可惜淨霖目光盡在那楚綸身上，他以極其敏銳的耳力，聽見了銅鈴隨此人行動時的輕晃。只是他正欲細聞，便覺得左耳一熱。
蒼霽似是貼在耳邊說：「你帶路，我們去找淨霖。若是找得到，我便既往不咎。」
「公子若覺熱，奴家引您外邊透風。」侍女見淨霖耳根微紅，似是熱的。
淨霖道了聲「不勞」後，便起身而飲，又將酒水斟滿，方走向楚綸。
這位新科狀元並不如傳聞，他甚至有些羞怯靦腆。年輕人端坐挺直，背部如同筆在支撐，反而顯出些侷促。他甚至尚不會拒酒，飲得雙頰微紅。
淨霖行至楚綸身前，誰知楚綸定目見了淨霖，竟驟然露出些惶恐之色。淨霖身影遮光，也緩緩皺起眉。
楚綸一見淨霖皺了眉，便雙腿發軟。他甚至猛地後退，將坐席撞到一側，愈發驚慌地望著淨霖。隨後不知為何，以袖掩面，慌聲說：「在、在下酒勁上頭，便便便先告辭！」
淨霖酒盞擱案，道：「大人瞧著面色不好。」
「方才在、在外邊受了些風。」楚綸被淨霖嚇得魂不守舍，拉了一側的侍女，竟用了些哭腔乞求，「勞煩、勞煩姑娘帶帶帶我……」
淨霖探手：「在下願為大人代勞。」
楚綸嚇到打嗝，他說：「豈豈豈敢！」
說罷竟不管不顧地爬身而逃，旁人只笑他喝醉了，一眾侍女簇擁攙扶。楚綸在人群中恨不能脫身，像只溺水的旱鴨子，撲騰掙扎，就差大喊幾聲放我出去！
淨霖穩搭上了楚綸的肩頭，寬慰道：「大人休急，在下引路。」
楚綸竟在這一拍中「撲通」癱坐在地。他指著淨霖牙齒打架，又像是驚覺造次，將手指咬在唇間，眼淚撲簌簌地掉。
「君、君君……」楚綸哭道，「放我一馬！」
淨霖神色莫測，侍女們竊聲細笑。遊香婉聞聲而出，扶了楚綸，溫聲說：「大人喝醉了，這是東海敬公子。」
楚綸幾乎要藏到遊香婉的袖下去，他當真是嚇得口齒不清，連話都說不利落：「他是臨臨臨臨……」
楚綸不敢直言，便抱頭大哭。滿宴間只覺得他滑稽荒誕，誰知他已踩在了生死一線間，一個不慎，便能萬劫不復。
淨霖已欲動手，豈料宴間薄紗經風一蕩，陡然撲進個人來。淨霖背上一重，已被人從後抱了個結實。但見楚綸趁機踹翻欄杆，投身入水。
淨霖身漸踉蹌，近貼在邊沿，他道：「鬆手！」
蒼霽緊緊扣著他，狠聲道：「你又要往哪兒跑？」
話音未落，蒼霽便覺得淨霖身向下傾。他轉身踏步向將人退回去，誰知因為被晃得又犯了噁心，竟一腳踩空，帶著淨霖「嘩啦」跌入水中。滿船驚呼，女兒們零亂的喊叫隨水盪開。
蒼霽入水了方覺渾身舒坦，他撈住淨霖，遊身離船，在人跡罕至地方冒身。兩個人通身溼透，蒼霽抱著淨霖，蹚著水至淺處，卻不上岸，而是將淨霖塞進茂密垂柳之下，堵在水中。
「相顧不離十步外。」蒼霽將瑩線在淨霖手腕間繞了幾圈，拽到面前，「你卻想跟人跑？」
淨霖在江水中冷得面白，他道：「銅鈴就在咫尺，你卻叫它跑了。」
蒼霽道：「讓它跑，你不能跑。」
淨霖薄唇冷抿，他盯著蒼霽，突然用雙指卡住了蒼霽的下巴，捏向下來，拉到咫尺。
「我若要跑，必先燉了你。吐了幾日，你連腦袋也吐去別處了麼？若是還不醒，我便幫幫你。」
蒼霽先被他寒聲所鎮，繼而扣緊淨霖的手腕，說：「此地大妖無數，各個都嗅得見你！怕你來不及跑，便先叫人分了個乾淨。憑你如今，也敢這樣狂言？」
淨霖被蒼霽捏得劇痛，兩廂對峙，分毫不讓。蒼霽突然怒從心起，他抵著首，對淨霖說：「縱使你心比天高，而今也是籠中囚鳥。」
兩人額間的水珠滾砸在一處，蒼霽親眼見得淨霖眸中怒色漸止，似如平波。溼發貼在他脖頸，那頸甚至不需要用力便能掐斷，掌心的手腕也脆弱不堪。淨霖在蒼霽眼中逐漸變成矛盾又難解的人，不論旁人將臨松君說得如何神通廣大，在蒼霽掌中，他便一直是這樣脆而易碎。
他們根本互不瞭解，簡直好似兩個天地。淨霖不記得蒼霽的過往，蒼霽也不熟知淨霖的過去，他們皆因「吞食」緊密相連。蒼霽吞食著淨霖的血肉，而淨霖吞食著蒼霽的溫度。
各有所需，也各懷鬼胎。
蒼霽聽得淨霖說。
「說得不錯。」
淨霖松指，手自蒼霽掌間脫開，轉身涉水上岸。蒼霽在後看他後頸，記起他年少時的傷痕累累，又記起他如今的背呈裂紋，每一條每一個都帶著他從未聽聞的故事。它們皆與淨霖密不可分，它們親眼見證淨霖跨越數百年，從尚存溫度，變成毫無溫度。
可是蒼霽一無所知。
他生來頭一次明白，即便他吃掉了淨霖，他們也不能融為一體，更休提永不分離。淨霖誘惑了他，他卻對那些慾望仍舊陌生。那樣無知覺的引誘，讓蒼霽滿腔熱血無尋出口，他既不懂，也沒弄明白。
蒼霽掌心漸冷，久立水中。目光漠然，隨著淨霖的背影而動。
但他沒錯。
他想要淨霖的念頭沒有錯。