嘣作響，將骨頭嚼得粉碎。
「白日才說此地不宜捕獵。」蒼霽雙手枕後，笑了一聲，「可現下看來分明進食的好去處。」
他話音一齣，裡邊的咀嚼聲便停止了。
淨霖足尖一碰，門便「吱呀」一聲開了。鬼差早已不見蹤跡，血泊凍凝在地上，從低窄的里門內擦出拖拽的血跡。淨霖跨入門內，此院狹窄，只有房屋兩間，一做休憩之用，一做雜物柴房。門不帶簾，一隻窗已舊損嚴重，飛濺的血跡從漏洞迸擠在窗沿，不久之前還貼著張臉，紅色已經將窗紙浸了個透。
院內不見屍身，似是從屋內拽到了柴房前，又發覺沒有死透，用支門的木栓砸得對方面目全非，最終又將人原路拖回。雪間仍留打鬥的壓痕，印在上邊的足跡卻是孩童大小。
淨霖立身打量著周遭，蒼霽忽然說：「我嗅到了人的味道，是偷走銅鈴的那個。」
可是此處已經沒有人了，盜賊來這兒幹什麼？他本知自己已被妖怪追趕，逃回鎮中更該隱蔽行事。
淨霖再跨入內屋，黑暗難辨，他的燈籠火苗一躥，幽幽亮了起來。然而就在亮起的剎那，一張被砸得坑窪猙獰的臉便直面淨霖，怨毒地盯著他。
淨霖猛退一步，卻不是怕的，而是嫌的。這人口難合攏，狼吞虎嚥的血肉似如卡在喉嚨，只能費力地半嘔。
「我的……」他雙手往嘴裡塞著，踉蹌迫近淨霖，「我……我的……」