淨霖溼發延身，他唇間被咬破了皮，卻被舔得滴血不留，整張臉瞧起來更加顏色寡淡，狼狽得實在不像臨松君。東君的話未使他動容，因為料定東君不過是嚇唬他。
東君被砸得結實，衣襟皺如波紋，見蒼霽聞聲一愣，便立即在蒼霽臂間翻推一掌，見蒼霽倒身後退。他被淨霖蒙著雙目，唯有一雙耳朵辨得清方向。他落地即閃離而出，不待醉山僧下杖，便帶著淨霖躥出幾里。
「非人非妖。」蒼霽渾身滾燙，充沛靈氣騰轉急躁，正在迫不及待地尋求出口。他壓著氣息，奔跑著問，「那他到底是何物！」
淨霖身滑在蒼霽後背，被蒼霽拽回撈起。他沉首在蒼霽頸邊，昏沉沉地說：「他原身乃血海邪魔之一。」
「邪魔？」蒼霽縱身山林，不由抬高聲音，「他是邪魔！」
「本相即是原形。」淨霖唇間經風刺痛，他鬆開手，說，「你本相會被驚退原因正在此處。」
正因為如此，君父當日立東君，三界猶掀駭濤驚浪，如非梵壇首肯，只怕此事還有待商榷。
淨霖音方落，腦後便風聲一緊。他撐於蒼霽的肩頭，陡然松臂翻身下滑，蒼霽一腳踏石，穩接住淨霖的身形。兩人兜風一轉，已經迫至險峻山側。醉山僧從天而降，降魔杖撞擊地面，山驟然崩裂，蒼霽身斜一滑，抱著淨霖陷了下去。
醉山僧欲再追，卻見山神根冒地面，將碎裂處扎擋嚴實。
「你自顧不暇，還要包庇他人。」醉山僧砸杖。
山神根藤糾纏，山間泥土瓦解，似水流動。他像是聽不懂醉山僧的話，將包陷淨霖二人的泥團捆成粽子塞於身下，藤條抓沒，如同吃掉一般。
醉山僧眉間一鎖，卻並沒有如他所言動手拿人。他在原地回首呼嘯：「你出來！」
東君探出首：「做什麼？」
「叫你助我拿人！」醉山僧說，「你卻將兩人放跑了。」
「你何時叫我助你，你分明是叫我探查一番，我確實探查了啊，我連幻境都架了。你不僅不誇我，還要埋怨於我。」東君好不委屈。
「這魚已經畏了你的本相，方才若是你肯神行，休說跑，就是一步他也走不掉！」醉山僧氣不打一處來，恨不能執杖敲他。
「抓了他他便會說麼？」東君轉而又問，「抓了他你以為你我二人便能解決？」
降魔杖忽地指在東君鼻尖，醉山僧怒目而視：「你說‘我明白了’，你明白了什麼了！」
東君在降魔杖的威懾下抬起單掌，老實地說：「我什麼也沒明白，糊弄他罷了。」見醉山僧色變，他又說，「此刻好像明白了些。」
醉山僧說：「到底明白還是不明白！」
「明白明白。」東君說，「縱然他對答如流，真假難辨，卻也有奇怪之處。不論他該是誰，都不應是這般虛弱。你見他屢次涉險，皆靠那條魚所救，真是奇怪，他若是淨霖，必得入大成之境方能死裡逃生，既然是大成之境，又豈會被你我追趕，我就是露了原形也未必打得過。不過他舉止輕挑，不露真容，刻意冒充也是有的。只不過。」
「只不過？」
東君說：「他叫哥哥還怪好聽的。」
「閒話休提！眼下如何。」醉山僧看向山神，「殺不得除不掉，難道便留他在此？」
「你不是嚷著要捉他回去嗎？我正想看看你如何捉。」東君說，「此地群山皆是他的本體，你須得把它們都扛去追魂獄方算‘捉住’。」
縱然是醉山僧，也做不到扛山登天。
「我念他慈心為兒，也算除魔，便替他討個寬恕。但若放縱於此，疏而不管，日後怕也會再生事端。如此，便不如就渡他一渡。」東君說道。
「你要渡他成神？」醉山僧愕然，「休說笑話！你我須得先稟報九天，由君上……」
東君隨意道：「我回頭再給他說便是了，區區一個掌職之神，不打緊。」
醉山僧似有躊躇，他忍耐片刻，湊近東君耳邊，小聲道：「你若先斬後奏，君上必然不會高興。」
東君亦小聲說：「你見他何時高興過？沒事，自家兄弟。」
醉山僧見東君堅持，終不再談。只是他被繞了兩圈，便忘記問被山神吞納的兩人如何處理。待回頭想起來，既找不到東君的影子，也丟了淨霖二人的蹤跡。
東君笑嘻嘻地哄得他暈頭轉向，拍過蒼霽的一隻手卻始終背在身後。醉山僧不知，他那隻手露了半截白骨，竟是被燙融掉了皮肉。
淨霖扶地緩神，側旁的蒼霽已經縮成一團，變作銜尾錦鯉。他一口吞了太多，又遭逢東君兇相威壓，致使體形難撐，需要變回原形緩慢消融。淨霖倒於一旁，聽聞根莖湧沒泥土的聲音，覺察他們漸陷於根莖與泥交錯封閉之中，不僅越陷越深，而且越陷越黑。
淨霖身沉臂輕，他環住蒼霽，雙臂之間如撐水泊。錦鯉滑身其中，再不動彈，淨霖便抱著一汪水昏睡過去。山神的根藤滴答水珠，淨霖只覺得自己似也成了條魚，陷於溫水之中。他越泡越昏沉，耳邊猶自迴盪著東君那一句。
「眾位兄弟間，獨他最不討喜。」
蒼霽被銅鈴晃至昏吐，伏案時見白袍銀冠的少年郎負劍經過，他正胃中打鼓，卻仍覺得此子眼熟。
那不是淨霖嗎！
蒼霽滾過桌案，踩著窗探身而看，說道：「你怎麼這般……」
日光晃眼，蒼霽眯眼而觀。見淨霖面容青澀，個頭遠比如今矮些，不過到他的胸口，便猜這一次不是別人，而是淨霖的回憶。