石頭歪著頭，用腳輕踢了踢他。
下邊的錢為仕久久不語，垂手後方顯平靜。他拭淚憔悴，已在這短短幾日內熬出白髮。
「那白髮老媼看得清清楚楚，卻裝聾作啞。」冬林說，「她家小兒在牆角撒尿，分明與我對過一眼，怎麼一轉頭，便說是別人。這些個人證詞混亂，官府竟都信了嗎？」
「即便你說的是真的，可自錢為仕家中搜出的衣物也是真的。左鄰右舍皆見得他與陳草雨……」下屬欲爭辯。
「那皆與我無關。」冬林說，「我只認我的案子。」
「你若真心實意地想讓陳草雨好，便不該包庇錢為仕。」顧深寸步不讓，「你們必定相識。」
「陳草雨今後如何，與我無關。錢為仕是什麼人，更與我無關。你將無關之人牽扯進來，是要我假託證詞，為你殺人嗎？」冬林詭辯道，「若真有此意，我幫你一幫也不是不可以。」
「你這般胡攪蠻纏，我更不相信。」顧深說道。
「你信與不信不重要。」冬林腕間枷鎖「嘩啦」，他推臂伏案，對顧深說，「此案比限已至，府衙該給上邊一個交代。一樁駭人聽聞的滅門慘案，已經證據確鑿，你不信，知府大人也要信。」
「你算準了比限。」顧深心中倏忽明瞭，「你在鎮中靜待幾日，等的就是此案最後期限。」
冬林面上緩顯笑容，他手指隨著脖頸繞了一圈，「叫我人頭落地，大家都痛痛快快。」
「我要查得明明白白。」顧深說，「我必要查得明明白白！」
「何必執著。」冬林坐直身體，「顧深，你怎還不肯承認，此案已經明白了。」他眼神又飄忽遙遠，口中喃喃，「快些讓我去，好趕得上我家囡囡。」
顧深一腔怒火無處發洩，偏偏在此刻聽見錢為仕開口。錢為仕彎曲前身，推開面上亂髮，在這一舉一動中，與冬林有了今日頭一回的相對視。
「……我要鳴冤。」錢為仕抖聲說道。
「你欠了錢為仕的錢！你老母突發急症，櫃上支不出銀兩，你便去求了錢為仕。他給你借了五十銅珠，沒立字據。」顧深捏著眉心，逼問夥計，「是也不是！」
夥計驚怖不已，面色如土。
「因為沒有字據，所以他若有個三長兩短，這錢便不必還了。」顧深手指急促地點著桌面，「你給老子怎麼說的？‘小的從不借錢’，若非他給你借的這五十珠，你拿什麼救你老母！」
「小的……」夥計口齒不靈，結巴道，「為、為了辦案……」
「放你孃的屁！」顧深說，「你打的什麼主意，還要叫我再說一遍？」
「不、不敢！」夥計急遽地跪下，慌張膝行，「小的、小的確實借了他的錢……卻、卻沒想叫他死！府衙辦案，小的豈敢胡謅？他……他、他的確常帶著陳草、草雨……若他沒鬼，府衙如何能找出那些證據！」
「你假託證詞混淆視聽。」顧深點著他的眉心，「你他媽的找死！」
夥計慌不擇人，拖著顧深的腿求道：「小的與這案子當真沒幹系！顧、顧大哥！顧大哥明鑑！啊，小的就是害怕，怕與這案子扯上干係，那我、我娘……」
「他好歹救了你娘一次。」顧深垂看他，「你便用假話搪塞來做以報答？」
「錢都能還，能還！」夥計扒緊顧深，急出淚來，「可要是牽扯入了獄……那就……那就……」
顧深踹開他，難以釋懷。
冬林由知府親自提審，投入獄中，結案待斬。錢為仕受了幾日牢獄之苦，卻能安然無恙地出去。他跨出衙門時，見得顧深。
顧深權職不夠，之後的種種審查都與他沒有干係。捕快看似威風，實際尚不如大人身邊倒夜壺的來得得寵。他今日早早蹲守在這裡，就是為了等錢為仕。
「我昨夜見著了陳草雨，我有些話仍想問夫子。」顧深說道。
錢為仕緩緩回禮，似是洗耳恭聽。
「若是冬林不來，你便逃不了一場門前斬。」顧深踩雪走近，舊襖磨短，肘部露出些棉屑。他其實與錢為仕也有相同之處，就是邋遢間隙餘出的那一點寂寞。他說，「我冥思苦想，覺得你這人有意思。這條街上孩子少說也有十幾個，你偏偏要盯著陳草雨，為何呢，如有隱癖，怕不該找這麼個面容平平的小姑娘。我輾轉反側，索性倒過來想，似乎明白了些真假。」
顧深呵出些熱氣，面容藏於空茫後，說：「孩子瘦成那般模樣，不是病的，是餓的。阿鴻道你與陳仁搏鬥，不是因為你對陳草雨做了什麼，而是你覺察陳仁對孩子做了什麼。錢夫子——陳家人到底對她如何？」
錢為仕抄著薄袖，手指在汗漬中擰得發疼。他幾次欲要開口，都因顫抖而模糊下去。
「……陳家人死有餘辜。」錢為仕啞聲低語。