淨霖歸屋時天已趨黑，蒼霽似已久待，聽他啟門，正回首而觀。兩人一瞬對視，蒼霽便覺察到淨霖肌膚上溼騰騰的溫度，兩人目光又迅速錯開。
蒼霽說：「楚綸暫居崇華街。」
淨霖髮梢凝水，「嗯」了一聲。蒼霽便起身罩上外衫，越身先下樓去。淨霖隨後而至，見得老闆娘華裳正倚櫃邊，喜言為她塗染蔻丹。她輕輕渡著氣，只用眼角掃他二人。
「我奉勸這位公子一句。」華裳尾巴撥動，「靈海洩靈堪比大禍臨頭，你即便隱於常人之中，也能叫那些嗅覺靈敏的主兒探出頭來。此地雖有笙樂女神執掌，可到時候救不救，那還得看運數。」
淨霖頷首謝過，跨門而去。
夏日方至，夜市燈火通明，長街耀眼。女眷雖少，行人卻多。蒼霽先淨霖半步，帶他穿梭人海。淨霖身形單薄，在人群間行走似被埋沒。他恍若遊魂，膚色在燈影之間，竟顯得頗似脂玉。
淨霖身前忽然橫出一臂，一披紗蠻兒赤足點地，在他身前緩緩旋動。那異色雙眸含羞帶怯，銀鈴叮噹，琵琶聲隨之錚錚而響。
四下群人叫好，一瞬空出地來。唯獨淨霖深陷紅紗銀鈴包圍之間，那蠻兒旋轉繞身，一股幽香緩撩心絃。蠻兒笑聲伴樂，指尖若隱若現地虛畫著淨霖的眉眼，舌尖微現，竟還是條美人蛇。
她綿聲道：「我見公子顏如玉，不如……」
美人音還未落，便見這位「顏如玉」眸中冷厲，刺得她驚悚後退。
淨霖不笑不怒，只道：「借過。」
腳下便繞過美人，冷冷擦肩。
蒼霽正側身而望，注視著淨霖到身邊，說：「真是不解風情。」
「原話奉回。」淨霖微皺眉，嗅得身上染了香。
蒼霽虛扶他肩，垂首避燈時回望一眼。美人蛇本就心有餘悸，見了蒼霽那一眼，竟又退一步，好不狼狽。蒼霽過了燈便收回了手，淨霖恍若不知。
兩人穿街幾道，終於入了崇華街。此地的文人墨客比肩接踵，青樓油車也屢見不鮮。蒼霽挑簾直上樓去，待他二人到了楚綸住處時，卻撲了個空。
「鈴聲隱約。」淨霖由欄下望，「他必在不遠處。」
蒼霽臨門鼻尖微動，道：「這是什麼香？」
淨霖說：「美人香。」
「我不是指你的味道。」蒼霽指劃門沿，聞了聞，「此處團著一股非人之香，他那日留在杯盞上的便是此香。」
蒼霽跨近一步，蒼霽指腹轉向他，由他輕嗅。淨霖的頭微攏向蒼霽胸口，猛地看去，竟像是投懷送抱。
淨霖說：「此為筆香，雖與經香相近，卻略有不同。」
「筆妖。」蒼霽說，「他代替楚綸欲意如何，做官麼？」
「見他一面便知。」淨霖移步，兩人距離稍開，說，「他既認得我，便必然不敢隨意露面。」
「銅鈴既找了他，他便跑不了。只是你面容偽裝，他竟能識破。」蒼霽打量門，「尋常小妖做不到，他興許曾經也見過你。」
淨霖說：「這張臉從未用過。」
「難道是扮豬吃虎，是個厲害角色？」
「筆妖。」淨霖輕輕唸了一遍，「尋常筆難生靈，這必是支珍貴之筆。原料難得，興許從前入過神仙之手。」
「熟人。」蒼霽問，「你有人選嗎？」
淨霖看他，說：「還真有一位。」
「誰？」蒼霽音方落，兩人便聽得腳步聲沿梯而上。
楚綸寬衫博帶，正提著一包油紙。他驀然見自己門前立著兩位氣度不凡的男人，先是一怔，繼而抬手行禮，不卑不亢地問道：「敢問兩位，尋在下何事？」
蒼霽和淨霖相視一眼，皆瞭然地默唸。
這可真是判若兩人。